قبل انتهاء نفث النار ، اندفع جادورف برأسه أولاً نحو ليث مثل كبش . حتى مع استمرار النيران المشتعلة حوله ، ومحاربة الألم المسبب للعمى باندماج الضوء ، رأى ليث الويفرن قادماً نحوه وتصرف وفقاً لذلك .
لم تؤد الحرارة إلى إصابة ليث فحسب ، بل أضعفت قيوده أيضاً . يمكنه الآن أن يترك نفسه يسقط على الأرض ، ممسكاً بالسيف بكلتا يديه بالقرب من صدره . وكما توقع ، رمش غادورف في الثانية الأخيرة ، محتفظاً بزخمه ليضربه من زاوية ميتة .
كان هذا ما كان سيفعله ليث بحذائه .
ومع ذلك مع ظهره على الأرض لم يكن لديه أي نقاط عمياء . كانت المنطقة لا تزال مشتعلة بالنيران ، ولم يكن لدى جادورف طريقة لمعرفة موقع ليث بالضبط . لم يصطدم رأسه إلا بالهواء الفارغ ، وتدحرج ليث بعيداً بمجرد حدوث الرمش .
كانت طاقة الظلام تتدفق عبر الشفرة ، وترعى إحدى أرجل الويفيرن أثناء مروره . لقد كان مجرد خدش ، لكنه أثر على توازن جادورف غير المستقر بالفعل ، مما أدى إلى تقليص قوة حياته مرة أخرى في نفس الوقت .
تعثر الويفيرن على قدميه ، واصطدم بأحد المذابح . قامت المصفوفة بحمايته وتمكينه ، مما أعطى غادورف انطباعاً بأنه اصطدم بجبل . كان ليث ضعيفاً جداً ، ولم يعد جسده المتضرر يسمح له بالحركات السريعة بعد الآن .
كان الهجوم على جادورف بمثابة مطالبته برمش وإخراجه من بؤسه .
رفع ليث سيفه مرة أخرى ، مستخدماً كل القوة المتبقية لديه لطعن الأرض ، مطلقاً العنان لكل سحر الظلام المتراكم في المصفوفة . شعر الويفرن وكأن جسده قد تمزق إلى أشلاء .
كانت المصفوفة مثل الوريد من قوة الحياة التي تقطر مباشرة في قلبه . إذا كان عبث ليث السابق يبدو وكأنه شخص يعبث بالإبرة ، فهو الآن كما لو تم حقن السم فيها .
"ما أنت بحق الجحيم ؟ " صرخ غادورف وهو يتلوى من الألم .
كلماته لم تكن منطقية بالنسبة للناجين . كانت معرفتهم بالسحر محدودة للغاية لدرجة أنهم اعتقدوا أن أداء ليث كان بفضل تدريبه ومعداته . لم يكن لديهم طريقة لفهم عدد الطبقات التي كانت القتال يدور عليها ، ولا كمية الطاقات التي تم إنفاقها مع كل ضربة .
لقد فهم جادورف نفسه فقط أن ليث كان قادراً على استخدام السحر الحقيقي ، لكن برؤية الحياة والتنشيط كانتا خارج نطاق فهمه . في تلك اللحظة كان ليث يستخدم تقنية التنفس الخاصة به ليس لشفاء جروحه ، ولكن للحفاظ على تدفق مستمر لسحر الظلام عبر الشفرة ، مما يهز المصفوفة حتى أساساتها .
زأر الويفيرن ، مدركاً أن فرصه في الاختراق إلى المستوى التالي كانت قريبة من الصفر . في أفضل السيناريوهات ، تعرض المصفوفة للتلف ، وفي أسوأ السيناريوهات تم تسميمه .
صر جادورف على أسنانه ، واستحضر أقوى هجوم له ، وهو تعويذة التطهير الخفيفة من المستوى الخامس . كانت عيناه مثبتتين على ليث بينما كانت الغرفة بأكملها مليئة بتيارات من الضوء بألوان مختلفة ، تشبه الشفق القطبي .
ثم أصبح كل شيء أسود . لقد أعمى الألم عقله بينما أعمته رقاقات جليدية صغيرة جسدياً .
"نساني ؟ " ظهر صوت الكابتن يرنا من جانبه الأيمن . بين الألم الناتج عن المصفوفة وتركيز انتباهه على خصمه ، نسي غادورف حقاً أمر النمل التافه .
تمكنت يرنا من الالتفاف حوله ، في انتظار لحظة الضربة . كانت تعويذتها أضعف من أن تغير مسار القتال إلا إذا وصلت إلى نقطة حرجة . بالمقارنة مع الحراشف كانت عيون الويفيرن ناعمة .
مع فقدان تركيزه تم تبديد التطهير . تم توجيه سهم جليدي آخر نحو العين اليسرى المتبقية . احتاج جادورف فقط إلى إمالة رأسه قليلاً ليضرب الميزان دون أن يؤذيه . كان الويفيرن غاضباً مرة أخرى ، على وشك أن يفقد عقله مرة أخرى .
زأر الويفيرن ، ورمش خلف الضابط الذي أطلق للتو النار من عصاه ، وقطع رأسه في قضمة واحدة . اختفى مرة أخرى ، وتجسد أمام سارجنت خران ، وفمه مفتوح بالفعل .
كان غادورف يكره إهدار الكثير من الطاقة ، لكن بدون الذيل والعين ، فإن التحرك بشكل طبيعي يعني أن يصبح بطة جالسة . بمعرفة ما كان على وشك الحدوث ، لعن خران داخلياً وهو يرفع ذراعيه فوق رأسه .
لم يكن تصرفه الأخير محاولة عقيمة لحماية حياته . كان خران يدرك أنه لن يرى زوجته أو أطفاله مرة أخرى . قامت أنياب جادورف بقضم جذعه العلوي بسهولة ، وابتلعته في جرعة واحدة .
ما لم يعرفه الويفر هو أنه داخل يدي السارجنت كانت هناك أطراف مكسورة لعصاه . لقد انحرفت الأداة الكيميائية التالفة ، وسرعان ما وصلت الطاقات البرية التي أغلقتها إلى الحجر السحري ، وأطلقت كل قوتها في حريق صغير .
تجاهل ليث الصراخ من حوله ، وركز فقط على شيئين . متابعة حركات الويفيرن باستخدام رؤية الحياة وإفساد المصفوفة بأسرع ما يمكن . كانت الطاقات المتسربة إلى القلب الأسود تؤدي إلى تآكله بدلاً من تغذيته .
بمجرد تدمير النواة السوداء التي تقوم بتصفيتها ، ستصل قوى الحياة الموجودة في المصفوفة مباشرة إلى قلب الويفيرن الحقيقي ، مما يؤدي إلى تدميره .
تفاجأ الانفجار كلاً من ليث والويفرن . كانت أحشاء جادورف قوية بما يكفي لتحمل الضربة ، ولكن ليس دون تعرضها للضرر . سعل الويفيرن الدخان والدم وهو يحاول التنفس .
كانت هذه أول فرصة حقيقية منذ بدء القتال ، لكن ليث ظل ساكناً .
"بدون سحر الأبعاد ، للوصول إلى هناك ، يجب أن أطير . " بدلاً من أن أجعل من نفسي هدفاً سهلاً ، من الأفضل أن أستمر في إضعافه . إذا كان قادراً على قطع مستقبلات الألم لديه كما أفعل ، فيمكنه أن يتجاهل جروحه ويسحقني في اللحظة التي أكون فيها في متناول يده .
كما لو كانوا يتشاركون رابطاً ذهنياً ، استخدم غادورف سحر الظلام للتوقف عن الشعور بالألم . رمش مباشرة فوق ليث ، ليسحقه بثقله . كانت مخالب قدميه أطول من عشرين سنتيمترا (8 بوصات) وأكثر صلابة من الفولاذ .
قطع الويفيرن ساقيه إلى الأسفل ، ومنع وصولهما الأطول ليث من رفع سيفه وطعنه . لم يكن لديه الوقت لتعديل وضعه ، فالوقوف هناك يعني تمزق ذراعيه أو ما هو أسوأ .
تدحرج ليث بعيداً ، لكن المخالب ما زالت قادرة على فتح جروح عميقة في ظهره ، من الترقوة إلى أسفل القفص الصدري . انتشر الدم في جميع أنحاء جسد الويفيرن ، وملأه بثقة متجددة .
تقدم جادورف للأمام حتى لا يفقد الأفضلية ، ويتابع الفريسة عن كثب . لم يتمكن ليث من كشف ظهره بعد الآن ، لذا استدار ، وهاجم حارس البوابة بشكل عشوائي لإبقاء الوحش بعيداً .
كانت مهارة ليث في استخدام السيف سيئة بالفعل في البداية . الآن بعد أن ضعفت ذراعيه بسبب الجروح كان من السهل على جادورف الإمساك بها في الهواء وتمزيقها من يدي ليث بحركة سلسة واحدة .
وعلى عكس توقعاته ، رحب به الاتصال القصير في عالم من الأذى . تم غرس السيف بسحر الضوء ، مما منحه خصائص علاجية . لم يكن المقصود من التعويذة التي شربها ليث علاج أي إصابة ، فقط لإعادة توصيل مستقبلات الألم المقطوعة .
فقد جادورف قبضته ، وألقى بالسيف قدر استطاعته . عاد حنجرته إلى الاحتراق بشدة لدرجة أن كل نفس كان يعاني من الألم . في كل مرة تتحرك فيها جزء الجليد التي تخترق عينه ، فإن الألم يجعل رؤيته تفقد البصر .
وفجأة أصبح جادورف غير قادر على التنفس أو الرؤية . سقط على ركبتيه وهو يحاول السيطرة على التشنجات وإغلاق المستقبلات مرة أخرى . استعاد الويفيرن بصره في الوقت المناسب ليرى الأحمر يكمل تعويذته ، ويحول العالم من حوله إلى شظايا من الضوء .
