الفصل 934: الشك
لاحظ كلوفيس رد فعلها؛ إذ لم يخطر بباله قط أن تكون هي من تبادر بالتقرب منه أولاً.
ففي نهاية المطاف، كانت مشهورة ببرودها وعدم اكتراثها بما يدور حولها.
ظل وجه أنجيليا هادئاً، لكن الفضول كان ينهشها بشأن ما قاله سابقاً. ومن المؤكد أن كلوفيس، مثلهم تماماً، كانت لديه خططه الخاصة.
سأل كلوفيس بنبرة هادئة: "ألا تعتقدين أن التنصت تصرفٌ يفتقر إلى اللياقة؟"
ردت قائلة: "لم أكن أنوي التجسس، بل كنت أمارس رياضة الجري المعتادة حتى لمحتك هنا."
رفع كلوفيس حاجبيه، وعندما أمعن النظر فيها مجدداً، وجدها ترتدي بالفعل ملابس التدريب الخاصة بها.
أومأ كلوفيس برأسه وقال: "في هذه الحالة، دعونا نعتبر هذا اللقاء محض صدفة عابرة، ونمضي كلٌّ في سبيله."
أومأت أنجيليا برأسها متفهمة، فلم يكن يعنيها كثيراً ما إذا كان اللقاء مصادفة أم مدبراً.
سرعان ما تحولت نظراتها نحو ريولف وسألت: "هل هذا هو الذئب الذي تتردد حوله الشائعات؟ ما اسمه مجدداً؟ ريولف؟"
"بالضبط،" أومأ كلوفيس وهو يقدمه لها: "هذا ريولف، إنه بمثابة عائلتي. ريولف، هذه أنجيليا سوفريتا."
"نباح!" أطلق ريولف نباحاً خفيفاً وكأنه يلقي التحية.
علقت أنجيليا قائلة: "إنه فريد من نوعه حقاً. فعلى الرغم من كونه وحشاً، إلا أن ذكاءه حاد جداً لدرجة أنه يستوعب كل ما يقال."
ابتسم كلوفيس فخوراً: "بالفعل، ريولف طفل ذكي جداً."
توقفت أنجيليا للحظة، وبدا عليها التردد قبل أن تتابع: "بما أن لقاءنا هنا قد ساقه القدر، فما رأيك أن أمنحك معلومة هامة؟"
"معلومة؟" استفسر كلوفيس باهتمام.
أومأت أنجيليا برأسها وقالت: "أستريان يخططون لشيء ما. حتى أنا لا أعلم ماهية مخططاتهم بالضبط، لكنهم قد يستهدفونك مباشرة."
"أستريان؟" ذهل كلوفيس لسماع هذا النوع من المعلومات.
وعلى الرغم من غياب الأدلة الملموسة حتى الآن، إلا أن خاطراً واحداً تبادر إلى ذهنه كسبب محتمل.
فكر كلوفيس بقلق: "لا تخبريني أن الهجوم هذه المرة... سيأتي من جهة أستريان؟ هل تواصل معهم المتنبئ؟" لم يجد سبباً منطقياً آخر يفسر هذا التحرك.
فمن المستحيل أن يهاجمه أستريان بتهور دون ضمانات قوية، ولكن لو تدخل المتنبئ، الذي يحرّك خيوط العالم من خلف الستار، لكانت الموازين قد اختلفت تماماً.
"يبدو أنني بحاجة ماسة للتحقيق في هذا الأمر."
رسم كلوفيس ابتسامة ساخرة على شفتيه وقال: "لم أتوقع منكِ أبداً تزويدي بمعلومة كهذه. أليس من المفترض أن تكونوا حلفاء؟"
أدركت أنجيليا مغزى كلامه؛ فقد كانت هذه طريقته ليؤكد لها أن شبكة استخباراته ليست بالهينة وتعرف الكثير.
لقد أعطت معلومة، ورد هو بإشارة توحي بقوته، مما جعلهما الآن في كفتين متساويتين.
قالت أنجيليا: "يبدو أنك لست من النوع الذي يحب أن يظل مديناً لأحد... على الرغم من أنني قلت بوضوح إنها هبة."
رد كلوفيس: "في هذه الحالة، لنعتبرها أيضاً هدية بمناسبة لقائنا الأول."
أغمضت أنجيليا عينيها لبرهة ثم قالت: "فهمت، ليكن الأمر كذلك."
"عظيم."
تابعت أنجيليا: "هناك شيء أود السؤال عنه، إن لم يكن لديك مانع."
أومأ كلوفيس بالموافقة: "إن كان شيئاً يسعني الإجابة عنه، فتفضلي."
سألت بصراحة: "هل تكنّ لنا الكراهية أم ماذا؟"
أجابها بوضوح: "أنا لا أكره أي دولة حتى اللحظة."
شعرت أنجيليا بالارتياح بعد هذا التأكيد؛ فبدا وكأن الصدام بينهما ليس حتمياً بالضرورة.
قالت وهي تومئ برأسها: "هذا يثلج الصدر. حسناً، هذا ليس سؤالاً، ولكن هل تسمح لي بلمسه؟"
"تقصدين ريولف؟" فوجئ كلوفيس بطلبها، رغم اعتياده على رغبة الكثيرين في مداعبة الذئب.
وقبل أن يسأله كلوفيس، كان ريولف قد خفض جسده بالفعل وأطلق نباحاً منخفضاً كدليل على الموافقة. "نباح."
"يبدو أنه لا يمانع."
"شكراً لك،" اقتربت أنجيليا من ريولف وراحت تداعب فراءه برقة. ورغم أن ملامح وجهها لم تتغير، إلا أن هدوءها النفسي كان جلياً.
قالت وهي تبتعد: "لكل منا غاياته وخططه في هذا التجمع، لكن اعلموا فقط أن بلادي لا تنوي أن تصبح عدوة لكم."
ضيق كلوفيس عينيه ورد قائلاً: "هذا يعتمد على خطواتكم القادمة، أليس كذلك؟" فبصفتها واحدة من ممثلي البشر من المستوى الثامن، كان لرأيها ثقل كبير، ناهيك عن منصبها كنائبة لقائد جيش بلادها، وهو منصب محوري للسيطرة على الأوضاع.
تراجعت أنجيليا أخيراً وقالت: "هذا صحيح. والآن، يجب أن أكمل تماريني. أشكرك على منحك لي جزءاً من وقتك الثمين."
"العفو،" أومأ كلوفيس برأسه وهو يراقبها وهي تستأنف ركضها.
وبمجرد ابتعادها، اقترب كلوفيس من ريولف وهمس بعيداً عن الأنظار: "كن حذراً يا ريولف، وتحقق مما إذا كان هناك جواسيس يراقبوننا في المحيط."
استدار ريولف حوله ليؤمن حمايته، بينما أرسل كلوفيس رسالة تواصل مباشرة إلى أيلين.
"أيلين، هل أنتِ متفرغة؟"
ردت أيلين بسرعة: "أنا متفرغة الآن. هل حدث خطب ما؟ هل تريد مني القيام بشيء؟"
"أريد منكِ التحقيق في شأن أستريان. أبلغي فينا بالأمر أيضاً، واطلبي منها تقصي أي معلومات أو اتصالات أجراها أستريان مؤخراً."
أراد كلوفيس التثبت من الأمر أولاً؛ فإذا صدقت أنجيليا في قولها، فهذا يعني أنه قد يضع فيها بعض الثقة، أما إذا كانت تسعى لتضليله، فلن يتردد في معاملتها كعدوة.
"علمتُ وسأبدأ فوراً."
تنهد كلوفيس وقال في نفسه: "يبدو أن هذا التجمع سيشهد فوضى أكبر بكثير مما توقعت في البداية."
وعلى الجانب الآخر من الفندق، رصدت ميلودي تحركات أيلين فسألتها: "أيلين؟"
همست أيلين لميلودي قائلة: "هناك شبهات تحوم حول أستريان، وعلينا التحقق من الأمر."
استغربت ميلودي: "من كلوفيس؟" لم تتوقع أن يصلهما خيط كهذا بهذه السرعة.
أومأت أيلين برأسها لتؤكد شكوكها.
فكرت ميلودي لبرهة قبل أن تصدر أوامر محددة لأعضاء فريقها:
"كاناريا، حاولي تتبع تحركاتهم السرية ومراسلاتهم؛ ابحثي عن أي أرقام مريبة أو شيفرات غامضة. إروين، أنت بارع في تحليل الشخصيات وقراءة ما وراء التصرفات، راقب هؤلاء الأشخاص بدقة. ومن جانب آخر، ستتولى أيلين مراقبتهم من الظل. افعلوا ذلك بمنتهى الهدوء، لا تستفزوهم ولا تشعروهم بأننا نراقبهم."
وتابعت: "بما أننا لا نستطيع القيام بخطوة كبرى الآن، سأتصل بفينا لإجراء تحقيق إضافي. أما البقية، فليتابعوا جداولهم الزمنية المعتادة."
نظرت رين إلى الأسفل بأسى وقالت: "لقد تُركتُ في الخلف مجدداً. حسناً، سأذهب إذن."
ضحكت ميلودي بخفة وقالت: "أوه، لا بأس، اذهبي معه فقط، لن تسوء الأمور."
أومأت رين برأسها: "حسناً."
"حسناً، لنبدأ العمل. وبما أنه مجرد شك حتى الآن، فلا داعي لإثارة ضجة لا لزوم لها." لوحت ميلودي بيدها متظاهرة بأن الأمر بسيط، رغم أنها تعلم أنها ستغرق في العمل للإشراف على كل هذه الخيوط المتشابكة.
