"إنه أمر سيئ حقاً إذا لم أتمكن حتى من استخدام الاستعارة دون تشريحها! " قطع ليث .
"أنتم يا رفاق لا تصدقون! أنتم تعتبرونني كبيراً بما يكفي للزواج والعيش بمفردي وحتى إنجاب الأطفال . ولكن في الوقت نفسه ، يبدو أنني غبي جداً لدرجة أنني لا أستطيع اختيار من يجب أن أواعده "
. اعتراض واحد على زواج رينا من سينتون فقط لأنه يمكن أن يسعى وراء أموالي . لماذا تنفخ كل شيء بشكل غير متناسب ؟ إذا كان عيد ميلادي يزعجني ، فيمكنني دائماً إلغاء الحفلة .
"سأقضي الصباح معك والمساء معها . الجميع يفوز! " قال ليث .
"أو على الأقل أفعل . " كان يعتقد فعلا .
"عزيزي ليث ، نحن لا نعتقد أنك غبي . " قالت إلينا وهي تغلق معرض الفول السوداني .
"الأمر مجرد أن سينتون كان لديه شركة عائلية ، وحتى لو كان منقباً عن الذهب ، حسناً ، كنا واثقين من أنه في اللحظة التي كسر فيها قلب رينا كنت ستمزقه . " ردت إلينا وهي تعض شفتها السفلية .
"انت ماذا ؟ " هدأ راز فورة رينا بوضع يده على فمها . لم تكن تعرف ما إذا كانت ستغضب أكثر من عدم ثقة والديها في حكمها أم من ظل الموت الذي ظل يخيم على زواجها .
"نحن فقط قلقون عليك . تبدو كاميلا وكأنها امرأة جيدة ، لكنك ساحرة عظيمة يمكنك الحصول على إقطاعية ولقب نبيل بنقرة من أصابعك . فقط لو تخليت عن هوسك بالسفر مثل الطائر المهاجر ، بالطبع . "
لقد حاولت إلينا مرات لا تحصى أن تجعل ابنها يتولى مهنة أكثر استقراراً . في كل مرة تتصل بها جيرني لتخبرها عن آخر إنجازات ليث كانت تشعر بشيء يسحق قلبها .
عرفت إيلينا من تجربتها أنه كلما كانت المكافأة التي حصل عليها أكبر و كلما كانت مهمته أكثر فتكاً .
"لن أجبرك أبداً على الاختيار بينها وبين عائلتك ، أنا فقط متوترة لأن هذه هي المرة الأولى التي تحضر فيها شخصاً ما إلى المنزل . هذا يعني العالم بالنسبة لي . ومع ذلك نظراً لأنك رفضت دائماً تقديمها إلى لنا ، لا يسعني إلا أن أشعر بالقلق من التغيير المفاجئ في قلبك . "
"استرخي يا أمي ، كاميلا ليست منقباً عن الذهب . لقد قابلت الكثير منهم . تبا ، الآن يمكنني أن أعترف أنني واعدت عدداً قليلاً منهم ، لكنني لم أقع أبداً في خدعهم . إنهم دائماً يختلقون بعض القصص المحزنة ثم يبدأون طلب المال أو الخدمات أو العناصر السحرية .
"منذ أن عرفت كاميلا لم تطلب مني أي شيء سوى توخي الحذر في أداء مهماتي . أخبرتني عن عائلتها عندما أخبرتها عن عائلتي وهذا كل شيء . لا يوجد قريب يحتاج إلى معالج ، ولا يسأل أو يعطى إتقان .
"للعلم ، لقد أرادت مقابلتك لمدة شهر الآن . لقد كنت أنا من تأخرت لأنني كنت أخشى أن تخيفها " . تنهد ليث .
سمعت إلينا الكثير عن كاميلا من تيستا بعد عودتها من أوثر . كلمات ليث جعلتها تأمل أن تكون هي التي أوقفت ابنها أخيراً ، وربما تعطيها حفيداً أو اثنين .
"ماذا تقصد بإخافتها ؟ " انها لاهث .
"أمي ، كاميلا امرأة عاملة ، وهي أكبر مني ، وليست ساحرة . سأقدر حقاً عدم ذكر مقدار ما تكسبه ، وعدد الأطفال الذين خططت لهم وأشياء من هذا القبيل . "
"لا تقلق ، فهي لن تسمع منا كلمة عن ذلك أليس كذلك ؟ " أومأ معرض الفول السوداني برأسه حتى رينا التي كانت لا تزال مكممة .
"وماذا عن الباقي ؟ هل هناك شيء لا تحب أكله ؟ هل هناك أي شيء يجب أن نعرفه ؟ " - سألت إيلينا .
"فقط شيء واحد . إنها مرعوبة مثلك تماماً من ترك انطباع أول سيء ، لذا خفف عنها بعض الشيء . " أجاب ليث قبل العمل على التفاصيل النهائية .
***
'استناداً إلى تقويم الأرض ومدى قرب العام الجديد ، أود أن أقول إنني ولدت من جديد في منتصف ديسمبر تقريباً . من الغريب كيف قام الناس في موغاريد بتقسيم السنة إلى فصول وأسابيع وليس إلى أشهر . تأمل ليث وهو يفتح خطوات وارب تلو الأخرى ، ويعبر المسافة بين ديريوس وليوتيا في أقل من دقيقة .
«يا كوبرنيكوس ، أقل تفكيراً وأكثر تمثيلاً . أنت تخيف شريكك من خلال التباهي بهذا القدر . حذره سولوس .
اعتادت كاميلا على ابواب الانتقال واعتبرتها من أعجوبة السحر . إن تزويدهم بالوقود من مدينة بأكملها جعل من الأسهل عليها عدم التفكير في مقدار الطاقة التي يحتاجونها .
لقد درست الخرائط ، لذلك عرفت أن مبنى الكابيتول في الماركيزة والقرية يبعدان عن بعضهما مئات الكيلومترات . برؤية المشهد المحيط بها يتغير مع كل بوابة يفتحها ليث ولكن بنقرة من معصمه كانت أكثر من مثيرة للإعجاب .
"أنا متعب بعض الشيء ، هل تمانع إذا توقفنا بضع دقائق حتى أتمكن من التقاط أنفاسي ؟ " كذب ليث من خلال أسنانه . كانوا في وسط أرض خالية صغيرة ، على قمة تلة اختارها لتجنب تلويث أحذيتهم وسراويلهم بالطين أو الثلج .
"بالتأكيد . " ابتسمت مطمئنة لفكرة أنه ما زال إنساناً . "لا يجب أن تجهد نفسك كثيراً . كان بإمكاننا أن نأخذ مدرباً . "
"وإهدار الكثير من الوقت والمال من أجل شيء يمكنني القيام به للحصول على طاقة دجاجة مشوية ؟ مستحيل . " أجاب بنبرة ساخطة ، مما جعلها تضحك من قلبها .
"بالمناسبة ، أعلم أن هذه هي عائلتك ، وقواعدك ، ولكن أليست ملابسنا غير رسمية بعض الشيء ؟ " سألت كاميلا وهي تشير إلى ساقيها . لأول مرة في حياته ، قام ليث بالفعل باختيار ملابس شخص آخر .
كانت ترتدي معطفاً طويلاً دافئاً فوق سترة غامضة وردية اللون ، وسروالاً أسود ، وحذاءً مسطحاً . أصرت ليث على الملابس التي لم تكن مغرمة بها والأحذية المريحة بينما كانت تفضل شيئاً أكثر تطوراً .
"لا . لقد نسيت أن منزلي يقع في وسط الأراضي الزراعية . وسوف يلتصق الكعب في الأرض الناعمة وسيقوم الأطفال بإفساد ملابسك .
"وعندها سوف تتعثر بألعابهم ، وستجعلك أيديهم اللطيفة والصغيرة والمتسخة دائماً تلعن كل ثانية من إقامتك . " والآن جاء دوره ليضحك .
لولا خصائص التنظيف الذاتي لدرع خف الجلد ، لما كان ليث يرتدي أي شيء سوى بنطال رياضي بالقرب من أخيه الصغير أو ابنة أخته .
"هل تعتقد أنهم سيحبونني أم سيحاولون حرقي على المحك ؟ " ظلت كاميلا تخمن نفسها لمدة أسبوع تقريباً . كانت أكبر من أخت ليث الكبرى وكانت خائفة من فكرة أن والديه كانا سيئين مثل والديها .
"أنت تعرف تيستا بالفعل ، وهذا أمر إيجابي . أما بالنسبة لوالدتي ، عندما أخبرتها أنك ستأتي إلى منزلنا في عيد ميلادي ، فزعت مثلك تماماً . حتى أنها استخدمت نفس الكلمات تقريباً . " هز ليث كتفيه .
"أنت لم تخبرها أنني شعرت بالخوف ، أليس كذلك ؟ " كانت كاميلا لا تزال تشعر بالحرج بسبب ضعف أداء أعصابها . بعد مواجهة نجار ، وجدت أنه من الغباء بشكل لا يصدق أن تكون خائفة جداً من أم محبة .
ربما .
"بالطبع لم أفعل . " كذب ليث مرة أخرى ، حيث أصدر سولوس أصوات تهوع في رأسه .
"أنا أكره مدى سهولة نطقه بالهراء ، ولكن عندما أرى كيف استرخت إيلينا وكاميلا بعد معرفة مدى توتر الأخرى ، يجب أن أعترف أن هذا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله . " فكرت بينما فتح ليث البوابات الأخيرة التي أوصلتهم أمام منزل فيرهين .
