في الغرفة الدافئة، جلس سكان ناجارييل معًا، مرتدين الملابس الأكثر شيوعًا بين سكان الاتحاد، ويتحدثون اللغة العالمية بلكنة الاتحاد، ويتبادلون تجاربهم بحماس.
قبل مجيئهم إلى الاتحاد، كانوا يعتقدون أن العاصمة الملكية هي أكثر الأماكن ازدهارًا في العالم، وأنه من المستحيل أن يكون هناك مكان يتفوق عليها.
لكن بعد وصولهم إلى هنا، أدركوا أن المكان الذي اعتقدوا بالإجماع أنه جيد كان في الواقع كومة من القمامة!
كل شيء في الاتحاد كان يجذبهم، مليئًا بسحر قاتل.
هنا، لن تجد الشرطة تستخدم الهراوات لإبعادهم، أو تطلب منهم الابتعاد عن الطرق والسيارات.
هنا، لن تجد أرضًا مليئة بمياه الصرف الصحي، وعلى الرغم من وجود بعض القمامة في الشوارع، إلا أنها كانت نظيفة للغاية بشكل عام.
لم يكن بإمكان الحكام هنا الاستيلاء على ممتلكات الناس تعسفًا، ولا ضربهم. فباستثناء بعض السلطة التي اعتبرها شعب ناجاريل عديمة القيمة، لم يكونوا أكثر نبلاً من عامة الناس!
ما صدم سكان ناجاريل أكثر هو أن أعلى زعيم للاتحاد تم انتخابه بالفعل من قبل الشعب، وأنهم كانوا قد خاضوا للتو مثل هذه الانتخابات!
كانت هذه الانتخابات بلا شك قادرة على تغيير نظرتهم للعالم. فقد صوّت الناس للأحزاب والمرشحين الذين يثقون بهم، والشخص الذي يحصل على أكبر عدد من أصوات الولايات سيصبح الزعيم الأعلى للبلاد!
لم يكن من الممكن أن تحدث مثل هذه الأمور في ناجارييل. حيث كان الحكام وراثيين، يستغلون المدنيين ويضربونهم بلا رادع، ويستولون على ثرواتهم وحتى زوجاتهم وبناتهم. حيث كان الناس يعيشون بلا كرامة، كالجثث المتحركة.
هنا فقط يمكنهم أن يشعروا بفرحة العيش كبشر.
كان بإمكانهم الاستمتاع بكل ما يتمتع به الآخرون، دون أن يرفض أحد خدمتهم لأنهم من شعب ناجاريل أو من عامة الناس.
جلس أكومال في الزاوية، يراقب الناس وهم يتحدثون بحماس عن كل شيء هنا، عن المدة التي سيستغرقها الهجرة إلى الاتحاد، وعن كل شيء في المستقبل!
لكنه كان يفكر في كيفية تحويل ناجارييل إلى مكان يشبه الاتحاد، مليء بالحرية العذبة، ويجعل القانون ذا معنى، ويجعل المساواة حقيقة واقعة.
على الأقل جعل الناس يشعرون بأنهم بشر، وليسوا حيوانات.
تحوّل الحديث تدريجيًا إلى موضوع العمل.
كان كل شيء في الاتحاد جيدًا، باستثناء غلاء المعيشة. مولت الشركة هذه الرحلة إلى الاتحاد، وقدمت لهم إعانة قدرها خمسة عشر دولارًا في اليوم، وهو ما يعادل تقريبًا راتب أسبوع كامل عندما كانوا يعملون في أميليا.
لكن مع ذلك لم يكن المال كافيًا، فقد قدمت الشركة مزايا إضافية، مثل التذاكر المجانية وبعض أماكن الإقامة المجانية.
لكن كل هذا لم يكن بلا ثمن، حيث كان هناك مصورون يلاحقونهم.
أنفق كل منهم أكثر من ألف دولار خلال هذه الفترة، ولهذا السبب شعروا بسعادة حقيقية.
لو فهموا الحياة في قاع الاتحاد، لربما لم يفكروا بهذه الطريقة.
بفضل الأموال التي كانت في جيوبهم، أصبح الاتحاد مملكة سماوية.
بدون مال، آسف حتى التنفس في الاتحاد يكلف مالاً!
فُتح الباب فجأة، ودخل حارسان شخصيان مخيفان أولاً، و تبعهما "مساعد" لينش، أوستن، وأخيراً لينش نفسه.
وقف جميع سكان ناجارييل وانحنوا لإظهار احترامهم وإجلالهم للينش.
بدا لينش ودودًا للغاية، على الرغم من أن استخدام هذه الكلمة لوصف شاب يبلغ من العمر ثلاثة وعشرين عامًا بدا... غريباً بعض الشيء، ولكنه كان الأنسب في هذه اللحظة.
ابتسم، ودخل بخطوات واسعة، وأشار للجميع أن يستريحوا، وجلس بطبيعة الحال على أريكة منفصلة كانت شاغرة.
"سمعت أنك ستغادر الليلة، لذلك جئت لأودعك."
"لقد كنت مشغولاً للغاية مؤخرًا، ولم يكن لدي الكثير من الوقت للتفاعل معك. وقبل أن تغادر، خصصت بعض الوقت."
لاقت كلمات لينش استحسانًا عامًا، حيث كانوا يشاهدونه كثيراً على شاشة التلفزيون خلال تلك الفترة.
كان دائماً حاضراً مع الرئيس، بل وتفاعل معه مرتين.
كان من النادر أن يجد شخص ذو مكانة مرموقة كهذه وقتاً للدردشة معهم.
كان الجميع ممتنين لكل ما فعله لينش.
"وقتنا محدود، لذا سأدخل في صلب الموضوع..." لم يتبادل لينش الكثير من المجاملات، لم يكن ذلك ضرورياً، "خلال هذا الوقت قد سمعت أشياء جيدة عن الاتحاد، هل هناك أي شيء يمكنني مساعدتكم فيه؟"
تبادلوا النظرات، ثم تحدث ناجارييل، وهو في الثلاثينيات من عمره، أولاً "السيد لينش، إذا وصلنا إلى مستوى أهلية الهجرة للشركة، فهل يمكننا إحضار عائلاتنا أيضاً؟"
وأوضح قائلاً "لقد اطلعت مؤخراً على بعض قوانين الاتحاد التي تنص على أن الدعم التقني للهجرة يقتصر فقط على المهاجر وزوجه وأطفاله، ولا يشمل الوالدين أو الأشقاء..."
هز لينش رأسه قائلاً "مكان واحد فقط للعائلة".
لم يسع السائل إلا أن يسأل "كيف يمكننا زيادة هذه الفتحات؟"
"بالطبع، اجعل عائلتك تعمل في الشركة..." ولما رأى لينش أن الرجل لديه المزيد من الأسئلة، تابع قبل أن يتمكن من السؤال "لا تظن أن الرجال فقط هم من يمكنهم العمل في الشركة، فالنساء يمكنهن ذلك أيضاً."
عندما قال لينش هذا، باستثناء أكومال كانت تعابير بقية شعب ناجارييل غريبة إلى حد ما.
في الثقافة الاجتماعية والدينية لمدينة ناجارييل، لطالما لعبت المرأة دوراً غريباً، ومكانة غير مألوفة.
على الرغم من عدم تقديرها بشكل كبير، فقد تم تمثيل العديد من الآلهة في الديانات المحلية على أنها نساء في مختلف الأساطير.
بفضل قدرتهن على منح الحياة، ستكون مكانة المرأة أعلى قليلاً، خاصة في الأمور والمناسبات الدينية.
ومع ذلك كانت النساء اجتماعياً لا يحظين بالاحترام، ويعاملن كملحقات للرجال، بل ولا يعتبرن بشراً في الأماكن التقليدية.
ومن المفارقات، أنه في العديد من الأماكن في ناجارييل كانت النساء هن المعيلات.
كان الرجال يتمتعون بمكانة عالية بشكل غير مفهوم، مع مساهمتهم الضئيلة في المجتمع.
وعلى النقيض من ذلك كانت النساء يُنظر إليهن على أنهن أقل شأناً، ومع ذلك كنّ الأكثر إسهاماً.
في الوقت الحاضر، يُعجب الناس بالعمل لدى موظفي الاتحاد، لكن في أعماقهم يعتقد معظم سكان ناجارييل أن الرجال فقط هم من يجب أن يتمتعوا بـ "امتياز" كسب الأجور من موظفي الاتحاد.
إنهم يفضلون أن يروا زوجاتهم وبناتهم وأخواتهم يبيعن كرامتهن وأجسادهن مقابل المال بدلاً من أن يعملن لدى موظفي الاتحاد مقابل أجور.
لم يكونوا يعرفون ما الذي يخشونه، لكنهم كانوا يخشون.
جلس أكومال جانباً، وعلى وجهه ابتسامة ساخرة. وبصفته ناجاريل كان يعرف ما يخشونه.
كان رجال ناجارييل يخشون فقدان مكانتهم، وإذا استطاعت النساء العمل وكسب رواتب، فهذا يعني أنهن يستطعن اللحاق بالرجال أو حتى التفوق عليهم اجتماعياً.
مع ذلك فإن معظم الرجال لا يفعلون شيئاً، بل ينشرون الجينات من حين لآخر ثم يتسكعون بلا عمل.
والسبب في قدرتهم على فعل ذلك هو أن الرجال كانوا يتمتعون عموماً بمكانة اجتماعية أعلى.
ويعود ذلك إلى عوامل تاريخية واجتماعية ودينية وثقافية.
وللحفاظ على هذا الوضع، يجب ألا تعمل النساء.
إذا تمكنت النساء من العمل وكسب المال، فإن مكانة الرجال ستتراجع، ليصبحوا أدنى من مكانة النساء.
من الواضح أن النساء المجتهدات لم يكنّ أكثر اجتهاداً من الرجال الكسالى فحسب، بل والأهم من ذلك أنهن كن يحملن "جوهرتين" و "سراً" ولم يمانعن في مشاركة هذه الأشياء مع أفراد الاتحاد.
بدا الذعر واضحاً على وجه السائل "السيد لينش، لا أعرف كيف أقول هذا، لكن من الواضح أن هذا ليس قراراً حكيماً..."
رفع لينش يده ليقاطع قائلاً "أنت لست مؤهلاً لمعارضة قراري، ويمكنك الاستقالة بعد عودتك أو الاستمرار في العمل."
نظر إلى الآخرين وقال "من يريد التحدث أيضاً؟"
وإدراكاً للتغييرات الوشيكة، طرح أحدهم سؤالاً جديداً "السيد لينش، هل تتلقى النساء في الشركة... نفس المعاملة التي نتلقاها نحن؟"
انتعش بعض الرجال القلقين عند سماع هذا السؤال، فإذا كانت معاملة النساء أقل، فلن يحتاجوا إلى القلق بشأن وضعهم العائلي والاجتماعي.
لسوء الحظ لم يكن لينش محافظاً، بل كان أقرب إلى كونه منشقاً.
"من يحقق فوائد أكبر للشركة سيحصل على معاملة أفضل."
"إذا استطاع أي منكم أن يكسبني مئة مليون، فسأجعله ممثلي في ناجارييل!"
لم تعد هناك أسئلة أخرى، وكل ما فكروا فيه هو كيفية مواجهة هذه الصدمة الهائلة بعد عودتهم.
لقد اعتقدوا أن لينش كان إلى حد ما... غير معقول، لكنهم عاجزون أمام ذلك.
وبعد أن لم يجد لينش المزيد من الأسئلة، سمح لهم بمغادرة الغرفة، ثم التفت إلى أكومال.
"وأنت، هل لديك أي أسئلة صغيرة يمكنني الإجابة عليها؟"
قال هذا مبتسماً، إذ كان ينظر إلى أكومال بشكل مختلف لأنه كان لديه أفكار وإرادة، على عكس الآخرين.
وقف أكومال وانحنى وجلس على الأريكة بجانب لينش "السيد لينش، لدي سؤال يؤرقني بالفعل..."
أومأ لينش برأسه ليسمح له بالاستمرار.
"إذا ما شهدنا تحولاً في يوم من الأيام، فهل سينسحب شعب الاتحاد طواعية من ناجارييل؟"
"إذا لم يتراجعوا، فما قيمة التغيير الذي نجريه؟"
