## الفصل 401: 0399 قضايا بسيطة وشيكات صغيرة
بعد يوم من الاختيارات، وزّع لينش مهاماً مختلفة على لاعبي النادي. وفي فترة ما بعد الظهر، اتصلت به فيرا، على أمل إجراء محادثة.
طلب من السائق أن يوصله إلى منزل فيرا، حيث كانت فيرا تقف عند الباب. وبعد لحظات من التواصل البصري، طلب لينش من السائق الانتظار على جانب الطريق، ثم توجه مباشرة إلى المنزل.
"لا بد أنني أربكت جدولك الزمني..." ابتسمت فيرا قبل أن يدخلوا حتى "لكن هذه الأمور مهمة، ومن غير الملائم بالنسبة لي مناقشتها عبر الهاتف".
مرّت نظرتها عبر المساحة بجانب كتف لينش، حيث رأت بضعة رجال بدوا بوضوح كعملاء سريين يخرجون من سيارة أخرى، ويتجولون للمراقبة.
في بعض الأحيان كانت فيرا تشعر بالعاطفة، خاصة عندما كانت ترى وجه لينش الوسيم على التلفزيون، كانت تغمرها مشاعر دافئة.
قبل ذلك لم تكن تؤمن بالمعجزات، وكذلك لم يكن غاب يؤمن بها. فهم، الطبقة المتوسطة، أكثر عقلانية من عامة الناس، ويدركون أن المعجزات، هذه الأحداث النادرة الحدوث، لا تقع إلا عند الضرورة القصوى.
في أغلب الأحيان، لا تحدث المعجزات لأن البشر هم من يتحكمون بها.
بالمقارنة مع المعجزات، فإنهم يؤمنون أكثر بالمكافآت التي يتم الحصول عليها من خلال العمل الجاد، وهو المعيار الذي يستخدمه معظم أفراد الطبقة المتوسطة للتعامل مع العمل والحياة - فهم يعملون بجد أكثر من الناس العاديين.
قد يبدو هذا القول مضحكاً بعض الشيء عند سماعه، أليس ثراء الطبقة الوسطى مبنياً على الاستغلال؟
في الواقع، هذا صحيح إلى حد ما، لكنهم يستغلون أنفسهم أيضاً، ويضطهدون أنفسهم.
بينما ما زال الناس العاديون مستلقين في الفراش لبضع دقائق أخيرة من الراحة في الساعة الثامنة والنصف، تكون الطبقة المتوسطة قد انتهت بالفعل من ممارسة الرياضة، وتناولت وجبة الإفطار، وهي تقود سيارتها إلى العمل، وتكاد تصل إلى المكتب.
بينما يسير الناس العاديون على مهل، يهرع أفراد الطبقة المتوسطة وكأنهم يتسابقون من أجل ولادة جديدة.
بينما يضيع الناس العاديون وقتهم، تستمر نخبة الطبقة المتوسطة في استنزاف قيمتهم وإيداعها في البنك.
إذن، المعجزات لا تولد من تلقاء نفسها، لكن فيرا شهدت ولادة معجزة بأم عينيها.
في العام الماضي فقط، بدأ هذا الشاب شركة برأس مال مسجل لا يتجاوز مائة دولار، ومع ذلك لا يمكن لأحد الآن أن يتخيل مقدار الأموال التي يملكها، وعدد المرات التي تضاعفت فيها ثروته.
إذا لم يُعتبر هذا معجزة، فما هي المعجزة إذن؟
وبينما كانت فيرا تنظر إلى الشاب الضخم أمامها، شعرت للحظة بالتشتت، لكنها سرعان ما استجمعت قواها وقادت لينش إلى داخل المنزل.
"اجلس في أي مكان، هل تريد شيئاً تشربه؟" اتجهت نحو البار ونظرت إلى لينش. طلب لينش قهوة، وسرعان ما تم تقديم كوبين من القهوة العطرة.
كان زي فيرا في هذه اللحظة... عادياً جداً، ربما بسبب ضغوط الحياة التي كبّلت حبها الطبيعي للجمال. فقد كانت ترتدي ملابس منزلية بسيطة على ما يبدو ونظارة ذات إطار أسود، تخفي ملامحها الجذابة.
رفعت يدها ووضعت خصلة شعر شاردة خلف أذنها، وقالت وهي تهز رأسها "كيف أقول هذا... بعض الحسابات في الشركة لا تبدو صحيحة تماماً في الآونة الأخيرة".
تحركت حواجب لينش قليلاً وهو يضع قهوته، وضم شفتيه، ودخلت بقايا القهوة على شفتيه إلى فمه على طول خطوط الشفاه، وسأل بهدوء "ما الخطأ؟"
"حالياً، يأتي الدخل الرئيسي للشركة من مزادات السلع المستعملة. نحسب تكاليفنا وإيراداتنا، ونخصم النفقات الضرورية ورواتب المديرين، وما يتبقى هو صافي الربح. ولكن في بعض الأحيان، لا تتناسب أموالنا مع الإيرادات".
"إلى جانب هذه المسألة، قمنا بشراء قطعة أرض بالقرب من العاصمة لبناء منطقة تجارية للسلع المستعملة. وقد تجاوزت النفقات الفعلية الآن الميزانية الأولية".
كان لينش على علم بخطة الاستحواذ على الأرض ولقد وضعها، وهؤلاء الأشخاص قاموا بتنفيذها فقط. ولقد اتصلوا بلينش من قبل، ووافق على ميزانيتهم.
من وجهة نظر لينش كانت الميزانية كافية لإتمام المشروع. قد تكون هناك حاجة إلى تمويل إضافي بسيط لاحقاً، لكن من المؤكد أن التمويل لن ينفد في المرحلة المتوسطة.
"كم مضى من الوقت؟"
ضمت فيرا شفتيها وقالت "حوالي شهر، والمسألة... تقع بشكل رئيسي على جانب العاصمة".
وجدت صعوبة في شرح ذلك لأن الجانب المالي كان يُدار بشكل رئيسي من قبل ريتشارد. حيث كانت قدراته واضحة للجميع، بما في ذلك لينش الذي كان يراقبه عن كثب.
ريتشارد خبير تسويق بالفطرة، وُلد ليجني المال، وهو ليس أحمقاً أيضاً. حيث كان لينش يعتقد أنه لن يُفسد الأمور كثيراً.
لكن يبدو أن الأمور كانت تتغير، مما دفع لينش للبقاء في ولاية يورك لفترة أطول.
"هذا مهم جداً بالنسبة لي. عليّ أن أشكركِ..." مدّ لينش يده وأمسك بيد فيرا، ناظراً إليها بصدق "لقد ساعدتني بشكل كبير. بدونكِ، ربما لم أكن لأتمكن من التركيز على أشياء أخرى".
أرادت فيرا سحب يدها لكنها لم تفعل ذلك في النهاية "إنه واجبي وأنت رئيسي في النهاية".
أومأ لينش برأسه دون التزام قائلاً "لا تجهد نفسك كثيراً ويمكنك تفويض بعض المهام للموظفين الذين يعملون تحت إمرتك...".
في تلك اللحظة، عاد صبي صغير ممسكاً بيد خادم من الخارج. وعندما دخل الصبي الغرفة، اختفت الابتسامة التي كانت على وجهه عند رؤية لينش، وسارع إلى الغرفة في الطابق العلوي دون أن يلتفت إلى الوراء.
رفعت فيرا نظرها عن الباب المغلق، ثم نظرت إلى لينش ببعض الاعتذار "أنا آسفة، منذ حادثة غاب... كما تعلم، فإن هؤلاء الشرطة والمحققين لا يحترمون أبداً من يعتبرونهم مجرمين، لذلك أصبح الآن خائفاً نوعاً ما من الغرباء".
أثناء هروب غاب، راقب محققو المكتب الأشخاص المرتبطين به. ويمكن اعتبار هذه المراقبة، بطريقة ما، شكلاً من أشكال المضايقة.
غالباً ما يظهرون حول أهداف المراقبة، ويفحصون الأشياء التي يحملونها، أو يطرحون بعض الأسئلة.
وجد الكبار أنه من غير المحتمل أن يتعرضوا للمضايقة، ناهيك عن طفل صغير، وفي ظل هذا الضغط والمؤثرات، بدأ طفل من خلفية عائلية مرحة من الطبقة المتوسطة يصبح انطوائياً.
بدأ يخشى الغرباء وأصبح يخاف من التفاعل مع الناس خارج دائرة معارفه.
غالباً ما يجد أطفال الاتحاد أنفسهم عالقين في أسباب خارجية مختلفة تؤدي إلى حالة مزاجية سيئة ومشاعر سلبية يصعب التخلص منها، ولهذا السبب يوجد في الاتحاد عدد أكبر بكثير من الروحانيين مقارنة بالدول الأخرى.
في الواقع، أحياناً يكون الناس غريبين حقاً، كما هو الحال في غابورا. مستوى حضارتهم ليس أسوأ من المستوى الاتحاد، ولكن في ظل آلياتهم الاجتماعية، يكون تسامح الناس أقوى مما هو عليه في الاتحاد المحب للحرية، وهذا أمر مثير للسخرية حقاً.
شعر لينش أن هذا مجرد إفساد.
ودعها بسرعة، ولم تحتفظ به فيرا، فقد كان تركيزها منصباً بشكل أساسي على الطفل الآن.
في ذلك الوقت كان الوقت قد تأخر، لذلك طلب من شخص ما حجز تذكرة إلى عاصمة ولاية يورك في اليوم التالي، ثم عاد إلى المنزل، حيث رن الهاتف بمجرد أن جلس.
بعد أن أجاب على المكالمة، غادر المنزل بسرعة، فقد أراد أحدهم مقابلته للتحدث معه.
كان الشخص الذي طلب مقابلته هو المدير جونسون لفرع سابين مدينة التابع لمكتب الضرائب الفيدرالي، وقد التقى به لينش على ضفاف البحيرة في ضواحي المدينة.
كان الرجل العجوز يرتدي قبعة مستكشف ونظارة شمسية، ويحمل بعض الأشياء المتنوعة التي كان يرميها باتجاه ضفة البحيرة.
كان هناك عدد لا بأس به من الأسماك متجمعة على ضفاف البحيرة لتتغذى، وقد أدى وصول لينش إلى إخلال هدوء سطح البحيرة، وسرعان ما اتخذت تلك الأسماك قرارات بين السلامة وملء بطونها.
وبينما كان يراقب سرب الأسماك الذي اختفى في لحظة، ألقى المخرج جونسون آخر ما تبقى من أغراضه في الماء، وربت على يديه، ثم نهض.
"لقد أتيت بسرعة..." تنهد بتعبير حزين بعض الشيء.
لم يرد لينش، بل نظر إليه فقط.
احمر وجه المخرج جونسون قليلاً فجأة، وهمس قائلاً "لقد واجهت بعض المشاكل مؤخراً...".
قبل أن ينهي جملته، قاطعه لينش قائلاً "كم؟"
بدا المخرج جونسون مذهولاً بعض الشيء، ويبدو أنه لم يستوعب ما قاله لينش "ماذا قلت للتو؟"
قال لينش وهو يخرج دفتر شيكات من جيبه ويفك غطاء قلم الحبر "قلت، كم تريد؟ خمسة آلاف دولار، هل هذا يكفي؟" ثم كتب بسرعة عدة أرقام على الشيك.
شعر المخرج جونسون بشيء من الخجل والانزعاج، لكنه لم يقل شيئاً، بل عبس قليلاً.
أضاف لينش مبلغاً آخر، ووقع عليه، ومزق الشيك، وسلمه قائلاً "خمسة عشر ألفاً، هذا يجب أن يكون كافياً للتعامل مع الصعوبات التي تواجهها، أليس كذلك؟"
"لم أقصد ذلك..." أراد المخرج جونسون أن يوضح شيئاً ما، لكنه في النهاية أخذ الشيك.
شعر بانعدام الكرامة بشكل متزايد أمام لينش حتى أنه فكر أحياناً فيما إذا كان هذا فخاً من لينش، لكنه سرعان ما نبذ هذه الفكرة.
حتى لو كان فخاً، فلو لم يرتكب أخطاءً، لما كان في هذا الموقف اليوم.
لم تكن زوجة مايكل حاملاً فحسب، بل كانت تظهر عليها علامات الحمل بالفعل، وزوج المرأة في السجن، ثم فجأة تظهر على الزوجة بطن كبيرة، مثل هذا الأمر لا يبدو طبيعياً لأي شخص.
انتشرت شائعة بسرعة في مجتمع مايكل مفادها أن المرأة كانت على علاقة غرامية أثناء وجود زوجها في السجن.
إن مثل هذه الشائعات ضارة للغاية، فهي لا تسبب ضرراً كبيراً لتلك المرأة المسكينة فحسب، بل تسبب أيضاً ضرراً كبيراً لمايكل الصغير.
في السابق، عندما كان مايكل الصغير يرى المخرج جونسون، ربما لم يكن ودوداً، لكنه على الأقل لم يكن يحدق فيه بكراهية.
لكن منذ أن بدأت تظهر على والدته علامات الحمل، وقد نضجت بشكل يفوق عمره نتيجة لتجاربها الكثيرة، أدرك مايكل الصغير على الفور من كان مسؤولاً عن حمل والدته.
لا شك أن السيد جونسون هو من كان يأتي إلى منزلهم في كثير من الأحيان لرعاية الأم وابنها.
كان الشعور فظيعاً، لذلك ناقش المدير جونسون مع المرأة مسألة الانتقال إلى مكان لا يعرفهم فيه أحد، وكذلك ترتيب التحاق الطفل مايكل بمدرسة داخلية خاصة.
كانت الفكرة جيدة، لكن لم يكن هناك مال.
بالنسبة للأثرياء في الاتحاد، إنها الجنة، والمال هي القوة الإلهية من اللورد ويمكنه فعل أي شيء.
بالنسبة للفقراء، الاتحاد هو الجحيم، والفقر هو حبل مشنقة حول أعناقهم يخنقهم به شيطان، وكلما زاد كفاحهم، زاد يأسهم.
حالياً، لينش هو الوحيد القادر على حل هذه المشاكل لأنه رجل ثري.
