"هل تمانع إذا سألتك سؤالاً شخصياً ؟ " قالت فريا وهي تصب لهم بعض الشاي الساخن .
"لا ، ولكن لا أستطيع أن أضمنك أنني سأجيب . "
"لا تقلق ، لن أقتحم جدار أسرارك . " ضحكت .
"كنا نعلم جميعاً أنك معجبة بـ ناليار ونقطة ضعف تجاه وانيمواري . كنت أتساءل لماذا لم تتجاهلني مطلقاً . الآن بما أننا لم نعد صغاراً وأغبياء بعد الآن ، فأنا لا أشعر بالحرج من القول إن ذلك قد أذى قلبي . الفخر قليلا . "
"حسناً ، الأمر بسيط . عندما التقينا لأول مرة ، كنت مجرد شخص متفاخر آخر ، ونبيل . وبعد الاختبار الثاني ، عندما بدأنا في أن نصبح أصدقاء ، كنت قد أصبحت بالفعل مشابهاً جداً لي . " قال ليث .
"لقد كنت دائماً أجمل فتاة في صفنا ، لكني أحب الفتيات اللطيفات ولم تكن لطيفة أبداً . لقد تحولت من بغيض إلى مظلم وكئيب . أنا وأنت مثل الأقمار . قد نتألق ، ولكن لدينا "الضوء بارد وبعيد .
"نحن بحاجة إلى الشمس ، شخص مستعد للسير تلك المسافة ويقبلنا كما نحن بدلاً من الشكل الذي نبدو عليه . "لهذا السبب انتهى بي الأمر مع فلوريا أولاً ومع كاميلا الآن . "
كان على فريا أن تعترف أنه حتى لو كانا صديقين حميمين ، فإن جنونها كان يطابق جنون ليث بكل الطرق الخاطئة الممكنة . مجرد التفكير في أن نكون مع شخص أكثر جنون العظمة وغضباً . كانت عدوانية أكثر مما كانت عليه ، مما جعلها تشعر بالقشعريرة . سألها
ليث: "هل مازلت تمارس المصفوفات المستحيلة التي وجدها يوريال لنا ؟ " .
"كل يوم . سأكون دائماً ممتناً لك لتعليمي أهمية السحر الأول . هناك الكثير من الأشياء التي كنت سأفتقدها إذا لم أتبع روتينك التدريبي المجنون خلال السنة الخامسة .
"قد لا أكون قادراً على إنشاء صور ثلاثية الأبعاد بعد ، لكن يمكنني أن أؤكد لك أنه بمجرد العثور على هؤلاء السحرة المارقين ، فإنهم سيواجهون أكثر من مفاجأه سيئة . " قالت بابتسامة شرسة .
منذ أن استمرت العاصفة الثلجية بلا هوادة ولم تتصل كاميلا بعد ، بدأوا فى تبادل المؤشرات حول السحر . كشفت له فريا أنها ظلت على اتصال بالبروفيسور رود ، خبير سحر الأبعاد في غريفون الأبيض .
وكانوا يتذكرون معاً كل الكلمات القاسية التي قالها الرجل لطلابه بشكل عام ولهم بشكل خاص عندما طرق أحدهم بابها .
"أنا آسف لإزعاجك ، سيدة إرناس . " قالها خادم شخصي يرتدي كسوة بيضاء وزرقاء داكنة بقوس عميق . لقد كان رجلاً في منتصف العمر ذو شعر أحمر متراجع ووجه شخص رأى للتو شبحاً .
"هناك ضيف على الباب يدعي أنه صديق لشخص اسمه سكورج . حاولت إبعاده ، لكنه رفض . تدخل بعض رجالك ، لكنني أخشى أنهم لن يؤدي إلا إلى جعل الأمور أسوأ .
لم تسمح له فريا بإنهاء العبارة وفتحت خطوات الطيّ المؤدية إلى مدخل القصر . كان الباب الأمامي مفتوحاً على مصراعيه ، مما سمح للرياح المتجمدة بالدخول بينما بدأ الثلج يتراكم على السجادة الزرقاء والذهبية الرائعة التي تغطي الأرضية .
كان العديد من أعضاء نقابة كريستال الدرع مستلقين على الأرض فاقداً للوعي . ولم يتمكن سوى عدد قليل منهم من سحب أسلحتهم ، ولكن لم يكن لدى أي منهم الوقت الكافي لاستخدامها . ولم تراق قطرة دم واحدة .
كان الرجل الذي أمامهم بربرياً ، يبلغ طوله 2 .1 متراً (7 بوصات) على الأقل . كان يرتدي مجموعة صياد من الملابس الثقيلة المصنوعة من فراء الحيوانات الدافئة وأحذية أكبر من الدلو . كان وجهه خشناً ووحشياً ، وله فك مربع وذقن مشقوقة .
كان شعر الصياد الطويل ولحيته المشذبة جيداً متوهجة باللون الأحمر ، ولم تكن عليها ندفة ثلج واحدة . لكن كان يرفع أحد رجال فريا من الرقبة بيد واحدة ، في انتظار فقدانه الوعي إلا أن عينيه الزمرداياتان كانتا هادئتين وطائفة الحكيم خاصتين .
لم يكن من الممكن أن يتعرف عليه ليث حتى بعد كل تلك السنوات .
"أنزلوا كالوم! " "قالت فريا وهي ترفع سيفها .
"من الجيد رؤيتك مرة أخرى ، فريا . " قال بابتسامة دافئة وهو يترك قدم الرجل تلمس الأرض مرة أخرى ، مما يسمح له بالتنفس .
"ربما تعرفني ، لكنني لا أعرفك . ماذا تريد من ليث ؟ " قالت بينما لم تخفض سلاحها أبداً .
هبت عاصفة مفاجئة من الرياح على شعرها عندما تحركت شخصية ضبابية أمام فريا وضربت الصياد على جانب فكه بدقة بالغة ، مما أدى إلى سقوطه في الخارج .
"أيها الوغد! كيف تجرؤ على إظهار وجهك بهذه الطريقة ؟ " كان غضب ليث عظيماً جداً لدرجة أنه لولا مساعدة سولوس ، لكانت هالته الزرقاء قد ملأت مدخل القصر بالفعل .
كانت تود أن تقول شيئاً ما ، ولكن لكن كانت تقيد بالفعل تدفق المانا الخاصه به إلا أن الأضواء والظلال كانت على بُعد ثوانٍ من العودة إلى الحياة . لم تستطع سوليوس أن تفقد تركيزها .
كان الدم يتدفق من فم الصياد وهو واقف .
"لقد أصبحت أقوى أيها البلاء . كنت أتمنى أن تركز على أن تصبح شخصاً أفضل . القوة ليست كل شيء . " قال الرجل كما لو أن ليث قد مد له يده بدلاً من إرساله بلكمة .
"خمس سنوات! خمس سنوات لعينة دون كلمة واحدة منك . " صفعت الرياح والثلوج وجه ليث . لقد تجاهل الأول ، في حين أن الحرارة المنبعثة من جلده كانت قوية جداً لدرجة أن الأخير تبخر عند ملامسته .
"لقد كدت أن أموت من أجلك وماذا حصلت في المقابل ؟ لقد خدعتني! لقد قلبت الصديق الوحيد الذي كان لدي على الإطلاق ضدي! لقد تخليت عني! لقد أخذت مني سيليا! أخبرني لماذا لا يجب أن أقتلك " . في المنطقة . " قال ليث .
ذاب الثلج وغلي تحت قدميه ، وغرق الشارع بأكمله في الظلام ، وكأن الشمس قد محيت من السماء . وقف الصياد شامخاً غير مبالٍ بالظواهر غير الطبيعية المستمرة واتهامات ليث .
"أنت لم تفعل ذلك من أجلي ، بل من أجل نفسك . ما فعلته ، فعلته من أجلك . لإيقاف جنونك . كانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي كانت عليّ أن أعطيك بها مستقبلاً أفضل ، واستناداً إلى ما أفعله " . إذا سمعت ، سأقول إنني نجحت .
"لم أتخلى عنك أبداً . أنا ببساطة لا أستطيع تحمل العودة وإضاعة تضحياتنا . أما بالنسبة لسيليا ، فهي لم تكن لك من البداية . لقد تبعتني بإرادتها . أنت على حق فقط في شيء واحد . أنا مدين لك .
"لولا تصرفك الأناني المتهور كنت سأموت . أنا أعيش في وقت مقترض ، وقتك . حياتي ملكك لتأخذها إذا كان هذا ما تريده حقاً . " فتح الحامي ذراعيه في وضع أعزل ، وكشف رقبته وقلبه .
مد ليث يديه المخالب نحو صدر الحامي واحتضنه بأقصى ما يستطيع .
"سولوس ، التحليل . " كان يعتقد .
"الحامي بالكاد أزرق اللون ولم تتحسن قوته الجسديه كثيراً . " أجابت عندما تلاشى غضب ليث .
"كيف يمكنك أن تكون ضعيفاً جداً بعد كل هذا الوقت ؟ " قال ليث .
