لقد كان بلا شك أسوأ يوم في السنة بالنسبة لليث . سيضطر إلى قضاء فترة ما بعد الظهر بعيداً عن المنزل ، محاطاً بغرباء تماماً وستُسلب منه أي خصوصية أو مساحة شخصية خلال الاحتفالات .
كانت جميع العائلات في القرية تجتمع للمهرجان ، متناسين كل مشاكلهم ومعاناتهم اليومية ، حيث كان الكونت لارك يدفع كل شيء بدءاً من الزينة إلى الطعام والمشروبات .
سيشارك أيضاً في الحدث بأكمله ، للحفاظ على روابطه مع المجتمع قوية والحفاظ على سمعته كسيد عادل ، بدلاً من أن يكون مجرد رجل مجهول الهوية يجمع الضرائب مما يجعل حياتهم أكثر صعوبة .
وكان المهرجان يتألف من ثلاثة أجزاء .
سيظل الصباح يقضي كيوم عمل عادي ، ليسمح للتجار الأجانب والكارنيين بإعداد منصاتهم وترتيب بضائعهم .
وفي المساء كانت العائلات تتجمع وتتفقد الأكشاك بحثاً عن الحلي والمجوهرات لشرائها بأموالهم الزائدة لإضافتها إلى مهر بناتهم .
سيتكون الطعام بشكل أساسي من المقبلات ، مثل الفواكه والخضروات الطازجة ، مع أسياخ من أنواع مختلفة من اللحوم وحتى الأطعمة الغريبة التي أحضرها الكونت لارك لهذه المناسبة ، مثل أسماك المياه المالحة والمأكولات البحرية .
المشروبات الوحيدة المتاحة هي الماء والبيرة الخفيفة .
بعد غروب الشمس ، سيتم إضاءة المشاعل والمشاعل الضخمة في جميع أنحاء القرية ، بينما يقوم عمال الكونت بإعداد المسرح للحدث الرئيسي للمهرجان ، وهو انتخاب عذراء الربيع .
يمكن لجميع الفتيات في سن الخامسة عشرة والسادسة عشرة المشاركة في مسابقة ينبوع العذراء التي كانت أشبه بكرة مبتدئة أكثر من كونها مسابقة الأنسة .
لقد كانت الفرصة لجميع الفتيات الصغيرات في سن الزواج لإظهار جمالهن وفضائلهن ، على أمل جذب انتباه أكبر عدد ممكن من الخاطبين .
كان حكام مسابقة ينبوع العذراء هم أنفسهم دائماً ، الكونت لارك ورئيس القرية ونانا .
بعد الانتخابات ، سيتم تقديم الطعام الحقيقي ، مع الكثير من الحيوانات المشوية والحساء والفواكه المكرملة . سيكون كل من النبيذ النقي والمروي متاحاً ، مما يرفع الروح المعنوية للنهائي .
يتكون الجزء الأخير من كرة تشجع العزوبية المؤهلين على الاقتراب من واحدة أو أكثر من العذارى التي ربما لفتت انتباههم .
سيؤثر كل جزء على مزاج ليث بشكل مختلف . الأول من شأنه أن يسبب مللاً شديداً ، يخفف من حقيقة أنه ما زال مسموحاً له بالتحرك بمفرده .
والثاني كان أقرب إلى التعذيب . سيُجبر على الجلوس على أكتاف والده ، محدقاً لساعات في مجموعة من الفتيات الصغيرات التي لم يأبه لهن .
والثالث كان الأفضل ، ولكن فقط لأنه كان قصيراً جداً . وبعد بعض الرقص كان والداه متعبين للغاية ولم يتمكنا من البقاء لفترة أطول ، وأخيراً سيعيدانه إلى المنزل . لم يكن أي من أطفالهم في سن الزواج بعد ، لذلك لم يكن لديهم أي سبب للانتظار .
لأول مرة في حياته الجديدة كان لدى ليث بعض المال في جيبه حتى يتمكن من الاطلاع على ألعاب الكرنفال التي تقدم أفضل الجوائز .
"إنهم يغشون ، وأنا أغش . دعونا نلعب بطريقة عادلة ونزيهة . "
باستخدام السحر الروحي ، فاز بدب محشو جميل لتيستا ، متغلباً على لعبة رمي الحلقات المجهزة بحلقات غير متوازنة . من لعبة نار بالقوس النشاب حصل على مشط شعر مطلي بالفضة لرينا . كل ما كان عليه فعله هو استخدام خيطين من السحر الروحي ، أحدهما لتوجيه السهم إلى هدفه ، والثاني لإجباره على الانهيار . وأخيراً وليس آخراً ، شريط حريري لوالدته من منصة عجلة الحظ .
كان الكارنيون مندهشين ، لكن محاولة التنمر على طفل محلي أمام العديد من القرويين ، ناهيك عن الكونت لارك لم تكن لتكسبهم أكثر من الضرب مدى الحياة وحظر دائم من كل حدث في مقاطعة لوستريا .
بدأوا بمراقبته ، لكن ليث لم يكن جشعاً وغادر بعد حصوله على الجوائز الثلاث . لقد أراد في الواقع شيئاً ما لراز أيضاً لكن كل ما كان لديهم هو منتجات نسائية .
كان الكارنيون يأملون في جذب الأولاد الصغار إلى إهدار أموالهم ، ومحاولة إقناع الفتيات بهدايا باهظة الثمن لا يستطيعون تحملها دون لعب القمار .
بعد توزيع الهدايا ، بحث ليث عن نانا ، وأراد إجراء محادثة حول السحر مع أحد الخبراء . وجدها جالسة على مقعد بالقرب من منزلها .
أول شيء فعله هو النظر إليها من خلال رؤية الحياة . كان تدفق المانا الخاصه بها أكبر بكثير من تدفق ليث ، لكن قوة حياتها كانت أضعف من قوة تيستا .
كانت نانا امرأة تبلغ من العمر أكثر من ستين عاماً ، لكنها بدت وكأنها امرأة أرضية تبلغ من العمر ثمانين عاماً . كان ظهرها منحنياً جداً لدرجة أنها كانت بحاجة إلى عصا لتتمكن من المشي بشكل صحيح .
كانت لديها عيون رمادية حادة ، ووجه مليء بالتجاعيد ، وأنف معقوف كبير . كانت نانا ترتدي دائماً شالاً فوق رأسها ، لتجنب إزعاج شعرها الرمادي الطويل أثناء العمل .
للوهلة الأولى ، بدت سيدة عجوز غير واضحة ، ولكن عندما اقتربت منها كان بإمكانك أن تشعر بالقوة الخام تنضح من جسدها .
"لابد أنه عاش حياة قاسية . " علق سولوس .
"مرحبا نانا ، كيف حالك ؟ " سأل ليث بأدب .
"مرحباً بك أيها العفريت الصغير . أنت بالتأكيد تنمو بسرعة ، أليس كذلك ؟ " تماماً كما لاحظت إلينا في الشتاء ، أصبح تيستا وليث أطول وأكثر نحافة من أقرانهما . نفس الشيء حدث لرينا أيضاً بعد أن تلقت علاج ليث .
كان ارتفاع ليث بالفعل أكثر من 1 .1 متر (1 '8 بوصة) ، وكتفيه عريضان كما لو كان يلعب كرة الماء .
أومأ ليث . "نعم أفعل .
"نانا ، هل أنت ساحر قوي ؟ " تفاجأت نانا ، فالسؤال لم يكن طفولياً جداً .
"نعم ، أنا كذلك . عندما كنت لا أزال الفتاة الصغيرة ، حصلت حتى على منحة دراسية لأكاديمية البرق الجريفين المرموقة ، وتمكنت من التخرج دون أي مشكلة . " استقامت نانا بفخر ، وتذكرت سنوات مجدها .
"إذن كيف انتهى بك الأمر إلى أن تصبح معالجاً في لوتيا ؟ "
"كم أنت لبق يا ليث! " وبخه سولوس .
"يُسمح للأطفال بأن يكونوا وقحين . إنها إحدى امتيازاتهم القليلة . "
تحول مزاج نانا إلى الكئيب .
"كما ترى ، ليث ، هناك عامة الناس والنبلاء والسحرة في هذا العالم . يتمتع الساحر القوي بمكانة مساوية للنبلاء ، اعتماداً على قوته السحرية . في ذلك الوقت كنت قوياً جداً ، ولكن ليس عبقرياً . للأسف "لقد كنت أيضاً غبياً وساذجاً ، لذا اتخذت بعض الخيارات السيئة للغاية وانتهى بي الأمر وحدي ، دون أن يدعمني أحد . لم يكن لدي سوى خيارين: إما الخضوع لنبيل قوي أو العيش حراً مع وضع المعالج . خمن ماذا اخترت ؟ "
أصبح ليث كئيباً أيضاً ففكرة خسارة كل شيء بعد العمل الجاد من أجل ذلك جعلت مستقبله يبدو أكثر رعباً .
"هناك ، هناك طفل! " أشرقت نانا . "دعونا لا نفسد المزاج ونستمتع بالمهرجان . "
بعد ترك نانا بمفردها ، فكر ليث في كلماتها حول نموه ، وتوقف أمام المرآة المعروضة ، يراقب انعكاسه .
لم يستطع إلا أن يتنهد في الاستقالة .
"بغض النظر عن عدد الشوائب التي أطردها ، فقد تمكنت من الفشل حتى في يانصيب الجنينات . لقد أخذت الكثير من والدي والقليل جداً من أمي .
عندما أنظر إلى نفسي أثناء التفكير ، بدلاً من الهدوء ، أحب نوعاً من الهدوء . "لقد هرب طفل مختل من الأحداث . إذا ابتسمت ، الآن بعد أن فقدت الكثير من أسناني ، فأنا لست حتى لطيفاً . حتى وأنا مرتدي ملابسي ، بالكاد أستطيع أن أعتبره قنفذ شارع من إحدى روايات ديكين . "
حاول سولوس أن يضيء عليه ، ولكن دون جدوى .
في وقت لاحق من المساء ، قدم الكونت لارك لشيوخ القرية ضيف الشرف .
"الزعيم يوروك ، الحكيم نانا ، اسمح لي أن أقدم لك الشاب ريكر تراهان ، ابن صديقي العزيز ، البارونيت لوكار تراهان . هذا الفتى الشاب ساحر موهوب حقاً ، وسيجلب المجد لمقاطعتنا في المستقبل . " كان الكونت لارك من عشاق السحر ، وكان يحاول دائماً رعاية الشباب الواعدين من أرضه .
"تشرفت بلقائك أيها الشاب . " حياه زعيم القرية بانحناءة مهذبة ، متوقعاً أن يمد الآخر يده أو على الأقل يرد على القوس .
بدلاً من ذلك استمر ريكر في النظر حوله ، وعيناه مليئة بالازدراء .
"الشرف لي . " أجاب بنبرة باردة .
"ريكر ، أين أخلاقك ؟ " وبخه الكونت لارك بلطف . "كانت الحكيم نانا ساحرة قوية ومعروفة في شبابها . لا تتردد في طلب النصيحة منها .
"ليس لدي أدنى شك في ذلك يا مولاي " . انحنى ريكر هذه المرة ، ولكن للكونت لارك .
لقد رأت نانا عدداً كافياً من النبلاء في حياتها للتعرف على هذا النوع . السيد الشاب عظيم وقوي ، مدلل بما يكفي للاعتقاد بأن النبلاء فقط هم من يمكنهم تحقيق العظمة .
كان أهل القرية يجدون صعوبة في تحمل الكثير من عدم الاحترام تجاه كبارهم ، ولكن من أجل الكونت اقتصروا على الهمسات الغاضبة .
"أوه ، أوه ، أوه! لقد حصلت على شخصية شجاعة أخرى ، يا عزيزتي لارك . " ضحكت نانا دون أي دفء .
ارتجف ريكر من عدم الاحترام هذا ، حيث كان الخفاش العجوز ينادي الكونت باسمه الأول دون أي تشريف . لكنه كان يعلم أن لارك كان مغفلاً للسحرة ، وانطلاقاً من موقفها ، فقد منح الخفاش العجوز الحق في القيام بذلك .
"لديه كل الحق في أن يشعر بالفخر ، عزيزتي نانا . في العام المقبل سيبلغ الثانية عشرة من عمره وسيتقدم بطلب للحصول على منحة أكاديمية البرق غريفون ، ومع قليل من الحظ سوف يسجل مثلما فعلت في ذلك اليوم! "
فشل ريكر في قمع دهشته ، وعقد حاجبيه على نانا .
"بحق الآلهة ، كيف يمكن قبول مثل هذا الشخص العادي في الأكاديمية ؟ " كان يعتقد . "لا بد أنها خدعت طريقها إلى الداخل ، بلا شك . "
"حقاً ؟ " ردت نانا بحماس مبالغ فيه: "لماذا لا تطلبىن منه أن يرينا ما هو قادر عليه ؟ "
قبل الكونت لارك بكل سرور ، وبناءً على طلبه تم إنشاء جذع بارتفاع متر واحد (3 '3 ' ') مع رأس من الخس في قمته .
كان على ريكر أن يبقى على بُعد 10 أمتار (11 ياردة) منه على الأقل ويسقطه أرضاً . لقد كان تمريناً أساسياً جداً لأي شخص يريد أن يصبح ساحراً ، وغالباً ما يستخدم للتخلص بسرعة من المرشحين غير المستحقين .
فقط أولئك الذين لديهم موهبة حقيقية في السحر كانوا قادرين على استخدام السحر الرتيب في هذا النطاق . بالنسبة للأشخاص العاديين كان نطاق السحر متراً أو مترين .
لتعلم شيء خارج نطاق السحر الروتيني كان على المرء إما التسجيل في أكاديمية السحر أو شراء كتب باهظة الثمن .
"أيها الشاب ، ابذل قصارى جهدك! " كان صوت الكونت لارك مليئاً بالحماس .
لقد قام ريكر بهذا التمرين مرات لا تحصى ، لكنه كان دائماً بمفرده . هذه المرة كان محاطاً بالعامة ، وكان يأمل بوضوح رؤيته وهو يفشل والحصول على فرصة للسخرية منه .
والأسوأ من ذلك أن الكونت لارك كان يمارس عليه الكثير من الضغط . في نظر ريكر لم يكن هذا اختباراً بسيطاً ، بل كان مسألة حياة أو موت .
شعر بأعين لا حصر لها عليه ، وفقد تركيزه أثناء أداء إشارات اليد وتلعثم بالكلمة السحرية .
"أنا-إنفيرو! "
أخرج كرة نارية كبيرة من الكستناء ، كادت أن تخطئ في الخس . ومع ذلك مع طفرة صغيرة تم قطع رأس الخس .
لم يصفق أحد باستثناء الكونت لارك .
أكثر من "هذا كل شيء ؟ " يمكن سماعه بين الحشد .
سارت "نانا " ببطء نحو الخضار ،
"لقد أخطأ في بعض إشارات اليد الرئيسية ، وتلعثم في الكلمة السحرية ، وأضاع الخس بالكامل . لقد سقط بسبب الانفجار فقط . " قالت نانا ببرود .
"لن أحافظ على آمالي يا لارك . عندما كنت في عمره ، كنت قادراً على إصابة هدفي دون أداء إشارات أو استخدام كلمات سحرية . لقد اعترفوا بي فقط بسبب سحري الصامت المثالي . " كانت عيون نانا الرمادية تحدق في ريكر بازدراء .
"حسناً ، إنه ما زال صغيراً ، ولهذا السبب أحضرته إليك . لديه عام كامل آخر للتحضير للامتحان . ما زال هناك وقت لإصلاح الأخطاء الصغيرة . كنت آمل أن تتمكن من إرشاده . "
"سأكون سعيداً بذلك سأفعل ذلك حقاً . ولكن بين القرويين وتلميذي ، فإن يدي مشغولة بالفعل . أنا أكبر من أن أعتني بشابين ، وتلميذي له الأسبقية . كما تعلم ، عمل الساحر الكلمة هي رباطها . "
"هل لديك متدرب ؟ " صُدم الكونت لارك لأنه لم يخبره أحد بمثل هذه المسأله الحاسمة .
"نعم . " أومأت برأسها وابتسمت في وجه ريكر .
"لقد تعلم القراءة والكتابة عندما كان في الثالثة من عمره ، وبحلول ذلك الوقت كان قد تعلم بالفعل السحر الرتيب بنفسه . "
"رائع! " كانت إثارة الكونت لارك بمثابة صفعة على وجه ريكر .
"نعم ، وهو أيضا تلميذي . " تقدمت سيليا إلى الأمام ، مضيفة الوقود إلى النار . كانت هي ونانا يكرهان بعضهما البعض بأدب ، ولكن بينها وبين طفل بغيض عالق كانت تختار دائماً الشيطان الذي تعرفه .
"إنه يصطاد في غابات تراون منذ أن كان في الرابعة من عمره . حتى لو كان بإمكانه فقط اصطياد الحيوانات الوامضة والمخلوقات ، فإنه لن يخطئ أبداً هدفاً متحركاً ، ناهيك عن بعض الخس الثقيل . "
ثم همست في أذن الكونت: "إنه في الواقع الشخص الذي تعرفه والذي قدم لك ما تعرفه " .
"رائع! ممتاز! متى يمكنني مقابلته ؟ " قفزت نظارته الأحادية من مدار عينه من السعادة .
كان ريكر على وشك الانفجار من الغضب .
"ألا يستطيع أن يرى أنهم يقودونه من أنفه فقط ؟ كيف يمكن لشخص يتمتع بمكانة اجتماعية عالية مثل الكونت أن يثق ولو بكلمة واحدة من هؤلاء العوام ؟ الكذب والغش
في طبيعتهم . إنهم مجرد قمامة ، يحاولون "ينحدروننا إلى مستواهم ليجعلوا أنفسهم يشعرون بالتحسن تجاه حياتهم المثيرة للشفقة! إذا كان هذا الخفاش العجوز ساحراً ، فأنا الأمير المتوج . لماذا علي أن أتحمل
كل هراءها ؟ وكيف يمكن أن يكون حتى صياداً كريه الرائحة "هل يمكنني التحدث بحرية إلى الكونت ؟ هذا المساء لا يمكن أن يصبح أسوأ . كيف تمكنت من السماح لوالدي بإقناعي بالحضور إلى حظيرة الخنازير هذه ؟ "
"ها هو! " صرخ برومان منتصراً ، وهو يسحب ليث بقوة من ذراعه .
لم يكن لديه أي فكرة عما كان يحدث . كان ليث مع عائلته يقضمون تفاحة بالكراميل ، عندما ظهر برومان فجأة ،
كان هناك الكثير من العيون عليه ، أخبره حدس ليث أن هناك خطأ ما ، لذلك قرر اللعب بالقرب من السترة .
"الكونت لارك ، يشرفني مقابلتك . " لم يتطلب الأمر عبقرياً لفهم أن عمود الفاصولياء ذو العدسة الأحادية يجب أن يكون سيد الأرض .
استقبله ليث وهو يضع قبضته على قبضته ، ويؤدي انحناءة عميقة . ثم شرع في تحية زعيم القرية ، نانا وسيليا ، مما جعل انحناءته عميقة وفقاً للاحترام الذي يستحقانه .
أخيراً ، استدار نحو الطفل ذو المظهر السيئ الذي يقف بجانب الكونت . يجب أن يكون عمره حوالي عشر سنوات ، وطوله 1 .4 متر (4 '8 بوصات) . وكان يرتدي قميصاً حريرياً أبيض اللون فوق بنطالاً جلدياً فاخراً . وكان وجهه أحمر اللون بالكامل ومتعرقاً ، كما لو أنه ركض للنجاة بحياته أو "لقد عضته أفعى سامة .
لم يكن الوضع منطقياً بالنسبة إلى ليث ، ولكن بما أنه لم يكن هناك من يشعر بالقلق على صحة الطفل ، فقد فعل ليث ما كان من المفترض أن يفعله .
"تحية جيدة ، ضيفنا الكريم . أتمنى أن تستمتع بزيارتك إلى قريتنا . " رفع ليث قبضته مرة أخرى ، وانحنى فقط قوساً صغيراً . لم يكن لديه أي فكرة عن هوية ذلك الطفل ، ولم يجد ريكر القوة لتقديمه بنفسه . يبدو أن الكونت قد فهم
تماماً نسي وجوده .
"أوه ، أوه ، أوه! " ضحكت نانا . "أرأيت يا لارك ؟ أخلاق . "هذا شيء يفتقر إليه الكثير من الشباب هذه الأيام . "
ظل ليث ينظر حوله ، في انتظار شخص ما ليشرح له ما كان يحدث .
سأل: "هل يمكنني المساعدة ؟ " .
احتاج ريكر مرة أخرى إلى كل قوة إرادته لمنع نفسه من إثارة موجة من الغضب . " .
"هذه هي معجزة بهم ؟ بوم بلا أسنان ؟ يجب أن أطلب من الكونت أن يجلدهم جميعاً حتى الموت بسبب أكاذيبهم الصارخة! ببساطة فاحش! "
"نعم ، ليث . " تدخلت سيليا مرة أخرى . "الكونت لارك يحب السحر بجميع أنواعه وأشكاله ، وكنت أخبره للتو عن كيفية قتل الغمامات دون إتلاف حتى ريشة . هل تمانعين أن تريه ؟ "
أخرجت عصا خشبية ، ورفعتها ليراها الكونت والجميع .
تنهد ليث بارتياح .
"كل هذه الضجة من أجل السحر الرتيب ؟ لقد أصابوني تقريباً بنوبه قلبية . إذا كان فقط للترفيه عن بعض النبلاء الذين يشعرون بالملل ، فلماذا لا ؟ "إذا ازدهرت القرية ، فستزدهر عائلتي أيضاً . "
"بريزا! " بعد أن أدار إصبعه الأوسط والوسطى مرتين ، غطت دوامة صغيرة العصا . ظاهرياً كانت تماماً مثل تلك التي تستخدمها كل ربة منزل يومياً لتنظيف منزلها ، ولكن بالنظر إلى يمكن للمرء أن يلاحظ عن كثب أنهما كانا في الواقع دوامتين مختلفتين ، واحدة تدور في اتجاه عقارب الساعة والأخرى عكس اتجاه عقارب الساعة ،
وبهذه الطريقة فرضت التعويذة ضغطاً كبيراً على العصا في النقطة التي تتصل فيها الدوامتان ، مما أدى إلى كسرها على الفور تقريباً
. اخترعها بعد أن بدأت سيليا تضايقه كثيراً بشأن كيفية قتل الغمامات .
أراد ريكر دحض قوله إن ليث كان يقف بالكاد على بُعد متر (1 .1 ياردة) من العصا ، لكنه كان يعلم مدى صعوبة استخدام تعويذتين مختلفتين في نفس الوقت . كان يعلم أيضاً أن مثل هذا الاعتراض سيقابله الخفاش القديم الذي يطلب منه أن يفعل الشيء نفسه . ولم يكن لديه أي فكرة عن كيفية القيام بذلك .
لوحت "نانا " بيدها ، ووضع أحد القرويين رأساً آخر من الخس على الجذع .
"ليث ، كن عزيزاً وتخلص من ذلك من فضلك . "
كان ليث يزداد حيرة أكثر فأكثر . كان لدى الكونت الآن نجوم في عينيه ، وينظر إليه كما لو أن وحشاً أسطورياً قد نزل من السماء ، بينما كان الطفل النبيل شاحباً كالشبح .
"ما الذي يحدث هنا بحق الجحيم ؟ لماذا الكونت منشغل جداً بالسحر الرخيص ؟ ولماذا لا يهتم أحد بهذا الطفل المسكين ؟ كل ما لديه يزداد سوءاً . "
هز ليث كتفيه قبل أن يومض بإصبعه الأوسط وهو يقول: "جورون! "
ضرب سهم جليدي المركز الميت للخس ، مما جعله يتدحرج على بُعد أمتار قليلة .
"بدون استخدام إشارات اليد! " شهق الكونت ، وكان صوته خافتاً لدرجة أن ليث لم يتمكن من سماعه .
"شيء أخير يا عزيزي ليث . إذا تمكنت من تدليل هذه السيدة العجوز المسكينة ، فسوف أعاملك أنت وجميع أفراد عائلتك مجاناً حتى تبدأ فترة التدريب المحترف . هل أنت على استعداد لمداعبتي للمرة الأخيرة ؟ "
لم يكن ليث بحاجة للتفكير قبل القبول . على الرغم من بذل قصارى جهده ، ما زال تيستا بحاجة إلى رعاية مستمرة . من وقت لآخر كان عليهم أن يطلبوا المساعدة من نانا ولم تكن المساعدة رخيصة .
ابتسمت نانا ، مليئة بالثقة التي تكفي لكليهما .
"برومان ، ارم واحدة من هذه إلى أعلى ما تستطيع . "
ألقى برومان رأساً من الخس برصاصة عالية ، فأرسلها إلى ارتفاع حوالي ثلاثة أمتار (10 بوصات) . وعندما وصلت إلى ذروتها ، قامت نانا بحركة بسيطة ، حيث قطعت الهواء أفقياً بيدها وأصابعها الممدودة ، مستحضرة عشرة سهام جليدية .
"ضربت خمسة جانبها الأيسر ، وخمسة ضربت جانبها الأيمن . وعندما بدأ رأس الخس في السقوط ، قطعت نانا الهواء مرة أخرى ، هذه المرة عموديا ، وقسمته بالتساوي إلى أربعة أجزاء . ثم فتحت كفها ببساطة نحو السماء ، مستحضرة أربع دوامات
صغيرة التي أسقطت القطع الأربع ببطء
. لا يقتصر الأمر على أن تدفق المانا لدى نانا ما زال متفوقاً على تدفقي ، ولكن مستوى مهارتها يفوق توقعاتي . من المحتمل أن أتمكن من تحقيق نفس النتيجة ، لكني سأحتاج إلى كلتا اليدين وشيء أكثر من مجرد حركة عادية من اليد .
الآن أفهم سبب تقدير الجميع لها في القرية . من المحتمل أن تكون السبب وراء هدوء قرية لوتيا . "إذا كانت تستطيع فعل الكثير باستخدام السحر الروتيني البسيط ، فلا أستطيع أن أتخيل ما يمكنها فعله بتعويذة حقيقية . " فكر ليث .
"الآن دورك . برومان! "
رأس خس آخر ، تسديدة أخرى .
عرف ليث أنها لم تكن منافسة ،
وإلى أن يتمكن ليث من الحصول على صورة واضحة عن مقدار الموهبة التي تعتبر جيدة ، وإلى أي مدى يمكن اعتباره مستوى عبقري ، وإلى أي مدى يمكن اعتباره مستوى "احرق هذا الوحش " كان عليه أن يتصرف بطريقة آمنة .
عندما وصلت الطلقة إلى ذروتها ، قام ليث بوضع إشارات بيديه بكلتا يديه وهو يصرخ "جورون! " مستحضراً أربعة سهام جليدية ، اثنتان لكل جانب . عندما بدأ الخس بالسقوط ، استخدم "بريزا " لتقطيعه إلى نصفين بشكل غير متساو ، واستخدمه مرة أخرى لاستدعاء دوامتين لإسقاط القطع . مرة أخرى كانوا يدورون في اتجاهين متعاكسين ، وهي الظاهرة التي أبرزها الخس الذي يدور ببطء .
"مقابل فلس واحد مقابل جنيه . إنهم يعرفون بالفعل أنني أستطيع فعل ذلك وإذا كان عليّ ترفيه الكونت ، فربما أفعل ذلك بقليل من الغنيمة . "
انفجر الحشد في التصفيق ، وسرعان ما انضم إليه الكونت لارك المبتهج الذي ما زال لا يصدق عينيه .
أرسلت نانا ليث بعيداً إلى والديه ، وأكدت له أنها ستلتزم بجانبها من الصفقة ، قبل التحدث مرة أخرى إلى ريكر تراهان .
"وهذا أيها الشاب هو ما تبدو عليه الموهبة الحقيقية في السحر! "
فكر ريكر في أنه لم يتمكن من سماعها . عندما أظهرت نانا مهارتها ، أغمي عليه وهو واقف .
لم يستطع عقله أن يقبل أن كل اليقينيات التي نشأ عليها ، أثبتت أنها ليست أكثر من مجرد أكاذيب مريحة .
