"حوالي مائتي سفينة . إنها تعبر حدودنا الآن ، بالقرب من جزيرة ديد . لا يمكنك تفويتها . " اختفت صورة فيناجار ، وتركت الاثنين بمفردهما مرة أخرى .
"ماذا ننتظر ؟ دعنا نذهب! " ركلت ميليا أحد ميزان ليجاين مما دفعه إلى النهوض .
"مالذي تخطط لفعله ؟ "
"اقتلهم جميعاً ، ماذا أيضاً ؟ إذا اقتربوا بدرجة تكفى من سواحلنا ، فيمكنهم أن يحرفوا خطواتهم إلى إمبراطورية جورجون . لا أستطيع السماح للمجانين الذين خلقوا مثل هذا الطاعون بدخول أراضيي . "لا أعرف أنهم مجانين بما يكفي
ل يحملونها معهم بدلاً من تدميرها . أود أن أقول أن نيتهم واضحة . إنهم لا يسألون اللجوء ، بل يريدون أراضٍ جديدة للبدء من جديد . حسناً ، ليس تحت إشرافي . "
أرسلت ميليا عدة تعليمات ، وأعدت أسطولها للإبحار مع أمر بإغراق كل سفينة قادمة من قارة جيرا ، بغض النظر عن التكلفة .
سأل ليجاين: "وماذا عن الطاعون ؟ " ،
"لقد اكتفيت . مع واحد من مملكة غريفون . لا بد من تدميرها . لن أترك أي شخص يرغب في نشر مثل هذا الجنون . " "
ثم ستحصل على مساعدتي . "
وبعد أقل من ساعة ، انقرضت مملكة تورين إلى الأبد .
***
معسكر ليث التدريبي .
بعد ساعات لا حصر لها من التدريب والمحاكاة القتالية ضد الوحدات الأخرى ، فقد حان الوقت للمجندين لإجراء أول اختبار ميداني لهم . بدا الرقيب تيبر واثقاً ومرتاحاً كالمعتاد ، لكنه لم يهينهم ولو مرة واحدة تحدث كثيراً عن مدى خطورة الوضع
. أنت طلاب عسكريون ، وما زلت جزءاً من الجيش . لقد تنعمت مملكتنا غريفون بقرون من السلام ، لذا بصرف النظر عن القوات المتمركزة على الحدود ، فإن المهمة الرئيسية للجيش هي ضمان سلامة مواطنينا .
"في بعض الأحيان ، قد يحتاج اللورد المحلي إلى مساعدتنا ضد المواطنين المشاغبين أو التخلص من الجريمة المنظمة . وفي كثير من الأحيان ، يُطلب منا إبادة الوحوش . وعادة ما تكون أقوى من بني آدم ، وتتكاثر بسرعة ، وتدمر كل شيء في طريقها . "في كل
مرة إن استدعاء مجموعة من المرتزقة لتنظيف الفوضى التي نعيشها هو عار على التاج والجيش على حد سواء . السبب وراء وجود نقابة المرتزقة هو أننا لا نستطيع أن نكون في كل مكان في أي لحظة .
"ليس لدينا ما يكفي من الجنود لتغطية المملكة بأكملها . الكثير من الناس يفضلون تحقيق ربح سريع على حساب الضعفاء بدلاً من تكريس حياتهم لخدمة الآخرين . إذا كنت أحد هؤلاء الأشخاص ، فإن الجيش هو المكان الخطأ ليكون . " نظر تيبر مباشرة إلى ليث الذي ظل غير منزعج كالمعتاد .
"عندما يُطلب منا المساعدة ، يجب أن نكون سريعين ، عديمي الرحمة ، وفعالين . الوحوش قادرة على التكاثر فقط في غياب الوحوش السحرية . ولهذا السبب فإن قتل أحد دون سبب يعتبر جريمة .
"الوحوش السحرية مخلوقات ذكية ، قادرة على فهم اللغة الآدمية والتحدث بها ، لذلك إذا التقيت بها ، اطلب مساعدتها بدلاً من مهاجمتها . نادراً ما تتصرف الوحوش بمفردها ، ولهذا السبب نعمل في وحدات . "الوحوش فعالة ،
تعلم من أخطائهم ، ونظامهم قائم على الجدارة . لن تقابل أبداً وحشاً كسولاً مدللاً لأنه يموت أولاً . للتغلب عليهم ، علينا أن نكون أفضل منهم .
"قد نكون أضعف ، لكن تدريبنا ومعداتنا تمنحنا ميزة لن تمتلكها أبداً . معظم الوحوش غير قادرة على استخدام السحر ، وحتى القلة التي تفعل ذلك عادةً ما تقتصر على تعويذات من المستوى الأول إلى الثالث . "هذا ليس سبباً
كافياً للتقليل من شأنهم . تصل الوحوش إلى مرحلة البلوغ في غضون أسابيع ، بينما يستغرق الأمر ستة عشر عاماً لتصبح طالباً عسكرياً . سنكتشف اليوم ما إذا كان لديك ما يلزم لتصبح جندياً نشطاً ، أو دافعاً للورق ، أو ما إذا كان سيتم إعادتك إلى المنزل مع غلاف هدية . " أعطى تيبر لكل
واحد منهم زياً مسحوراً مع حلقة ذات أبعاد . " عدة أنواع من الصولجانات السحرية والجرعات . بعد أن قاموا بتغيير وتخزين كل شيء في حلقاتهم ، استمر الإحاطة .
"اليوم عليك أن تواجه أكثر بني آدم شبهاً بين الوحوش . "نحن على وشك مهاجمة قبيلة الأورك التي تم تأسيسها مؤخراً . "
بينما كان بعض رفاقه يلهثون من المفاجأة تمكن ليث من الوصول إلى سوليوسبيديا . وفقاً للتقاليد كان الأورك عرقاً فاسداً ينحدر من الجان ، ولكن بما أنه لم يقابل أحد قزماً من قبل ، تخطى ليث التقاليد وذهب مباشرة إلى الجزء المهم .
كان الأوركيون مخلوقات شبيهة ببني آدم ، بمتوسط ارتفاع 1 .8 متر (5 '11 بوصة) . لقد كانوا موهوبين منذ ولادتهم بلياقة بدنية تذكر ليث بشكل خطير بنفسه بعد أن شهدوا العديد من الاختراقات .
لقد كانوا أقوى وأسرع وأكثر ثباتاً من بني آدم . كانت بشرتهم مقاومة بشكل طبيعي لمعظم العناصر ومن الصعب أن يمرضوا . نادراً ما يُظهر الأورك موهبة السحر ، ولكن عندما يحدث ذلك سيُظهر المخلوق قدرات مذهلة .
'عظيم! ' فكر ليث . "حتى الآن هذا هو أخطر سباق للوحوش قابلته على الإطلاق . بناءً على ما هو مكتوب في قائمة الحيوانات ، يبدو أنهم قريبون بشكل طبيعي من المستيقظين . من الأفضل أن أبقي رأسي فارغاً وعيناي مفتوحتين عليهما» .
على عكس بني آدم كانوا جميعاً صلعاء حتى الإناث . كانت بشرتهم بنية اللون مثل لحاء الشجر وقاسية تقريباً . كان لدى الأورك أيضاً حواس معززة جعلت من الصعب أخذهم على حين غرة وكانوا قادرين على عرض رشقات نارية قصيرة من القوة الانفجارية أو السرعة .
"قبل أن أشرح لكم طبيعة خصومنا ، أريد أن أطرح عليكم بعض الأسئلة . كونوا صادقين لأن بقاءكم على قيد الحياة يعتمد على ذلك . كم منكم قاتل من أجل حياته في الماضي ؟ " تم رفع أربعة من كل عشرة أيدي .
"كم منكم قد التقى بالفعل بوحش ؟ " وبقيت يد واحدة فقط .
"كم منكم قتل شيئاً لم يكن لعبة ؟ " نفسه كما كان من قبل .
"حقا ؟ ماذا بالضبط ؟ " أحبطت يد ليث خطاب تيبر مرة أخرى .
كل ما فعله الرقيب ، من الإهانات إلى العقوبات التي لا أساس لها كان بمثابة عدو مشترك لهم . شخص يكرهه ، لجعلهم جميعاً يشعرون بالمساواة أثناء مصاعبهم وتكوين روابط الصداقة الحميمة التي من شأنها أن تساعدهم على البقاء على قيد الحياة في القتال الفعلي .
من خلال معرفة بعضهم البعض كان من المفترض أن يكونوا قادرين دائماً على دعم بعضهم البعض ، مما يزيد من احتمالات بقائهم على قيد الحياة . حتى تلك السلسلة من الأسئلة كانت تهدف إلى جعلهم يدركون مدى ضآلة ما يعرفونه عن العالم من حولهم .
كان هذا هو الهدف من الاختبار الميداني بأكمله ضد الوحوش الآدمية . كانوا بحاجة إلى الشعور بالخوف وتعلم كيفية التغلب عليه . ليدركوا ما إذا كانوا قادرين على أخذ الحياة . لقد كانت لحظة حاسمة في تدريب المتدربين .
لكن استعراض ليث جعل الأمر يبدو وكأنه مزحة .
"الوحوش السحرية ، وبني آدم ، والعفاريت ، والغيلان ، والرجاسات ، والوحوش المتطورة ، والزومبي . " رد .
"ماذا ؟ " "قالت الوحدة والرقيب في انسجام تام .
"عدد جثتي هو 137 إذا كان أي شخص مهتماً . " قال ليث وهو يهز كتفيه .
كان ذكر الوحوش المتطورة بمثابة إخبار كبير بما يكفي للسماح لـ تيببير بحل اللغز الذي أزعجه في الأشهر الماضية . قبل بضع سنوات كانت هناك شائعة تدور حول قيام أحد طلاب غريفون الأبيض بقتل أحد الويفرن بسيف قوي .
وقد حصل هذا الطالب نفسه على اسم العائلة من الملك نفسه الذي أعلن على نطاق واسع عن أمله في أن يحظى الطالب بمستقبل باهر في الجيش .
«شكراً للآلهة لأنني تحدثت مع القائد بيريون قبل أن أسقطه .» كان الرقيب تيبر مذعوراً داخلياً .
"وإلا لكان ذلك قد كلفني مسيرتي المهنية ، إن لم يكن حياتي! "
