فجأة ، عرضت جميع تمائم الاتصال التي كانت من المفترض أن تكون غير متصلة بالإنترنت صورة مدير المدرسة لينجوس ، وكررت نفس الرسالة مراراً وتكراراً .
"إلى جميع الطلاب ، نحن نتعرض للهجوم . عد إلى سكنك على الفور . إذا لم يكن ذلك ممكناً ، ابحث عن ملجأ في أقرب مبنى . إلى جميع الطلاب . . . "
بينما كان الآخرون ما زالون يحدقون في الصورة ثلاثية الأبعاد لمدير المدرسة ، أمسك ليث بيد فلوريا وحركها . الاندفاع للخروج .
"انتظر ، ما زال هناك أشخاص في المنجم! " بادرت فلوريا بالخروج وهي تحاول مواكبة وتيرته .
"وماذا في ذلك ؟ هل تعتقد حقاً أننا نستطيع حماية الجميع ؟ إذا كانوا أغبياء بما يكفي ليتجمدوا من الذعر ، فلن يستمروا طويلاً على أي حال! " كانت فلوريا على وشك الرد ، لكن بينما كانت تضغط على أصابع ليث تذكرت أنها لا تريد أن تموت .
بمجرد خروجهم ، بدا المشهد أمامهم وكأنه من فيلم ما بعد نهاية العالم . كان الناس يصرخون ويركضون ، ويدوسون كل من سقط على الأرض أو تحرك ببطء شديد ، مما أعاق هروبهم .
كانت المدينة بأكملها محاطة بحاجز كروي ذهبي أصبح الآن مرئياً بالعين المجردة . وكان مدخل المنجم عبارة عن نفق واسع يفتح في الأرض بالقرب من أطرافه ، فتغطيته المصفوفة .
كانت الشمس لا تزال مرئية فوق الأفق ، لكن الأشياء السوداء كانت تغزو المخيم وتهاجمه من كل الاتجاهات . وكانت أجسادهم عارية ، وتشبه فقط الشكل البشري لأن لديهم أذرع وأرجل .
لم يكن لديهم أي ملامح للوجه ، أو شعر في الجسد ، أو أعضاء تناسلية ، وكانوا يتحركون على الأربعة بحركات تشبه الحشرات . وقد بقي البعض بالقرب من المنجم ، ونصبوا كميناً لمن كانوا يخرجون منه .
قفز زوجان من الموتى الأحياء نحو ليث وفلرويا ، وأصدرا صوت طنين .
"قف بـ . . . " حاول ليث أن يقول .
"قف خلفي! " قطعته فلوريا وسحبته إلى الخلف وضربت درع برجها المستحضر في وجه المخلوق الأول . كانت الهالة الزرقاء من فيولل غيوارد تتدفق بالفعل في جميع أنحاء جسدها ، مما سمح لفلوريا بإدراك كل حركة فى الجوار ، دون ترك أي نقاط عمياء .
بعد قضاء الكثير من الوقت مع والدها وليث ، تعلمت أن تتوقع الأسوأ دائماً . على الرغم من الركض بسرعة فائقة ، فقد تمكنت من إلقاء أفضل تعاويذها ، فقط في حالة حدوث ذلك .
قامت عائلتها بعمل قصير للمخلوق الثاني . أصدرت الأحجار الكريمة الموجودة في المقبض ضوءاً ساطعاً أثناء إطلاق قوتها ، مما سمح للشفرة بقطع جلدها الحجري الصلب كما لو كان ورقاً .
- "كيف يمكن لفتاة تخاف دائماً من الموت أن تتقدم بهذه الطريقة ؟ " فكر ليث .
"ربما لأن لديها شخصاً مهماً لحمايته . " وأشار سولوس . "هناك خطأ ما في مهاجمينا . تحركاتهم قذرة ويمكن التنبؤ بها . بعيدة كل البعد عما وصفه أوريون لنا . "-
ليث لم يظل خاملاً أيضاً . كانت عيناه تتفحص المناطق المحيطة أثناء دراسة المخلوقات وشفرات أوريون في نفس الوقت .
لم يعد هناك المزيد من الموتى الأحياء الذين يستهدفون الزوجين ، لكن ليث لم يفوت كيف كان لديهم جميعاً نوع من الحبال الغامضة ملفوفة حول أطرافهم ، مما يحد من حركاتهم .
"الحاجز الأول يجعلهم ضعفاء! دعنا نذهب! " كانت فلوريا على وشك التحرك عندما سحبها ليث إلى ظهرها .
"احترس! " ضربت عدة سهام الطاعون ، أسرع تعويذة ظلام لـ ليث ، اثنين من الموتى الأحياء ممددين على الأرض .
لاحظت فلوريا عندها فقط أن كل قطعة ، بغض النظر عن حجمها كانت تنضح محلاقاً أسود يسمح لها بإعادة ربط نفسها ببقية الجسد ، مما يجعل كل الضرر الذي ألحقته بها لا معنى له .
حتى مع وجود أطرافهم ورؤوسهم متصلة فقط عن طريق المحلاق ، فقد عادت المخلوقات بالفعل إلى ذروة حالتها . لقد وضعوا ببساطة كميناً في انتظار فريستهم .
كان الظلام الموجود في البراغي يحارب من يعيد إحياء الجثث ، مما يجعل طنينها يتحول إلى صوت حاد .
بالكاد تظاهر ليث بالترديد وتشكيل الإشارات اليدوية ، وسرعان ما أطلق العنان لوابل من سهام الطاعون على المخلوقات التي لا تزال تتلوى .
"لا تخفض حذرك أبداً حتى يتحول العدو إلى غبار . أبداً! " أخرج ليث الزنزانة التي عهد بها إليه أوريون من جيبه .
لقد تسببت صرخات الموت التي أطلقها الموتى الأحياء في إيقاف المخلوقات الأخرى لهجماتها ، والهسهسة بالكراهية عند رؤية الاثنين يهربان . تحركوا لاعتراضهم ، فقط لتقطيعهم مثل القمح الناضج .
كانت حركات فلوريا صغيرة ودقيقة . سنوات من التدريب سمحت لها بأن تصبح لعبة السيف عديمة الشكل ، مثل الماء . لقد تغير شكلها بلا هوادة وفقاً للموقف ، حيث تحولت من ضرب درع القتال القريب إلى الطعنات السريعة لاستغلال ميزة المدى التي منحها إياها السيف .
مع كل ضربة ، أطلقت نبضاً من سحر الظلام الذي تم تضخيمه بشكل كبير بواسطة سحر الشفرة ، مما تسبب في تحول الجروح الصغيرة إلى ثقوب كبيرة . أكلت الطاقة المتبقية اللحم المحيط بها ، مما أدى إلى تقصير عمر المخلوقات وجعل تجددها أبطأ .
كانت حركات ليث خشنة وغير احترافية . لم يكن يعرف سوى بعض التقنيات التي تعلمها على الأرض إلى جانب الأساسيات التي علمته إياها فلوريا منذ أشهر . ومع ذلك فقد تحرك مثل العاصفة .
بالنسبة للعين المدربة كانت تحركاته كبيرة جداً ، مع الكثير من الحركات غير الضرورية ، مما جعلها مرسلة بالتلغراف . بالرغم من ذلك لم يكن الموتى الأحياء خبراء . نظراً لكونهم قصيري العمر مثل الفراشات ، فقد اعتمدوا على براعتهم الجسديه المتفوقة للتغلب على الخصم .
بفضل المصفوفة التي تقيد تحركاتهم كان ليث بالفعل أسرع وأقوى منهم في حالته الطبيعية . بمجرد أن غرس في نفسه سحر الاندماج ، بالكاد تمكنت المخلوقات من متابعة تحركاته .
اجتاحت طبقة سميكة من سحر الظلام شوتيل الخاص به وازدادت قوة مع كل ضربة . ربطت سوليوس نفسها بالشفرة ، وراقبت قلبها الزائف ، ومنعت أحجار التحكم بالسيف من التحميل الزائد من الكمية الهائلة من المانا التي كانت ليث يتدفق فيها .
تلقى كل مخلوق منع طريقه ما لا يقل عن عشرة جروح ، وتحولت أجسادهم إلى رماد قبل أن يتمكنوا حتى من ملاحظة تعرضهم للضرب .
كانت فلوريا مشغولة للغاية في التعامل مع حصتها من الموتى الأحياء بحيث لم تتمكن من إيلاء الكثير من الاهتمام له ، وألقت نظرة عرضية فقط للتأكد من أن ليث على ما يرام . كانت تقنيته فوضوية ، لكن النتائج تركتها في حالة من الرهبة في كل مرة .
إذا اقترب العدو ، فسوف يسحقهم السيف في لمح البصر . إذا تراجعوا ، فإن صواعق الظلام ستجعلهم ممددين على الأرض ، يصرخون من الألم .
- "كيف تمكن من إلقاء هذه السرعة حتى أثناء استخدام سيفه ؟ يجب أن تكون خواتم التخزين السحرية الخاصة به قد استنفدت بالفعل . " - ارتباكها لم يجعل فلوريا تفقد التركيز . المزيد والمزيد من المخلوقات كانت تخرج من الغابة ، مما أدى إلى إغلاق أي فجوة في البيئة بمجرد تشكيلها .
"ليس هناك نهاية لهم! " بالكاد كان لديها الوقت للصراخ بأن الجحيم قد انفتح .
ظهر البروفيسور أيرونهيلم أثناء ركوب م 'رووك الـ ريو ، متبوعاً بمجموعة من الوحوش السحرية . كان يحمل سيفاً ودرعاً ، ولكن مع حماية الري له كان بإمكانه التركيز على الهجوم ، والقضاء على العشرات من الموتى الأحياء في غضون ثوانٍ .
"اهربوا يا أطفال! لا تنظروا إلى الوراء! سأعتني بالناجين " .
انطلق ليث بسرعة إلى الأمام ، وخزن السيف مرة أخرى في الجيب وأمسك بيد فلوريا للتأكد من عدم فقدانها وسط الفوضى . كلما اقتربوا من المدينة و كلما واجهوا المزيد من الوحوش السحرية .
بعد نقطة معينة ، أصبحت الارتباطات قوية جداً لدرجة أن الموتى الأحياء أصبحوا أبطأ من الإنسان العادي ، مما يجعل من لعبة الأطفال بالنسبة للوحوش والأسياد على حد سواء تحويلهم إلى لحم مفروم .
ندمت فلوريا على ترك زملائها الطلاب وراءها ، لكن ليث لم يسمح لها بالتباطؤ ولو لثانية واحدة . وصلوا إلى منزلهم ، ولم يتوقفوا إلا لفتح الباب وركضوا إلى الداخل بمجرد أن تعرف عليهم القفل السحري .
حتى في ظل اندفاع الأدرينالين لم يكن بوسعهم إلا التحديق في محيطهم الجديد . كان الداخل أكبر بكثير من الخارج . كان طول المدخل الذي كانوا فيه لا يقل عن مائة متر (328 قدماً) وعرضه خمسة (16 .4 قدماً) .
لقد كانت تحفة سحرية الأبعاد ، حيث امتدت المساحة بما يكفي لتحويل الكوخ الصغير إلى فندق من طابق واحد . وكان لكل جانب من الممر عشرة أبواب تؤدي إلى نفس العدد من الشقق . كان الأثاث ريفياً . وباستثناء سجادة طويلة على الأرض وأحجار سحرية لإشعالها كان المدخل فارغاً .
لم يهتموا كثيراً ، فبدأوا بالبحث عن بطاقات أسمائهم على الأبواب . كان من الممكن أن يكونوا أسرع لو قاموا بفحص جانب واحد لكل منهم ، لكن يبدو أن أيديهم ملتصقة ببعضها البعض .
كانت غرفتهم تقريباً نسخة طبق الأصل من الغرفة التي عاشوا فيها في الأكاديمية ، وكانت أكبر بخمس مرات فقط . يتكون الأثاث من خمسة أسرة مع العديد من الطاولات والخزائن . على الرغم من ذلك لم يكن هناك سوى حمامين . واحدة للفتيات وواحدة للأولاد .
"ما الذي أخرك ؟ " سألتهم فريا بتعبير متعب على وجهها .
سيطر شعور لا يطاق بالذنب على معدة فلوريا . لقد نسيت تماما أن أختها كانت معهم في المنجم . عانقت فريا بقوة لدرجة أنها أخرجت الهواء من رئتيها .
"أنا آسف جداً يا أختي . لم أقصد أن أتركك خلفي! أنا سعيدة جداً لأنك بخير . أرجوك سامحني . " بكت فلوريا ، تاركة فريا في حالة ذهول .
بدلاً من ذلك اندهشت ليث من أنها لا تزال بدون خدش ، مثلهم تماماً ، لكنها تمكنت من اصطحابهم إلى المنزل دون أن تتصبب عرقاً . حتى أنه كان ما زال يلهث من الاندفاع المجنون .
"ما الذي تتحدث عنه ؟ ستبكي لاحقاً ، كويلا ويوريال بحاجة إلى مساعدتنا . "
وأشارت إلى الشابين المستلقيين على سريريهما . وتمزق زيهم الرسمي في عدة أماكن ، مما يدل على علامات معركة خاسرة . كانت بشرتهم شاحبة بشكل مميت ، وأنفاسهم كانت قصيرة وضحلة .
"هؤلاء الأغبياء ركضوا بالفعل للوصول إلى المنزل ، وكادوا أن يُقتلوا . كان ينبغي عليهم أن يرمشوا ، مثلنا تماماً! " عند تلك الكلمات ، أصبح ليث وفلوريا أحمر اللون من الحرج . في خضم هذه اللحظة ، نسوا تماماً أمر التعويذة ، واعتمدوا بالفطرة على أساليب أكثر بدائية للهروب .
"لقد أغلقت جراحهم بالفعل ، لكن لا أستطيع أن أعطيهم المزيد من قوة الحياة دون تعريض نفسي للخطر . إنهم بحاجة لمساعدتكم ، ليث . "
أومأ ليث برأسه وهو يردد التعويذة ويستخدم التنشيط في نفس الوقت للتحقق من ظروف رفاقه . كان الوضع أكثر خطورة مما اعتقدت فريا . لم تكن قوة حياتهم تتلاشى فحسب ، بل كان هناك أيضاً نوع من السموم يهاجم نوى المانا الخاصة بهم .
صُدم ليث من هذا الاكتشاف ، وكان من المفترض أن يكون إله الموت ساحراً مزيفاً . قام بتحييد السم واستخراجه من أجسادهم قبل حقن جزء من قوة حياته . أصبح تنفسهم منتظماً على الفور وأصبحت بشرتهم صحية .
كانت فريا على وشك أن تسأل عن السائل الذي يطفو فوق يد ليث عندما طرق أحدهم الباب .
"هل يوجد أي جريح هنا ؟ أنا البروفيسور فاستور ، دعني أدخل من فضلك . "
كان البروفيسور فاستور ما زال مستديراً وأصلعاً مثل البيضة ، وكان شاربه المشمع ما زال خالياً من العيوب على الرغم من العرق المتدفق من رأسه .
"يا إلهي ، ليست نجومي الثمينة! " هرع إلى الأسرة بمجرد أن تعرف على طلابه .
"عمل رائع في إزالة السموم يا رفاق . سيفتقدها معظم الناس حتى فوات الأوان . هؤلاء الموتى الأحياء الملعونون . فقط رجل مجنون يمكنه خلق مثل هذه المخلوقات . إنه خطير للغاية ومهدر . " تركتهم تعليقاته عاجزين عن الكلام ، ولكن لثانية واحدة فقط .
"من يهتم بكفاءتهم! " صرخت فلوريا . "هل سيكون كويلا ويوريال بخير ؟ "
"ماذا حدث ؟ " انضمت فريا إلى المعركة . "ألم يكن من المفترض أن يحدث الهجوم خلال الذكرى السنوية فقط ؟ "
"هل يمكنني الاحتفاظ بالسم ؟ " تدخل ليث ، وخزن نصفها في جيبه ، تحسباً . "سأستخدمه فقط لأغراض البحث . أعدك بذلك . "
- "أتمنى لو كان لدي جسد لأضرب رأسك الآن . "- وبخه سولوس .
نظرت إليه الفتيات ، ومن الواضح أنهن يشاركن غضب سولوس .
ضحك فاستور بصوت عال ، مما أدى إلى حل التوتر .
"نعم ، بالطبع كلهم على ما يرام . وإلا فلن أكون هادئاً جداً . أما بالنسبة لأسئلتك الأخرى ، فليس لدي سوى أخبار سيئة . أولاً ، في كل مرة يغير إله الموت هدفه ، يشن هجمات استقصائية قبل الذكرى السنوية . " . اعتبر غزو اليوم بمثابة بروفة .
وإلا لما تحركنا بعيداً مقدماً . وأتساءل كيف تمكن من العثور علينا بهذه السرعة " .
"هل كان ذلك مجرد تحقيق ؟ " شعرت فلوريا بالضعف في ركبتيها .
أومأ فاستور .
"حسناً ، نعم . هؤلاء لا يكاد يكونون أفضل من الموتى الأحياء . لا توجد قوى سحرية ، ولا ذكاء محدود ، ولا استراتيجية على الإطلاق . لقد احتشدوا ببساطة في المعسكر لاختبار دفاعاتنا وزمن رد الفعل . أما بالنسبة لك ، سيد ليث ، فإجابتي هي لا .
" مائة نقطة لاستخراج السم في مثل هذه الحالة دون تغيير . "سوف يبلل الكيميائيون أنفسهم بالإثارة عندما يرون ذلك . " لمعت عيون فاستور مثل طفل يفتح هدية عيد الميلاد الخاصة به أثناء تخزين السم في قارورة كيميائية . "لقد كان
جهداً جماعياً . " قال ليث ، على أمل إخماد الفتيات الثلاث . الغضب .
- "محاولة جيدة ، البخيل . "أنا لا أشتريه . " عبس سولوس . -
"إذاً مائة نقطة لكل واحد منكم . " قال فاستور ، وهو سعيد للغاية حتى أنه لم يكلف نفسه عناء تذكر أن فلوريا لم تكن جزءاً من تخصص المعالج .
ابتسمت فلوريا وفريا ، برفقة "البروفيسور إلى الباب . لا يمكن للمرء الحصول على نقاط تكفى .
- "اثنان من ثلاثة لا تزال نتيجة جيدة . " فكر ليث . -
"رعشة! " قالوا لليث في انسجام تام بمجرد إغلاق الباب .
"الفتيات - الغرف غير عازلة للصوت لأسباب أمنية . "انتظرني حتى أبتعد قبل أن أضربه . " صرخ فاستور .
- "أو لا " .
