"...في ذلك الوقت، كنا قريبين جداً من قطيع الماشية المهاجر، وكان العشب في البراري طويلاً جداً. لم ندرك أن الخطر كان يتربص بنا بالفعل..."
في غرفة واسعة ومشرقة، اجتمع رجال وسيدات المجتمع الراقي. سواء كانوا جالسين أو واقفين، كان كل منهم يرتدي ملابس أنيقة للغاية، ويشعّون بهالة من الأناقة والفخامة، ويستمعون باهتمام إلى القصة الأسطورية من فم لينش.
كان تركيزهم شديداً لأن ما تحدث عنه لينش كان تجاربه الشخصية، أموراً لم يسبق لأي منهم أن مرّ بها. ولأنهم لم يمروا بها، كان الأمر جذاباً للغاية.
عندما ذكر مخاطر مطاردة هجوم النمر، حبس الجميع أنفاسهم، وضغطت بعض السيدات على صدورهن بعصبية، وهو ما كان كافياً لإثبات مدى إثارة هذا الجزء من القصة!
وقف لينش في مركز اهتمام الناس، ممسكاً بكأس نبيذ. أظهر مثبت الشعر في شعره المصفف للخلف وملابسه ذات الطراز القديم بعض الشيء ثباتاً مميزاً ونضجاً يفوق عمره.
أومأ برأسه قليلاً، رافعاً يده التي تحمل كأس النبيذ قليلاً "في تلك اللحظة، قفز نمر فجأة من بين الأعشاب على يساري، ورأى فيّ فريسة، وكان ينوي اصطيادي!"
صرخت السيدات من المفاجأة، بينما احتسى السادة نبيذهم لتخفيف التوتر الذي سببته لهم القصة.
"فم عملاق بدا وكأنه قادر على ابتلاع رأسي بالكامل، وأسنان مصفرة، ورائحة كريهة - فكرت في الموت في تلك اللحظة!"
ساد الصمت الغرفة، باستثناء صدى كلمات لينش الأخيرة. ونظر حوله وقال "نعم، فكرت في الموت لأول مرة. وقبل ذلك كنت أعتقد دائماً أن الموت شيء يخص الشيوخ أو التعساء. فكنت لا أزال شاباً، ولم يكن عليّ التفكير فيه، لكن في تلك اللحظة، شعرت به."
"قيمة الحياة، ورهبتي وخوفي من الموت."
تأثرت معنويات الجميع بكلماته. حيث توقف للحظة، مانحاً الجميع وقتاً كافياً للشعور بثقل كلماته.
لطالما كانت الحياة موضوعاً جاداً، وقد ارتبط تماماً بهذا الموضوع، لأنه كان شيئاً اختبره شخصياً.
بعد لحظة كشف وجهه الجاد أخيراً عن ابتسامة خفيفة "أنا ممتن لأن اللورد لم يتخل عني، على الرغم من أن قدمي كانت على أرض غريبة، فقد نجوت، وانحنيت بسرعة..."
قام بحركة تشبه المراوغة، والتي تُعتبر في مثل هذا السياق غير لائقة وغير مناسبة. حيث كان جميع الحاضرين من نخبة المجتمع الراقي، ولكن في تلك اللحظة لم ينتقد أحد لينش لتصرفه غير اللائق، بل كانوا يأملون في المزيد.
"النمور تستطيع القفز عالياً، ربما ثلاثة أمتار أو أربعة؟" هز رأسه قائلاً "لا أدري. وعلى أي حال انقضّ عليّ ناوياً التهامني، لكن للأسف لم أكن مستعداً لذلك. تفاديتُ قفزته القاتلة وعضته، وطار فوق رأسي. حتى أنني شعرتُ باحتكاك فرائه بجلدي!"
"لقد كنت محظوظاً لأنني نجوت، وهذا ما منحني أيضاً الفرصة لأقف هنا وأخبركم بكل ما رأيته على تلك الأرض."
"أنت محظوظ حقاً يا سيد لينش، لقد جعلتني هذه القصص أشعر بالحماس والتوتر الشديدين" قاطعته شابة دون تردد. حدق لينش بها للحظة، وكان من الواضح أنها متوترة للغاية.
اللغة ساحرة حقاً.
"سيدتي!" أكد لينش بابتسامة "هذه ليست قصة يا سيدتي، هذه تجاربي الشخصية بدون أي ذرة من التلفيق، ويمكن للورد أن يشهد على ذلك!"
ازدادت وجنتا الشابة المتوردتان أصلاً احمراراً، وانحنت قليلاً قائلة "آسفة، لقد استخدمت الكلمة الخاطئة يا سيد لينش، أنت حقاً مغامر!"
ضحك لينش وأشار إليها قائلاً "مغامرة، تعجبني هذه الكلمة!"
قال وهو ينظر إلى الجميع "في الواقع، و كلنا مغامرون. رحلتي في ناجاريل كانت مغامرة، ولكن في الحقيقة، حياة كل واحد منا هي مغامرة، وبلدنا يمر أيضاً بمغامرة."
"أُطلق على جميع استكشافات المجهول اسم المغامرات: الحياة، والعمل، وحتى توسيع العلاقات الدولية تحت قيادة الرئيس، وكلها مغامرات. كلنا مغامرون!"
لقد لاقت هذه العبارة صدى لدى الكثيرين. وقف رجل ورفع كأسه قائلاً "لنرفع نخب المغامر، السيد لينش!"
بأذرعٍ كالغابة، ونبيذٍ عطري، ووجوهٍ مبتسمة كالأزهار المتفتحة، تأقلم لينش جيداً مع كل شيء هنا. ومنذ عودته إلى الاتحاد، مستفيداً من نفوذه الذي اكتسبه قبل مغادرته وخبراته المغامرة، بدأ سريعاً بإلقاء الخطابات والمشاركة في تسجيلات برامج عديدة.
لقد تجلى فضول الناس تجاه العالم الخارجي بشكل كامل في هذا الأمر. حيث كان معظم الناس يعرفون بالفعل قصص المغامرات التي رواها لينش، ولكن كلما ظهر لينش كانوا ما زالوا يرغبون في سماعه يرويها مرة أخرى، مما أدى إلى توسيع نفوذ لينش بسرعة.
على أقل تقدير كان الجميع يعرفون المغامر لينش وكل شيء عن ناجارييل، وكل ذلك جزء من خطة لينش.
بعد انتهاء أكثر من ساعتين من التواصل، غادر الناس راضين عن مكاسبهم، وتلقى لينش بعض الملاحظات النقدية الصغيرة. وأعربت بعض السيدات عن أملهن في مناقشة صفقة تجارية كبيرة معه، وتحدثن معه بشكل غير مباشر عن بعض قصص المغامرات الشخصية، مثل استكشاف الكهوف.
بالطبع، رفض لينش جميعها. ولقد كان شاباً محافظاً على نظافته الشخصية.
بعد أن غادر معظم الضيوف، بقي ضيف واحد في الغرفة. ونظر إليه لينش، فنظر إليه.
بعد بضع ثوانٍ من التواصل البصري، أومأ الضيف برأسه مُثنياً "قصة رائعة، هل اختلقتها بنفسك؟"
في مواجهة الشكوك لم يُبدِ لينش أي علامة على الذعر. هز رأسه قائلاً "لا، هذه أشياء مررت بها بالفعل."
ضحك الضيف وهز رأسه قائلاً "لا أصدق ذلك..." ثم نظر إلى الموظفين خارج الباب واقترح "هل نذهب إلى مكان ما لتناول مشروب؟"
كان هذا المكان عبارة عن قاعة كبيرة في فندق بوبن الكبير تُستخدم للمضيف اجتماعات أو فعاليات مختلفة، والتي استأجرها لينش خصيصاً للترويج لقصصه المغامرة.
كل شيء يحتاج إلى تغليف وترويج، وقد أدرك ذلك جيداً.
بعد انتهاء القصة كان موظفو الفندق ينتظرون تنظيف المكان. لم يكونوا ليُسرعوا لينش، لكن كان على لينش أن يُراعي مشاعر الآخرين.
رفع لينش معصمه ليلقي نظرة على ساعته، ثم أومأ برأسه قائلاً "بالتأكيد، سيد ترومان!"
في الواقع كان آخر الضيوف هو ترومان، أعلى مسؤول في مكتب الشؤون الدولية/بحوث السياسات. وقد ترددت شائعات بأنه قد ينضم رسمياً إلى مجلس الوزراء قريباً، بدلاً من مجرد الإشراف على مكتب في مقر إقامة الرئيس.
لقد أظهرت الأحداث الدبلوماسية الأخيرة والتغيرات في السياسة الدولية آراءه الرؤيوية التي كانت دقيقة باستمرار كعادته.
لقد طرح مؤخراً موقفاً غير مريح إلى حد ما، ألا وهو نظرية سيادة المصالح الوطنية.
لقد وُجدت هذه النظرية منذ زمن طويل، وبدأ الرأسماليون في اتباع هذا الإطار منذ زمن بعيد، لكنه قام بتنظيمها ضمن السياسة الدولية، مستخدماً لغة وأساليب حادة لجعل الناس يفهمون أن العواطف والأخلاق ليس لها مكان في المجتمع الدولي.
بدا أن الرئيس قدّر هذه الأفكار، بينما شعر البعض الآخر بأنها لا تُوصف.
منذ عودة لينش هذه الأيام لم يدخر جهداً في الاختراق لتجاربه. بدت بالفعل كقصص أسطورية شخصية، لكن ترومان كان قد لاحظ بالفعل رائحة مختلفة.
قام الاثنان بتغيير ملابسهما وعثرا على حانة عادية، واختارا مكاناً منعزلاً خالياً من أي إزعاج.
طلبوا مشروبين وبعض المقبلات. سأل ترومان "ما هي خططكم؟"
كان يعتقد أن مشاركة لينش المكثفة في الصالونات والظهور التلفزيوني لها غاية. درس هذا الشاب الذي كان جاداً في كل ما يفعله، و فقد كان قد حدد أهدافه بالفعل، مما أدى إلى حدوث كل هذا الآن.
ثبتت نظرة لينش على كأس النبيذ وهو يهزه، وظهر المشروب ذو اللون الكهرماني تحت الأضواء المتغيرة بمسحة زرقاء خفيفة وهو يتأرجح ذهاباً وإياباً.
أثارت الرائحة المنبعثة من الكأس رغبة في تذوق نكهتها، لكن لينش لم يفعل ذلك. حيث كان غارقاً في التفكير.
بعد حوالي عشرين ثانية، حوّل لينش نظره من الزجاج إلى وجه السيد ترومان، والتقى بنظراته "هل تعرف شيئاً عن صائدات الذهب؟"
أثار هذا السؤال المفاجئ نوعاً ما حيرة ترومان لفترة وجيزة، لكنه سرعان ما أدرك ما قصده لينش "هل تريد تحويل ناجارييل إلى الغرب؟"
لكن صيغت على شكل أسئلة إلا أن نبرتها كانت إيجابية للغاية، مما حوّل هذه الجمل إلى عبارات.
رفع لينش كأسه ليرتشف رشفة، ثم وضعه جانباً وهو يبتلع المشروب الكحولي ببطء. ونظر مباشرة إلى السيد ترومان وقال "إنه مليء بالذهب!"
"سواء كانت مادية أو غير مادية، فهي مليئة بالذهب. وإذا انحنينا، يمكننا التقاط المال، مما يجعلني أتذكر ما يُعرف بأفضل عصر، منذ وقت ليس ببعيد."
ظل ترومان صامتاً، واستمر في مراقبته ولم يكن يعتقد أن هدف هذا الشاب بهذه البساطة.
ثم ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه لينش "لكن لدينا العديد من المنافسين، أنا لست خائفاً من هؤلاء الناس، بل لدي ثقة تكفى لهزيمتهم، لكن ذلك يتطلب الكثير من الوقت."
"السيد ترومان، العصر الحالي يتقدم بسرعة كبيرة. ليس لدي الوقت الكافي لإنجاز هذه الأمور تدريجياً، أحتاج إلى مساعدة، أحتاج إلى أشخاص موثوق بهم لمساعدتي!"
عبس السيد ترومان وهو يتمتم بكلمة "باحثات عن الذهب".
لقد فهم فكرة لينش إلى حد كبير، لكن وجدها سخيفة بعض الشيء ومضحكة إلى حد ما "هل أنت واثق إلى هذه الدرجة؟"
قال لينش شيئاً لم يتوقعه ترومان "عندما تتردد، فأنت في الواقع تستسلم للقدر."
