لم يكن لشكل ليث الهجين دماء ولا دموع ، فقط النيران والظلال سكنت جسده . ومع ذلك فإن فتح العين الثالثة أنتج قطرة صغيرة من الماء تشبه إلى حد كبير الدمعة .
وسرعان ما تحولت العين الزرقاء إلى اللون الأصفر مثل العينتين الأخريين ، قبل أن تغلق مرة أخرى .
"حسنا ، على محمل الجد . " ما هذا بحق الجحيم ؟ فكرت ليث بمجرد تعافي سولوس من صدمتها بما يكفي لتشاركه ذكرياتها عما حدث للتو .
"ربما يرتبط سحر الماء بالأرواح ؟ " انفجر سوليوس قبل أن يتذكر مدى خطورة وضعهم .
لقد أجرت تحليلاً شاملاً لجسد ليث وقوة حياته والمانا قبل أن تستنتج أنه لم يتغير شيء . أو على الأقل لم تتمكن من اكتشاف أي شيء .
"لا تهتم بالعين رقم ثلاثة وركز على الغولم المحتمل رقم ثلاثة . " لن تدوم مجموعة الهواء بلوسكينغ الخاصة بي طويلاً بدون بلورات المانا . ' أشارت أثناء إلغاء تنشيط التكوين السحري للحفاظ على احتياطيات الطاقة المتضائلة دائماً .
لم يعجب ليث التحول المفاجئ للأحداث قليلاً . لم يكن لديه أي فكرة عن كتلة الطاقة التي غادرت للتو المنشأة تحت الأرض ، ولكن هناك شيء واحد يعرفه بالتأكيد .
عندما شهد نفس الظاهرة في الماضي ، مرة أخرى في كادوريا ضد النجم الأسود وفي مايكوش ضد تيزكا ، الهجين الرجس والوارج تم استعباد الكائنات الحية في المرتين .
لقد كان جسدهم ملتوياً وعقولهم محاصرة في كابوس لا نهاية له حتى كسر ليث قيودهم . أعطى هذا الوحي لاسم "مفاعل المانا " معنى جديداً .
"وفقاً للأساطير ، المانا هي عنصر الحياة ، وليس الطاقة الدنيوية . " فكر سولوس . لقد كان كويلا مخطئاً ، فمفاعل المانا لا يمكن أن يكون شيئاً يحول المانا إلى قوة حياة ، ولكن العكس . ولكن إلى أي حد ، لا أعرف .
"تفكير عظيم ، سولوس . " ظل ليث ينتظر ظهور غولم آخر ، لكن لم يحدث شيء . مرت الدقائق حتى عادت سوليوس إلى قوتها الكاملة ويمكنها إلقاء مجموعة الهواء بلوسكينغ أخرى ، ولكن دون جدوى .
"يوندرا على حق ، ومن الواضح أن يد أودي وراء الهجوم . " بعد خسارة اثنين من غولمات اللحم ، لا بد أنهم يشعرون بالقلق . ' كان منطق ليث على الفور .
كان من المفترض أن تكون غولمات اللحم آلات قتل مثالية . أدى موت اثنين منهم بهذه السرعة إلى جعل ودي يعيدون النظر في خطتهم ويستمعون إلى تقارير جنودهم للتخطيط بشكل أفضل ضد العدو المجهول .
لقد شعروا بالحيرة عندما علموا أن التهديد الرئيسي يبدو أنها كانت المرأة الشابة . وكان الآخرون مجرد المتوحشين والضرطات القديمة . لقد تمكنوا من قتل أربعة بنيات فقط لأن الساحرة قد شلتهم بطريقة أو بأخرى .
وكان ذلك أيضاً عندما كان بني آدم ما زالون بكامل قوتهم . بعد مثل هذه المعركة العنيفة ، مع سقوط الساحرة كان من المفترض أن يكونوا فريسة سهلة ، ولكن يبدو أنهم أصبحوا أقوى .
"أدعو ديبس للساحرة الأنثوية! " كرر فيجا . "إذا تسبب أحد دلاء الصدأ في إتلاف جسدها ، فسوف أقتلك يا جونا . "
"من الواضح أنها أقوى المجموعة . سوف يضيع جسدها على فتاة عبثية مثلك ، فيجا . يمكنني استخدامها بشكل جيد . " أجاب جونا .
قبل أن يتمكنوا من بدء المشاحنات ، مع وجود خطر جدي بقتل بعضهم البعض وتعريض بقاء المجموعة بأكملها للخطر ، تدخل جيرا .
"كفى أنتما الاثنان . كما اتفق الجميع من قبل ، ستبدأ العطاءات على الجثث بمجرد أن يكون لدينا عدد محدد . "الدبس مخصص للأطفال . الآن ، إذا أردنا الحصول على تلك الجثث ، فنحن بحاجة إلى استراتيجية .
"لقد أرسلت الغولم مرة أخرى إلى حجرات الشحن الخاصة بهم ، لذلك عندما يستأنفون الهجوم سيكونون بكامل قوتهم . الآن أريد إجابات . كيف قتلوا اثنين من غولمات اللحم بهذه السرعة وكيف يمكننا منع حدوث ذلك مرة أخرى ؟ "
توقف أودي عن التفكير في الجثث وركز على المسأله المطروحة . يمكنهم تشكيل غولمات لحم جديدة من مصانع اللحوم الخاصة بهم ، ولكن على الرغم من كونها سحرية "يمكن للوحوش أن تفهم أوامرها ، ولم يتمكن أودي من فهم كلام الوحش .
كما أن استخدام الوحوش كمادة يعني أن الغولم الناتج سيكون أكبر من أن يتمكن من التحرك بسهولة في الأماكن الضيقة . كانت هذه هي الأسباب التي جعلت الغولم البشري يعتبر قوات النخبة .
ومع ذلك استغرقت تربية بني آدم سنوات ، وكان لدى أودي بالكاد الموارد اللازمة لإبقاء أنفسهم على قيد الحياة ، ناهيك عن رعاية ما يكفي من الأشخاص الخاضعين للاختبار حتى يصلوا إلى مرحلة النضج . ولم يتبق سوى أربعة عشر غولم لحمي ، لذلك كان هجومهم التالي أيضاً هو الأخير واحد .
***
بعد الانتظار لأكثر من نصف ساعة ، قرر ليث العودة إلى المصعد . وقد استعاد نبع المانا جزءاً من قوته ، ولكن لم يكن هناك شيء مثل النوم . وبحلول الوقت الذي عاد فيه إلى المخيم ، فقط كويلا وفلوريا ويوندرا كانوا مستيقظين .
استخدمت يوندرا تقنية التأمل الخاصة بها لتحقيق نشوة عميقة سمحت لها بالراحة تقريباً كما كانت نائمة ، مما أدى إلى تجديد المانا الخاصة بها واسترخاء جسدها . كان الأسياد الآخرون وموروك قد تناولوا جميعاً منشطاً لتسريع تعافيهم قبل أن يتغلب عليهم الإرهاق .
"كيف سارت الأمور أيتها الروح الشابة ؟ " سأل يوندرا .
"اثنين من جوليم أقل . " أجابت ليث وكادت أن تكسر نشوتها . "لقد خدعتهم واحداً تلو الآخر داخل مصفوفة نيشال بالإضافة إلى واحد من مجموعتي . مع حجب الأرض والهواء لم يكن من الصعب قتلهم . "
ولم يفوت أي من الحاضرين استخدام كلمة "قتل " بدلا من "تدمير " .
"لا أعرف كم من الوقت سيمضي حتى يعودوا . كويلا ، ماذا عن إجابة سؤالي ؟ " سأل ليث .
"لدي أخبار سيئة . إذا اعتبرنا هذا المكان منشأة أسلحة بدلاً من منشأة طبية ، فإن طبيعة مفاعل المانا تكاد تكون واضحة . " فأجابت متوقعاً أن تكون كلماتها واضحة بذاتها .
"لا ليس كذلك . " قال الجميع في انسجام تام ، بما في ذلك سولوس .
"الآلهة يا شباب . مفاعل المانا! الاسم يقول كل شيء . ما الذي يجعل الفرق بين ساحر متوسط وساحر جيد ؟ لماذا نحتاج إلى مستويات من السحر ؟ الأمر كله لا يتعلق فقط بالموهبة التي يمتلكها الشخص ، ولكن أيضاً بالموهبة التي يمتلكها " . "كمية المانا المتاحة .
"مع المانا غير محدودة والتدريب الكافي ، يمكن لأي شخص إلقاء جميع مستويات التعويذات ، على الأقل من الناحية النظرية . "المشكلة هي أن المانا شيء لا يمكن استعارته أو سرقته دون التعرض لتسمم المانا . " نظرت إلى عيون ليث ، متسائلة كيف يمكن أن ينتهك هذا القانون الأساسي للسحر . "لذا من الواضح أن مفاعل المانا هو شيء
يوفر "لمستخدمه إمداد لا نهاية له من المانا ، مما يجعله لا يقهر . " "
لا ، هذا مستحيل . " أجاب ليث ، معرباً عن اعتراضات سولوس .
"هذا المكان ، مثل معظم المدن المفقودة ، تغذيه الطاقة الدنيوية ، لكن هذا ليس المانا . "يمكن أن تتكثف الطاقة الدنيوية في بلورات وتستخدم لتغذية السحر ، لكنها لا تستطيع تمكين الساحر . " "
على الأقل ليس دون أن تتم تصفيتها من خلال جوهر المانا ، كما تفعل مع التنشيط . " وأوضح سولوس . "إذا عرف أودي عن النوى ، لكانوا قد استيقظوا جميعاً ، وهو ما لم يكونوا كذلك .
"بدون هذه القطعة من المعرفة ، فإن مجرد حقن الطاقة الدنيوية في كائن حي سيكون له آثار مميتة . يمكن أن تكون نوى المانا الثابتة "لا تتعامل مع الأمر دون أن يتم تدميره . إنه مثل دفع المزيد من الهواء داخل بالون ممتلئ بالفعل حتى الحافة ، ولا يمكن إلا أن ينفجر . "
"أنا لا أتحدث عن الطاقة الدنيوية ليث . " تنهدت كويلا .
"أحياناً أتساءل عما إذا كنت أتحدث بسرعة كبيرة أم أن بقية العالم بطيء فحسب . يا إلهي! بدأت أبدو مثل مانوهار . " فكرت .
