انطلاقاً من لهجة القائد بيريون كانت كلماته تهدف إلى تحذير ليث من الخطر الذي تمثله المدن المفقودة . ربما كان يأمل أن يعيد الحارس الشاب النظر في اختياره .
بدلاً من ذلك أثار فضول ليث .
"كم عدد الأسرار التي تخفيها مملكة غريفون عن مواطنيها ؟ " كان يعتقد . "أستطيع أن أفهم استحضار الأرواح الكاسح تحت السجادة . " إنه فرع من السحر خطير جداً بحيث لا يمكن تركه يقع في أيدي النبلاء الذين لديهم أموال أكثر من الحياة المتبقية .
'تبا حتى بالكور هو شيء من الأفضل أن يبقى منسيا . إذا أصبحت قصة ما حدث له علنية ، فإن القرى الصغيرة مثل لوتيا إما ستخنق موهبة أطفالها في السحر أو تفقد أي ثقة في التاج .
'ولكن هذا ؟ لماذا تعتبر مجموعة من الآثار خطيرة للغاية ؟ لماذا لم أسمع أي شيء عنهم قط ، ولا حتى في الأكاديمية ؟
"مع كل احترامي سيدي ، ولكن إذا كانت المدن المفقودة تمثل تهديداً للمملكة ، فلماذا لا تزال قائمة ؟ أشك في أن القوات المشتركة للجيش وجمعية السحرة لن تتمكن من إسقاطها حتى لو كانت واحدة في وقت . "
"سؤال ممتاز ، أيها الملازم " . أومأ بيريون . لقد أحب أن لا يظهر ليث أي خوف على سلامته الشخصية ويفكر فقط في سلامة بلده . للأسف ، ما أخطأ في اعتباره ولاءً كان مجرد فضول علمي فطري لدى ليث .
سوء فهم أم لا ، السبب الحقيقي لغضب بيريون السابق لم يكن الحادث الذي وقع مع تريون ، بل العواقب . انتشرت الشائعات حول الأحداث التي وقعت في ريغاروس كالنار في الهشيم ، وجذبت اهتمام العديد من كبار الضباط .
أراد القائد أن يبقي وجود إوزته الذهبية سراً لأطول فترة ممكنة . أي عمل جدير بالتقدير يقوم به المرؤوس من شأنه أن يولد مزايا لضابطه القائد .
حتى الآن ، تسبب ليث في الكثير من المتاعب لبيريون مقابل عائد ضئيل . اختفاء الكريستالة الأرجوانية ، وشكاوى الرقيب تيبر ، والآن الاعتداء على زملائه من ضباط الصف . لقد استثمر بيريون في ليث ، ولكن إذا سرقه شخص ما ، فسيكون كل ذلك هباءً .
"لقد تم إجراء عمليات التطهير عدة مرات وكانت نتائجها سيئة . ومن حين لآخر ، يتعين علينا التخلص من أعدادهم لمنعهم من التغلب على المصفوفات . ولهذا السبب نحتاج منك التحقق من المستوى التهديد الخاص بهم . "المشكلة هي أنه لا
يوجد طريقة القضاء عليهم للأبد لقد حاولنا وفشلنا في عدة مناسبات على مر القرون . من الصعب تحديد تلك الأشياء . إنهم ليسوا أحياء أو الموتى الاحياء . وحتى بعد القضاء عليهم ، فإنهم يستمرون في العودة إلى الحياة .
"أما بالنسبة لتدمير المدن المفقودة ، فهي مخاطرة كبيرة جداً . لقد قدر سحرتنا أنه مهما كان ما خلق تلك الأشياء في الماضي ، فإنه ما زال باقياً حتى الآن . هذه الآثار تشبه مجموعة حية عملاقة أفسدت الأرض ذاتها التي صنعوها . تم البناء عليها .
"إنهم يمتلكون قدراً لا يصدق من القوة السحرية التي لا تنفد أبداً . إذا دمرنا تلك المدن ، فقد نخلق تهديداً أسوأ . ناهيك عن أن كل المعرفة التي يحملونها ستفقد إلى الأبد . "
أصبح ليث الآن أكثر حرصاً على استكشاف تلك الآثار .
"إنها مثل مكتبة الإسكندرية المبنية فوق مفاعل نووي . " كان يعتقد . 'أتساءل لماذا لم يتمكن المستيقظون من حل المشكلة أبداً . هل لأنه يتجاوز قدراتهم أم أنهم لا يهتمون ؟ من الممكن أيضاً أن يكونوا السبب وراء عودة المخلوقات المستمرة إلى الحياة .
"سيكون من المنطقي أن يرغب المستيقظون في إبعاد الآخرين عن الجائزة . "
"أتوقع منك أن تغادر على الفور . " سلم بيريون إلى ليث تميمة ذات أبعاد على شكل شعار الحارس . كان يحتوي على كل ما قد يحتاجه أثناء رحلاته .
"تذكر دائماً الإبلاغ عن موقعك ثلاث مرات يومياً على الأقل . نحن بحاجة إلى معرفة مكانك وماذا تفعل . وهذا مهم بشكل خاص قبل دخول أحد الآثار المفقودة أو مدينة غير محددة على الخريطة . "لا تقلل أبداً من مخاطر
الحدود المناطق . هناك الكثير من الهاربين من مملكة غريفون وإمبراطورية جورجون الذين يعيشون هناك . في الماضي ، فقدنا الكثير من الاخطار الواعدين بسبب إهمالهم .
"لا تتردد في طلب الدعم . قوه الجوهر للجيش تكمن في أعداده . لا تتردد في الحصول على كل ما قد تحتاجه من مستودع الأسلحة . حظاً سعيداً أيها الحارس فيرهين . "
بعد تبادل التحية ، مد القائد بيريون يده إلى ليث . تتفاجأ ليث بهذه هذه اللفته ، لكنه هزها بالرغم من ذلك .
"يبدو أن لديه توقعات عالية بالنسبة لك . " فكر سولوس . "إنه لا يتطابق مع فكرتي عن أن يكون الحارس مثل شرطي الضرب ، رغم ذلك . " أعني ، ما الذي يمكن أن يأمل في تحقيقه في البرية ؟
'سنكتشف . ' اتبع ليث نصيحة القائد وقام بإعادة تخزين إمداداته من الطعام والأدوات الكيميائية . لم يكن هناك سلاح أو درع يتفوق على معداته الحالية ، الأمر الذي كان مخيبا للآمال .
غادر ليث المعسكر ووصل إلى مدينة بيليوس ببوابة الانتقال . وكانت أكبر مستوطنة في المنطقة . كانت بيليوس مدينة حصينة بنيت أمام ممر ضيق بين سلسلتين جبليتين تشكلان حدوداً طبيعية تفصل بين البلدين .
على الجانب الآخر من الممر كانت هناك مدينة توأم ، رايليوس ، ترفع علم إمبراطورية جورجون . لقد اندهش ليث من كمية السحر الموجودة في الهواء . كان هناك عدد لا يحصى من المصفوفات في مكانها ، مما يمنع استخدام سحر الأبعاد ، والطيران ، وحتى التعاويذ فوق المستوى الثالث .
يمكن أن يشعر ليث بالتنافر في الهواء مما أعطى قلب المانا الخاصه به شعوراً سيئاً .
لم يسبق له أن رأى الكثير من الحماية منذ أن غادر القصر الملكي .
"بجنون العظمة كثيرا ؟ " أدرك ليث كم بدت الكلمة منافقة عندما فكر فيها .
"نعم ولسبب وجيه . " فكر سولوس . "يجب على كلا المدينتين منع العدو من بناء ممر الأبعاد الذي من شأنه أن يجعل جميع الأسلحة والجدران في العالم عديمة الفائدة . عناصر الأبعاد تجعل تهريب أي شيء أمراً سهلاً .
لا عجب أنهم محظورون هنا . لقد حاولت الوصول إلى بُعد جيبها فقط لتجده مغلقاً .
حتى مغادرة بيليوس ثبت أنه ليس بالأمر السهل . كان على ليث أن يملأ الكثير من الأوراق حتى يتم التعرف عليه باعتباره الحارس المعين حديثاً للمنطقة ، وكان عليه أن يعلن كل ما خزنه في جيشه وتمائم الأبعاد الشخصية .
مما أثار استياءه كثيراً أنه اكتشف أن جمعية السحرة لديها طريقة للتراجع عن بصمته على العناصر المسحورة ويمكنها التحقق من ادعاءات ليث .
"هل أنت متأكد أنك تريد المغادرة على الفور ؟ " سأل كاتباً يبلغ من العمر حوالي عشرين عاماً بعد إجراء جرد لممتلكات ليث قبل إعادة التمائم إليه .
"قد يكون لدى بيليوس لوائح صارمة ، لكنها واحدة من أجمل مدن المملكة . بمجرد خروجك من البوابات ، قد يستغرق الأمر أسابيع قبل أن تحصل على سرير مناسب ووجبة مناسبة . "
"شكراً ، ولكن لا شكراً . بدون سحري ، أشعر بأنني عارٍ . " أجاب ليث . "لا أستطيع الانتظار للخروج من هنا . "
أومأ الرجل برأسه ، وفتح بوابة الانتقال التي جلبت ليث خارج أسوار المدينة مباشرة .
"محظوظ اللعين . "
"حثالة نبيلة . "
"اللعنة كقبعة . "
كانت تلك مجرد بعض الكلمات التي رحبت بوصوله ، بالإضافة إلى العديد من البصقات على الأرض للتأكيد على ازدراءهم .
حتى حراس المدينة كانوا على وشك الانضمام إلى الحشد حتى لاحظوا أن المسافر كان بمفرده ويرتدي اللون الأخضر للاخطار . لقد ابتلعوا البلغم على عجل وقدموا له التحية .
