لم يكن ليث جديداً على التجارب الآدمية ، لكنه عادةً ما كان يفعل ذلك سراً ، مستخدماً كمواضيع اختبار فقط الأشخاص الذين حاولوا قتله أو تجرأوا على مهاجمة عائلته ، والذين كانوا سيقتلهم على أي حال بعد تعريضهم لألم مبرح .
إن بسماع قبول اقتراحه من قبل خادم المملكة ، دون حتى إثارة اعتراض كان أكثر من اللازم حتى بالنسبة له .
- "هل هذا الرجل مجنون ؟ أعني ، أنا لا أهتم بحياة الناس أيضاً ولكن على الأقل أتظاهر بالاهتمام ، خاصة أمام الشهود . " -
"ماذا تحتاج ؟ " - سأل فارجريف .
"مصاب بالطفيل المضاد للشفاء ، بغض النظر عن معدل تقدم الإصابة ، ثلاثة معالجين أكفاء على الأقل ، والكثير من القوارير . سواء
نجحت أم لا ، أخطط خلال التجربة لاستخلاص السموم التي تستخدمها الطفيليات للسيطرة على المانا مع القليل من الحظ ، تلك التي يتم إنتاجها عند وفاتها .
وبما أن كلاهما يتحلل بسرعة بدون مضيف ، سيكون من الأفضل إذا كانت القوارير قادرة على تكرار قوة حياة المضيف ، أو على الأقل إبطاء عملية التدهور . أنا أعرف هذا البعد العناصر محظورة ، لكنني بحاجة إلى شيء مماثل ، وإلا فإن نصف العمل سيذهب سدى " .
"لا تقلق ، هذه ليست المرة الأولى التي نستخدم فيها "العالم الصغير " لاحتواء مرض ما . نحن مجهزون جيداً لجميع أنواع الطوارئ . متى تريد أن تفعل ذلك ؟ "
فكر ليث لبعض الوقت ، محاولاً جعل الأمر واقعياً قدر الإمكان . يمكنه في الواقع أن يفعل كل شيء بمفرده ، لكن الأولوية كانت ألا يجعل الأمر يبدو سهلاً للغاية . وأخيراً وليس آخراً ، من خلال تفويض جزء من المهمة ، سيحصل على فرصة لمراقبة رد فعل الطفيليات تجاه علاجه بشكل أفضل والتفاعل وفقاً لذلك .
"صباح الغد سيكون رائعاً . أنا متعب جداً الآن ، أريد أن أكون في أفضل حالاتي لإجراء التجربة . بالمناسبة ، أحتاج إلى نقل إحدى تعويذاتي الشخصية إلى المعالجين الذين سيساعدونني ، لكني أستطيع . " لا أخرج اللفافة من تميمتي . "
أعطاه فاريجريف ريشة ومحبرة ، مما أجبر ليث على إظهار براعته في الخط .
"هذه حقا فكرة سيئة . " قال ليث بينما كانت الريشة تتحرك بطريقة خرقاء على طول الورقة ، وتصدر صريراً من وقت لآخر .
"منذ أن تعلمت سحر الماء ، أكتب به دائماً . هل أنت متأكد من أنك لا تستطيع أن تمنحني سحر الماء ، أو على الأقل تسمح لي بالوصول إلى تميمة الأبعاد الخاصة بي ، ولو لثانية واحدة ؟ "
"آسف . " هز فارجريف رأسه . "لا أستطيع أن أفعل ذلك إلا إذا كان ذلك ضروريا للغاية . "
وبعد ربع ساعة طويلة ومؤلمة ، أعطاه ليث شيئا يشبه لغة مشفرة قديمة ، والمسافات بين الحروف تكاد تكون عشوائية .
تم تلطيخ الحبر في عدة نقاط ، مما جعل خط يد طبيب ليث أكثر غموضاً ولا يمكن فهمه .
"هل تعتقد أنه يمكنهم تعلم ذلك بحلول الغد ؟ " سأل ليث بينما كان ينظف الحبر من يديه .
"سيكون من الأسهل بالنسبة لهم إعادة إنشائها من الصفر ، بدلاً من فك رموز هذه الثرثرة . استدر ، من فضلك ، وكن مستعداً للحصول على تلك اللفافة . "
فعل ليث وفقاً للتعليمات ، وأبقى يده اليمنى خلف ظهره ، مما سمح لـ سوليوس بمشاهدة كل ما يريد فاريغرافي إخفاءه . تراجع العقيد بضع خطوات إلى الوراء ، وجلس في وسط الخيمة .
أطلقت عيناه اليسرى ضوءاً خافتاً ، وكشفت عن العديد من العلامات الرونية عليها ، والتي انتقلت من القرنية إلى الهواء المحيط به ، مما سمح لفاريجريف بتشغيلها مثل لوحة مفاتيح ثلاثية الأبعاد عملاقة .
بفضل إحساسها بالمانا تمكنت سولوس من رؤية فاريجريف وهو يربط نفسه بالمجموعة متعددة الطبقات التي تحيط بالمنطقة بأكملها . كانت لديها بالفعل فكرة عن نطاق القطعة الأثرية ، ولكن فقط عندما تم إنشاء الرابط كانت قادرة على فهم تعقيدها المذهل .
الآن بعد أن تم تنشيط عالم صغير ، أصبح بإمكان سوليوس برؤية عدد لا يحصى من رونية القوة التي غطت كل ملليمتر من الفضاء . لقد تغلغل سحره حتى في أغراض وأجساد جميع من هم تحت تأثيره .
عدد لا حصر له من الأغلال ، وإن كانت غير مرئية عادة ، مثقلة بهم .
- "من صانعي! هذا الشيء أكثر تعقيداً مما اعتقدنا . إنه ليس مثل المفتاح ، عليه في الواقع إعادة كتابة سلاسل كاملة من الأحرف الرونية لإجراء حتى أدنى تغيير عليها . " -
"افعلها الآن . " شعر ليث بالتوتر في صوت فاريجريف ، كما رأى سولوس ذلك على وجهه . وعلى الفور أخرج اللفافة ، ورفعها فوق رأسه ، دون أن يلتفت ، ليراها العقيد .
أومأ فارجريف بصمت ، وأعاد المصفوفة إلى حالته السابقة . عادت الرونية إلى العين ، ولم تترك أي أثر لسحرها القوي ، باستثناء رائحة باهتة من الأوزون العالقة في الهواء .
"وأخيرا ، بعض اللغة الآدمية . " علق فارجريف وهو يقرأ اللفافة .
"التعويذة ملكي ، وأريد الاحتفاظ بها بهذه الطريقة . " تجاهل ليث الملاحظة .
"لا تقلق . إذا ثبت أنه مفيد للعلاج ، فسيتم تعويضك بشكل مناسب . وإلا ، سأتأكد من عدم سرقة عملك . "
لم يكن لدى ليث أي فكرة عن مدى ثقة فاريجريف بهذا الأمر . كانت اتفاقية عدم الإفصاح مجرد قطعة من الورق ، حيث يتجاهلها الساحر الطموح ويدعي أن تعويذة ليث لإزالة السموم هي من صنعه .
- "إما أنه يخطط لتوظيف أتباعه الأكثر ولاءً أو قتلهم فقط للحفاظ على السر ، فهذا ليس من شأني . في الوقت الحالي ، لدينا أشياء أكثر أهمية يجب أن نقلق بشأنها . " -
في ذلك المساء ، تناول ليث العشاء بمفرده ، وقام بمراجعة الإجراء الذي ابتكره مع سولوس . أولاً ، عملوا على جميع جوانبها ، مما أدى إلى تحسين فرص النجاح . بعد ذلك حاولوا توقع كل ما يمكن أن يحدث ، وإعداد خطط طوارئ لجميع الاحتمالات .
كان القمر عاليا في السماء عندما انتهوا . كان ليث متعباً جداً ، لذلك قرر النوم بدلاً من استخدام التنشيط .
- "يبدو أن جميع الأحداث الأخيرة أثرت علي . مقارنة بالأمس كان اليوم هادئاً جداً ، ومع ذلك أشعر بالهزيمة . "
"أعتقد أن هذا بسبب العالم الصغير . " فكر سوليوس متذكراً الشبكة المعقدة من الأحرف الرونية التي ظهرت عندما قام فاريغرافي بتنشيط القطعة الأثرية .
"مانا السحرة المزيفة لا تزال ، لذلك لا يتأثرون بها إلا إذا حاولوا استحضار السحر . في حالتنا ، تتدفق المانا باستمرار داخل أجسادنا حتى عندما لا نفعل شيئاً . إن التواجد داخل المصفوفة ، يشبه حمل الأوزان تحت "الملابس .
كما أن تحريك العديد من الزومبي في وقت واحد لم يساعد . هل تتذكر ما قاله كالا ؟ إنهم يتغذون على قوة حياتك . " -
لم يكن لدى ليث الوقت الكافي للموافقة على تحليلها ، حيث نام بمجرد أن التقى رأسه بالوسادة .
وفي اليوم التالي ، التقى ليث بفريقه الطبي . كانوا يرتدون بالفعل مقشراً لكامل الجسد عندما وصل ، ولم يتبق سوى قناع الطاعون مكشوفاً جزئياً . يمكنه معرفة جنسهم وأعمارهم فقط من خلال الصوت .
وأوضح لهم ليث ما ستفعله التعويذة التي قدمها ، وما هو دورهم أثناء الإجراء .
"أهذا كل شيء ؟ هذه هي فكرتك الرائعة ؟ " قال بصوت أنثوي ساخر .
"هذه هي الخطة الأساسية التي يمكن للمرء التفكير فيها . ما الذي يجعلك تعتقد أنه يمكنك تنفيذها ؟ "
"في الغالب حقيقة أنه قبل وصولي لم تكن قادراً على التمييز بين رأس المرض وحقيقته . ناهيك عن أنك تجرؤ على وصف الأمر بالبساطة فقط بسبب تعويذتي . " كان صوت ليث ينبض بالازدراء .
"أنا أشرح كل هذا فقط لأنني بحاجة لمساعدتكم ، وليس إذنكم . "
"بالفعل . " كان العقيد فاريجريف سيشاهد . أراد أن يتأكد شخصيا من عدم حدوث أي خطأ .
"لا تتردد في المغادرة أيها الساحر أوتيكا . لكن احذر ، لأن رتبتك العسكرية وألقابك النبيلة وجميع الأموال التي منحها لك التاج ستبقى هنا ، معك أو بدونك . "
طوت أوتيكا ذراعيها ، لكنها لم تقل شيئاً أكثر .
بعد ذلك توجهت ليث إلى المريضة وشرحت لها جميع المخاطر وتأكدت من فهمها للعواقب .
كانت امرأة عجوز ، نحيفة مثل غصين ، ذات شعر أبيض أشعث مبلّل بالعرق . كانت ذراعها اليسرى ممزقة ، وبالكاد تم ربطها بالغرز والضمادات . كان وجهها المتجعد ممدوداً من الألم .
"لا تقلق بشأن هذا الخفاش القديم ، أيها الطفل . " وعندما أدركت صغر سنه ، أجبرت نفسها على الابتسام .
"لقد عشت حياتي ، وكان لدي زوج صالح ، وأطفال جيدون ، وعشت لفترة تكفى لرؤية أحفادي يتحولون إلى بالغين جيدين . لا أريد أن أقضي بقية أيامي في المعاناة مثل الكلب . إذا نجحت ، فسوف "سوف تشفى . إذا فشلت ، سيتوقف هذا الألم . إنه فوز بالنسبة لي .
باستخدام تعويذة ليث لإزالة السموم كان السحرة الثلاثة يستخرجون السموم التي تجعل الشفاء مستحيلاً ، ويخزنونها في قوارير سحرية تم إرسالها على الفور إلى مختبرات الكيمياء .
كان ليث يتابع تقدمهم مع التنشيط ، في انتظار اللحظة المناسبة . تم تجديد شباب المخلوقات بكل هذا المانا ، ولكن كما تنبأ لم يتمكنوا من إفراز السموم بالسرعة التي أزالتها بها .
عندما تم تطهير الذراع تقريباً ، أرسل ليث محلاقاً من سحر الظلام ، ولف الديدان بدقة جراحية قبل سحقها جميعاً مرة واحدة . ولكن للأسف ، أطلقوا عند الموت مادة تسربت إلى اللحم والعظام ، مما أدى إلى تعفن الذراع بسرعة مرئية بالعين المجردة .
وحتى شرنقة الظلام التي تحيط بالديدان لم تكن تكفى لوقف العملية . ولكن الآن أصبحت الذراع خالية من الديدان والسموم ، مما سمح لليث باستخدام سحر الضوء على أكمل وجه ، مما يجعله سليماً وصحياً مرة أخرى .
وبينما كان الآخرون يحتفلون ، خلع زيه بغضب .
"أنا آسف أيها العقيد . لقد كان فشلاً ذريعاً " .
