"لم ألاحظ أبداً أي شذوذ ، يجب أن يكون الضرر طفيفاً . ربما هذا يجعل تغيرات الحمل منخفضة حقاً . لم أكن لأفوت أبداً أي شيء يؤثر على صحتها . كان يعتقد .
وقف ليث ووضع يده على بطن إلينا قبل تفعيل التنشيط . لقد قام بفحص المبيضين والرحم لفترة طويلة ، لكنه لم يتوصل إلى شيء .
"غريب . كل شيء يبدو على ما يرام . " عندما لاحظ تعابير والدته الحزينة ، حاول طمأنتها .
"لا تقلق ، ربما يكون السبب هو أنني لا أعرف ما الذي أبحث عنه . أنا فقط بحاجة إلى مواد مرجعية . " لمس ليث رحم رينا بحثاً عن أدلة .
"الآلهة الجيدة! " عاد ليث مرة أخرى مع تعبير بالصدمة .
"هل هناك شيء خاطيء ؟ " كانت رينا على وشك الذعر . لم يسبق لها أن رأت شقيقها يشعر بالذعر ، ولا حتى بعد قطع ذراعه .
"نعم ، أعني لا . لست مستعداً لأكون عماً ، فأنا صغير جداً " . وانفجرت الغرفة بالهتافات والدموع والفرح . بقي ليث في حالة ذهول . انه حقا لم يكن مستعدا .
أعتقد أنهم لم يعرفوا أيضاً . للحظة اعتقدت أن حمل رينا هو السبب وراء سأل أمي . وكأن معرفة أنها على وشك أن تصبح جدة جعلتها تدرك مرور الوقت . كان يعتقد .
"الشكر للآلهة . " ضمته رينا بين ذراعيها قبل أن تضع يده على بطنها .
"بعد زواجي لمدة عام تقريباً ، بدأت أخاف من سينتون أو كنت عقيماً . كنت سأطلب مساعدتك بعد أمي مباشرة . كيف حال الطفل ؟ "
"بهذا الحجم . " شكلت سبابة ليث دائرة بحجم حبة البازلاء .
"أريد أن أعرف إذا كان صحي! " صفعته رينا على مؤخرته .
"اعتقد . " هز كتفيه . كان الجنين صغيراً جداً ، ولم يكن هناك الكثير الذي يمكنه رؤيته . لم يكن لدى ليث أي خبرة في هذا الأمر ولم يرد أن يمنحهم أملاً كاذباً .
"أنا وفمي الكبير . " إن فرص الإجهاض أثناء الحمل الأول مرتفعة ، أو على الأقل ، موجودة على وجه الأرض . لا يسعني إلا أن أبقي إصبعي متقاطعاً وأراقبها "
" من فضلك ، لا مزيد من المفاجآت . " قال باستخدام تيستا كقالب هذه المرة . عند تلك الكلمات ، أصبحت حمراء اللون لكنها لم تقل شيئاً .
"أنا بحاجة إلى صفحة نظيفة . " هو شرح .
ليس لدي أي فكرة عما إذا كان جسد رينا قد تغير للمضيف الطفل بشكل أفضل . إن استخدامها كمخطط يمكن أن يسبب حملاً كاذباً .
وبعد دقائق قليلة ، اعتقد أنه اكتشف جذر المشكلة . وقد تسبب العمل الشاق في تكوين التصاقات في الأنابيب . لكن ليث لم يكن لديه أي فكرة عما كانوا عليه . لقد اعترف بهم فقط على أنهم حالة شاذة .
"لدي أخبار جيدة ولدي أخبار سيئة . ما الذي تريد أن تسمعه أولاً ؟ " سأل .
"الأخبار السيئة . " ايلينا عانقت راز, الذي حاول التصرف بقوة .
"الأمر أسوأ مما كنت أعتقد . بين الضرر الذي عانيت منه ومرور الوقت ، لا أستطيع أن أعدك بالشفاء التام . "
"ماذا عن الأخبار الجيدة ؟ " - سأل راز .
"أعتقد أنني أستطيع القيام بذلك لكني بحاجة إلى بعض الوقت للاستعداد وسأل التوجيه " .
حاول راز انتشال ليث من الفرح ، لكنه أدرك بعد فوات الأوان أن ابنه كان أطول منه بالفعل .
لقد أمضوا الغداء بمرح وهم يتحدثون عن خططهم لفصل الشتاء . لم تستطع رينا الانتظار لمشاركة الأخبار السارة مع زوجها ، لكنها ظلت معهم تطلب النصيحة من إيلينا .
لم يرغب ليث في إفساد تلك اللحظة بالنسبة لهم ، لذلك تجنب الحديث عن الخطر الوشيك أو الضيق الذي سببته له برؤية الموت . لم تتمكن تيستا من رفع عينيها عن دبوس غريفون الأبيض الخاص به ، وطرحت الكثير من الأسئلة حول الأكاديمية .
لم يكذب عليها ليث ، واصفاً بالتفصيل أساليب التدريس ، والبيئة التنافسية القاسية ، وحاجة عامة الناس إلى الحصول على بطاقة اقتراع مذنب بمجرد قبولهم .
كلما تعلمت تيستا أكثر عن ذلك أصبح منظور الالتحاق بالأكاديمية أقل جاذبية . لم تكن تعرف شيئاً عن القتال . استخدمت تيستا في الغالب سحر الضوء والظلام في وظيفتها ، بينما كانت تمارس العناصر الأخرى فقط للقيام بالأعمال اليومية .
وضعي يشبه إلى حد كبير وضع كويلا ، لكنني أشك في أنني سأجد شخصاً مثل أخي الصغير ليحمي ظهري . حتى لو تم قبولي ، سأكون كبيراً جداً مقارنة بزملائي في المدرسة .
"اللعنة ، أريد أن أتعلم المزيد عن السحر . لقد سئمت من الروتين اليومي ، وبدأت لوتيا تشعر بالقفص كما كان الحال في المنزل سابقاً . وفي الوقت نفسه ، فهو ملاذ آمن بالنسبة لي .
"تبدو الأكاديمية وكأنها طفل الحب المحظور في عش الأفعى وساحة المحاربين . " أريد أن أختبر حدودي ، لكنه نوع من التحدي الأول . سواء اقترعت أم لا ، لا أعرف إذا كان بإمكاني تحمل كل هذا الضغط .
احتاجت تيستا إلى وقت للتفكير ، لذا عادت إلى غرفتها لدراسة التعويذات الهجومية الموجودة في سحرها . لقد تعلمتها منذ سنوات بإصرار من ليث ونانا ، ولكن بعد عدم استخدامها مطلقاً ، تذكرت تيستا فقط أبسطها .
بعد أخذ رينا إلى المنزل ، انتقل ليث إلى مكان عشوائي في غابة تراون . بعد التحقق من عدم اتباعه ، انحرف إلى مكان لا علاقه له بالموضوع في ضواحي لوتيا .
"يجب أن تجعل خطوات الاعوجاج متابعتي مستحيلة حتى فيلق الملكة . " على الرغم من ذلك فإن الحذر لا يضر أبداً .
بعد المرور عبر كل بوابة كان يسير لبضعة عشرات من الأمتار في اتجاه عشوائي قبل أن يفتح بوابة أخرى . كان ليث يأمل أن تسمح له القفزات المكانية المتعددة بفقد ذيله حتى لو كانت هناك قطعة أثرية قادرة على الفتح مرة أخرى أو تتبع خطوات الاعوجاج .
عندها فقط فتح بوابة إلى نبع المانا في غابة تراون . بدون سوليوس ، لن يتمكن من التعرف على المكان ، لولا حقيقة أن نبع المانا كان المكان الوحيد الذي كان فيه الحشائش والعشب والزهور قد بدأت بالفعل في النمو مرة أخرى في الأرض الملتهبة .
الضرر الذي سببه الرجس الذي قاتله جنباً إلى جنب مع ملوك الغابة الثلاثة الآخرين لن يتعافى حتى الربيع ، إن لم يكن حتى بعد ذلك . كل شيء يذكره بالحامي ، مما يجعل دم ليث يغلي .
'اللعنه حامي . أنا هنا لأشياء أكثر أهمية . سولوس ، هل تمانع في التحول إلى البرج ؟ هذه المرة لم يقل أنه بحاجة إليها ، ولم يصدر لها أمراً . كان ليث يطلب إذنها حقاً .
'بالتأكيد . ' لم يكن لدى سوليوس أي فكرة عما كان يحدث . ولتقليل المعاناة من العزلة قدر استطاعتها ، وجدت طريقة للوقوع في نوع من النوم العميق . لقد فات سوليوس جميع المحادثات الأخيرة واعتقد أن ليث يريد فقط تدريب شيء ما أو سيد الصقل .
'ماذا تحتاج ؟ ' هي سألت .
لم يرد ليث حتى تم تشكيل البرج بالكامل قبل الرد . لم تكن هناك تغييرات من آخر مرة . تم إجراء إصلاحات في الطابق الأول ، لكنها لم تنته بعد . يتكون البرج من الطابق الأرضي والطابق السفلي فقط .
"ليس ماذا ، ولكن من . أعتقد أن الوقت قد حان لكي نتحدث . لم أرغب في إجراء هذه المحادثة دون أن أعطيك حضوراً جسدياً وصوتاً أيضاً . "
اتخذ وعي سوليوس شكلها الخفيف . كان مجال الضوء أكبر وأكثر سطوعاً من آخر مرة رآه فيها . عندما كانت قريبة بما فيه الكفاية ، لاحظت ليث تغييرا آخر . كان هناك شيء ما في مركزها ، شيء يبدو صلباً تقريباً .
