في الأسبوع الثاني من شهر يونيو من كل عام، تستضيف مدينة بنتلي الجنوبية، الواقعة في منطقة بايل الفيدرالية، أسبوعًا للأزياء يستمر لمدة أسبوع.
لم يكن هذا الأمر شائعًا من قبل، ولكن منذ بضع سنوات، عندما بدأ الناس في إقامة فعاليات إطلاق المنتجات الجديدة الصيفية في بنتلي، تشكل هذا الاتجاه والجو تدريجيًا.
الوافدون من جميع أنحاء البلاد، وحتى من العالم، لا يدركون على الإطلاق أن السبب وراء تجمع الجميع هنا لإقامة عروض أزياء مختلفة هو في الواقع بسيط للغاية، وهو توفير المال.
إن استئجار عارضات أزياء أو حتى عارضات أزياء شهيرات لعرض أزياء واحد مكلف للغاية، ولكن إذا اجتمعت العديد من الشركات والأفراد معًا، فإن التكاليف تنخفض بشكل كبير.
تدريجيًا، انضم المزيد والمزيد من الناس، وتزايد النفوذ، وانتشر ليصبح مهرجانًا مهمًا في عالم الموضة.
لكن لا بأس بعدم معرفة هذا على أي حال، فهذه الأشياء لا تزال بعيدة كل البعد عن حياة الناس العاديين.
استغرق لينش يومين من السفر بالقطار ليصل أخيرًا إلى هنا. ونظرًا للمشقة التي قد تنجم عن رحلات القطار الطويلة، حجز مقصورة خاصة، لكن حتى بعد وصوله، ظل يشعر ببعض الإرهاق، إذ كان يكبت تعبه في المساحة الضيقة، فضلاً عن الإرهاق الذهني.
منذ لحظة نزوله من القطار، شعر بنشاطٍ طال انتظاره. دفعه شيءٌ نادر إلى حانة، حيث تناول بعض المشروبات ثم نام حتى صباح اليوم التالي بعد عودته إلى الفندق.
أيقظه رنين الهاتف بجانب السرير من نومه العميق. ونظر إلى الهاتف الصاخب، وتنهد، ثم التقط السماعة.
"لقد تأخرتِ يا لينش!" جاء صوت سيفيرا غاضباً بعض الشيء على الفور. اتفقا على تناول الإفطار معًا هذا الصباح ثم الذهاب إلى ريلا لمشاهدة أحدث مجموعات المصممين لهذا العام، وتصميم بعض الإكسسوارات للفتاة للنصف الثاني من العام.
بالنسبة للشخص المسكين، طالما أن ملابسه الحالية لم تكن قديمة لدرجة أن تجعله يشعر بالخجل أو الإحراج بشكل واضح، فلن يتخلص منها أو يشتري ملابس جديدة.
لأنهم بحاجة إلى توفير المال لتغطية بعض الفواتير اليومية أو لتخصيص بعض المال للحالات غير المتوقعة.
أما بالنسبة للموضة والاتجاهات، فقد تكون مجرد أشياء عديمة القيمة وملونة وغير عملية في نظرهم.
هذا موقفٌ أكثر شيوعاً في الحياة. وفي بعض النواحي، تُعتبر حياة الناس العاديين هي التيار السائد لأنهم يمثلون الأغلبية.
لكن بغض النظر عن طبيعة مواقف الناس العاديين تجاه الحياة، تبقى الموضة موضة، وتبقى التوجهات توجهات تمامًا كما أن التقدم التكنولوجي يخدم شريحة صغيرة من السكان فقط.
الموضة والاتجاهات بحد ذاتها ليست أموراً تحتاج الطبقة العاملة والعائلات العادية إلى الاهتمام بها.
قد لا يرتدي صاحب قرطٍ ثمنه مئات الدولارات إلا مرة أو مرتين منذ اقتنائه حتى يُنسى. لا يستطيع عامة الناس فعل ذلك والأثرياء فقط هم من يستطيعون. هذه هي الموضة، هذه هي الصيحة.
توفر عائلة سيفيرا لها موارد تكفي للاستمتاع بهذه الأشياء، وكانت سعيدة للغاية في البداية، لكن تأخر لينش أزعجها.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يتأخر فيها الشخص الآخر الذي رتبت هي للقاءه بشكل استباقي.
كان الجميع ملتزمين بالمواعيد، باستثناء لينش!
أجاب لينش بشكل عرضي وهو ينهض من على السرير، ثم استحم، وارتدى ملابس بسيطة للغاية، ثم ذهب إلى مطعم الفندق.
الساعة العاشرة، وقت غريب للغاية.
إذا قلت إنه فات الأوان، ففي الواقع بالنسبة لسكان الاتحاد، ما زال يعتبر ما قبل الساعة التاسعة والنصف "صباحًا" والساعة العاشرة لا تبعد سوى نصف ساعة عن التاسعة والنصف، لذلك ليس من الضروري أن يكون الوقت قد فات.
لكن القول بأن الوقت مبكر، فليس هناك سوى ساعتين حتى الظهر، أو الساعة الثانية عشرة، ليس مبكرًا حقًا.
أخذ لينش تفاحة من على الطاولة كوجبة إفطار، ثم سار وجلس بجانب الفتاة.
نظرت إليه الفتاة وكررت ما قالته من قبل "لقد تأخرت!"
هز لينش كتفيه قائلاً "نعم، لقد تأخرت".
اتسعت عينا الفتاة وهي تنظر إلى لينش. كان من المفترض أن تغضب بشدة. لم يعتذر لها لينش كما يفعل الرجال المهذبون، ولم يكترث لمشاعرها.
لكن الغريب أن غضب الفتاة تلاشى تدريجيًا حتى أنها اختلقت بعض الأعذار للينش، مثل "لا بد أنه متعب حقًا بعد أن سافر بالقطار لمدة يومين لمرافقتي" أو "ربما يكون سرير الفندق قد أبقاه مستيقظًا طوال الليل، ليس ذنبه" أو حتى "بصراحة، حقيقة أنه خصص وقتًا ليكون معي أمر نادر بالفعل، لا ينبغي أن أكون بهذه الصعوبة".
على أي حال، لم تعد غاضبة، ثم نهضت، وأمسكت بذراع لينش بشكل طبيعي "هيا، لا تدع هؤلاء المصممين ينتظرون طويلاً".
قال لينش بصوت مكتوم نوعًا ما وهو يمضغ تفاحة "بالتأكيد لن يمانعوا!"
في الواقع، كان هذا هو الحال. اتفقوا على اللقاء في تمام الساعة العاشرة، لكن سيفيرا ولينش لم يحضرا إلا بعد العاشرة وأربعين دقيقة بقليل. حيث كان من المفترض أن يشعرا بالاستياء، لكن مصممي ريلا لم يشعروا بالإهانة، بل شعرو بالفخر والاعتزاز.
لأن سيفيرا هي ابنة السيد واردريك، فقد حاولت الفتاة دائمًا تجنب مثل هذه المواقف، لكنها لم تستطع فعل ذلك حقًا.
سمعت أن لديك بعض التصاميم الجريئة...
انخرطت الفتاة، وشركة ريلا، المعروفة بكونها وصمة فاخرة في الاتحاد، تقدم بطبيعة الحال خدمات راقية. وفي الواقع، تقدم معظم العلامات التجارية الفاخرة "خدمات راقية" غير متاحة للزبائن العاديين.
سيقوم المصممون المحترفون بتصميم منتجات تتناسب مع صورة ومزاج الضيوف المتميزين، وسيتم إنتاج القطعة النهائية المصممة يدويًا مرة واحدة فقط، وليس إنتاجًا ضخمًا، مما يضمن تفرد كل قطعة راقية.
أما بالنسبة لتلك المنتجات التي يمكن رؤيتها على المنضدة أو في الكتيبات، ففي نظر المستهلكين المميزين الحقيقيين، ربما لا تختلف عن الملابس والإكسسوارات التي تباع على جانب الطريق مقابل 99 سنتاً للقطعة الواحدة.
هذه عملية طويلة نوعًا ما، حيث يقوم اثنان من كبار مصممي ليبير القمة بتقديم مفاهيم التصميم الخاصة بهم، بل ويعرضون بعض الأعمال التي لا تزال موجودة فقط في كتب التصميم الخاصة بهم.
هذا العام مميز، إذ تخلّى الاتحاد عن الانعزالية السابقة وبدأ بالاندماج في البيئة الدولية. وهذا الأمر الذي يبدو بعيدًا في ظاهره، يؤثر في الواقع بشكل غير مباشر على حياة الجميع.
قد لا يلاحظ الناس أن جميع التنانير هذا العام أقصر وأكثر جرأة من السنوات السابقة.
تم تغيير حواف معظم سراويل السلامة القصيرة إلى حواف من الدانتيل، كما أن بعض الملابس الداخلية النسائية قد كسرت جميع الأنماط السابقة في اللون والشكل، وأصبح كل شيء أكثر جرأة...
لدينا الشجاعة للتغلب على مخاوف الماضي من العالم والاندماج فيه، وبالتأكيد يمكننا أيضًا كسر بعض المفاهيم القديمة وجعل كل شيء عصريًا.
الموضة بعيدة بقدر ما هي قريبة، مثل السياسة.
حتى الظهر، انتهى نقاش سيفيرا مع المصممين، وقامت بطلب العديد من القطع الصغيرة، وجميع أنواع الإكسسوارات.
سيواصل المصممون عملية الإبداع ثم يرسلون المسودة النهائية إلى سيفيرا، وبعد الانتهاء منها فقط سيتم تصنيعها يدويًا وتخصيصها حسب الطلب، وهي عملية طويلة جدًا.
في غضون ساعة واحدة فقط، أنفقت الفتاة أكثر من سبعين ألف دولار، وهذا المبلغ مخصص فقط لتلك الأطباق الجانبية - يمكن وصفها بأنها أطباق جانبية، وليست الطبق الرئيسي.
كان رئيس شركة ليبر ينوي في الأصل دعوة كليهما لتناول الغداء معًا، فحجزا مطعمًا خاصًا فاخرًا للغاية. إن تزيين ابنة السيد واردريك بمجوهرات ليبر، في حد ذاته، له دلالة أكبر من مجرد الدعاية.
يؤمن الناس بخيارات المشاهير تمامًا كما أن بعض النجوم والسياسيين لديهم أطباؤهم الشخصيون، وهم يعلنون بشكل أو بآخر على الملأ أنهم اشتروا تأمينًا صحيًا تجاريًا خاصًا.
يقول الناس دائمًا إنهم لن يتأثروا بالآخرين عند اتخاذ خيارات مهمة، ومع ذلك يتأثرون مرارًا وتكرارًا.
بعد الغداء، ابتداءً من فترة ما بعد الظهر تمت دعوة كليهما لحضور ثلاثة عروض أزياء، حيث ظهرت جميع أنواع الأشياء المذهلة على منصة العرض تمامًا مثل المواضيع التي لم يتم عرضها في أسبوع الموضة هذا: الجرأة والطليعية.
كانت وجوه الجميع تحمل تعبيرًا مميزًا للغاية، كما لو كانوا يبتسمون للفهم الجميل لهذا العصر.
كما أن هناك بعض الارتباك، نوع من الارتباك المربك.
في اليوم الخامس من أسبوع بنتلي للموضة، بدأ عرض مميز للغاية كان لينش قلقًا بشأنه للغاية.
كانت الوصمة المضيفة علامة أزياء معروفة إلى حد ما ولكنها ناشئة من الاتحاد، والتي كانت دائمًا أقل قليلاً من المستوى الأعلى، وتفتقر إلى العمق، وليست مبتكرة بما فيه الكفاية، ولكن هذه المرة، سيتغيرون تمامًا.
بدا لينش متحمساً للغاية، الأمر الذي أثار حيرة سيفيرا الجالسة بجانبه "هل لديك أي علاقة بهذه الشركة؟" لكنها سرعان ما نفت هذا السؤال.
من خلال قضاء هذا الوقت مع لينش، لم يبدُ من النوع الذي يتبع الموضة. بدت ملابسه قديمة الطراز إلى حد ما، رصينة وراقية، تفتقر إلى التجديد. فلم يكن من رواد الموضة.
"ربما هناك عارضة أزياء تعرفها في هذا العرض؟"
نظرت إليه الفتاة كما لو كانت في نوع من...الاستفسار، فابتسم لينش وشرح قائلاً "أنا أحد المساهمين في هذه الوصمة، وما ستشاهدونه اليوم سيغير مفاهيم الكثير من الناس في بعض الجوانب!"
"أنا أتطلع إلى ذلك بشدة!" أبدت الفتاة اهتمامًا "هل يمكنكِ الكشف عن القليل أولاً؟"
هز لينش رأسه، تاركًا الغموض بطبيعة الحال حتى تكون النهاية أفضل.
بعد بضع دقائق، يكون جميع من ينبغي عليهم الحضور موجودين، وأولئك الذين لا يرغبون في الحضور لن يظهروا أيضًا، كما أن تغير الإضاءة يشير إلى بداية الحدث.
بحسب العرف، في هذا الوقت يجب أن يقول سفير الوصمة أو شخصية مهمة في الشركة بضع كلمات، لكن ما قوبل به الناس كان بضع زئير وحوش!
هدير الوحش الحقيقي، في اللحظة التي دوى فيها زئير الأسد، تغيرت تعابير رواد الموضة على جانبي منصة العرض، دون الحاجة إلى تناول الزرنيخ، تحولت وجوه السيدات إلى اللون الشاحب كالثلج، بل إن بعضهن وقفن وركضن إلى الخارج.
كما تشبثت سيفيرا بيد لينش بإحكام، مما أدى إلى تجميد الجميع من شدة الضغط الناتج عن ارتفاع مستوى الغذاء!
قام لينش بمواساتها لبعض الوقت، ولحسن الحظ، سرعان ما رأى الناس بعض الأقفاص التي تحتوي على أسود ووحوش ضارية أخرى يتم دفعها من خلف الكواليس.
وُضعت هذه الأقفاص في الجزء الخلفي من المدرج، كخلفية.
في بعض الأحيان، ولعكس المفهوم التصميمي لبعض أعمال الأزياء، يقوم المصممون بتغيير الخلفيات باستمرار لجعل بيئة منصة العرض أكثر ملاءمة لأفكارهم التصميمية.
لكن الاتحاد بأكمله لم يسبق له أن وضع وحوشاً برية على المسرح!
كانت الوحوش في تلك الأقفاص تنظر إلى الكثير من الناس أسفل المسرح، وهي تذرع المكان بقلق، وتزأر من حين لآخر، وكأنها تُفرغ مشاعرها.
وكان موضوع هذا العرض هو "البرية"!
