لم يكن مصدر معاناته هو الطبيعة السحرية لجميع العناصر الموجودة في الغرفة ، من الطاولة المستديرة المصنوعة من خشب الماهوغوني الأسود إلى الكراسي ذات الذراعين المغطاة بالحرير .
ولم تكن المصفوفات المكتظة بالكثافة المحيطة بالمنطقة . وكان ليث قد شهد ما هو أسوأ بكثير خلال زياراته للقصر الملكي . كان كايلارن يجلس على الجانب الآخر من الطاولة المستديرة أمامه ، وكان الكونت شولفير المتجدد يقف خلف سيده مباشرةً .
كان يجلس على الجانب الأيسر من الطاولة ، وكان هناك شخصية هيكلية ، والتي على الرغم من لحمها الفاسد وملابسها المتربة تنبعث منها هالة مهيبة لم يسبق ليث رؤيتها من قبل . ظهر المخلوق مثل الشمس في رؤية حياته ، مما جعل من السهل على ليث التعرف على طبيعته على أنه مستيقظ وساحر ميت .
***
مدينة أوثر ، قاعة اجتماعات جمعية ساحر .
لقد غادر ليث لمدة تزيد قليلاً عن ساعتين ، لكن ممتلكاته القليلة كانت ثقيلة بالفعل مثل الحجارة بين ذراعي تيستا . كانت تستخدم التنشيط عليهم من وقت لآخر ، مستخدمة بصمتهم لطمأنة نفسها بأن شقيقها ما زال على قيد الحياة .
لم تكن جيرني قلقة عليه ، لكن عينيها رفضتا التحرك من الشكل المُغمد لحارس البوابة الذي كان موضوعاً على الطاولة أمامها . لقد تذكرت جيداً المدة التي أزعجت فيها هي وفلوريا أوريون من أجل صياغة السيف كهدية عيد ميلاد ليث .
كانت تلك أوقات أخرى ، عندما كان هذه الشفرة أكثر بكثير من مجرد أداة بسيطة للقتل . بالنسبة لجيرني كانت وسيلة لتحقيق أهداف متعددة . كان من المفترض أن يساعد ليث على البقاء على قيد الحياة وسط الفوضى في أي ساحة معركة .
لضمان سعادة ابنتها فلوريا . لوضع أسس العلاقة التي من شأنها أن تجلب المجد لأسرة إرناس . داعبت أصابعها مقبض السيف ، وتعرفت على علامات حرفية زوجها .
كل ذلك كان في الماضي ، مما جعل جيرني يحب ويكره تلك القطعة المعدنية الباردة في آن واحد . في نظرها كان يحمل الكثير من الوعود والأماني التي لم تتحقق أبداً .
حدقت كاميلا في يدها الفارغة الآن . يمكنها أن تقسم أنها قادرة على الشعور بدفئه العالق عليها . كان عقلها يركز على صورة الكاميليا التي تنتظرها في غرفتهم بالفندق .
لقد أحضرته إلى أوثر من شقتها بعد يومين من انتقالها إلى هناك ، غير راغبة في تركه يموت بسبب تلاعبات القائد بيريون .
"أنا أدرك أننا لا نعرف بعضنا البعض لفترة طويلة تماماً مثلما أدرك أنه منذ أن بدأت هذه المهمة لم نكن أكثر من مجرد زملاء في السكن حتى هذا المساء . إذن لماذا يؤلمني أنه رحل دون وداع ؟ إلى أي مدى أهتم حقاً بعلاقتنا ؟
داخل شكلها الدائري لم يكن على سوليوس بعد أن تستقلب مدى سرعة انفصالهما . لم تكن هذه هي المرة الأولى التي تترك فيها اليد التي كانت تمثل عالمها بأكمله لسنوات عديدة ، لكنها كانت المرة الأولى التي يتركها فيها عن طيب خاطر .
بمجرد أن غادر ليث نطاق ارتباطهم العقلي ، بدا أن موغاريد بأكمله قد تغير أمامها . كانت الألوان أكثر إشراقاً والأضواء أكثر دفئاً . على وجوه أعضاء الجمعية ، حيث كانت ترى عادة تلميحات من الخداع وسوء النية لم تكن ترى سوى القلق الصادق على مواطني أوثر .
بدون صدمات ليث التي تطارد تصوراتها ، وبدون وجهة نظره المحنه المذعورة تجاه الناس الذين يتردد صداها في ذهنها كان هناك الكثير من الجمال في العالم الذي اعتقدت أنه ممكن .
ومع ذلك لم يجلب لها أي فرحة . بدون شريكها و كل الوعود بالسعادة التي يحملها المستقبل تبدو فارغة . أصبح جسدها الحجري الآن سجناً . كانت تستطيع إدراك العالم الخارجي ، لكنها لم تشعر بأي شيء .
كان الأمر كما لو كنت محبوساً في غرفة مغلقة ، تنظر من خلال الكاميرات إلى ما يحدث في الخارج ، دون أي وسيلة للتفاعل . شاهد صامت .
"أتفهم سبب ذهابه بمفرده ، لكني ما زلت لا أصدق أنه لم يسأل رأيي . بعد كل ما مررنا به معاً ، ألا يدرك ليث مدى أهميته بالنسبة لي ؟ وإذا مات ماذا سيحدث لي ؟
"يمكنني الارتباط مع تيستا ، ولكن إلى أي نهاية ؟ أن أشاهدها تكبر وتموت ؟ لتصبح نوعا من الإرث العائلي ؟ أن أشاهد الآخرين يعيشون حياتهم بينما الشيء الوحيد الذي يتغير بالنسبة لي هو اليد التي تمسك بمصيري ؟
"ما الفائدة بالنسبة لي ، إذا استعدت كل قواي ، وربما حتى جسداً بشرياً ، واضطررت إلى قضاء الأبدية وحدي ؟ " أن أفقد الشخص الوحيد الذي يعرف روحي ويهتم بها ؟
كانت سولوس تدرك أنها ما لم تبدأ في إنفاق المانا ، فقد تستمر لأشهر قبل أن تضطر إلى الارتباط مرة أخرى . ومع ذلك شعرت وكأنها تموت قليلاً مع مرور كل ثانية .
***
إنكسيالوت ، الملك ساحر ميت كان يحدق في كراهية لجميع من داخل الغرفة . لم يكن لدى اعضاء ليتش في الواقع ملك . كان العنوان مجرد جائزة ترضية للحصول على نهاية العصا القصيرة أثناء السحب الأخير لتحديد من سيمثل المستيقظين من الموتى الأحياء لمهام المجلس .
نظراً لأنه كان لا بد من حماية سر الصحوة ، في شكل مولود بشري جديد ، من زملائه الموتى الأحياء ، فقد أرسل المجلس إنكسيالوت للتأكد من التزام المحاكم بالقواعد .
كانت حياة ليث أو موته غير نافعه بالنسبة له . الشيء الوحيد الذي كان يهتم به هو منع مجموعة من الحمقى الخالدين من أن يصبحوا قادرين على التنافس معه على السلطة والموارد .
وإلا لما غادر مختبره لفترة طويلة . كان يكره جميع المحاكم بنفس الطريقة .
"الأوغاد اللعنة . " على الأقل في اجتماعات المجلس في الدقائق الأخيرة ، يمكن أن يستغرق هذا الخداع أكثر من ذلك بكثير ، وربما حتى ساعات! هل أطفأت النار تحت مرجلتي ؟ لقد قمت بإعداد هذا الإكسير لسنوات!
"أنا لا أعرف من ، ولكن شخص ما سوف يموت لأنه جعلني أترك العديد من التجارب التي لا تقدر بثمن دون مراقبة .
كان تدفق المانا الخاصه به قوياً جداً لدرجة أنه حتى رؤية الحياة تمكنت من رؤيته وهو ينتشر على طول جسد ليتش بأكمله . لقد تسربت إلى كل حلقة من حلقاته ، وكل قطعة من ثوبه الممزق ، وحتى داخل العصا التي كانت يحملها .
لم يكن لدى ليث أي فكرة كيف يمكن للآخرين أن يكونوا هادئين للغاية على الرغم من وجودهم في وجود مثل هذا الوحش .
