الفصل الثامن: العودة إلى الوطن (2)
غادر إدوارد المنزل بعد ذلك بوقت قصير، وعندما فتح الباب كانت امرأة جميلة وهادئة تتكئ على السياج من جانب واحد.
كان شعرها الأشقر الطويل يتمايل مع الريح ويسقط على ظهرها، يتحرك برفق مع النسيم ويكشف عن قوام رائع.
كانت نحيلة وطويلة القامة، ذات ساقين طويلتين ومتناسقتين تماماً، وفخذيها مغطاة بجوارب طويلة تحت فستان أبيض كامل مزين بحواف حمراء.
شابة وجميلة، رغم ارتدائها حذاءً رياضياً أبيض كانت تتجول في هذه الأحياء الفقيرة. لطالما أعجب إدوارد بهذا الجانب منها. لم تكن تهتم بالموضة، لكنها كانت ترتدي ملابس أنيقة.
لم تكن تهتم بالثروة، لكن جميع ملابسها بدت باهظة الثمن.
كانت الفجر أشفورد، إحدى أشهر الشخصيات في الأكاديمية الإقليمية.
"إد!" ابتسمت عندما رأته وقفزت نحوه. "أخبروني أنك استيقظت. جئت حالما سمعت. هل هذا صحيح؟" كان صوتها، كعادتها، ناعماً وساحراً. ولكنها، كعادتها أيضاً، كانت تحب الكلام.
أول ما فعلته عندما رأته هو أنها أمطرته بالأسئلة دون أن تنتظر منه أن يحييها.
ابتسم إدوارد لها وقال: "ادخلي، والدي يصنع العصير، ونحن على وشك تناول الطعام".
"هل العم بالداخل؟" لم تنتظر الفجر حتى ينتهي من التنحي جانباً، بل شقت طريقها إلى داخل المنزل.
"عمي، جئت لرؤيتك!" حيّته بسرعة. "عصير عنب؟ رائع!" ركضت فوراً إلى إبراهيم، لكن قبل أن تُحيّيه توقفت وحدّقت به.
سألت: "من كان؟" وفجأة، ثار غضبها عندما رأت الكدمات على وجه إبراهيم. ولقد تعرض للضرب.
لم يكونوا من العائلة، لكن علاقتهم كانت جيدة بما يكفي لتثير قلقها. حيث كانت صديقة لإدوارد منذ ثلاث سنوات، وكذلك لأبراهام ولم يكن هناك أي سبيل لعدم القلق.
لم تكن الفجر مجرد أي شخص. ولقد كانت سيدة نبيلة، على الرغم من أن عائلتها لم تكن في أوج قوتها، إلا أنهم ما زالوا يتمتعون بالسلطة.
كلمة واحدة منها كفيلة بإسقاط أكثر من شخص.
"هاها، إذا كنت تتحدث عن الكدمات، فلا تقلق. ولقد سقطت في المناجم، وجاءت الكدمات بشكل طبيعي. ولقد ضربت عدة صخور بوجهي وكدت أموت، هاهاها." ضحك إبراهيم بصوت عالٍ.
"هاه؟ لقد سقطت؟" أخيراً، استعادت الفجر رباطة جأشها واقتربت منه. "هل أنت بخير يا عمي؟" سألته.
إذا كانت لهذه الفتاة الموهوبة والثرثارة بطبيعتها مشكلة، فهي سذاجتها. ورغم أن ذلك كان مفهوماً إلا أنها لم تكن تتجاوز الثامنة عشرة من عمرها، وقد نشأت في كنف عائلة ثرية لم تدعها ترى أي مشاكل.
أغلق إدوارد الباب ودخل بينما كانوا يتحدثون عن "السقوط".
كانت الفجر وويليام صديقيه الوحيدين في هذا العالم، إذ لم ينل من الآخرين سوى الازدراء. التقى ويليام لأنهما تعرضا للتنمر، فنشأت بينهما صداقة قوية في سنتهما الأخيرة.
لكنه التقى الفجر في يومه الأول في الأكاديمية. ولقد كانت طالبة متفوقة لمدة عام ولم تتوقف عن زيارته. حتى أنها قدمت له نصائح حول اليقظة، مع أن ذلك لم يُجدِ نفعاً كبيراً.
لطالما كانا على وفاق تام، على الرغم من الاختلاف الكبير بينهما: أحدهما نبيل، ولد في عائلة ثرية، والآخر... لا شيء، فقير وعديم الموهبة.
أثارت مواضيع متنوعة أثناء تحضيرهم للعصير والخبز.
كانت أكثر سعادة منه عندما أخبرها بأنه قد استيقظ، ولم تهتم بنقص موهبته، فالاستيقاظ كان كافياً.
قالت بثقة وهي تربت على صدرها: "يمكننا الذهاب في مهمات في وقت ما، لذا يمكنني مساعدتك!". ثم ابتسمت وقالت: "أنا قوية جداً".
على الرغم من أن وصفها بالقوة كان بخساً لحقيقتها، لأنها كانت في الواقع قوية جداً.
يُقسّم الطلاب المتميزون إلى نجوم. هناك 5 نجوم، بالإضافة إلى رتبة "بدون نجوم" التي تشير إلى الطلاب الجدد، مثل إدوارد.
في هذه الحالة كانت الفجر في نفس عمره، لكنها كانت بالفعل طالبة نجمة من فئة نجمتين، وكانت تعتبر واحدة من أكثر الطلاب موهبة في الأكاديمية، حيث كان تصنيف موهبتها A وقدرتها التطورية من المستوى 3.
"سأعتمد عليك حينها. ومع ذلك لكي أتمكن من القيام بالمهام معك، عليّ أن أرفع مستواي بسرعة."
"أنا متأكدة من أنك تستطيع فعل ذلك. أنت جيد جداً" أكدت له.
بدا قول تلك الكلمات لشخص عديم الموهبة مثله بمثابة سخرية خالصة. ولكن إدوارد كان يعلم أنها لم تكن تسخر منه بل كانت جادة في كلامها.
كانت تؤمن إيماناً راسخاً بأنه شخص عظيم.
"لا أعرف حتى متى بدأت تصدق أنني جيد جداً." هز رأسه عاجزاً.
بعد أن صنعوا بعض "النبيذ" من العنب غير المخمر، تناولوا الطعام بمرح، بينما دارت بينهم أحاديث ودية. بطريقة ما كانوا سعداء.
راقب أبراهام بصمت المحادثات بين إدوارد والفجر، ولم يسعه إلا أن يبتسم بحنين.
"هكذا كنا نبدو في ذلك الوقت" فكر وهو يتخيل زوجته الراحلة.
إن رؤية هذه المرأة الجميلة والموهوبة وهي تصر على أن إدوارد سينجح وأنه لا ينبغي أن تراوده أفكار متشائمة ذكّرته قليلاً بزوجته، حيث كانا متشابهين تماماً في هذا الصدد.
إيجابي دائماً، ساذج بعض الشيء، لكنه ذكي.
يبدو أن كل جهودي على مر السنين كانت تستحق العناء تماماً.
"أبي." أيقظه صوت إدوارد فجأة من شروده.
"نعم؟" استعاد رباطة جأشه بسرعة ونظر إليه.
"الفجر ستغادر، سأذهب معها."
"أوه، نعم. حسناً. كوني حذرة وعودي قريباً" قال أبراهام، ثم نظر إلى الفجر. "تعالي متى شئتِ يا الفجر الصغيرة. وعلى الرغم من صغر حجمها إلا أن هناك عصيراً طبيعياً سيساعدكِ على النمو."
"سأصدقك وسأعود قريباً يا عمي! أراك لاحقاً!" بعد وداع حار، شاهد إبراهيم الباب وهو يُغلق أمامه، ثم غادرا كلاهما.
"تنهد." ومع تنهده جاءت سعال. "سعال، سعال." كان يكتم سعاله لبعض الوقت ولم يستطع منع نفسه من تقيؤ الدم معه.
"هاه." تنهد بعمق. "لم أعد أستطيع حتى الدفاع عن نفسي ضد حفنة من الأشخاص عديمي الفائدة. ولقد انحدرت إلى الحضيض."
رغم إصابته البالغة وتنهده لم يُعر الأمر اهتماماً كبيراً. ونظر نحو زاوية من الغرفة.
كانت أدوات التعدين الخاصة به بالية من كثرة الاستخدام وتحتاج إلى صيانة. حيث كان شراء أدوات جديدة هو الحل الأمثل، لكن الوضع المالي كان صعباً هذه الأيام، لذا لم يكن أمامه سوى الاعتماد على استهلاك أدواته القديمة.
"ما زلتُ مضطراً للعمل، أليس كذلك؟ طفلي الصغير بدأ للتو في النمو. ما زال لديّ الوقت." ابتسم إبراهيم.
بسبب قلقه الشديد خلال الأيام القليلة الماضية بانتظار استيقاظ إدوارد لم يتمكن من الحفاظ عليهما. ومع ذلك الآن وقد وجد بعض الوقت بمفرده وأصبح أكثر هدوءاً، توجه إليهما، وأخذهما، وخرج إلى الفناء الخلفي، حيث جلس على مقعد بجوار قطعة من الخرسانة ووضعهما هناك.
"ساعدني قليلاً يا صديقي القديم. لن يطول الأمر قبل أن تصبح حراً" همس.
في تلك اللحظة بالذات، ظهر وحش مستدعى بالقرب منه والتف حول ذراعه، وظل يدور فى الجوار.
لم يكن مرئياً، لكنه كان موجوداً. حيث كان يشعر به، رغم أنه فقد القدرة على رؤيته.
𝚛𝗯.
ظهرت مطرقة في يده، ثم تحولت تدريجياً إلى مواد مختلفة لازمة لصيانة أدوات من هذا النوع. أمضى وقتاً طويلاً على هذه الحال...
