حتى هجوم نالير كانت ميليا تعتقد دائماً أن الأكاديميات الست الكبرى كانت مجرد مدارس سحرية متفاخرة . أنتجت مدارس إمبراطورية جورجون نفس القدر من الأبحاث ، إن لم يكن أكثر ، وكانت محمية أيضاً بواسطة عدة مصفوفات .
بالتأكيد لم يتمكنوا من استضافة هذا العدد الكبير من الطلاب في وقت واحد ، ولا يمكنهم منح حلقات موظفيها أو بطاقات الاقتراع مثل الأكاديميات ، لكن ميليا لم تجد لهم أبداً سبباً كافياً لإجراء مزيد من التحقيق معهم .
على الأقل حتى رأت بأم عينيها المعنى الحقيقي وراء نواة القوة .
"بدون شخص يعرف ماذا يفعلون ؟ قرن . وربما قرنان ، إذا لم يحالفك الحظ . " أجاب ليجاين .
"هذه المدة الطويلة ؟ " سقطت ميليا على عرشها بجلطة . لم يكن هذا هو الجواب الذي كان تأمل فيه .
"ليس الأمر كما لو كنت تقوم ببناء قلعة بسيطة . يجب عليك أولاً العثور على تعويذة قادرة على إضفاء كل حجر على حدة ، واحداً تلو الآخر . ثم يجب أن تكون جميعها متوافقة مع قلب الطاقة وتعمل في تآزر . "ماذا كنت تتوقع
؟ ؟ أنتم يا رفاق لا تعرفون حتى كيفية بناء نواة طاقة! " سخرت صحيفة الحامي من نفاد صبرها .
"يجب أن تكوني سعيدة لأنه بفضل طول عمرك ستتمكنين من رؤيتها مكتملة حتى لو استغرق الأمر ثلاثة قرون . من المؤكد أن أحفادك سيكونون ممتنين لكل عملك الشاق . "
"ألا يمكنك مساعدتنا ؟ "حتى قليلاً ؟ " خدشت ميليا أحد الحراشف الموجودة على رقبة ليجاين الضخمة ، مما تسبب في اهتزاز ذيله بشكل لا يمكن السيطرة عليه . "أولاً ،
أنا لست كلباً . " أجاب على الرغم من أن جسده يتوسل إلى الاختلاف . "ثانياً ، لا . أنا أهتم بك ، وليس بشعبك . يمكن أن يموتوا جميعاً من أجل ما أهتم به . سيساعدك هذا المشروع أيضاً في العثور على أشخاص موهوبين أو على الأقل جديرين بالثقة .
"على المدى الطويل ، ستكون قادراً على تمييز أولئك الذين يفهمون حقاً أهمية التخطيط طويل المدى وأولئك الذين يمتصون فقط . . . " تمت مقاطعة ليجاين
من خلال تميمة الاتصال الخاصة به التي تطن في وعيه .
يكون استدعاء آخر من المجلس . مكالمتان في أربع سنوات ستكون رقماً قياسياً على الإطلاق . ولا يمكن أن يكون سالارك أو تيريس . إنهم قريبون بما يكفي لإنشاء رابط ذهني كلما . . . ماذا بحق الجحيم ؟ "
عرفت ميليا عن المجلس وكذلك عن العلاقة الغريبة التي شاركها حراس قارة جارلين . وكثيراً ما تساءلت عما إذا كان لديهم ذرية معاً وما إذا كان لديهم ذرية معاً . نعم ، كيف سيبدوون .
"ما الأمر يا ليجاين ؟ "
"فينغار يتصل بي . لم يحدث ذلك من قبل ، نحن نكره بعضنا البعض . " عندما رأى تعبير ميليا المرتبك ، شرح لها بهدوء ماضيهما المشترك بينما تجاهل التميمة الرنانة . "
إنه أحد حراس قارة جيرا . منطقة نفوذه تقع مباشرة في منطقتي . محيط واحد فقط يفصل بيننا . " زمجر .
"محيط واحد فقط ؟ " ضحكت ميليا .
"إنه ما زال قريباً جداً من الراحة . لا أعرف ما إذا كان السبب في ذلك أنه بدأ كسحلية أيضاً أو لأن عناصره الأساسية هي قطبية معاكسة لعناصري ، الماء والأرض . خلاصة القول ، إنه ليفاثان ، محيط بلا أجنحة " . تنين ، ونحن نفضل القتال حتى الموت على أن نكون معاً في نفس الغرفة لأكثر من دقيقة واحدة . "
أخيراً قام ليجاين بوضع بلورة المانا البيضاء على التميمة ، مما سمح لصورة ثلاثية الأبعاد حقيقية لرأس فيناغار بالظهور في غرفة العرش . التشابه بين التنينين جعل ميليا تصرخ في مفاجأة .
كانت الاختلافات الوحيدة التي تمكنت من ملاحظتها هي أنه بينما كانت حراشف ليجاين سوداء قاتمة وعيناه صفراء كانت حراشف فيناغار بيضاء وزرقاء نقية على التوالي . حتى أنه كان لديه قرون على رأسه تشبه التاج تماماً مثل الليجاين .
لكن فيناجار كان له شكل وحجم مختلفان ، مع قرنين ضخمين منحنيين يخرجان من صدغيه ، مما أعطى الليفاثان مظهراً شيطانياً . على عكس التنين الذي كان نظرته هادئة دائماً إن لم تكن محبة لها كانت عيون فيناجار مليئة بالغضب والحقد .
حتى لو كانت مجرد صورة ثلاثية الأبعاد ، فقد شعرت ميليا تقريباً بنسيم المحيط المالح الذي يهب على وجهها ، قبل أن يبتلعها المد القادم .
"ماذا تريد يا فنجار ؟ " أخرجها صوت ليجاين من أحلامها .
"كنت أتمنى ألا يأتي هذا اليوم أبداً يا ليجاين . " هسهس الليفاثان ، وأبقى عينيه على خصمه .
"هل تعرضت للهجوم من قبل الرجاسات أيضا ؟ "
"أتمنى . " تنهد فيناجار . "لدي أخبار سيئة وأخبار أسوأ . الأخبار السيئة هي أن جنس بنو آدم في قارة جيرا قد انقرض تقريباً . "
"ماذا ؟ " صاح ميليا وليجاين كواحد .
"لا تقلق . لم يحدث ذلك بسبب الرجاسات ، أو الأجناس الساقطة ، أو الوحوش المتطورة . لقد فعل بني آدم ذلك بأنفسهم . طورت مملكة تورين ، إحدى أقوى دول جيرا ، سلاحاً بيولوجياً . الطاعون ، من أجل "على وجه الدقة .
"كانت خطتهم هي إطلاق العنان على أعدائهم وقتل كل من لم يخضع لحكمهم . الفكرة كانت جيدة لكن التنفيذ كان سيئا . وبمجرد أن أدركت الدول الأخرى ما كان يحدث ، استخدمت موتاها لتسميم آبار العدو وأراضيه .
"لقد انتشر الطاعون في مملكة تورين أيضاً بينما كان محاصراً من كل جانب حتى فوات الأوان . وكانت العدوى أسرع من أن يتمكن المعالجون من علاجها أو أن تقضي عليها النيران . "يمكنك تخيل الباقي
. الآن لم يبق سوى المعالجين الموهوبين والمستيقظين وعائلاتهم . "
سألت ميليا: "وأنت وقفت هناك ولم تفعل شيئاً ؟
" ماذا كان من المفترض أن أفعل يا طفلة ؟ الاستيلاء على المملكة ؟ أقتل كل من عرف عن الطاعون ؟ " ضحك فيناغار .
"أنا أخدم موغاريد . أنا أخدم فقط التوازن . لا يهمني من يعيش أم لا . حتى لو تدخلت كانوا سيطلقون علي لقب الطاغية وسيبدأون من جديد بمجرد مغادرتي . لا يمكنك إيقاف فكرة بالعنف "حاول فقط إثبات خطأ ذلك وهذا ما فعلته مع الحراس الآخرين .
"لقد حذرناهم ، لكنهم لم يستمعوا . حتى أننا تسببنا في تفشي المرض على نطاق صغير قبل أن ينفذوا خطتهم ، على أمل أن يدركوا المخاطر الهائلة التي تحملها . لقد دفنوا موتاهم ومضوا وكأن شيئا لم يحدث . قالوا من أجل الصالح العام . "
"لم تجب علي بعد . " شخر ليجاين . لم يكن يهتم بإمبراطورية جورجون ، ناهيك عن شعوب قارة أخرى . "لقد
قاطعني حيوانك الأليف! " زأر فيناجار في الغضب . " "كنت أجيب بأدب فقط . لقد اتصلت لأخبرك أن العائلة المالكة لمملكة تورين تبحر حالياً نحو منطقتك . جنباً إلى جنب مع سحرتهم ، جيش صغير ، والطاعون الذي تم تحصينهم ضده . " "
لماذا تركتهم يرحلون ؟ " امتلأت عيون ميليا بالغضب والمانا من فكرة الخطر الذي كان شعبها على وشك مواجهته . "
أنا أحب شجاعتك ، أيها الحيوان الأليف البشري الصغير . " ضحك فيناجار . "لقد فعلت ذلك من أجل سيدك . إنه جامع للأنواع المهددة بالانقراض والمعرفة المنسية . اعتقدت أنه لا يمكن لأحد أفضل منه أن يقرر ما إذا كان هناك شيء يستحق الإنقاذ . "
"أولاً ، ميليا ليست حيواني الأليف . إنها تلميذتي . " كان صوت ليجاين هادئاً بينما كانت ميليا غاضبة .
"ثم أعذري كلماتي الوقحة ، ميليا . "سوف أتذكر اسمك . " أمال فيناجار رأسه اعتذارياً ، مما صدم ميليا . لم تسمع أحداً من الحماه يعتذر من قبل .
"ثانياً ، شكراً على المعلومات . أعلم أنه لم يكن عليك إخباري . كم عددهم ؟ أين يمكنني العثور عليهم ؟ "
