كان تريون عاجزاً عن فعل أي شيء لليث . لا يمكن لأي قائد بكامل قواه العقلية أن يضع شقيقين في نفس القبيله . لكن فلوريا كانت قصة مختلفة تماماً .
بذلت تريون قصارى جهدها لإفساد ملفها العسكري . كان يتهمها بالعصيان عندما تعترض على المهام المستحيلة التي يكلفها بها ، ويعطيها عيوبا عندما تفشل حتما في إنجازها .
لم تكن فلوريا مذهلة ، لكن كل شيء عنها دفع تريون إلى الجنون بالحسد . كان طولها الآن 1 .78 متراً (5 '10 بوصات) ، بينما وصل بالكاد إلى متوسط الارتفاع البالغ 1 .65 متراً (5 '5 بوصات) .
إن فكرة أن سيدة نبيلة تنتمي إلى إحدى أهم الأسر في المملكة ، والتي كانت أيضاً ساحرة قوية جداً كانت صديقة أخيه كانت شيئاً لم يستطع تحمله .
"وفقاً للشائعات ، هذه العاهرة نامت معه لأكثر من عام . " سمعت أنهم اقتربوا من الخطوبة إلى هذا الحد . ومع ذلك لم تفعل أي من العاهرات النبيلات اللاتي التقيتهن الكثير من النظر إلي بسبب أصولي» . فكر تريون .
كان يعلم أن العبث مع إرناس كان فكرة سيئة ، لكنه فعل ذلك رغم ذلك . عرف تريون أنها من المحتمل أن تكون فرصته الوحيدة للانتقام من أخيه ، لذلك لا يمكن أن يفوتها . كان تيبين على علم بضغينة تريون ، وكان هذا هو السبب وراء اختياره لهذا المنصب .
فقط الأحمق هو الذي سيضع كل شيء على المحك لسبب تافه وكان تريون بالضبط هذا النوع من الرجال . تحملت فلوريا واجب المرحاض المستمر ، والإهانات ، والحماية التي كانت يقدمها لأي شخص يضايقها .
كان الجانب المشرق الوحيد في هذا الموقف هو أن اسم إرناس كان نعمة ونقمة في نفس الوقت . لقد أعطت الجميع سبباً لكرهها ، لكنها في الوقت نفسه ، وضعت حدوداً لم يجرؤ حتى أكثر الجنود تهوراً على تجاوزها .
كانت سمعة جيرني في المرتبة الثانية بعد سمعة أوريون عندما يتعلق الأمر بالانتقام لبناته لأي نوع من الإساءة ، سواء كانت حقيقية أو مجرد تصور على هذا النحو . حتى مع حماية تيبين كان على تريون أن يسير على خط رفيع لتجنب التحول من الجاني إلى الضحية .
مرت أشهر . في ذلك الصباح ، وجدت فلوريا بريدها وسط الوحل ، كما كانت الحال دائماً بعد ليلة ممطرة . عادة سيستغرق الأمر سحرها الأول وجهداً كبيراً لإنقاذ محتوياته ، ولكن هذه المرة كانت الرسالة مكتوبة بحبر خاص مما جعل من السهل قراءتها .
ابتسمت عريضة وكان من باب المجاملة أن تغلق باب الثكنة خلفها وتوقظ الجميع . الكثير من الكلمات البذيئة ملأت الصمت الصباحي ، لكنها لم تهتم . لمرة واحدة كانت تستحقهم .
سارت فلوريا مرتين باتجاه مقر الضباط ، وهي تدندن طوال الوقت .
"ماذا تفعل هنا أيها الجندي إيرناس ؟ " كان صوت تريون مليئاً بالازدراء ، مع التركيز على وجود رتبتها في أسفل البرميل .
"سوف أتلقى مهمتي الجديدة ، أيها الرقيب براودالنجوم ، سيدي . " وقدمت له التحية .
"ليس لديك مهمة حتى أقول ذلك! " صرخ . ربما كان تريون مدرباً رقيباً بسيطاً ، لكن بالنسبة إلى جندي في المعسكر التدريبي كان ملكاً .
"ألم تعلم أنني أكره الوقاحة ؟ انزل وأعطني عشرين! "
"لست في مزاج جيد ، شكراً . افعل ذلك بنفسك ، لدي أشياء أفضل للقيام بها . "
تحول تريون إلى اللون الأحمر الزاهي في حالة من الغضب . لم يجرؤ أحد من قبل على تحدي أوامره .
"هذا هو الجيش ، وليس منزلك الثمين ، سيدتي الصغيرة! عصيانك سيكلفك غالياً! "
وكان رد فلوريا مجرد كلمة بسيطة .
"الركوع " .
وفجأة شعر تريون بزيادة وزن جسده حتى لم يعد قادراً على الوقوف . ضربت يديه الأرض الموحلة بضربة قوية ، مما تطلب كل قوته حتى لا ينتهي به الأمر إلى التراب أولاً .
"هذا ما يفعله! استخدام السحر على قائدك سوف يعرضك للاختبار العسكرية . ولا حتى عائلتك تستطيع إنقاذك هذه المرة . " قال بنخر بينما كان وجهه يقترب أكثر فأكثر من الأرض .
"لا أعتقد ذلك . أنا فقط أستخدم السحر على رقيب تافه لمعاقبة أخلاقه السيئة التي تصل إلى حد العصيان . " وضعت فلوريا الرسالة حيث يمكنه قراءة محتوياتها . لقد تمت ترقيتها للتو إلى رتبة ملازم ثاني .
السبب الوحيد الذي جعل فلوريا تتحمل تريون خلال الأشهر الثلاثة الماضية هو أنها عرفت أنه لن يكون هناك الكثير مما يمكنه فعله إذا لم تقع في فخ استفزازاته . النتائج الوحيدة التي تهم هي تلك المخصصة للقبيله بأكملها .
إذا رفعتها تريون إلى أعلى من أن تجعلها تفشل ، فسيفشل الجميع . كلما قلل من شأن أدائها و كل ما كان عليها فعله هو سأل تقييم ثانٍ .
"لمعلوماتك أيها الرقيب ، سحر الجاذبية هو شيء آخر تعلمته من أخيك . بعد مقابلتك ، لست مندهشاً من أن عائلتك نسيتك تماماً . " كان صوتها بارداً كالحجر . ضغطت على رأسه بحذائها حتى غرق أنف تريون في الوحل .
"أنا لا أصدقك! " وعلى الرغم من الغضب الكامن وراء كلماته إلا أن صوته كان يفتقر إلى الإدانة .
"هل تعلم أن لديك أخاً صغيراً آخر ؟ وأن رينا لديها الآن ابنة ؟ باستثناء إلينا ، لا أحد يهتم إذا كنت حياً أو ميتاً . وقد تم تسمية كلا الطفلين على اسم ليث ، كما تعلم ؟ بدلاً من الهروب كما فعلت أنت لقد جعل حياتهم أفضل . "
استخدمت فلوريا الحقيقة لإخفاء أكاذيبها ، وجعلها مؤلمة قدر الإمكان .
"أنت لست سوى رجل صغير ، من الداخل والخارج . يمكنني أن أدمر حياتك المهنية بمكالمة واحدة ، لكنك لا تستحق وقتي . عامين وما زلت رقيباً ؟ مثير للشفقة . "
سحقت كلماتها وحذائها مقاومته ، مما جعل تريون يسقط في الوحل .
تركته فلوريا يبكي . أرادت ارتداء زيها الجديد وتصفية جميع الحسابات التي تركتها قبل مغادرة المعسكر .
***
أكاديمية غريفون الأبيض
بعد انتهاء الدروس و كل ما بقي على ليث فعله هو التأكد من ترفيه مانوهار بشكل صحيح . منذ أن أصبح مارث مديراً للمدرسة توقف العبقري غريب الأطوار عن الاختفاء .
تأكد مارث من أنه سيحصل على مكونات ومكونات جديدة من وقت لآخر بدلاً من الحصول عليها كلها مرة واحدة . وبهذه الطريقة ، سيستكشف مانوهار الإمكانيات التي يقدمها كل فرع من فروع بحثه قبل الانتقال إلى المشروع التالي .
كان واجب ليث هو التحقق مما إذا كانت مستويات الملل لدى مانوهار قد وصلت إلى منطقة الخطر . في مثل هذه الحالات ، يُسمح لليث بتزويده بألعاب جديدة من شأنها أن تجعله مشغولاً في مختبره .
انطلاقاً من لافتة "ممنوع الإزعاج " المعلقة على باب مانوهار وكمية الأوراق المهملة على مكتبه كان بإمكان ليث أن يتنهد بارتياح .
"عندما يبدأ في أداء وظيفته دون أن يضطر إلى ذلك يجب أن أقلق " . ذكّر ليث نفسه .
ثم استخدم خاتمه لفتح خطوات الطيّ إلى الطابق الخامس ، أمام باب كويلا مباشرةً .
"شكراً لحضورك . أنا آسف لإزعاجك كثيراً . " عانقته كويلا بمجرد دخوله وبعيداً عن أعين المتطفلين .
"توقف عن قول ذلك في كل مرة نلتقي فيها يا صغيري . " أجاب وهو يربت على رأسها .
منذ عودتها إلى الأكاديمية ، بذل ليث قصارى جهده للبقاء بالقرب منها ومساعدة كويلا في التغلب على شعورها بالذنب لقتل يوريال بينما كان تحت تأثير ناليار . كانت كويلا بحاجة إلى كل الدعم الذي يمكنها الحصول عليه .
كان ليث هو الوحيد في المجموعة الذي لم يكن له دور في الحادث . كانت كويلا هي الجاني الرئيسي ، لكن فلوريا هي التي أعطت الأمر بإنقاذ جيرني أولاً ، بينما أطاعت فريا بلا تفكير .
اعتبره كويلا هو الشخص الوحيد الذي يمكنه الحكم على الأحداث دون أن يخيم الذنب على عقله .
