الفصل 623: 0621 الوصول إلى صلب الموضوع [هذا الفصل برعاية إضافية من: ليس يون سو لي - 7/8]
إن قضاء ليلة في القصر الإمبراطوري تجربة نادرة، وقد أبلغ نائب وزير الخارجية بذلك ثم استقر في مكانه براحة بال.
كل شيء هنا هو الأفضل في العالم، بدءًا من البلاط الذي يعكس صورة الشخص وصولًا إلى الحافة الذهبية الخالصة المصممة لمنع الإصابات أثناء الاصطدامات. كل مكان وكل شيء ينضح بنبل وفخامة لا يضاهيها إلا العائلة الإمبراطورية.
في المساء، وبعد عودته إلى غرفته، شاهد التلفاز لبعض الوقت. حيث كانت البرامج التلفزيونية في غافورا أكثر انفتاحًا بكثير مما كان يتصوره.
في الاتحاد، لا يُسمح للقنوات المخصصة للبالغين بالبث إلا في أوقات محددة، ويجب عليها الالتزام بمعايير صارمة للمحتوى، أما هنا، فتبث هذه القنوات على مدار الساعة. لا توجد رقابة تُذكر على المحتوى، وما يُعرض جريء للغاية.
لقد صُدم لينش في البداية، فقد اعتقد أن هذا لا يشبه غافورا، لأنها ملكية ودولة جادة إلى حد ما حيث لا ينبغي أن يظهر مثل هذا المحتوى على شاشة التلفزيون.
لكنه سرعان ما فهم السبب. فبسبب كونها ملكية، فإنها تُظهر مثل هذه الخصائص.
الأنشطة غير القانونية في الاتحاد قانونية هنا، وقد تطورت إلى سلسلة صناعة كاملة، مما يجعل قنوات البالغين تبدو طبيعية للغاية.
بعد مشاهدة فقرة إخبارية مسائية، ذهب لينش إلى الفراش مبكرًا، لحاجته إلى الانتعاش لمواجهة ملك غافورا ووزرائه.
في الصباح، استيقظ من سرير مساحته عشرة أمتار مربعة، فوجدت الخادمات قد أعددن له ماء الاستحمام ومجموعة ملابس جديدة. وبمساعدتهن، توجه إلى غرفة الطعام.
غرفة طعام فاخرة، والمكان الذي أقام فيه بدا وكأنه فيلا أو جناح منفصل يضم مجموعة كاملة من الغرف المتنوعة. وفي تلك اللحظة كان يستمتع بفطور نادراً ما يتناوله الآخرون - الفطور الملكي.
تناول طعامه ببطء، وقرأ بعض الصحف أثناء ذلك. حيث كانت صحف غافورا أكثر إثارة للاهتمام من صحف الاتحاد، إذ احتوت على أخبار سياسية أكثر من هيمنة أخبار الرأسمالية والترفيه التي تميز الاتحاد.
لكن وجد الأمر مثيرًا للاهتمام إلا أن الموظف الذي كان يخدمه بدا قلقًا بعض الشيء.
"تبدو متوترًا بعض الشيء؟" تناول لينش فطوره الشهي على مهل.
هزّ الموظف رأسه مبتسمًا "لا يا سيد لينش".
"هل استغرقت وقتًا طويلاً في تناول الإفطار؟" نظر إلى معصمه وبدا الأمر وكأنه حوالي عشرين دقيقة، ولكن من ابتسامة الموظف المصطنعة كان من الواضح أنهم شعروا بالفعل أن إفطاره استغرق وقتًا طويلاً للغاية.
وهذا يعني أيضًا أن الإمبراطور والوزراء كانوا ينتظرونه ويتوقون للقاء به - لقد أنجز الرؤساء مهمتهم.
ابتسم وهو يضع آخر لقمة في فمه. حيث كان الإفطار الذي أعده الطاهي شهيًا للغاية، ولا سيما المعجون الذي يُدهن على الخبز، والمصنوع أساسًا من كبد الضأن وزيت السمك.
لم يكن تناوله مصحوبًا بأي من الملمس الخشن الذي عادة ما يرتبط بكبد الضأن، بل كان ناعمًا كالحرير مثل الدهون الحيوانية عند تصلبها، ولم يكن له رائحة سمكية أو برية.
كانت التوابل لذيذة أيضًا، مع لمحة من رائحة الحليب، ومع الطعام، تركت مذاقًا لذيذاً مميزاً في الفم.
بعد أن أنهى لينش آخر لقمة من الحساء، مسح البقايا من شفتيه وزوايا فمه بمنديل ووقف قائلاً: "حسنًا، يمكننا الذهاب!".
تنفس الخادم الصعداء، فقد استغرق لينش وقتًا أطول في تناول فطوره من الإمبراطور، والآن ينتظره الإمبراطور والنبلاء جميعًا. حيث فكرة تناول لينش فطوره على مهل جعلت الخادم قلقًا للغاية.
بينما قد لا يلوم الناس لينش، فقد يوجهون اللوم إليه، مثل اتهامه بعدم تذكير لينش بأن وقت الإفطار قد مر منذ فترة طويلة.
عندما أرادت الشخصيات الكبيرة التعبير عن استيائها لم يكن لدى أشخاص مثله مجال للمقاومة.
لحسن الحظ، انتهى لينش أخيرًا.
بعد أن سار عبر عدة ممرات، اصطحبه المرافق إلى قاعة الحاكم، حيث كان الإمبراطور يجلس على الدرجات العالية. وما إن رأى لينش يدخل حتى اختفى التوتر الذي كان يرتسم على وجه الإمبراطور، وبدا أن نظراته مترددة بعض الشيء.
"جلالة الملك، أيها السادة، صباح الخير!"
ردّ الناس تحية لينش. حيث كان النبلاء متغطرسين بالفعل، لكنهم اتبعوا بعض القواعد أيضًا حتى أن الإمبراطور أومأ برأسه احترامًا للينش.
وأشار إلى أحد المقاعد قائلاً: "هذا مقعدك يا لينش. هنا، لسنا معتادين على أن يقف أي شخص ويتحدث إلينا".
بعد أن شكر لينش، جلس، وأحضر له أحد العاملين القهوة وبعض المعجنات الصغيرة الرائعة.
لاحظ لينش بإيجاز في مكان آخر، وكان لدى كل وزير تقريبًا طاولة مستديرة صغيرة بجانبه عليها فنجان من القهوة أو شاي الأعشاب وبعض المعجنات.
تجربة مثيرة للاهتمام للغاية!
"في الليلة الماضية، اتصل بي حاكم أميليا وأخبرني أن رجالكم قد أسروا هايان، وأن المنظمة التي كان ينتمي إليها قد دُمرت. ولقد كان متفاجئًا للغاية..."
"لكن وسط دهشته، سألني أيضًا سؤالاً: كيف حققت هذا؟"
في الحقيقة لم يطرح حاكم أميليا هذا السؤال عليه قط، بل كان الإمبراطور هو من أراد طرحه بنفسه: "على حد علمي، لا توجد لدى الاتحاد أي مشاريع استثمارية في أميليا، ومن النادر رؤية رجالكم هناك. كيف لكم أن تفهموا الوضع المحلي جيدًا وتتمكنوا من القبض على زعيم متمرد شرس كهذا؟"
"أنا، إلى جانب جميع رجال الحاشية، نشارككم نفس الشك: كيف يعرف رجالكم أين يختبئ هؤلاء الأفراد وكيف يتمكنون من إبادتهم بهذه السرعة؟"
"ربما كانت لديك اتصالات معهم مسبقًا، صحيح؟"
بعد أن هدأت حماسته، لاحظ الإمبراطور سريعًا مشكلة: كان بإمكان رجال لينش حل المشكلات بهذه الدقة والسرعة، مما يشير إلى أنهم كانوا على دراية بظروف هؤلاء الأفراد.
يؤدي هذا حتمًا إلى مزيد من التكهنات، مثل الادعاء القديم بأن شعب الاتحاد هم الداعمون الأقوى لهذه الجماعات المقاومة. وبسبب تدخل الاتحاد تحديدًا، تدهورت منطقة أميليا إلى وضعها الراهن.
تلقت جماعات المقاومة هذه إمدادات مستقرة، وحصلت على أسلحة نارية وذخيرة وحتى متفجرات، مما جعلها أكثر عدوانية.
خلال الفترة السابقة، ورغم استمرار النزاعات إلا أنها كانت مناوشات طفيفة. لم تكن جماعات المقاومة المحلية تمتلك أسلحة، وفي أحسن الأحوال كانوا يستخدمون السكاكين لذبح الدوريات ليلاً.
لكن بمجرد حصولهم على الأسلحة، تصاعدت الصراعات بسرعة.
قبل وصول لينش، أجرى الإمبراطور والوزراء بالفعل بعض المناقشات في هذا الصدد وخلصوا إلى نقطة واحدة: قد يكون لينش هو الداعم السري وراء بعض جماعات المقاومة.
والآن بعد أن أصبح لينش هنا، طرح الإمبراطور السؤال.
نظر إلى لينش، عاجزًا عن تمييز أي مشاعر لديه. وبغض النظر عن رد فعل لينش كان بإمكانه إيجاد طرق سريعة لدحض حججه، مما أضفى ابتسامة خبيثة على وجهه.
لكن هذه المرة لم تجرِ الأمور كما تمنى. لم ينكر لينش هذا الادعاء واعترف به صراحةً.
"لدينا بالفعل بعض الاتصالات يا جلالة الملك. لا أنكر ذلك."
تحدث لينش بصراحة، لكن الإمبراطور عجز عن الكلام. حيث كان الأمر أشبه بزوج غاضب يضبط عشيق زوجته وقد ارتدى ملابسه بالفعل، ويسأله بصرامة: هل فعلتها؟ فأجاب العشيق: نعم، مما أصابه بصدمة عجز معها عن الكلام.
ألن تحاول حتى أن تشرح، بل اعترف بالأمر ببساطة هكذا؟ ما هو وضعي في هذا الموقف؟
لحسن الحظ كان رد فعل الوزراء سريعاً، حيث سأل أحدهم ساخطاً "هل تعلم ما تقوله يا سيد لينش؟ أنت تدعم تلك المنظمات المتمردة، وهذا جريمة خطيرة!"
"هذا الأمر خطير بالنسبة لك فقط!" لم يُبدِ لينش أي خوف تجاه اتهام الوزير، ناظراً إلى الإمبراطور الجالس عالياً على العرش "جلالتك أنت تعلم أنني تاجر، وواجب التاجر هو التجارة".
"أبيع ما لدى الاتحاد للمحتاجين وأكسب منه، وهذه هي وظيفتي!"
"لن أشارك أبدًا في أي شيء غير قانوني وفقاً لقوانين الاتحاد. أقسم باله أن جميع أعمالي في الاتحاد قانونية ومحمية بموجب القانون."
"لا يمكننا ببساطة تطبيق قوانين وقواعد دولة واحدة على دولتين مختلفتين سياسياً واجتماعياً وثقافياً، وفيهذا أمر غير عادل وغير منصف."
"علاوة على ذلك لست الوحيد الذي يفعل هذا. ولقد سمعت أن وزير البحرية في غافورا يقف وراء مجموعة قراصنة بريتون..."
سعل الإمبراطور فجأة. الجميع يعرف مثل هذه الأمور ولا داعي لتوضيحها صراحةً، لأن ذلك لن يؤدي إلا إلى إحراج الجميع.
كان استخدام بريتون ضرورة حتمية في ظل الظروف الراهنة. فلم يكن بمقدور إمبراطورية غافورا إرسال أسطولها البحري علنًا لاستطلاع بحار وسواحل بعض الدول، لذا وفّر بريتون حلاً عملياً.
بإمكانهم العمل كقراصنة، ومهاجمة الموانئ لتقييم موقع المدفعية الساحلية والقوات الدفاعية للموانئ، أو التحول إلى جواسيس للتسلل والتخريب.
لكن لا يمكن مناقشة هذا الأمر علنًا، وفدعم قوة عسكرية للقراصنة... ليس أمراً مزعجاً فحسب، بل إنه يسيء أيضاً إلى كل في الجوار.
وهذا يفسر بدقة علاقة لينش ببعض جماعات المقاومة في منطقة أميليا. وكما قال، فهو تاجر لا يكترث بالطرف الآخر في التجارة، وما دام لديهم المال، سيبيع بضاعته، وكل ذلك بشكل قانوني.
توقف لينش عن إلقاء خطابه وسط سعال الإمبراطور، ولقد حقق هدفه.
"دعونا ننسى أحداث الماضي. ولقد أشاد حاكم أميليا بمرؤوسيك إشادة بالغة. ولقد رأيت ما كنت تنوي إظهاره لي بالأمس، لذا يمكننا الآن مناقشة الأمور اللاحقة..."
كان الإمبراطور ينوي في البداية التصرف بتهور، لكنه لم يجد الفرصة المناسبة في نهاية المطاف. لينش رجل عاقل، وبصفته إمبراطوراً، إذا لم يتصرف بعقلانية، فسوف ينظر إليه لينش بازدراء.
علاوة على ذلك ليس هذا هو الوقت المناسب للنقاش حول الصواب والخطأ. ولقد أبدى لينش استعداده لحل مشاكل الإمبراطورية، وهو أمر بالغ الأهمية.
"إذا قمت بتوظيف موظفيكم لحل المشاكل الأمنية في مقاطعة أميليا، فما هي التكلفة التي سأحتاج إلى دفعها؟"
