الفصل 51: نقابة المغامرين
حظيتُ باهتمامٍ كبيرٍ أثناء سيرنا في الشوارع نحو وجهتنا. حيث كان الناس يشيرون إليّ ويحدقون بي، وشعرتُ بعدم ارتياحٍ شديدٍ من هذا الاهتمام. ندمتُ على أن هيئتي البشرية الوحيدة كانت هيئة المغامرين الأربعة الموتى، لكن ذلك كان سيؤدي على الأرجح إلى اهتمامٍ أسوأ بكثير. حيث كان وجود قزمٍ لغزاً، لكن عودة شخصٍ ميتٍ إلى الحياة فجأةً كانت معجزة. فكنتُ محظوظاً لأن هذه البلدة كانت صغيرةً ومنعزلةً، ويبدو أنهم لم يكن لديهم الكثير من المعلومات عن الأقزام، وهو ما قد يفيدني.
ما زال لديّ الهدف الذي أوكلته إليّ سيلثيرين، وهو إيصال حقيبتها إلى جنية أخرى، ولكن بالنظر إلى عزلة مجتمعهم، قد يكون ذلك صعباً. ومع ذلك بدت تلك العزلة بمثابة فرصة سانحة لي، إذ يُمكنني استغلال جهلي بالعالم الخارجي كنوع من الصدام الثقافي.
كان المبنى الذي وصلنا إليه ضخماً، وبدا غريباً وسط البلدة الريفية البسيطة. لاحظ رودريك فضولي، فشرح لي أن نقابة المغامرين كيان عالمي يتلقى تمويلاً من الخارج. تشارك جميع الدول، ولو بشكل جزئي، في النقابة، باستثناء الجان. حيث كان هذا أحد أسباب ندرة مغامري الجان، إذ يُعتبر تجنيد أحدهم بنجاح علامة فخر.
عند دخولي المبنى، صُدمتُ من كثرة الناس. حيث كان هناك قسم صغير للطعام والشراب، وبدا الناس صاخبين للغاية يحتفلون بالنصر ويُبالغون في وصف تفاصيل المعركة. زعم أحد المغامرين أنني ربطتُ شيطاناً بروحي وحققتُ تطوراً يتجاوز مستوى "هوبغول". أمرٌ مُضحك. حيث كانت هناك العديد من الطاولات مع موظفين ولوحة إعلانات ضخمة مليئة بقطع من الرق.
بدلاً من التوجه إلى أحد الطاولات المفتوحة، بدا أننا ننتظر أحد الموظفين. وشعرتُ ببعض الانزعاج من النظرات التي كنت أتلقاها، واستطعتُ بسهولة سماع التعليقات البذيئة من السكارى.
"أظن أن هذه الآذان المدببة ليست مجرد مظهر..." فكرتُ بمرارة، وكنتُ أراهن تقريباً أن إحدى السمات التي كنت أفتقدها في الملف الشخصي هي تحسين السمع.
اقتربت إحدى المجموعات وقدمت لنا مشروبات، وزعموا أنها مشروبات احتفالية. بدا أن رودريك وإيفان أرادا الرفض، لكن ويتني وديوي وكورت كانوا قد شاركوا بالفعل في الاحتفال، وبطريقة ما، وجدتُ نفسي أنا أيضاً أحمل مشروباً. أخبرني رودريك مراراً وتكراراً أنني لست بحاجة للشرب، لكنني أردتُ أن أحاول الاندماج، ولم أرَ أي مخاطر - حتى لو كانوا أغبياء بما يكفي لمحاولة تسميمي أمام الناس، فأنا محصن ضدهم.
"انتظر... هل حاولوا تسميمي فعلاً؟" فكرتُ بفضول وقرأت الأوصاف.
شعرتُ بالارتياح عندما أدركتُ أن الأول كان مجرد كحول، له تأثير مُسكر، وكان هذا هو الهدف من الشراب. أما الثاني، فكان خبيثاً، ويبدو أن بني آدم السكارى كانوا ذوي طبيعة شهوانية، أو ربما كان هذا مجرد مزحة، وكانوا يأملون في السخرية من الجني. وقد ضحك بعض رفاقهم على طاولاتهم عندما رأوني أشرب.
بدا أن رودريك يقرأ الحالة المزاجية وهمس قائلاً: "هل كل شيء على ما يرام؟"
"نعم. ومع أن الأمر يبدو وكأن أحدهم دسّ مادة منشطة جنسياً في مشروبي." أجبتُ بلا مبالاة.
شعر رودريك بالذهول وكافح لإخفاء غضبه: "ماذا؟ هل أنتِ متأكدة؟"
"لقد تلقيتُ إشعاراً." أوضحتُ، "لكن يمكنكِ تناول المشروب وتجربته بنفسك. ومع ذلك ما لم تكن لديكِ سمة مقاومة للسموم، أنصحكِ بعدم القيام بذلك."
قال رودريك: "لا، ولكن شكراً لكِ على عدم إثارة ضجة. سأتأكد شخصياً من الإبلاغ عن تصرفاتهم." ثم أخذ مشروبي مني وسحب بعضاً منه سراً إلى قارورة.
"كنتُ أتساءل عما أنفقتِ عليه كل نقاط سماتك. بالتأكيد أوافق على اكتساب مقاومة السموم." أضاف رودريك بضحكة خفيفة.
وفي النهاية، توجهنا إلى منضدة فارغة كانت تعمل بها فتاة تبدو ودودة. بدت سعيدة للغاية بعودة المجموعة حتى أنها ربتت على كتف كورت بودّ.
صرخ كورت قائلاً: "تابي، علينا أن نحتفل الليلة!"
"أجل، بالتأكيد، إذا كنت ستشتري." أجابت بابتسامة ماكرة.
عندما لاحظتني، اتسعت عيناها وقالت: "لقد ذكر العائدون الأوائل وجود قزم، ظننت أنهم يبالغون..."
أجاب كورت: "لا، سيل هنا حقيقية. والأفضل من ذلك كله، أنها تريد الانضمام إلى النقابة."
"حقا؟!" صرختُ بصوت عالٍ، مما جعل الكثير من الناس يحدقون في ثورتها.
أجاب رودريك: "نعم، حقاً. سأقدم تقريراً كاملاً لرئيس النقابة، ولكن يمكنكِ المضي قدماً في تقييمها وتسجيلها."
"تباً. أعتقد أنني سأدفع ثمن المشروبات الليلة. وهذا بافتراض أنني سأسجلها."
"بالتأكيد!" هتف كورت.
"كورت يعاني من مشاكل مالية مرة أخرى، لذا فهو بحاجة إلى المساعدة الخيرية." قالت ديوي بزهو.
"لستُ متفاجئة. محفظة كورت أشبه بدلو مثقوب. سأذهب لأحضر الكريستالات!" قالت تابيتا واتجهت إلى غرفة خلفية.
هل تعلم أن هذا النص مأخوذ من موقع آخر؟ اقرأ النسخة الرسمية لدعم كاتبها.
𝗯𝕧.
قال رودريك وهو يُسلّم ويتني حقيبة صغيرة: "سأذهب لأُقدّم تقريري إلى رئيس النقابة. وهذه رسوم التسجيل. أراكم جميعاً لاحقاً." أومأ رودريك برأسه وهو يُشير إلى القارورة التي بجانبه، ثم غادر مُلوّحاً بودّ.
قال إيفان وهو يلوح بيده: "سأذهب إلى المنزل لأخذ حمام ثم إلى المعبد. أراكم جميعاً لاحقاً على العشاء. حظاً سعيداً يا سيل."
عندما عادت تابيثا كانت تحمل صندوقاً مزخرفاً إلى حد ما. حيث وضعته على المنضدة وفتحته، فظهرت ثلاث كريستالات معقدة محفورة عليها رموز ورموز سحرية.
"حسناً. هل تريدين الإسراع في هذا الأمر أم الحصول على تجربة المجند الجديد كاملة؟"
قال كورت وهو يبدو عليه بعض الملل: "أنا متأكد من ذلك يا راش."
"لا، أريد تجربة كاملة." أجبتُ، على أمل الحصول على مزيد من المعلومات.
"لم يتم حتى فحص سمات أو ميول كورت هنا. ولقد أمسك ببلورة الفئة واختار." أوضحت ويتني.
"يبدو ذلك متهوراً..." تمتمتُ محاولاً أن أكون مهذباً.
"نعم ولا. ويمكنكِ دائماً تغيير صفكِ لاحقاً، لكن الاختيار العشوائي يترك إمكانات كامنة دون استكشاف." أوضحت ديوي، "مع أنني لن أعلق آمالاً كبيرة على أن يستيقظ كورت فجأة على السحر."
"اهدأوا يا أولاد، إذا كنتم تريدون القتال، يمكنكم استخدام ساحة التدريب. أو اذهبوا وادخلوا الزنزانة." قاطعت تابيثا قبل أن تُكمل: "حسناً، سنفحص سماتكم أولاً. وهذه بعض الأمور المخفية عن قوائم الحالة لدينا والتي لا تزال قيد البحث. حالياً، لا يمكننا الحصول إلا على تقييم عام لها، سواء كانت جيدة أو سيئة."
أعطتني تابيثا بلورة، وعندما أمسكت بها، عرضت قائمة طعام أمامي.
الحيوية: سيئة
المانا: جيد جداً
القوة: سيئة
المهارة: جيدة
الرشاقة: جيدة
الذكاء: جيد
قوة الإرادة: جيدة
الكاريزما: متوسطة
سُمعت همهمات استغراب من المجموعة، وبدا أنهم رأوا هذا العرض. حيث تمنيت لو تم تحذيري، فقد بدت هذه المعلومة من بين المعلومات التي كنت أفضل الاحتفاظ بها لنفسي.
"يا إلهي. لا أعتقد أنني رأيت تقييم 'جيد جداً' من قبل." علقت تابيثا.
"أخبرتكِ أنها تمتلك إمكانيات كبيرة." ضحكت ديوي.
«حتى مع ثلاثة مستويات في [الحيوية المعززة]، ما زالت النتيجة سيئة؟» فكرتُ بسلبية. ولم يسعني إلا أن أشعر بأن ضعف القوة كان بمثابة طعنة شخصية.
"صحيح، لديكِ الكثير من الإمكانيات لتكوني كشافاً أو ساحرة. أنصحكِ بشدة بعدم اختيار المحارب." قالت تابيتا باحترافية.
قال كورت وهو يهز رأسه: "نعم، لا أقصد الإساءة، ولكن لو كنتِ دبابتنا، لكنتِ ستسقطين مثل قطعة معكرونة مبللة."
"الخطوة التالية هي دراسة الميول. شخصياً، آمل أن تنضموا إليّ في مسار فنون النار." قالت ديوي بحماس.
أُعطيتُ بلورةً أخرى، وطُلب مني حقن طاقتي السحرية فيها. اتبعتُ التعليمات، فأشرقت الكريستالة بضوء أزرق ساطع يكاد يُعمي الأبصار. ثم أخذت تابيتا الكريستالة مني بسرعة، وعندما خفت الضوء كان الجميع يفركون أعينهم.
"الماء..." قالت ديوي بحزن، "أعني... ربما يكون هذا هو أعلى مستوى من النقاء رأيته على الإطلاق، لكنني كنتُ أرغب حقاً في وجود ساحر نار آخر لأشارك معه التعاويذ."
"أخبريني عن ذلك." قالت تابيتا وهي تفرك عينيها، "للعلم، هذا رد فعل طبيعي." أضاءت الكريستالة وتناوبت بين اللون البني والرمادي.
"الأرض والهواء." هكذا شرحت.
"لا تبدين حزينة هكذا يا تابي. ويمكنكِ دائماً رفع مستوى كليهما والحصول على الغبار."
"نعم، لأنني أريد تماماً أن أصبح ساحرة غبار... لا شكراً، سأبقى موظفة استقبال ولدي وقت فراغ وهوايات."
"عندما لا تكونين عالقة في العمل في تعويذة العمل الليلية." ضحك كورت.
"ضربة قاضية... سأتذكر ذلك الليلة عندما تشتري المشروبات."
"بغض النظر عن إلقاء التعاويذ، فإن هاتين الميزتين رائعتان بالنسبة لمتطلبات المهارة، وخاصة في القتال القريب." علقت ويتني.
"[خطوة الريح]..." تمتمتُ دون قصد.
سمعتني ويتني وأومأت برأسها قائلة: "بالضبط. لم أكن لأختار روغ لو لم يكن لديّ إير."
"لا تقلقي يا سيل. وفي ثلاث مستويات أخرى، يمكنكِ الحصول على النار بإذن الإله."
"أنصحكِ باختيار الأرض، ولديكِ القدرة على الحصول على الطبيعة. يُقال إن لديكِ ألفة كبيرة معها. وأنا متفاجئة حقاً أنكِ لم تحصلي على الأرض بعد." علقت تابيثا، مستأنفةً أسلوبها المهني.
قالت ديوي بنبرة غضب مبالغ فيها: "لديّ بالفعل ويتني تحاول إقناعها بأن تصبح فنانة بدلاً من ساحرة. لستُ بحاجة إلى أن تغريها بعيداً عن طريق فنون النار. هل تحملن ضغينة ضدي؟"
ضحكت الفتاتان على حساب ديوي قبل أن تتحدث تابيثا مرة أخرى قائلة: "ضعي في اعتباركِ أيضاً أن هذه مجرد بلورة تقارب أساسية. ستحتاجين إلى الذهاب إلى فرع أكبر أو ربما نقابة السحرة في العاصمة لإجراء فحص أكثر شمولاً والتحقق من وجود تقارب نادر."
أومأتُ برأسي، فأعادت الكريستالة إلى الصندوق قبل أن تُخرج الكريستالة الأخيرة: "وأخيراً اختيار فئتك. تذكري، يمكنكِ القدوم إلى النقابة وتغييرها مقابل رسوم رمزية إذا كنتِ غير راضٍ."
هل هذا كل شيء؟ بهذه البساطة؟ أمسكتُ بالكريستالة، وحصلتُ على فئتي. لا تلاعب، لا سحر عقلي، لا عبودية؟ بصراحة، شعرتُ وكأنني في حلم. أمسكتُ بالكريستالة، وكما هو الحال مع سماتي، ظهرت نافذة أمامي.
محارب
كشاف
ساحر
هنتر
مارق
قاتل
حرفي
الكميائي
"يا إلهي! ولم يكن لدي سوى ثلاثة." صرخ كورت من المفاجأة.
"يا إلهي، سيل، ماذا كنتِ تفعلين في تلك الغابة؟" علقت ويتني.
قالت ديوي بحماس: "ساحرة!"
أصرّت تابيتا على صوتها عالياً وهي تحدق في صديقاتها. اعتذرن، وبدأت هي في شرح موقفها.
"المحارب والكشاف والساحر هي فئات أساسية. يمتلك الجميع الفئتين الأوليين، لكن الساحر يتطلب منكِ امتلاك سمة [تدوير المانا]. والحرفي هو بالمثل الفئة الأساسية غير القتالية."
"يُعتبر كل من الصياد والمحتال من الفئات المتوسطة، وعادةً ما يأتي كلاهما من التقدم عبر فئة الكشاف. وبالمثل، فإن الكيميائي هو أحد ترقيات الحرفي."
"القاتل فئة متقدمة، وعادةً ما يتم فتحها من خلال تطوير فئة المحتال. لا تجب، لأن النقابة تحترم خصوصية السمات والمهارات، لكنني أفترض أن لديكِ مستوى جيداً على الأقل في [التخفي] و[الهجوم الخفي] بما أنكِ مؤهلة بالفعل لهذه الفئة."
"إنها إحدى الدورات التي أهتم بها... آمل أن يكون ذلك قريباً." قالت ويتني، "أنا متفاجئة أن لديكِ دورة الصياد ولكن ليس لديكِ دورة القناص."
"لا تزال الصفوف قيد الاستكشاف والتجربة يومياً. هناك سبب وراء قول بعض المعابد إن الأمر متروك للآلهة تماماً. ومن يدري ما الذي يمنح بعض الناس حقاً إمكانية الوصول إلى صفوف معينة في وقت أبكر أو لاحق من غيرهم؟ على الرغم من وجود أدلة قابلة للتكرار إلا أن بعض الجوانب لا تزال تبدو عشوائية تماماً أو خاضعة للقدر." أوضحت ديوي، كباحثة متمرسة.
كنا جميعاً نحدق به في ذهول عندما ضحك قائلاً: "مجرد أنني أحب المرح والتصرف كالأحمق لا يعني أنني أحمق."
سألتُ: "إذن يمكنني تغيير الفصل مقابل رسوم؟" وكسرتُ الصمت.
"نعم."
"هل يمكنني أن أفقد خياراً؟ إذا لم أختر القاتل الآن، فهل أخاطر بفقدانه؟"
"لا، بمجرد تأهلكِ لفئة معينة، ستكون متاحة دائماً."
"مع أنني أميل إلى فكرة البدء بفصل متقدم، كما قلتِ سابقاً، أريد أن أجرب السحر."
كنتُ بحاجة إلى منفذٍ لكل هذه الطاقة السحرية، و[إرث الجان] سيدفعني نحو السحر. حيث كان ديوي يبتسم ابتسامة عريضة وهو يومئ برأسه بحماس.
