عندما استعاد ليث رشده ، عاد إلى القاعة الرئيسية في الطابق الأرضي من الأكاديمية . وبينما كان ينهض ببطء ، محاولاً التخلص من الآثار المتبقية للضربة على مؤخرة رأسه ، لاحظ أن القاعة كانت تمتلئ بسرعة .
كان هناك الكثير من خطوات الاعوجاج المفتوحة . تم ترك البعض نشطاً ، مما سمح للطلاب من الطابق الرابع في غريفون الأبيض بالوصول إلى القاعة .
ومع ذلك تم استخدام معظم خطوات الاعوجاج من قبل الأسياد الذين يذهبون إلى الغابة ذهاباً وإياباً ، ويعيدون الطلاب واحداً تلو الآخر .
- "أعتقد أن اليوم الثالث كان بمثابة اللحظة التي توقفت فيها الوحوش السحرية عن التراجع . "
"نعم . " قال سولوس ، سعيداً بالشعور بالأمان في جدران القلعة من حولهم .
"بصراحة ، أنا مندهش نوعاً ما لأن الكثير من الناس تمكنوا من البقاء على قيد الحياة لفترة طويلة . ليس من باب التباهي ، لكنني كنت متأكداً من أن مجموعتنا ستكون هي التي ستدوم لفترة أطول . "
"لم أكن . " أجاب ليث . "هناك الكثير من المتغيرات التي يجب أخذها في الاعتبار ، مثل من تم تحذيره مسبقاً من قبل أحد الأقارب ، وبالتالي يأتي مستعداً تماماً ، أو مقدار الوقت الذي قضاه في الخارج . ناهيك عن
أنه ربما كانت بعض المجموعات محظوظة فقط ، لأنها تتألف من أشخاص كانوا في الواقع قادرون على التعاون ، بدلاً من الحاجة إلى شخص يرشدهم خطوة بخطوة . " -
انطلاقا من تعبيرات زملائه في المدرسة لم يكن لدى أحد أي فكرة عما كانوا ينتظرونه ، أو لماذا تم استدعاؤهم مرة أخرى إلى القاعة . وبينما كان ما زال ينظر حوله ، لاحظ ليث أن فريقه قد تجمعوا حوله .
"يبدو أنك كنت على حق " . قال فيسن . "لم يكن هناك الكثير الذي يمكنني تعلمه من خلال تسليمي لي . "
"كان عليك أن تفهم أن العمل الجماعي أمر حيوي ، ولكن القدرة على الدفاع عن نفسك أمر مهم بنفس القدر . " وبخه تراسك .
"أعني ، بجدية ؟ لماذا استخدم عدد قليل جداً منكم السحر الأول خلال التمرين بأكمله ؟ لن يسمح لي مدير المدرسة بسماع نهاية هذا . حتى أنه يفكر في جعلكم جميعاً تستعيدون الفصل بأكمله من البداية بطريقة مختلفة معلم! "
"حسناً . . . " حاول فيسن أن يكون مراعياً قدر الإمكان تجاه الأستاذ .
"السحر الأول جيد ، ولكن ما الذي كان من الممكن أن أحققه به ؟ كنت أحاول مساعدة رفاقي كانوا بحاجة إلى مصفوفاتي . "
نظر إليه تراسك وهو يشبك قبضتيه .
"حسناً ، على سبيل المثال كان من الممكن أن تتسبب في إصابة كينغوا بالعمى ، بحيث أنه عندما تحاول المراوغة ، لن يتمكن من اعتراضك . يمكن إعادة تنفيذ المصفوفة الفاشلة ، ولا يمكن إحياء العضو الذي سقط . في المرة القادمة ، بدلاً من لعب دور البطل ، فكر في الصورة الأكبر . "
من بين أولئك الذين سمعوه ، أخذ معظمهم كلمات تراسك على محمل الجد . بصرف النظر عن استحضار الماء للشرب لم يفكر سوى عدد قليل منهم في استخدام السحر الأول ، معتبرين أنه عديم الفائدة .
تذكرت فلوريا كيف استخدمت السحر الأول لقتل آل كلاكرز بسهولة أكبر ، وقفت منتصبة كالسهم . من ناحية أخرى لم يستطع ليث أن يتوقف عن ابتهاجه بفكرة التخلص من هؤلاء الحمقى مرة واحدة وإلى الأبد .
عندما اجتمع جميع الطلاب ، تقدم مديرو المدارس إلى الأمام .
"بادئ ذي بدء ، اسمحوا لي أن أرحب بعودة كل واحد منكم . ومع ذلك لدي أخبار سيئة وأخبار جيدة . والأخبار السيئة هي أنه على عكس ما يمكن أن يعتقده الكثيرون كان هذا ما زال اختباراً صورياً . وبالتالي بغض النظر عما إذا
كان لقد صمدتم لمدة ساعة أو يوماً أو ثلاثة ، ولم تحصلوا جميعاً على أي نقاط . "
توقف لينجوس مؤقتاً ، وترك الآهات واللعنات تتلاشى قبل أن يستأنف حديثه .
"كانت هذه آخر مكالمة استيقاظ لك ، من الآن فصاعدا أنت وحدك . "
هذه المرة لم يظل لينجوس ساكناً أثناء حديثه ، بل سار بين المجموعات المختلفة ، مثل جنرال يتفقد قواته .
"كان يجب أن تعلم أن اسمك وحالتك وسلالتك لن تحميك من العدو ، بغض النظر عن مدى أهميتك لنفسك . ليس فقط في البرية أن مثل هذه الأشياء ليس لها قيمة ، ولكن أيضاً في العالم كله . "
هل تتوقع حقاً أن يحترم الجميع أو يخافوا من شيء ضعيف مثل الاسم ؟ عندما تكون خارج نطاق الأمان في منزلك ، لن يطلب منك أحد أن تقدم نفسك قبل الهجوم . كان عليك أيضاً أن تدرك أن السلوكيات التافهة تخلق الاستياء
. لقد انهارت العديد من المجموعات منذ البداية ، إما بسبب ضغائن الماضي أو ببساطة لأن البعض منكم اعتبر غير جدير بالثقة .
وأخيراً وليس آخراً ، يبدو أن الكثير منكم لم يفهم طبيعة هذا الاختبار . كان من المفترض أن يظهر لك "لمحة عن المعركة الحقيقية ، للسماح لكما بالتآخي والتغلب على خلافاتكما .
كان من المفترض أن تساعدوا وتعلموا بعضكم البعض ، لا أن تتجمعوا معاً لأنه قيل لكم ذلك . " حدق لينجوس في العديد من الطلاب الذين بدا أنهم يتقلصون تحت نظرته .
"كان الموعد النهائي لمدة أسبوع مجرد ذريعة لم أتوقع أبداً أن البعض منكم سيتجرأ على الاختباء والاختباء طوال الوقت . هذه ليست كلية حقوق ، ما الذي يمكن أن تتعلمه من خرق القواعد ؟ التمرين
يستحق صفر نقاط ، ولكن مثل هذا الموقف لا يمكن التسامح معه . أي انتهاك صريح للقواعد سيتم معاقبته بخصم نقاط .
أما الخبر السار ، فسيتم منح النقاط لأولئك الذين ساعدوا زملائهم حسب إمكانياتهم . بينما خصم النقاط فردي ، فإن ما اكتسبه جميع أعضاء الفريق سيتم تجميعه وتقسيمه بالتساوي بين المتعاونين ،
وإلا فإنه سيكون ظلماً لأولئك الذين ضحوا بأنفسهم في اليوم الأول ، أو الذين سقطوا بسبب خطأ شخص آخر . كذب عندما قلت لك أنه سيستمر سبعة أيام .
بالنسبة للأربعة المتبقية ، ليس لديك أي فصول دراسية أنت حر في الراحة أو العودة إلى المنزل أو الدراسة الذاتية . الأمر متروك لك لتقرر . أتمنى أن تستغلوا هذا الوقت جيداً للتفكير في هذه التجربة والتعلم من أخطائكم . مرفوض . "
بعد توديع زملائه السابقين ، قفز ليث في أقرب خطوات خطوات الطيّ ، وسار مرتين نحو غرفته . كان عليه هو وحمامه القيام ببعض المهام الجادة . بغض النظر عن الطريقة التي جعل بها فيسين المبنى الخارجي المؤقت مريحاً
، "لا يمكن مقارنته بمرحاض حقيقي . تمكن ليث أخيراً من استخدام التنشيط ، واستعادة قوته وتخفيف آلام عضلاته . أمضى النصف ساعة
التالية في حمام ساخن طويل ، بينما استحضر العديد من المرايا الجليدية للتخلص من القليل من شعر الوجه الذي يطارده ما زال وجهه طفولياً ويقص شعره بسحر الهواء .
- "يبدو أنني كنت على حق بشأن هذا التمرين . " قال سولوس أثناء مساعدته في قص شعره . بدون مساعدتها كان ليث سيبدو وكأنه كاتب مصلحة الضرائب على في صباح أحد أيام الإثنين ،
أجاب ليث ، "هل كان لديك أي شك ؟ " وهو ما زال يتساءل بعد كل تلك السنوات ما هو الخطأ في قصة شعره على الأرض .
"إنه نظام مصمم لتعليم الأطفال المغرورين والمتغطرسين الاحترام والانضباط . بمجرد أن تفهم هدفها ، يأتي الباقي بسهولة . مع عقل مثل عقلك كان فك الشفرة أمراً سهلاً مثل ربط النقاط المرقمة من 1 إلى 7 . " -
كان سولوس يود أن يحصل على المزيد من الثناء ، لكن معدة ليث ظلت تتذمر بصوت عالٍ أكثر فأكثر
. كان يفضل النوم خلال الـ 24 ساعة القادمة ، لكن الجوع كان ما زال أحد أكثر الأشياء التي تخيفه . كان بحاجة إلى تناول الطعام وإعادة تخزينه . كان متجهاً بالفعل نحو المقصف عندما أوقفه سولوس
.
- "ألا تنسى شيئاً ما ؟ "
"لقد ارتديت سروالي ولم أقم بسرقة أو بيع الملابس الداخلية بعد . لذا فإن إجابتي هي لا . "
"أصدقاؤك من فئة المعالجين ، سخيفة . إنها اللحظة المثالية للالتقاء والترابط قليلاً . بعد الاختبار الوهمي ، من المؤكد أن لديكم الكثير من الأشياء لمشاركتها مع بعضكم البعض . "
"من فضلك ، ارحم . "أنا متعب جداً بالفعل ، ربما في المرة القادمة . " انزعج ليث من الفكرة .
"أنا هنا فقط لاكتناز المعرفة والاتصالات . " قالت سولوس أثناء تقديم أفضل انطباع لها عن نغمة تفكير ليث . "ليس لدي وقت لأضيعه ، "أحتاج إلى بيادق قيمة بمجرد أن أصبح بالغاً مرة أخرى . " -
كان الجدال مع نفسه أكثر من مجرد غباء ، لذلك ذهب إلى غرفهم لدعوتهم إلى عشاء مبكر .
وعندما جاء دور فريا كانت قد انتهت للتو من غسل نفسها أيضاً . حيث لا تزال وردية من الماء الساخن . ذلك إلى جانب الرائحة الحلوة لبشرتها وشعرها جعل ليث تشعر بالدوار للحظة .
- "جسد غبي . عندما تقرر أن تنمو ، سيكون الأوان قد فات دائماً .
"هيا ، إنها جميلة جداً . " لا تزال سوليوس تريد الرومانسية المدرسية حتى لو كانت كمتفرج فقط . "ما هو الخطأ في قذف ؟ "
"إنها طفلة وأنا كبير بما يكفي لأكون والدها . كل شيء خاطئ في ذلك! " -
ذات مرة في المقصف لم يتحدث أحد لفترة من الوقت . لقد كانوا جميعاً يركزون جداً على تناول أول وجبة مناسبة منذ أيام . فقط بعد الحصة الثانية بدأوا بمشاركة قصصهم .
"إذن ، كم من الوقت تمكنت من الصمود ؟ " سأل ليث إخفاء مزاجه الحامض وراء ابتسامة مشعة .
"كانت مجموعتي من بين آخر المجموعات العائدة إلى القلعة " . لم يفوت يوريال فرصة التباهي .
"اتفق الجميع على جعلي القائد . . . "
"أيها الوغد المحظوظ . " "متصنع . " "الحمار الذكي . " لقد تجاهل تبادل نار بين اللعنات . كان يوريال على علم بالقوة التي منحها له مكانة والده ، لذلك قبل حسدهم بالفصل .
" . . . ومن ثم تمكنت من جعلهم يتخذون تشكيلاً دفاعياً بسرعة . وعندما وصلت الوحوش ، وجدونا مستعدين . وكان الجزء الأسوأ هو الوقوف في الليل بالتناوب ، والنوم في العراء وتناول العشب والفواكه طوال الوقت . "
"نعم . " وافقت فريا . "كان نقص الطعام والأوساخ فظيعين . كانت مجموعتي كوميدية ، وكان لدينا صيادان ماهران ، لكن لم يكن أحد يعرف كيف يذبح الفرائس .
جذبت رائحة الدم الكثير من الحيوانات لدرجة أننا اضطررنا إلى رمي الطرائد والبحث عن أخرى . " مكان ننام فيه ، وفي النهاية لم نجد أي مكان ، فعندما تعرضنا للهجوم في اليوم الثاني بعد ليلة بلا نوم ، فقدنا عضوين في وقت واحد ، وبعد أن أفلتنا بجلد أسناننا ، استسلمنا في صباح اليوم
التالي "لقد فشلنا في إقامة معسكر لائق مرة أخرى ، ومع عدم حصولنا على أي نوم على الإطلاق ، كنا بالكاد نقف عند شروق الشمس . ماذا عنك يا كويلا ؟ "
كانت تبتسم من الأذن إلى الأذن .
"لقد كان رائعاً! أفضل يومين في حياتي . " إجابتها فاجأت الجميع .
"مهتم للشرح ؟ " سأل ليث .
"بالتأكيد! أولاً عليك أن تفهم أن الجميع كانوا غاضبين مني ، لأنني الأفضل في فصل العلاج . "
"أحد الطلاب المتفوقين . " ولاحظ الثلاثة الآخرون كواحد .
"اكيد مهما كان . " ولم يغب عن ملاحظتهم أن كويلا بدت أكثر ثقة ونيراناً من ذي قبل .
"بما أنهم كانوا يعلمون أنني من الدرجة الثانية في أحسن الأحوال ، بدأوا يطلقون عليّ لقب "مجرد معالج " وأمروني بألا أعترض الطريق " . لذلك عندما وقع الهجوم ، فعلت ما قالوا لي وركضت مثل الريح . بمفردي .
وعندما تمكن الآخرون من اللحاق بي ، بعد أن أجبروا على الهرب ، علمت أن زعيمنا الذي نصب نفسه قد تعرض للضرب من قبل سيم ، وهو وحش سحري على شكل قرد . بدأوا يصفونني بالجبان ،
ويحاولون لإلقاء اللوم على الهزيمة علي .
أخبرتهم أنه على الرغم من كل ما اهتممت به ، فقد نفشل منذ اليوم الأول ، وأنني لا أنوي السماح لهم بمعاملتي مثل القمامة لثانية أطول . تصاعدت الأمور بسرعة ، وعندما حاول أحدهم ضربي ، ظهر البروفيسور فاستور ، وهو يضربهم جميعاً! "
