"شكرا ، من الجميل أن أراك أيضا . " ردت فلوريا بسخرية
: ماذا حدث ؟ سأل ليث .
"إنه فظيع! " تأوه يوريال . "بعد كل هذه الساعات لم يحرز أي تقدم . بالكاد تناولنا الطعام للحصول على المزيد من الوقت ، لكن كل ذلك كان هباءً . سأفشل في سحر الأبعاد بشكل سيء للغاية وسيدمر درجاتي . كيف يمكننا التركيز على مادة ما إلى هذا الحد
؟ "صعبة مع كل ما يحدث ؟ في كل مرة أكون وحدي ، يجب أن أحمي ظهري من ليام ورفاقه . أما بقية الوقت فأنا إما أدرس أو أشعر بالقلق بشأن ما يمكن أن يحدث إذا اندلعت حرب أهلية بالفعل . يمكن أن
أخسر "أنا أحب كل شيء وكل شخص . لقد تم تدمير عمل الأجيال في غضون أيام قليلة ، وذلك ببساطة لأن الناس مثل لوكارت يعتقدون أن القوة ستصحح الأمور . بالكاد أستطيع النوم في الليل بعد الآن . "
وضع رأسه بين يديه وعيناه دامعتان من التوتر والإرهاق . أومأت فلوريا برأسها فحسب ، وشاركته مخاوفه . لقد كانت على وشك تطوير الرغبة في الاتصال مرة واحدة كل ساعة للتحقق من صحة إخوتها .
"إذن أنت تقول في الأساس أن العيش كشخص من عامة الناس يقودك إلى الجنون ؟ " أجاب ليث وهو يعقد حاجبيه .
"قلقك الأول هو نفس القلق الذي يجب على كل طالب أقل أن يتعايش معه . أما بالنسبة للثاني ، حسناً ، في قريتي تم التعامل مع النبلاء المتجولين مثل الكوارث الطبيعية ، حيث يمكنهم النهب والقتل والاغتصاب حسب الرغبة .
ولقد كنا محظوظين ، حيث أن وجود مرشدي أبعد معظمهم عن العمل . آسف ، لكنني لست آسفاً لكسر فقاعة الشفقة على الذات . ناهيك عن أنكما في الأساس الدليل الحي على استراتيجيتهم "العمل .
إذا كان الجميع يشعرون بالفزع مثلك ، فلن يتخرج سوى عدد قليل جداً هذا العام . وسيعتبر ذلك خطأ مدير المدرسة ، والنتيجة الوحيدة هي دفع المملكة خطوة واحدة أقرب إلى الحرب الأهلية . "
أصبحت فلوريا ويوريال أكثر كآبة بعد خطابه .
- " أحسنت أيها الأحمق . " وبخ ليث نفسه . "لماذا لا تهزمهم أثناء قيامك بذلك ؟ نحن بحاجة إلى مساعدتهم ، لذا حاول أن تكون شخصاً محترماً من أجل التغيير . " -
"آسف يا شباب . لم أقصد أن أكون أحمق . " ولمرة واحدة كان صادقا .
"لكن شيئاً سخيفاً حدث لي أثناء وجودي في الغابة ، وما زلت في حالة من الفوضى . "
قبل أن يتمكن أي منهم من طرح سؤال واحد ، روى ليث قصته مرة أخرى ، ولكن على عكس الماركيزة لم يسمحوا له بالاستمرار بعد الجزء المتعلق بهزيمة النبات الرجس وإنقاذ الدرياد .
"هل تخبرنا أنك هزمت وحشاً بمفردك ؟ " من صوتها وتعبيرها لم تصدق فلوريا أي كلمة قالها .
"هل كان الجفاف ساخناً ؟ " عادت مسحة من اللون على وجه يوريال حتى مع تجنب ليث ذكر جزء العري .
"هل أنت بخير ؟ لا أستطيع أن أصدق أنك هادئ جداً بعد أن كاد هذا الشيء أن يأكلك حياً . " تحولت كويلا إلى اللون الرمادي ، وفضلت فريا تهدئتها بدلاً من التعبير عن دهشتها .
"نعم ، نعم ونعم . " رد .
"شكراً لكونك الشخص الوحيد الذي لا يصدقني فحسب ، بل يقلقني أيضاً بصدق ، يا كويلا . "
عند تلك الكلمات ، أدرك الآخرون بشدة نخزة ليث ، وأدركوا وقاحتهم ، واندفعوا للتعبير عن مخاوفهم المتأخرة بشأن سلامته .
"إذا وجدت هذا الجزء لا يصدق ، فانتظر الباقي . " استأنف السرد ، وأخرج الكنوز الطبيعية والرسالة والصندوق في الوقت المناسب ليثبت لهم أنه لم يكن يختلق أياً من ذلك .
عندما انتهى ليث كان من الصعب فهم ما إذا كانوا أكثر تشككاً أو خوفاً . أمر لا يصدق لأن كلاً من أفكار الوحش ونبوءة الروح ، بدت وكأنها مستوحاة من القصص الخيالية إلى حد كبير بحيث لا يمكن أن تكون حقيقية .
خائف لأن محتوى النبوءة لم يكن يتعلق بثروات لا نهاية لها ، أو حريم مستقبلي لجميلات عالميات أو أن يصبح ليث ملكاً ، كما هو الحال في الأساطير . لقد كانت المادة التي صنعت منها كوابيسهم .
بدون الأكاديمية ، ستعود كويلا لتصبح يتيمة بلا مأوى . وإذا اندلعت الحرب بالفعل ، فلا أحد يعرف كيف يمكن أن تنتهي . وكان الشيء الوحيد المؤكد هو أن كلا الجانبين سوف يسفكان الكثير من الدماء ، ربما بما يكفي لغزو الدول المجاورة ، ومحو مملكة غريفون من التاريخ .
"لماذا تخبرنا بكل هذا ؟ أنت تعرف مدى جنون كل هذا الصوت ، وإذا كانت راعيتك التي لم نسمع عنها من قبل ، قد تولت زمام الأمور بالفعل ، فما الذي تحتاجه منا ؟ "
كالعادة كانت فلوريا أول من تحدث . لقد أخذت قيادتها على محمل الجد . على الرغم من ارتباطهما إلا أنها شعرت دائماً أنه يخفي الكثير من الأسرار عنهما . أكثر من عدم تصديقه ، أرادت من ليث أن يكسر درعه الذي لا يمكن اختراقه ويظهر لها بعض الثقة الحقيقية .
"أولاً ، لأنكم أصدقائي ، ولك الحق في معرفة الحقيقة الآن . " كانت كل ذرة من كيانه تتأرجح عند تلك الكلمات ، ومع ذلك فقد دفع للأمام . كما ذكره سولوس سابقاً ، التقدم وليس الكمال .
"ثانياً ، لأنه حتى راعيتي ، مثلك تماماً يا فلوريا ، لا تصدقين أنني قادرة على القيام بمثل هذا العمل الفذ . قبل أن أستمر ، هناك شيء يجب أن تعرفيه . "
جلس ليث على سرير كويلا ، وقام بتدليك صدغيه بينما كان يلعن القدر داخلياً مما يجبره على المقامرة تلو الأخرى .
"الحياة على أطراف الحضارة صعبة حقاً . كان علي أن أقاتل من أجل كل شيء لأنني أمتلك ذاكرة . أنا لست مثلكم يا رفاق ، لقد قتلت أول إنسان لي عندما كنت في السادسة من عمري . وبعد ذلك بعد أن أنهيت دراستي المهنية ، أصبح صائد جوائز ، يقتل الناس من أجل المال " .
- "لقد قلت ذلك . لقد عرفوا أخيراً أنني قاتل حسن النية ولدي ميل للذهب .
مع تنهد عميق ، رفع رأسه لينظر في أعينهم . وخلافا لتوقعاته لم يكن هناك مفاجأه أو اشمئزاز أو حقد في تعبيراتهم .
"لماذا لا تبدو مصدوماً على الأقل ؟ "
"حسناً ، لقد عرفت كل شيء بالفعل . " هزت فريا كتفيها .
"بعد الطريقة التي تعاملت بها مع ملكات المدرسة في اليوم الأول وقراءة تقرير البروفيسور فاستور حول إنجازاتك ، كنت أشعر بالفضول الشديد . لذا قمت بإجراء فحص لخلفيتك . "
"انت فعلت ماذا ؟ " سواء في العالم الجديد أو على الأرض لم يكن انتهاك خصوصيته أمراً لطيفاً أبداً .
"آسف ، ولكن بين مهاراتك ووهجك وشخصيتك الفظيعة ، اعتقدت أنه من الأفضل معرفة المنافسة . بالإضافة إلى ذلك لم يكن الأمر كما لو كان عليّ التنقيب بهذه الصعوبة كان كل ذلك معرفة عامة . "
"ولقد أخبرتني بكل شيء عندما أصبحنا أصدقاء . " تدخلت كويلا قائلة:
"لم أفكر فيك أبداً بشكل سيء بسبب ذلك . على العكس من ذلك أجدك رائعاً . أتمنى لو كنت قادراً على فعل الشيء نفسه ، بدلاً من إجباري باستمرار على الاعتماد على الآخرين . " احمرت خجلاً قليلاً ، وأخفضت عينيها إلى الأسفل ، وعبثت بشعرها الطويل .
"نفس الشيء . أعني أنني أجريت فحصاً لخلفيتك أيضاً وليس الجزء الرائع . لأكون صادقاً ، وجدتك مخيفاً جداً في البداية ، ولكن بعد ذلك تبين أنك رجل هادئ . "
رفع يوريال بعض الغبار غير المرئي عن كتفه ، غير قادر على النظر إلى عيون ليث . ما زال يجده مخيفاً جداً .
"وأنا كذلك . أتمنى ألا يكون هذا هو السر الكبير . " شخرت فلوريا .
"إنه كذلك بالفعل . على الأقل جزء منه . " وقف ليث وأخذ نفسا عميقا لتهدئة نفسه .
"لكن العرض أفضل بكثير من الإخبار . فلوريا ، هل تمانعين في إخراج سيفك ومهاجمتي ؟ " وأشار للآخرين لإخلاء المساحة من حولهم ، حفاظاً على سلامتهم .
"هل أنت مجنون ؟ " سألت مع عينيها مفتوحة على مصراعيها .
"أمازحني . وأثناء قيامك بذلك اشرب جرعة دفاعية أيضاً . أنا متعب جداً لدرجة أنني لا أستطيع التراجع ، يمكن أن أؤذيك بشدة . "
عندما رأت ليث أنها ظلت لا تتحرك ، انغلق عليها بسرعة كبيرة بحيث لم تتمكن من الرد ، فنقر بسبابته اليمنى وإصبعه المتوسط على الضفيرة الشمسية ، مما دفع الهواء إلى الخروج من رئتيها وجعلها تسعل بشكل لا يمكن السيطرة عليه .
عندما حاولت فلوريا بشكل غريزي الوصول إلى سيفها ، اجتاحها ليث بركلة . قبل أن تتمكن من ضبط جسدها استعداداً للسقوط كان قد استيقظ بالفعل ، وقبض على يد سيفها بيده اليسرى ورفعها من حلقها باليد الأخرى .
ثم ساعدها بلطف على الوقوف مرة أخرى ، بينما ملأ صمت الصدمة الغرفة . بفضل جسده الجديد لم يكن ليث بحاجة إلى استخدام سحر الاندماج ، وكانت براعته الجسديه المحسنة يكفى .
"منذ أن كنت صغيراً ، لاحظت أن بنيتي كانت فريدة من نوعها تماماً . هكذا كنت أدير بشكل جيد في الماضي ، قبل الأكاديمية .
" "هذا مذهل! و لماذا خبأته ؟ سأتباهى بها طوال اليوم لو كنت مكانك . " قال يوريال .
"نعم ، يمكنك ذلك . بسبب مكانتك . إذا غضب الكثير من النبلاء عندما يتفوق عليهم شخص من عامة الناس في أي مجال ، فتخيل ما سيحدث إذا علموا بوجود شخص من عامة الناس يكون ساحراً ومقاتلاً جيداً . "
لقد كان أفضل تفسير قدمه ليث . لقد غطى هذا التحفظ ، وشرح مآثره جزئياً ، والأهم من ذلك أنه كشف أقل قدر ممكن من أسراره .
"سأكون إما مستهدفاً من قبل أولئك الذين يعتبرون وجودي بمثابة تهديد ، أو سأُجبر على العبودية . لقد قالت معلمتي دائماً ألا أكشف ذلك أبداً لأي شخص ، وهذه هي المرة الأولى التي أعصيها فيها . لأنني بحاجة لمساعدتكم
. "
