"قد أحتاج إلى أخذ استراحة لبعض الوقت، لذا سأترك الصغار هنا في رعايتكم..."
نظر السيد فوكس العجوز، مرتدياً بذلة عمل مقاومة للماء، إلى رأس الحصان الخارج من الإسطبل، وربت برفق على خده، وشعر بشيء من الحنين إلى الماضي.
ودّع كل حصان من الخيول الموجودة هنا، ثم ذهب ليتفقد ماشيته، ورتب العمل لموظفيه للفترة القادمة.
الاعتناء بهذه الحيوانات بشكل أساسي.
كان السيد فوكس العجوز في يوم من الأيام من المتدربين، ولم تتغير الأمور إلا لاحقاً، ولكن مهما حدث، فقد كان دمه يحمل دائماً حب حياة المتدربين.
هكذا هم الناس: عندما يكونون فقراء، يُنظر إلى أي عمل يقومون به على أنه قيد لكرامتهم، وعلى أنه قمعي وعلامة على الظلم الاجتماعي.
انظر إلى الأثرياء، وهم يحيطون أنفسهم بأثاث فاخر، ويرتدون ملابس أنيقة، ويشربون قهوة لا يستطيع الفقراء تحمل ثمنها، ويناقشون مواضيع قد تكون مثيرة ولكنها بالتأكيد مملة.
إنهم لا يفعلون شيئاً، ومع ذلك يتمتعون بالمال وكل ما يجلبه من ملذات. ماذا يمكن للفقراء أن يفعلوا؟
لا يمكنهم التعامل إلا مع روث الخيل، وروث البقر، وروث الكلاب!
لكن بمجرد أن يمتلك الناس المال، يصبح العمل الذي كانوا يرونه في السابق اضطهاداً عظيماً مجرد شعور، وطموح، وموقف!
جاء السيد فوكس العجوز إلى المدينة لأنه لم يرغب في قضاء حياته بين الحيوانات والسماد كمتدرب.
لكن الآن وقد أصبح لديه المال، يشعر أن حياة الفلاح تناسبه بشكل أفضل.
بعد أن تنحى مؤقتاً عن شركة فوكس للإنتاج السينمائي، يقضي كل يوم في مزرعته يرعى حيواناته. ولولا معرفة سكان المزرعة بثروته، لما صدق الكثيرون ذلك.
هذه هي الحياة: بالنسبة للأغنياء، الحياة متعة، وأما بالنسبة للفقراء، فالحياة معاناة.
كل ذلك بسبب المال.
بعد الانتهاء من ترتيب كل العمل، عاد إلى منطقة الغسيل، وخلع ملابسه المقاومة للماء، ورش المطهر، ثم غادر منطقة التغذية.
على الطريق الزراعي خارج منطقة التغذية كانت هناك ثلاث سيارات تحمل شعار واختصار مكتب الضرائب الفيدرالي، إلى جانب بعض العمال الذين كانوا عملاء سريين بوضوح.
لم يكن هذا اليوم مفاجئاً، فبالنسبة لمعظم من يخوضون غمار المناطق المشبوهة، لا أحد يعلم ما إذا كانت الحوادث أم الحكومة ستصل أولاً.
إن حضور مصلحة الضرائب إلى الباب أفضل بكثير من حضور شخص يحمل سلاحاً.
لم يصب السيد فوكس العجوز بالذعر على الإطلاق، بل مد يديه بهدوء ونظر إلى عميل خاص يقف عند الباب "هل تحتاج إلى تقييد يدي بالأصفاد؟"
هزّ العميل رأسه قائلاً "هذا فقط للمساعدة في التحقيق يا سيد فوكس. لست بحاجة إلى تقييدك، اركب السيارة!"
ابتسم السيد فوكس العجوز ودخل السيارة، وكان من الواضح أنه يشعر بالعديد من التغييرات - تغييرات ناتجة عن المال والنفوذ الاجتماعي والمكانة.
لو كان الأمر قبل ذلك لكان من المرجح أن يتم تثبيته على الأرض من قبل ثلاثة أشخاص، وربما يضغط أحدهم على قصبة الهواء أو صدره لتقليل كمية الهواء التي يتناولها، مما يحد من الأكسجين لمنع جسده من حشد قوة انفجارية لمقاومة الاعتقال.
لكن الآن، لا حاجة للأصفاد.
غادرت السيارة بسرعة، ولم يطرأ أي تغيير ملحوظ على المزرعة، فعلى الرغم من أن السيد فوكس العجوز قد دخل إلى الداخل إلا أن السيد فوكس الشاب كان ما زال موجوداً، ولم يعتقد أحد أن هذا سيصبح سبباً لزعزعة "شؤون عشيرة فوكس".
"هل ذكر أحدكم للتو 'المساعدة في التحقيق'؟" سأل السيد فوكس العجوز وهو جالس في السيارة بفضول، وأضاف مازحاً "مساعدتكم في التحقيق بنفسي؟"
ظهر هؤلاء الأشخاص فجأةً في مزرعته وأخبروه أنه يجب أن يذهب معهم، بالطبع بعد التحقق من هوياتهم. عند هذه النقطة، شعر ببعض الحيرة، متسائلاً عما إذا كانت عبارة "المساعدة في التحقيق" مجرد كلام أم أن شيئاً آخر قد حدث.
كان بحاجة إلى معرفة شيء ما مسبقاً حتى يكون مستعداً.
لكن لم يجبه أحد من الأشخاص في السيارة، وكان الجو ثقيلاً للغاية، ثم لاحظ السيد فوكس العجوز شيئاً آخر - لم يكونوا على الطريق المؤدي إلى المدينة.
كان الطريق من المزرعة إلى مدينة سابين طريقاً سلكه مرات عديدة، لا أقول إنه يستطيع الوصول إلى هناك وعيناه مغمضتان، لكن على الأقل لن يخطئ فيه.
لكن لم يكن هذا هو الحال، فقد انعطفت السيارة عند مفترق طرق لم يكن من المفترض أن تنعطف عنده. الطريق الذي انعطفوا إليه كان يؤدي إلى الطريق السريع العابر للقارات، وليس إلى مدينة سابين.
لم يذعر حين رأى ذلك. فقد منحته سنواته في المناطق الرمادية خبرةً أغنى بكثير من الشخص العادي. ونظر إلى رفيقيه، اللذين كان شعورهما بالتفوق ورائحتهما الكريهة واضحين لا لبس فيهما، فأين تكمن المشكلة إذن؟
قرر أن يجرب اختبارهم "مهلاً، أقول، هذا ليس الطريق إلى مدينة سابين."
لم يتلقوا أي رد حتى الآن، مما جعل السيد فوكس العجوز أقل هدوءاً مما كان عليه من قبل، هؤلاء الناس كانوا من مكتب الضرائب الحكومي.
ينقسم النظام الضريبي للاتحاد تقريباً إلى ثلاثة مستويات: الأول يُسمى الضريبة الفيدرالية، والثاني ضريبة الولاية، والثالث الضريبة المحلية. ونظراً لتعقيد أساليب تحصيل الضرائب، يصعب على معظم الناس فهمها طوال حياتهم.
ولهذا السبب تُعتبر المحاسبة صناعة مزدهرة للغاية في الاتحاد.
من المثير للسخرية أن نقول إن أكثر من نصف سكان الاتحاد لا يعرفون كيفية الإبلاغ عن دخلهم بشكل صحيح. حيث يبدو هذا مضحكاً، ولكنه يثبت أيضاً مدى فوضوية وتعقيد النظام الضريبي للاتحاد.
إذا لم يكن ذلك ضرورياً، فليس من السهل عموماً التواصل مع وكالة الضرائب التابعة لشركة بايل فيديرال على مستوى الولاية.
إذا تواصلت معهم، فهذا يعني أن المسألة المطروحة لا يمكن حلها بسهولة، لأنه عندما تصل إلى مستوى مكتب الضرائب الحكومي، تكون سلطتهم قد تجاوزت بالفعل مفهوم الناس عن "الخدمة المدنية".
ببساطة، فإن مكتب الضرائب المحلي يعادل تقريباً الأتباع الصغار الذين يقفون في مقدمة الحشد أثناء الصراع، ويلوحون بأذرعهم ويصرخون في وجه الجانب الآخر.
على الرغم من وقوفهم ظاهرياً في مقدمة الحشد إلا أن استخدامهم للقوة أثناء تطبيق القانون محدود في الواقع.
يختلف مكتب الضرائب الحكومي، وفهم طاقة الجوهر، مثل أولئك الذين يحملون العصي الحديدية والمناجل ويقفون في المقدمة وسط الحشد.
بمجرد اندلاع الصراع، يمكن لهؤلاء الأشخاص الشرسين أن يندفعوا مباشرة إلى ساحة المعركة ويوجهوا أشد الضربات إلى خصومهم!
إن قدرتهم على استخدام القوة أعلى بكثير من قدرة مكتب الضرائب المحلي، كما أن سلطتهم أكبر في تحقيقات جرائم الضرائب.
يقع في الأعلى مركز تحصيل الضرائب الفيدرالي ومكتب الضرائب الفيدرالي. يوجد خمسة مراكز لتحصيل الضرائب في سجن الكفالة الفيدرالي: في الجنوب الشرقي، والجنوب الغربي، والجنوب الأوسط، والشمال. وهي القوة الأقوى، ويمكنها، عند الضرورة، شنّ عملية أمنية صغيرة لضمان تحصيل الضرائب بسلاسة.
أما بالنسبة لمكتب الضرائب الفيدرالي، المعروف أيضاً باسم مكتب إدارة الضرائب الفيدرالي، فلولا قيود القانون الفيدرالي والدستور، لكان من الممكن أن يحل جزئياً محل وظائف وزارة العدل، المعروفة أيضاً باسم "الوكالة الأكثر إثارة للقلق".
هذه المرة، مكتب الضرائب الحكومي هو من جاء لاعتقال السيد فوكس. حيث يبدو أنهم قد بدأوا رسمياً إجراءات التحقيق الضريبي، مما جعل السيد فوكس يفقد حافزه لمواصلة الحديث ويبدأ في توفير طاقته بإغلاق عينيه.
هو واضح تماماً أنه بمجرد وصولهم إلى المكان، لن يكتفوا بالحديث معه بودٍّ لمجرد كبر سنه. و إذا لم يحصلوا على ما يريدون، فسيلجأون حتماً إلى التعذيب.
إن توفير الطاقة الآن يضمن له الاستمرار لفترة أطول.
لم يتوقف الموكب طوال الطريق، بل عاد مباشرة إلى موقع مكتب مصلحة الضرائب بولاية يورك.
بالنظر إلى مكتب الضرائب الحكومي من الخارج، فإنه ليس مميزاً، إذ يشبه هيكلاً على شكل "冂" حيث تكون الواجهة الأمامية هي البوابة المواجهة للشارع الرئيسي للمدينة، والخلفية عبارة عن مبنى مكاتب رمادي وأبيض، يبلغ ارتفاع أعلى نقطة فيه خمسة طوابق فقط.
يوجد في المنتصف موقف سيارات، مع بعض المباني المكونة من طابق واحد على كلا الجانبين، تبدو عادية وغير ملفتة للنظر، ومع ذلك فقد دُمر مستقبل العديد من الناس هنا.
أثناء ركن سيارته، رأى السيد فوكس أيضاً مركبتين مدرعين مطبوع عليهما "مكتب ضرائب ولاية يورك". ويبدو أن المدافع الرشاشة الموجودة على المركبتين المدرعين تُشير بوضوح لكل من يُجري تحقيقاً هنا إلى أن هذا ليس مكاناً عادياً.
بعد نصف يوم وليلة من السفر دون أي وقت للراحة، وبمجرد نزول السيد فوكس من القطار "دُعي" من قبل هؤلاء الأشخاص إلى مكان كان من المفترض أن يكون غرفة استجواب.
الغرفة بأكملها بلا نوافذ، فقط باب معدني، وفي الداخل طاولة وكرسيان، جميعها مغلفة بالمطاط من الخارج ومثبتة في الأرض.
دخل أولاً، وانتظر قليلاً، ثم دخل رجل في منتصف العمر يرتدي ملابس رسمية.
هذا الرجل لديه لحية خفيفة داكنة - وهو مصطلح يستخدم لوصف الأشخاص ذوي اللحية الكثيفة بشكل خاص و إذا تم حلقها بالكامل، فإن ذقنهم يظهر نوعاً من اللون الأزرق الداكن.
"فوكس...سيد فوكس!" اقترب من السيد فوكس، وخفض رأسه وألقى نظرة خاطفة على الملف الذي في يده، وكأنه يبحث عن اسم السيد فوكس.
في الحقيقة كان يعرف من هو فوكس، لكنه مع ذلك فعل ذلك لإظهار موقف متفوق، نوع من الأسلوب المهيب.
أومأ السيد فوكس برأسه قائلاً "نعم، هذا أنا."
ابتسم الرجل المقابل قائلاً "جيد جداً يا سيد فوكس، هل تعلم لماذا نجتمع هنا؟"
هزّ السيد فوكس رأسه قائلاً "لا أعرف."
"لا أنت تعرف!" هزّ الرجل ذو اللحية الخفيفة الداكنة رأسه برفق، كما لو كان يومئ برأسه، بينما كان يمسح السيد فوكس بنظراته من أعلى إلى أسفل.
"انظر أنت لست صغيراً في السن، ويبدو أنك تعيش حياة جيدة، فلا ينبغي أن تكون قد عانيت كثيراً، أليس كذلك؟"
"لسنا بحاجة إلى خداع بعضنا البعض هنا وإخفاء أي شيء. و لقد أحضرناك إلى هنا لأن لدينا بعض الأدلة ضدك، ولا يجب أن تعتقد بسذاجة أنه يمكنك الإفلات من تحقيقنا."
"قبل أن يصبح كل شيء ميؤوساً منه، تحدث عما فعلت، سنحافظ على كرامتنا، وستحظى بنهاية سعيدة، ما رأيك؟"
وجلس السيد فوكس مقابله، وهز رأسه قائلاً "أنا حقاً لا أعرف عما تتحدث و لم أتخلف عن دفع فلس واحد من الضرائب التي يجب علي دفعها."
قام الرجل ذو اللحية الخفيفة الداكنة بسحب بعض المستندات من الملف بشكل عرضي، ووضعها على الطاولة ودفعها للأمام قائلاً "ألقِ نظرة على هذه الأشياء، هل تبدو مألوفة؟"
