"هل هناك أي شيء يمكنني القيام به من أجلك قبل المغادرة ؟ " - سأل الضابط .
"نعم ، شكراً لك . كيف يمكنني الوصول إلى مكان يُدعى فيلوريان ؟ "
"صديقتك تتمتع بذوق رفيع . إنه أحد أفضل المطاعم في شارع إلم ، بجوار بوابته مباشرةً . " أجاب الرجل بابتسامة .
"كيف تعرف أن لدي صديقة وعن ذوقها ؟ "
"إنه مكان شائع بين الأزواج الشباب . كما أنه كلما كان المبنى أقرب إلى البوابة كلما زادت تكلفته . " أشار الضابط إلى الباب البعدي الذي يقف أمام أماكن معيشة ليث .
كلمة "باهظة الثمن " جعلت محفظة ليث تنزف .
"أنا أيضاً بحاجة إلى ملابس . هل لديك أي توصيات ؟ " كان هناك شيئان ندم عليهما ليث بشدة بسبب ترك أكاديمية غريفون الأبيض . إنه كل ما يمكنك تناوله في مطعم مجاني ولا تحتاج إلى أي ملابس بخلاف زي الأستاذ المساعد الخاص به لضرب النساء .
كان ارتداء واحدة كافياً ليتم معاملتك كشخصية مهمة في أي مؤسسة تابعة لـديستار ماركيزاتي .
"لا أعرف ذوقك أو ميزانيتك ، ولكن إذا ذهبت إلى طريق الحرير ، ستجد ما تحتاجه . "
شكر ليث الضابط قبل التحقق مما إذا كان باب القصر مفتوحاً بشارته الخاصة أيضاً . لقد ألقى نظرة خاطفة على الداخل بدافع الفضول ، وكان هناك الكثير للقيام به والقليل من الوقت للقيام بذلك .
يشبه الطابق الأرضي من المنزل شقة بنتهاوس في فندق خمس نجوم . كان الأثاث مصنوعاً من مواد عالية الجودة ، لكن تصميمه لم يكن متفاخراً . على يمين ليث كانت هناك غرفة معيشة كبيرة بها عدة أرائك وكراسي بذراعين مرتبة حول طاولة الشاي .
على يساره كانت هناك غرفة دراسة بها مكتب من الخشب الصلب . كانت الجدران مغطاة بأرفف كتب مليئة بالكتب التي تتناول كل موضوع ما عدا السحر . خلف الباب المغلق الوحيد كان هناك حمام مجهز بجميع وسائل الراحة .
غادر ليث المنزل متجهاً إلى شارع إلم . وفي طريقه إلى هناك ، لاحظ كيف ينظر إليه الناس بطريقة مضحكة . كان معظمهم يتنحون إلى الجانب للسماح له بالمرور ، وكان عدد قليل منهم يعبرون الطريق لتجنبه .
"سولوس ، هل أُظهر عبوس القاتل المتسلسل القديم مرة أخرى ؟ " سأل بعد أن قامت أم بسحب أطفالها على الجانب الآخر من الشارع .
'لا . تبدو متعباً وفي مزاج سيئ ، ولكن ليس أكثر من المعتاد .
هز ليث كتفيه ومشى عبر البوابة . أحد الأشياء التي تعلمها على الأرض هو عدم إحضار امرأة إلى مكان مجهول . سوف ينقسم تركيزه بين محيطه وتاريخه ، مما يجعله يبدو بعيداً .
وفي موغاريد كان الأمر أسوأ . عدم معرفة القائمة أو الأسعار قد يؤدي إلى لحظات محرجة . كان ليث سريع الغضب إذا كان الطعام سيئاً أو باهظ الثمن أو كليهما .
كان فندق فيلوريان في الطابق الأرضي ، وبابه مفتوحاً . كان موظف الاستقبال رجلاً في منتصف العمر يرتدي زياً وشعره أسود متساقط .
"هل هناك شيء خاطيء ،
"لا ، لقد سمعت للتو عن هذا المكان وأود أن ألقي نظرة إذا لم يكن هناك أي إزعاج . "
"جميع أفراد جيش الملك مرحب بهم هنا . " تنهد الرجل بارتياح وهو يمسح العرق بمنديله . وفقاً للعلامة الموجودة على جيب الصدر كان اسمه شيلو .
بعد استكشاف المكان ، سأل ليث قائمة طعام . كما كان يخشى كان يعرف عدداً قليلاً جداً من الأطباق ولم تكن المكونات مدرجة مع أسمائها . وقد ساعده شيلو في فك رموز القائمة ، بل واقترح عليه بعض التخصصات التي لا بد أن يستمتع بها أي رجل من الجنوب .
"هل هناك قواعد لباس المطعم ؟ " كان ليث سعيداً لأنه جاء بمفرده أولاً . على الرغم من الجهود التي بذلتها فلوريا إلا أنه كان ما زال متشرداً . بناءً على إحراج موظف الاستقبال ، جعلت الأسعار وجه ليث البوكر ينهار أكثر من مرة .
"لا شيء ، ولكن من المؤكد أن عملائنا سيقدرون عدم وجود زي موحد في الغرفة . "
"معنى ؟ " بسبب شعوره بعدم الاحترام ، تحول تعبير ليث إلى بارد كالحجر .
"أنا آسف ، لقد حدث خطأ . أنت أجنبي يا سيدي ، لذا فأنت غير مدرك لعاداتنا . بيليوس محاط بالأعداء مما يجعلنا متوترين للغاية . برؤية جندي عادة ما تعني مشاكل . جواسيس ، إرهابيون ، ضائعون . " المدينة خارج نطاق السيطرة .
"الآلهة فقط هي التي تعرف عدد حالات الطوارئ التي تحدث كل عام . ومن ثم فإن زيك الرسمي سيفسد مزاج الجميع . "
لقد فهم ليث لماذا بدا الناس خائفين جداً في وقت سابق وقام بثني كتفيه . وتغير شكل ملابسه إلى بدلة الاحتفال الخاصة به . والملابس الأخرى الوحيدة المخزنة في درع خف الجلد هي تلك التي كانت يرتديها في لوتيا . لقد كان "من الأفضل أن تكون مبالغاً في ملابسك بدلاً من أن تبدو مثل سكان الريف .
صرخ شيلو في مفاجأة . لم يستطع أن يصدق أن الشخص الذي يمكنه شراء درع خف الجلد وهذا النوع من البدلة يمكن أيضاً أن يصاب بالصدمة من أسعاره الصادقة . ذهب
ليث إلى الحرير رود ، سأل عدداً قليلاً من البدلات والسترات والقمصان المصممة خصيصاً . ثم استأجر بعض الملابس لتجميع بدلة غير رسمية أنيقة للمساء . وبفضل الدروع ، ستبدو وكأنها مصممة خصيصاً على أي حال .
** *
إمبراطورية جورجون ، أحياء ليجاين .
"هل أنت متأكدة من ذلك ؟ " سألت ليجاين . بعد سماع قصة تيريس حول الأحداث التي وقعت في كادوريا ، أعرب الآن عن أسفه لتغيبه عن العرض . "بالتأكيد ستشرق الشمس مرة أخرى غداً .
" فأجابت . "
الشذوذ استخدم نيران التنين مرتين . "إذا استمر في اجتياز محنه العالمية ، فسيتعين عليك تغيير لقبك إلى "أبو معظم التنانين " . " "
كما يهمني . " سخر من الفكرة . " "التقليد هو أصدق أشكال الإطراء الذي يمكن أن يدفعه الشخص المتوسط عظمة . أنت من يجب أن يقلق . دولة واحدة صغيرة جداً بالنسبة لحارسين .
" " لن أقتله فقط بسبب ما يمكن أن يصبح عليه . " هزت تيريس رأسها .
"حتى لو كان ذلك يعني نهاية مملكة غريفون ؟ عندما يتقاتل اثنان من الأوصياء . . . "
"يتم إعادة رسم الخرائط . " أكملت له المثل القديم .
"قد يكون جزءاً من العمل ، لكنني أعتقد أن موغاريد اختاره لسبب ما . لن أقف في طريق التغيير . علاوة على ذلك لدينا موعد غداً . ومن يدري ، ربما نتوصل إلى حل وسط " .
