لم يكن الاستيعاب ، أسلوب تنفس ليث ، أكثر من مجرد وسيلة لامتصاص المانا موغار ، وتطهيره من إرادة الكوكب ، وإضافته إلى جوهر المانا الخاصه به . لقد كان المستيقظون بحكم التعريف أشخاصاً قادرين على تفكيك طاقة العالم إلى مكوناتها الستة ، وإزالة توقيع الطاقة الخاص بالكوكب ، واستبداله بتوقيعهم الخاص .
عندها فقط يمكن تحويل الطاقة العنصرية إلى المانا المستيقظ واستخدامها لتطوير إمكاناتهم السحرية .
"هذا ، بدلا من ذلك هو إيرليك . " أشار لينان إلى الشخصية الشاهقة التي تمشي وسط جيش صغير من الموتى الأحياء .
"بالآلهة! " بادرت فريا بالخروج . كان جريندل مثير للاشمئزاز ، في حين كان دراوجر متسلطاً .
كان طوله أكثر من 6 أمتار (20 قدماً) ، لدرجة أنه حتى جريندل الضخم بدا وكأنه طفل بالمقارنة . كان مظهره كشجرة ميتة عادت إلى الحياة بعد أن استحوذ عليها روح شرير .
كان لحاءه منتفخاً ، ومسوداً ، وبشع المنظر . وظل جسده كله يتعفن ويتجدد في دورة أبدية ، وتتسرب من شقوقه مادة بيضاء قذرة تشبه القيح .
كان السائل ميتاً أيضاً ويتلوى مثل الديدان أثناء البحث عن صدع آخر للعودة إلى جثة دراوجر . لقد كان إيرليك ترينت في الحياة ، لذلك كان أكبر وأقوى بكثير من ترينتلينغ .
عند الموت ، تحولت جميع الأوراق التي تشكل شعره ولحيته إلى اللون الأصفر مع وجود بقع بنية ، مما أعطاه مظهراً مريضاً . أشرقت عيناه بالضوء الأحمر للموت ، وحتى لو كان ما كان ينظر إليه الحاضرون مجرد نسخة ، فقد شعر السحرة بقوة رهيبة مخبأة وراء حتى أبسط حركة قام بها .
"هذا لا يبشر بالخير . " فكر ليث . "عادةً ما يكون الأعداء الكبار بطيئين ، لكن الكائنات المتطورة سريعة بشكل غير طبيعي . إن قوة حياة ترينت بالإضافة إلى تعزيز الموتى يمكن أن تمنحه القوة التى تكفى لقتل معظم المعارضين بضربة واحدة . '
لم يكن لدى ليث أي فكرة عن القوى التي تمتلكها الجباريا ، لكن ملك لارويل كان باهتاً مقارنة بالعملاق الخشبي .
"مهما حدث ، اترك إيرليك لي . " وتابع لينان . "لقد قمت بالفعل بتجميع جيشي لرعاية الموتى الأحياء الغزاة وقريباً سنتلقى المساعدة من دول المدن الأخرى .
"لن أقوم بأي مخاطر . "سنهاجم فقط عندما يجتمع كل حلفائنا . . . "
"أرى أنك متأخرة بشكل عصري ، كما يليق بنجمة حدثنا . " قاطعها صوت إيرليك . "كنت أفكر في انتظارك أثناء الجلوس على مقعدك . العرش ، ولكن بعد ذلك كنت سأفتقد تعبيرك المرعوب عندما تدرك أن لا أحد سيساعدك . "
لم يبدو صوت إيرليك مثل أي شيء سمعه ليث من قبل . لم يكن هذا شيئاً كان يتوقعه من أي كائن حي . لقد بدا الأمر كما لو أن حجرين قد تم سحقهما معاً وكانا يوبخان بعضهما البعض .
"أنا أحب الذوق الرفيع ، لكن تصرفاتي كانت ستكلفني وقتاً ثميناً . أنا لست رجلاً عملياً على الإطلاق . " قال إيرليك .
تجاهلته لينان وقامت بتنشيط تميمة الأبعاد الخاصة بها ، وتلقت عدة مكالمات في نفس الوقت . ومع ذلك بغض النظر عمن كان المصدر كانت الكلمات متشابهة:
"في كل مرة نحاول فيها الالتفاف إلى لارويل ، ينتهي بنا الأمر في مكان عشوائي " .
لم تكن التعزيزات من المدن النباتية الأخرى فقط ، بل كان جنود النخبة في لينان الذين كانوا يقومون بدوريات في المدينة في نفس الوضع . على الأقل ما زال بإمكانهم الطيران إلى الشتلة ، لكن الأمر سيستغرق وقتاً .
"يجب أن أهنئك يا لينان . لم أعتقد أبداً أنك ستكتشف خطتي . " تحركت عيون إرليك يميناً ويساراً مع رأسه ، كما لو كان يحاول الاستماع إلى عدة أصوات في نفس الوقت .
"لقد تمكنت حتى من إقناع الملوك الآخرين بمساعدتك . جهد جدير بالثناء . من المؤسف أنه في النهاية لم يكن الأمر مهماً . "
"سنرى بشأن ذلك! " مددت لينان ذراعها اليسرى وانفجرت محلاق من الخشب من جميع الجوانب ، مستهدفة أتباع إيرليك .
"محاولة عقيمة . " رفع إيرليك ذراعيه بينما ظهر كشر التركيز على وجهه . اشتعلت عيناه الحمراء مثل المشاعل بينما اهتزت الأرض مرة أخرى وتوقفت المحلاق .
"هل هو كذلك ؟ هل أنت متأكد ؟ " قال لينان . ابتسامة قاسية حولت ما كان وجهاً جميلاً إلى قناع محارب متعطش للدماء .
اشتعلت الأوشام الموجودة على ذراعيها وكتفيها بلهب أزرق غطى لينان من الرأس إلى أخمص القدمين . استأنفت المحلاق شحنتها ، وسحقت الموتى الأحياء على الخطوط الأمامية .
لقد حاولوا تنشيط قلوبهم الدموية للتعافي من الجروح ، لكن الخشب امتصها . تحت توجيه لينان ، قامت الشتلة بتقسيم الموتى الأحياء إلى عناصر غذائية وتغذيتهم قبل أن يتمكنوا حتى من الصراخ على حين غرة .
"أعتقد أنك لم تتوقع حدوث هذا . " قال الملك بينما كان المزيد والمزيد من محلاق الخشب ينهمر على جيش إيرليك مثل سرب من الطيور يفترس ديداناً سيئة الحظ .
"أنت لقيط! " كان إيرليك غاضباً ، لكنه كان يصرخ في الشتلة بدلاً من لينان ، الأمر الذي أثار العديد من الأسئلة غير السارة .
استغل درايوغر أنسجته الميتة المزروعة تحت لاريويل ، مما أدى إلى الاتصال بالشجرة القديمة المشابهة لشجرة خصمه . تمكن من وقف الهجوم قبل أن يخسر المزيد من الجنود ، لكنه فجأة لم يعد يشعر بالثقة بعد الآن .
"ماذا تنتظر ؟ اقتلهم ثم اقتلها! " كان إيرليك غاضباً من حلفائه أكثر من غضبه على أعدائه .
"كيف يمكن لمحارب متمرس شرير مثل جريمليك أن يشعر بالخوف لمجرد وجود لينان هنا ؟ " إنه يدرك جيداً أنني غير قادر على الوصول إلى عقل الشتلة من الخارج ، وطالما أنها على قيد الحياة ، لا أستطيع الارتباط بشكل كامل مع هذا اللقيط العجوز . يعتقد إيرليك .
’إذا كان إرليك يعتقد أنني سأحرق نفسي للفوز بهذه المعركة ، فلا بد أن العفن قد وصل إلى عقله .‘ فكر جريمليك . حتى لو فزنا ، سأكون الرجل الثاني في القيادة .
"سأحقق فقط القدر الذي يرغب في إعطائي إياه من القوة ولن يتطلب الأمر سوى التفكير في قتلي . " ومع ذلك فهو على حق بشأن شيء واحد . إذا لم نفز ، فسنموت جميعاً .
قاد درياد الهجوم دون أن يتحول إلى شكل غرينديل الخاص به . كان جريمليك ساحراً قوياً وطالما احتفظ بقدرات التجديد التي يتمتع بها جانب النبات الخاص به ، فيمكنه تحمل بعض الأضرار لاختبار المياه .
كان أحد أعظم أسرار جريندل هو مدى ثقل الضغط الذي أحدثه شكل معركتهم على قلوبهم الدموية . كان أسلوب القتال المتعطش للدماء المميز لـ غرينديل أيضاً بسبب الجوع الدائم الذي أرهقهم بمجرد اتخاذهم هذا الشكل .
"الآن! " صرخ لينان .
كل الفاي الذين كانوا جزءاً من حارسها الشخصي خرجوا من الغرفة ، وخرجوا من الجدران التي اندمجوا بها حتى تلك اللحظة .
وجد أتباع إيرليك أنفسهم محاصرين من كل جانب حيث هطلت عليهم أمطار من تعويذات المستوى الخامس ، مما قلل من أعدادهم . معظم المصابين الذين كانوا ما زالوا في مرحلة العبودية ماتوا على الفور .
فضل آباؤهم حماية أنفسهم وأولئك الذين تحولوا بالفعل إلى أقاربهم بدلاً من إهدار طاقتهم على محاربين غير ناضجين .
"هل اعتقدت حقاً أنه بعد اكتشاف خطتك لن أتخذ إجراءات مضادة ؟ " عادة كان السخرية من الموتى الاحياء لا معنى له . كانت عواطفهم مكتومة بسبب عدم وجود عنصر الضوء ، لذلك كانت أشياء مثل الخوف أو الروح المعنوية غير معروفة لهم .
ومع ذلك كان دراغر وغريندل على التوالي مخلوقات من الحسد والغضب .
