الفصل 528: 0526 مراعاة الآخرين
كشف الباب الذي انفتح ببطء عن صورة ظلية مضاءة من الخلف، واخترق الضوء في غرفة المعيشة الحجاب الرقيق.
وقفت فيرا عند المدخل، تنظر إلى لينش الذي كان قد غط في النوم على السرير، وتنهدت بهدوء.
لم تستطع النوم. كلما أغمضت عينيها كانت تشعر بأنفاس لينش على وجهها، وكان الهواء الرجولي يتركها مضطربة.
بدأت تسترجع الفترة التي عرفت فيها لينش بعضها البعض والأحداث التي وقعت خلال تلك الفترة.
كان شعوراً ساحراً. حيث كان عليها أن تعترف بأنها كانت معجبة جداً بلينش، بل وكانت تستمتع أحياناً بالمغازلة التي تبدو سرية، وقد أحبت ذلك الشعور.
واليوم، جلب لها لينش شعوراً آخر، شعوراً بالأمان، وشعوراً بوجود رجل حقيقي.
لأول مرة، فهمت فيرا لماذا يصف الناس الاحتياجات بأنها "رغبة"، وقد اكتسبت بصيرة.
سارت ببطء نحو جانب السرير، وشعرت بخيبة أمل وارتياح في نفس الوقت، ولو لم يكن لينش قد نام، لكانت تشعر بالحرج الشديد الآن.
في منتصف الليل، وهي ترتدي ثوب نوم رقيق وتفتح باب غرفة نوم "للرجال"، لم يعد هذا تلميحاً بل أصبح إخباراً صريحاً للآخرين بما تحتاجه.
كان لينش نائماً في ذلك الوقت، وهدأت الحرارة المندفعة، وتحولت إلى تنهيدة عميقة في قلبها - آه...
أرادت أن تلمس وجه لينش، وبينما كانت تمد يدها لتلمس خده تقريباً، فتح لينش الذي كان من المفترض أن يكون نائماً وربما كان يرتسم على وجهه ابتسامة، عينيه فجأة. أمسك بذراع فيرا، وتدحرج إلى الخلف، وضغطها تحته.
اخترق طرف القلم جلدها قليلاً، لكنها لم تشعر بألم كبير. وفي الظلام، وهي تنظر إلى لينش، شعرت بفرحة لا تُفسر وشعور لا يوصف.
لقد اشتعلت من جديد تلك الرغبة التي كانت قد خفتت بالفعل، وشعرت بموجة أخرى من "الرغبة".
تسلل الضوء من الخارج إلى الداخل، مما سمح للينش برؤية وجه فيرا، وقد فوجئ إلى حد ما "ظننت أنها خادمتك التي ذكرتها".
وبينما كان يتحدث، أبعد القلم عن رقبة فيرا، وتسربت قطرة من الدم الأحمر الداكن من الجرح.
"أنا آسف لإيذائك..." وضع لينش القلم بشكل عرضي في الفجوة بين رأس السرير والمرتبة، وشعر ببعض الحيرة وهو ينظر إلى الجرح الموجود على رقبة فيرا، والذي كان ما زال يحمل بعض الحبر المتبقي.
شعرت فيرا بعدم الارتياح والإحراج، فقدمت تفسيراً لتصرفاتها قائلة "أردت فقط أن أرى ما إذا كنت معتاداً على ذلك...".
في اللحظة التالية، قبّل لينش الجرح برفق، يمتصه بلطف، محاولاً إزالة الحبر منه. وقد أخطأ الشخص، لذا كان عليه أن ينظف الفوضى، لكن لم تكن هناك طريقة جيدة.
لكن بالنسبة لفيرّا كان الأمر مختلفاً. فبعد تنهيدة خفيفة بدت وكأنها استرخاء تام، تحول كل شيء إلى عشق.
انقضت الليلة دون أن ينطق أحد بكلمة.
في الصباح، عندما استيقظ لينش كان وحيداً في السرير. حيث تمدد بكسل، ثم ذهب إلى الحمام للاستحمام.
لقد كانت متعة مختلفة تماماً، الاستحمام أثناء التأمل.
قد تكون الفتيات مثل بيني أكثر تميزاً في المظهر والقوام، لكن هؤلاء الفتيات غالباً ما يفسدن الأمور، فهن يسعين وراء متعتهن أكثر من المتعة المتبادلة.
نساءٌ مثل فيرا يختلفن، ففهمها للحياة يفوق بكثير فهم أولئك الفتيات غير الناضجات. ولعل هذا هو أفضل تفسير لكلمة "خدمة"، فهي رقيقة كالماء، وتجعل المرء يتأملها.
بعد خروجها من الحمام وارتدائها ملابس نظيفة، شعرت الخادمة التي كانت تعد الإفطار بدهشة طفيفة لرؤية لينش، لكنها لم تكن مندهشة للغاية.
ففي النهاية كان لينش يخرج من غرفة الضيوف، وليس غرفة النوم الرئيسية، مما يعني أنه قد يقيم هنا مؤقتاً لليلة واحدة دون أن يحدث أي شيء مع المضيفة.
كانت الخادمة معتادة على مثل هذه الإقامات القصيرة، ولم تُعر اهتماماً كبيراً لمظهر لينش، إذ يُعتبر التجسس على صاحب المنزل أو ضيوفه أمراً غير لائق. ألقت نظرة خاطفة فقط وتوصلت إلى هذا الاستنتاج.
لم يستحضر صغر سن لينش على الفور بعض الارتباطات، وربما اعتقدت أن لينش قد يكون على الأرجح أحد أقارب فيرا، مثل أخ أو ابن أخ.
كان الإفطار وفيراً، حيث تضمن الفواكه والخضراوات والحليب ولحم الخنزير المشوي ولحم الخنزير المقدد والبيض المقلي.
لم تكن الخادمة التي وظفتها فيرا من النوع العادي، فالخادمات العاديات لا يستطعن دخول شركات الخدمات الاجتماعية الراقية، ناهيك عن خدمة تلك النخب الاجتماعية.
كانت تحمل شهادة في مستوى الطبخ معترف بها من قبل المؤسسات ذات الصلة، مما أضفى على فطورها لمسة جمالية معينة.
بعد قليل، خرجت فيرا من الغرفة. حيث توقفت الخادمة للحظة وهي تحيها، فكلتاهما امرأتان، لذا لم يكن من الصعب عليها أن تنظر إليها لفترة أطول، ثم قالت شيئاً غير متوقع "سيدتي، تبدين أفضل بكثير اليوم مما كنتِ عليه من قبل!".
كانت فيرا تنزل الدرج وتوقفت للحظة، ثم ابتسمت وشرحت قائلة "لقد غيرت مستحضرات التجميل إلى مستحضرات جديدة. حيث يبدو أن أموالي لم تذهب سدى هذه المرة".
خفضت الخادمة رأسها وتابعت عملها فور سماعها ذلك. حيث كان من السهل تخيل أن مستحضرات التجميل التي تستخدمها سيدة المنزل لم تكن بالتأكيد شيئاً تستطيع خادمة تعمل بالساعة تحمل تكلفته أو استخدامه.
عندما جلست فيرا على مائدة الطعام، لمست خدها. وشعرت ببعض الحرج، إذ بدا كل ما حدث الليلة الماضية وكأنه حلم. حيث كانت تظن أن الأمر سيتطلب شجاعة كبيرة وقرارات صعبة، لكن كل شيء جرى بسلاسة تامة.
هذا الأمر جعلها غير متأكدة إلى حد ما من كيفية مواجهة لينش لأنها هي من ذهبت إليه، وليس العكس.
وبينما بدأ وجهها يحمر، انتهزت اللحظة التي خفضت فيها رأسها لشرب العصير لتطلب بهدوء "هل أبدو حقاً أفضل من ذي قبل؟".
حدّق لينش بها للحظة، مما جعل وجه فيرا أكثر احمراراً حتى بدا متوهجاً. ثم أومأ لينش ببطء قائلاً "تبدين أفضل من ذي قبل".
دفع هذا فيرا إلى التفكير في بعض الأقوال المبتذلة المتداولة، والتي تشير إلى أن الاسترخاء الجيد يُحسّن مظهر المرأة. ومع أن هذا صحيحٌ إلى حدٍّ ما إلا أن هذه الأقوال تُغفل المغزى الحقيقي.
إن ما يمنح الناس النشاط ويحسن بشرتهم ليس أمراً بسيطاً كالتفاعل المادى الذي كان حتى إنسان الكهف يفهمه، بل هو التغيرات في المزاج والعقلية. فالمزاج والعواطف قد تؤثر على يوم المرء بأكمله.
إن الشخص الذي يستيقظ بابتسامة ويدندن لحناً صغيراً يترك بالتأكيد انطباعاً أفضل من الشخص الذي يظهر بوجه عابس في الصباح الباكر.
لكن بما أن النساء يؤمنّ بذلك فلا يمكن فعل شيء حيال ذلك.
جلس الاثنان على مائدة الإفطار وكأن شيئاً لم يكن. وبعد ذلك بقليل، أحضر الخادم صبياً صغيراً. بدا عليه السرور لرؤية لينش. أراد أن يقول شيئاً للينش، لكن تربيته الحسنة دفعته في النهاية إلى الاكتفاء بتحية لينش بشكل لائق ثم تناول إفطاره بهدوء.
خلال تناول الطعام، أراد الصبي الصغير أن يقول شيئاً مرتين، لكن نظرات فيرا منعته. ولم يغادر المائدة إلا بعد انتهاء الإفطار، ممسكاً بيد الخادمة وهو يتجه إلى المدرسة.
تبدأ العطلة الشتوية للاتحاد في الأسبوع الرابع من شهر ديسمبر، أي بعد يومين، وتستأنف الدراسة في الأسبوع الثالث من شهر يناير من العام التالي، مما يجعل العطلة بأكملها تستمر لمدة واحد وعشرين يوماً.
قد يبدو الأمر وكأنه فترة قصيرة، ولكن بمجرد أن يصبح الطقس دافئاً بعض الشيء، ستكون هناك أيضاً عطلة الربيع.
بعد عطلة الربيع تأتي عطلة الصيف، وبعد عطلة الصيف تأتي عطلة حصاد الخريف، والتي تسمى أيضاً عطلة الخريف في بعض الأماكن.
تصل هذه العطلات الأربع الرئيسية إلى ما بين خمسة عشر إلى ثمانية عشر أسبوعاً في المجموع، ومع إضافة العطلات الأخرى، فإن "معاناة" الأطفال ليست شديدة كما قد يتصورون.
ما إن أخذ الخادم الطفل بعيداً تماماً حتى تنفست فيرا الصعداء. ولكن بطريقة ما، تحول الجو المتوتر سابقاً إلى جو من التوتر بسبب رحيل أولئك الذين ربما اكتشفوا شيئاً ما.
واصل لينش قراءة جريدته بينما كان يستمتع بفطوره الشهي. أما فيرا التي كانت تنظر إليه، فبدت شاردة الذهن قليلاً وهي تتذكر شيئاً ما.
"الليلة الماضية..." قررت أن تقول شيئاً لتخفيف الإحراج الذي كان تتحمله بمفردها.
وضع لينش الصحيفة جانباً ونظر إليها قائلاً "يجب أن أعتذر".
شعرت فيرا ببعض الدهشة، وهي تنظر إلى لينش الذي حافظ على ابتسامته "يجب أن أعتذر لكِ. أنتِ تعلمين أنني ما زلت صغيرة وأحياناً لا أستطيع السيطرة على نفسي، وأنتِ...".
قام بحركة صغيرة، كأنه يمرر ظهر يده على سطح الماء، وقال "إنها جميلة جداً، آمل ألا يزعجك هذا".
في الواقع كان كلاهما يعرف من لا يستطيع المقاومة، لكن تقدم لينش واعترافه بأنه هو أعطى فيرا عذراً مهماً، الأمر الذي جعل فيرا متأثرة للغاية.
مدت يدها وأمسكت بيد لينش، وشعرت بالتأثر، بينما كانت مشاعر أخرى تختمر وتتحرك.
مرر لينش أصابعه برفق بين خصلات شعره، وداعب خدها المتورد برفق "هل يمكنكِ أن تسامحيني؟".
فركت فيرا وجهها برفق على راحة يد لينش ولم تستطع إلا أن تضحك قائلة "بالطبع...".
خفّت حدة التوتر على الفور. أومأ لينش برأسه قائلاً "لا تزال هناك بعض الأمور التي أريد التحدث إليك بشأنها. و كما تعلم، فإن العديد من الأشياء التي يمتلكها الناس العاديون تُعتبر ترفاً بالنسبة لي، بما في ذلك الزواج".
"أنا آسف جداً، قد...". وأشار بإيماءه فهمها الجميع "لكن لا يمكنني الزواج منكِ. يجب أن أوضح هذا الأمر، أنا آسف جداً، آسف حقاً".
"إذا تراجعنا كلانا خطوة إلى الوراء، فسنظل أصدقاء، بل أصدقاء جيدين. وإذا كنت لا تزال تجد صعوبة في تقبل الأمر، فيمكنني أيضاً أن أختار الاختفاء...".
في تلك اللحظة، بدت كلمات لينش لفيرّا وكأنها محاولة لتخفيف معاناتها، الأمر الذي أثّر فيها بشدة. وفي هذا العصر الذي يسوده التمييز الجنسي، ليس كل رجل قادراً على مراعاة مشاعر النساء بهذه الطريقة.
علاوة على ذلك فإن كل ما قاله لينش الآن، بما في ذلك اعترافه بعدم قدرته على "السيطرة على نفسه" قد يُلحق ضرراً بالغاً بصورته إذا ما انتشر. ومع ذلك فقد وقف بشجاعة ليحميها من أي عبء نفسي.
لقد عبرت عن موقفها بأبسط طريقة.
وفي هذه الأثناء، بادلها لينش المشاعر بحماس وتذكر كلمات دجال عجوز - عندما تتأثر المرأة بك، فإن حساسيتها لم تعد حساسية بل إرادة عمياء!
