لقد كانت ليلة مثل كل الليالي الأخرى منذ أن ترك وظيفته . كان ديريك يرتدي إحدى بدلاته الجديدة ويتجول خارج المدينة ليرى ما الذي سيقتله أولاً ، السرطان أم الرأس المجنون العشوائي . بمجرد وصوله إلى الإرهاق أو الملل ببساطة كان يستقل سيارة أجرة ويعود إلى المنزل .
كان ديريك يمشي بخطوات سريعة ، وهو منتشي بأدويته عندما رآه . كريس وينرايت . كان يحمل زجاجة من الخمر ، مخبأة بشكل سيئ داخل كيس ورقي كان يشرب منه بجرعات كبيرة .
كان كريس يتحدث ويضحك بصوت عالٍ مع فتاة مراهقة كانت تظهر عليها الكثير من البشرة . كانت تحمل سيجارة ، وتأخذ نفساً كبيراً حتى تبادلا وركبا السيارة .
لقد كانت سيارة عضلية مطلية خصيصاً . ليست نفس الكامارو التي استخدمها كريس لقتل كارل ، بل كانت أكبر وأكثر تكلفة .
في تلك اللحظة ، أراد ديريك أن يتقيأ الدم . كيف يمكن أن يكون قد نسي هذا الوغد الصغير ؟ هل أفسد السرطان عقله حقاً لدرجة أنه كان على استعداد لترك مثل هذه النهاية الفضفاضة تفلت من أيدينا ؟
أطلق صرير الإطارات وانطلقت السيارة فجأة ، وكادت أن تدهس امرأة كانت تعبر الطريق . تدحرجت الفتاة ذات الملابس الضيقة من النافذة ، وهي تصرخ باللعنات على المرأة التي كانت لا تزال متجمدة من الخوف .
كاد ديريك أن يسمع ضحكات هذين البلهاء . صر على أسنانه ، واستدعى سيارة أجرة وبدأ في التخطيط لعمله الأخير .
أولاً ، بدأ بمطاردة كريس على جميع الشبكات الاجتماعية ، وتعلم كل روتينه وعاداته . ثم بدأ ديريك بمتابعته ، وقام بتدرب جهاز تعقب غبس أسفل سيارة الكمارو ليعرف دائماً موقعه الدقيق .
وبمجرد تصفح كريس تشيربر ، وجد ما لا يقل عن خمسين انتهاكاً لصفقة الإفراج المشروط . أثناء متابعته ، التقط ديريك العديد من الصور لكريس وهو يتعاطى الكحول والعقاقير .
لكن ديريك لم يكن لديه أي نية لتقديم الأدلة إلى الشرطة . ماذا يمكن أن يستفيد من ذلك ؟ سيتلقى كريس صفعة أخرى على معصمه ثم يبدأ في توخي المزيد من الحذر .
لم يكن لدى ديريك متسع من الوقت ، ولا الرغبة في القيام بما كان من المفترض أن يفعله ما يسمى بنظام العدالة .
بعد أقل من أسبوع ، من خلال التحقق من صفحة كتابفاكي الخاصة بكريس ، علم ديريك بالحفلة الغنائية التي سيشارك فيها . قام ديريك بفحص معداته مرتين وقفز إلى سيارته الجديدة ، وهي سيارة شيفروليه إمبالا سوداء موديل 1967 .
أفضل سيارة لصيد الوحوش . كان الهذيان "سرياً " ومن ثم سيتم إجراؤه في بعض المواقع المهجورة المتهالكة .
تبع ديريك كريس عن كثب ، وبمجرد أن أصبحا بعيداً عن كاميرات المرور ، اصطدم بسيارة الكمارو من الجانب ، مما أجبر كريس على التوقف .
بمجرد نزول كريس من السيارة ، أنزله ديريك بمسدس صاعق ، ثم شرع بسرعة في التحقق مما إذا كانت سيارة الكمارو بها عدد أكبر من الركاب .
يبدو أنها كانت ليلة حظه ، حيث كان كريس يقود سيارته بمفرده . قام ديريك بتفتيشه وسحق كل جهاز إلكتروني استطاع العثور عليه ، جهاز بيت فيت ، الهاتف الذكي حتى سلسلة مفاتيح كريس .
قام ديريك بربط يديه وقدميه وكممته بالكرة . ثم قام بتدمير هاتفه الذكي وجهاز التتبع غبس ، وألقى بكل شيء خارج الطريق .
ثم قام بنقل كريس في صندوق سيارة الإمبالا ، متجهاً نحو حفلة لهما فقط .
قاد ديريك سيارته إلى مستودع مهجور في المنطقة الصناعية القديمة . لقد تخلص بالفعل من القفل والسلسلة التي أبقت الأبواب المعدنية الكبيرة مغلقة ، واستبدلها بأبوابه الخاصة .
لم يكن داخل المستودع سوى كرسيين مثبتين بالأرض ، ودلو والعديد من خزانات المياه .
فتح ديريك صندوق السيارة ، ليكتشف أن كريس قد استعاد حواسه ، فقام بصعقه مرة أخرى . ثم أخذ كريس إلى كرسي وبدأ في ربط ذراعيه وساقيه به بإحكام .
ثم رشه ديريك بدلو من الماء مما أجبره على استعادة تركيزه .
"مرحباً كريس . اسمي ديريك إسبوزيتو ، وقد قتلت أخي . نحن بحاجة إلى التحدث . "
حاول كريس الخروج من القيود ، وبينما كان ديريك يشيد بجهوده ، ضربه بعنف في الفخذ بعصا النوم . لقد أصابه الألم بالشلل .
"أين كنت أنا ؟ أوه ، نعم . آخر مرة رأينا فيها بعضنا البعض كانت أثناء محاكمتك المهزلة . هل تتذكرني ؟ " اشتد لهث كريس .
"جيد . فلنبدأ العمل مباشرة . " أخرج ديريك مؤقتين رقميين من السيارة ، وضبط الأول على ثلاثين دقيقة والثاني على ساعتين وأربع وأربعين دقيقة وستة عشر ثانية .
ثم أخرج مسدساً ونقر مرتين على كبد كريس . لقد كتمت الكرة الكمامة صرخته ، لكن صدى الطلقات تردد بصوت عالٍ في المستودع الفارغ .
قام ديريك بتشغيل كلا المؤقتين في وقت واحد واقترب ليفحص الدم . وكان كثيفاً وأسوداً ، وهو مؤشر واضح على الكبد المسحوق .
"الآن قبل أن يستقر الألم الحقيقي ، أريدك أن تلقي نظرة فاحصة على المؤقتات ، فهي مهمة حقاً . " كان كريس يبكي ويصرخ ، لذلك اضطر ديريك إلى رشه مرة أخرى وسحبه من شعره لجذب انتباهه .
"يشير المؤقت الأول إلى مقدار الوقت المتبقي لديك . وبعد أن يرن حتى لو قام شخص ما باقتحام هذا الباب بأعجوبة وإنقاذك ، فسوف تموت على أي حال . لديك فقط الكثير من الوقت حتى يتم إغراق نظامك بالسموم التي لم تتم تصفيتها بواسطة الكبد ، لدرجة أنه لا يمكن لأي عملية تدرب أن تنقذك . المؤقت الثاني هو مفاجأه . سنصل إليه في الوقت المناسب . في الوقت الحالي ، مهمتك الوحيدة هي البقاء مستيقظاً وتذوق كل لحظة من الألم ، كما فعل كارل . "
مر الوقت ، وواصل كريس الصراخ من خلال الكرة الكمامة ، وسرعان ما رن مؤقت القبضة .
بدأ كريس في البكاء بقوة أكبر ، وكان يتوقف في بعض الأحيان فقط لأنه غمره الألم المتزايد باستمرار .
لم يعد ديريك يتحدث معه ، بل كان يسير ذهاباً وإياباً ، ويتحقق أحياناً من المؤقت الثاني .
في كل مرة يفقد فيها كريس الوعي كان ديريك يرش عليه الماء ويجبره على البقاء مستيقظاً قبل إعادة ملء الدلو .
عندما رن المؤقت الثاني ، تحدث ديريك أخيرا مرة أخرى .
"لدي أخبار سيئة ولدي أخبار جيدة . الخبر السيئ هو أنني كذبت من قبل . لقد بحثت بدقة عن إصابات الكبد ، ومع مثل هذا الكبد المسحوق لم يكن لديك أي أمل في البداية . حتى لو أطلقت النار عليك أمام الأفضل " . "في الولايات المتحدة الأمريكية ، لو لم يكن لديهم كبد متوافق ، كنت ستموت . أردت أن أعطيك أملاً كاذباً ، كما حدث لأخي أثناء انتظار المساعدة . والخبر السار هو أنك عانيت طوال فترة معاناة كارل " . . . قد أكون أشياء كثيرة ، قاسياً ، منتقماً ، كاذباً ، قاتلاً ، لكني عادل أيضاً . لذلك تنتهي معاناتك الآن . "
وجه ديريك البندقية إلى رأس كريس ونقر عليه مرتين .
ثم أشار به إلى رأسه .
"الأخ الصغير ، أنا قادم . انتظرني " . وضغط الزناد للمرة الأخيرة .
بينما كان جسد ديريك ما زال يسقط كان وعيه غارقاً في الضوء وشعر بأنه ينجذب نحو السماء .
بعد أشهر من الحزن ، وحياة كاملة من البؤس والألم ، شعر ديريك أن كل صدماته وكراهيته تتلاشى .
لم يختبر ديريك مثل هذا النعيم من قبل . في هذا الشكل الجديد لم يشعر بأي مشاعر سلبية كان في سلام مع ماضيه ، غير خائف من مستقبله .
كان ديريك يستمتع بالهدية التي شعر أنها يمكن أن تؤدي إلى احتمالات لا نهاية لها ، ولم يكن هناك صواب وخطأ ، نجاح أو فشل . سيكون ببساطة ، دون أي قيود أو شروط .
واستمر هذا الشعور المسكر حتى استيقظ فجأة ، على قيد الحياة ويتنفس .
عادت كل مشاعره السلبية وأعادته إلى اليأس . لعن ديريك داخليا بينما كان يحاول تركيز عينيه . ربما كان ذلك بسبب الرصاصة التي أصابت رأسه ، لكن رؤيته كانت ضبابية .
"هناك الكثير من الخطة المثالية . لا بد أن شخصاً ما أحمق قد أنقذني وبطريقة ما نجوت من الرحلة إلى المستشفى . ما زلت على قيد الحياة . وما زلت مصاباً بالسرطان . وما زلت وحيداً . " ولكن عندما وضحت عيناه أخيراً ، اختلفوا بشدة مع منطقه .
كان ديريك في ممر معدني ضخم محاط بالجثث . الجثث الغريبة على وجه الدقة . كانوا جميعاً يرتدون نوعاً من الدروع الكاملة للجسد التي تشبه نوعاً ما من بدلات الفضاء الخاصة بالخيال العلمي .
"أين أنا بحق الجحيم ؟ ماذا يعني هذا بحق الجحيم ؟ " صرخ وهو يحاول النهوض ، لكنه سقط على الأرض .
لقد سقط بيده أولاً ، وعندها فقط لاحظ أنه كان يرتدي بدلة فضائية أيضاً وأن يديه ، الأربعة جميعاً ، بها ثلاثة أصابع لكل منهما .
"ماذا! ال! حقيقي! اللعنة! "
وات ذا هيل