الفصل 305: 0303 الصيد
كان المخيم البري مختلفاً تماماً عما تخيله لينش. لقد زار العديد من المخيمات الأخرى، حتى بعضها في المراعي الشاسعة، لكن تلك الأماكن لم تكن تبدو وكأنها تحمي بني آدم بل تمنعهم من إلحاق الضرر بالطبيعة.
كنوع من الحماية العكسية، تم حصر الناس داخل معسكرات لا يمكنها إلا التحكم في السلوك البشري، بينما كانت الجدران في الواقع منخفضة للغاية بحيث لا يمكنها منع قفزة قط كبير.
لكن لا داعي للقلق من أن تفقد الحيوانات صوابها وتهاجم مخيماً بشرياً. ففي الطبيعة، تُدرك الحيوانات أكثر من بني آدم أهمية الالتزام بالقواعد وقيمة عدم التعدي على أراضي الحيوانات الأخرى.
هنا، في هذه الأرض العشبية، شكلت الأوتاد الخشبية السميكة الحاجز الخارجي، وهي كبيرة بما يكفي ليحيط بها شخص بذراعيه - إن لم تكن أكثر سمكاً.
قد لا يطلقون عليها نفس الاسم هنا، لكن جودة الصنع كانت متطابقة، حيث كان الخشب المدبب متجهاً للخارج. حيث كانت العديد من الأوتاد مغطاة بقشرة سوداء من الدم الجاف، وكانت رائحة غريبة تفوح منها عند الوصول.
كانت الدائرة الداخلية مصنوعة أيضاً من جدران خشبية متينة وصلبة للغاية، مما جعل المخيم بأكمله يقف كحصن صغير على الأراضي العشبية.
عندما رأت حسانة فضول لينش الواضح تجاه كل شيء، أبدت اهتماماً وقدمت الأمر بنبرة فخر قائلة: "موقعنا هنا ليس مواتياً للغاية. وفي كل عام، خلال هجرة الحيوانات، تمر الحيوانات من هنا، وأحياناً تشعر بالفضول. بعضها يريد أن يرى ما وراء هذه المروج."
قال، وكأنه يستذكر شيئاً: "الدماء على الخشب خارج المخيم تركتها الوحوش عندما هاجمت المخيم... إذا لم تكن في عجلة من أمرك، فسترى مشاهد نادرة الحدوث. أراهن أنك لم ترَ شيئاً كهذا من قبل!"
أشاد به بشكل مبالغ فيه قائلاً: "مشهد مذهل!"
أومأ لينش برأسه دون إبداء أي التزام ونزل من السيارة بعد توقفها.
داخل المخيم كانت هناك بالفعل مركبات تخضع للصيانة. حيث كانت هذه المركبات أطول وأكبر حجماً، بإطارات كبيرة وبدلاً من السيارات العادية كانت أشبه بالآلات الزراعية المعدلة - آمنة وموثوقة ومتينة، وكان عيبها الوحيد هو سرعتها البطيئة.
عند الجلوس في الداخل كان خط الرؤية على ارتفاع مترين تقريباً، متجاوزاً بوضوح العشب الكثيف المتضخم في الأراضي العشبية، لذلك لم يكن المنظر محجوباً.
في تلك اللحظة، اقترب شاب يشبه حسانة بشكل استباقي، ونادى "عمي" ثم نظر إلى لينش.
عرّفت حسانة الشاب لينش عليه، فأبدى الشاب، الأكبر سناً من لينش، احتراماً فورياً عند سماعه الاسم. لم يمضِ سوى ليلة واحدة، لكنه كان قد سمع الاسم عدة مرات.
كان هنا جزئياً بسبب لينش، وخاطبه باحترام قائلاً: "السيد لينش" قبل مناقشة أفكاره السابقة: "عمي، لقد رصد حراسنا طلائعهم على بعد حوالي ثمانين كيلومتراً. هل يجب أن نتحرك؟"
فكرت حسانة لفترة وجيزة وأومأت برأسها، ثم التفتت إلى لينش لتشرح له ما حدث بينهما من تبادل بين العم وابن أخيه.
سألت حسانة: "السيد لينش، هل تعتقد أن هذا المكان يعج بالحيوية؟" فأجابها لينش بالإيجاب. و لكن حسانة ابتسمت وقالت: "إنه نابض بالحياة هنا، ولكنه مليء أيضاً بمخاطر لا يمكن تصورها."
"هناك بالفعل نقص حاد في المياه هنا، أعني الأنهار والبحيرات التي يمكن أن توفر المياه مباشرة للحيوانات."
"لا تستطيع الحيوانات ملء بطونها وتجديد بعض الماء إلا عن طريق الرعي على العشب البري، ولكن هناك الكثير من الحيوانات، ويمكنها بسهولة أن تلتهم عشب المنطقة بأكملها. لذلك من أجل الغذاء والماء، يجب عليها أن تهاجر باستمرار."
"حتى حلول موسم الأمطار، ستجوب هذه الحيوانات الأراضي العشبية وتعود إلى المناطق التي تتوفر فيها مصادر المياه الثابتة. وبمجرد أن تجف المياه، تبدأ بالهجرة مرة أخرى."
"هذه الحيوانات العاشبة تهاجر، وهناك حيوانات أخرى تهاجر لأنها تفعل ذلك مثل الحيوانات اللاحمة."
"هذه الحيوانات اللاحمة هي أهدافنا!"
بعد أن قال هذا، ربت حسانة على ذراع ابن أخيه قائلاً: "دع الأولاد يستعدون وأريد أن أحصل على أقوى أسد نمر لأهديه لصديقي السيد لينش!"
بدأوا الاستعدادات للصيد، ووجد الجندي الأكبر لينش في مكان قريب، فأعطاه مسدساً وسأله: "هل تعرف كيف تستخدمه؟"
قام لينش بوزن المعدن البارد في يده، مما منحه شعوراً كبيراً بالأمان، ثم أومأ برأسه قائلاً: "افتح الأمان، واضغط على الزناد، واترك الباقي لله!"
تتفاجأ الجندي الأكبر قليلاً قبل أن ينفجر ضاحكاً: "اللورد لا يتدخل في هذه الأمور. دعونا نأمل ألا نكون قريبين جداً، لأنه إذا كانت هجرة بالفعل، فإن تلك..." نظر إلى المركبات الكبيرة المختلفة التي تخضع للفحوصات النهائية "لن تصمد أمام تدافع الحيوانات على الإطلاق!"
لا يمتلك الاتحاد مشهداً مذهلاً لهجرة الحيوانات. لو كان لديهم هذا العدد الكبير من الحيوانات، لما احتاجوا إلى محميات لحماية تلك المخلوقات المهددة بالانقراض.
كما أن بعض النخب لا تضطر إلى إنفاق الأموال على الصيد في البلدان المجاورة سنوياً و إذ يُقال إن بعض الأثرياء ينفقون على الصيد في الخارج كل عام ما يعادل الربح السنوي لمشروع تجاري صغير، ومع ذلك فهم يستمتعون بذلك بل ويدفعون مبلغاً ضخماً لشحن فرائسهم إلى الوطن.
على الرغم من أن الاتحاد لا يملك هجرات حيوانية إلا أنه يملك التلفزيون. حيث شاهدوا لقطات مماثلة، تُظهر مجموعات حيوانية كاملة كطوفان هائج لا يمكن إيقافه، يمزق كل شيء في طريقه.
تردد لينش للحظة، ثم سحب الجندي الأكبر سناً جانباً لبضع خطوات، وقال: "لاحقاً، اذهب وأخبر ذلك الشاب أن يترك لك سيارتين صغيرتين. وإذا بدا الأمر مريباً، فسنغادر على الفور."
بعد استراحة قصيرة عند الظهر، انطلقت المجموعة من المخيم.
ظن لينش في البداية أن الجميع سيقودون تلك السيارات الكبيرة، لكن اتضح أنه كان مخطئاً. هو وحسانة وعدد قليل من حاملي البنادق فقط هم من استطاعوا ركوب السيارات الكبيرة وأما الباقون فكانوا في سيارات صغيرة، بل إن بعضهم كان يمتطي الخيول!
تحرك راكبو الخيول بسرعة، يستطلعون الوضع في الأمام، بينما كانت السيارات الصغيرة محملة بأشخاص ووجد لينش سلوكهم غريباً إلى حد ما.
كانوا غير مبالين، لا متحمسين ولا قلقين، يتفقدون معداتهم بهدوء - معظمها من الجلد السميك والصفائح المعدنية المصنوعة لحماية الجسد، إلى جانب الحبال والشباك.
أما السيارات الكبيرة، فقد كانت مخصصة لأشخاص مثل لينش وحسانة.
كان منظر البراري استثنائياً، حيث أخفت الأعشاب الطويلة التي يزيد ارتفاعها عن متر واحد العديد من المخاطر، ولم تترك سوى جمال خادع.
وبينما كان يتبادل أطراف الحديث مع حسانة بشكل عرضي حول بعض حكايات الاتحاد، تمايل فارس كان بعيداً عن الموكب فجأة، وظهر شيء بني مصفر في عيني لينش، واختفى كل من الفارس وحصانه في العشب.
وبعد حوالي نصف دقيقة، نهض حصان بلا فارس مرة أخرى، وركض بجنون عائداً نحو الموكب، مما أدى على الفور إلى خلق توتر.
عبس ابن أخت حسانة وهمس بكلمات قليلة لمن حوله، ورفع صياد محلي كان على متن السيارة الكبيرة الثانية بندقيته. ومع دويّ طلقة نارية، سقط الحصان الجامح أرضاً.
حول الحصان الساقط، بدأت بعض الأعشاب التي يصل ارتفاعها إلى الخصر تهتز مثل الماء المغلي، لكنها سرعان ما هدأت.
نظرت حسانة إلى لينش بنصف ابتسامة: "القطيع المهاجر يقترب لأن الحيوانات المفترسة موجودة هنا بالفعل!" بدا أنه لا هو ولا أي شخص آخر يهتم بما يواجهه الفارس المفقود - لم يكن أحد قلقاً بشأن الفارس و لقد اعتاد الجميع على ذلك.
قبل الموعد المحدد بأكثر من أربعين دقيقة، أفاد الفارس الأبعد أنهم قد صادفوا بالفعل مقدمة القطيع المهاجر.
لم يكن هذا القطيع من الحيوانات كبيراً و بل كان مجرد مجموعة استطلاع. و بالنسبة لـ بني آدم والغرباء، بدا وضع البراري متشابهاً كل عام، ولكن لا مفر من وجود اختلافات.
كان قطيع الاستطلاع يتألف في الغالب من حيوانات "صغيرة وقوية" وهي الأكثر حساسية للتغيرات في البراري، ومهمتها قيادة المجموعة للعثور على "طرق العودة إلى الوطن" الغنية بالغذاء.
بعد حوالي عشر دقائق، رأى لينش أحد هذه الحيوانات و كان قوي البنية، يبلغ طوله حوالي مترين إلى ثلاثة أمتار، وارتفاعه 1.78 متر على الأقل، وله جلد رمادي وفراء بني وعنق قصير، يشبه البقرة ولكنه يفتقر إلى القرون، واستُبدل بهيكل عظمي يشبه وعاءً مستديراً مقلوباً على رأسه.
كانت تلك اومأهم، قوية للغاية. و عندما اندفع هذا الشيء الذي يزن عدة أطنان واصطدم بشيء ما كان الأمر أشبه بحادث سيارة.
"يطلق الأجانب عليها اسم أبقار أكوتاسيا، قائلين إنها ليست أبقاراً، ولكن بالنسبة لنا، فهي أبقار!" تحدث حسانة عن هذا الأمر بنبرة ازدراء، ويبدو أنه غير متأثر بتسمية الأجانب للحيوانات التي لا علاقة لها بهم في بلاده وإصرارهم على استخدام تلك الأسماء.
"يحتاج هؤلاء الكشافة إلى فحص الرطوبة وتوزيع الأعشاب و فخطوتهم البطيئة تمنح الحيوانات المفترسة فرصة."
"إذا كانت الطيور في مجموعات، فلن تجرؤ الحيوانات المفترسة على الهجوم و فهي دائماً ما تدور حول مقدمة ومؤخرة مجموعة الهجرة، وتصطاد باستمرار."
"ومن بينهم، يختار المفترسون الأصغر سناً والأقوى المقدمة، بينما يختار المفترسون الأكبر سناً والأضعف ما في الخلف."
نظرت حسانة إلى لينش بصدق: "أنت صديقي، وأريد أن أقدم الأفضل لصديقي، لذلك سنصطاد أقوى النمور!"
وبإشارة من يده، قام بعض الفرسان بضرب خيولهم بالسوط، مقتربين من قطيع الماشية البطيء الحركة. لم يتمكنوا من أسر هذه الحيوانات، بل استمروا في المرور بجانبها.
خلال المواجهات كانوا يستخدمون سكاكين حادة لفتح جروح في رؤوس الماشية ذات الرأس المطرقة.
بدأت الماشية المصابة بالركض، تنزف من جروحها، تاركة آثاراً على سيقان العشب والأرض.
بدأ المزيد والمزيد من الماشية بالركض بعنف بسبب الإصابة والخوف، ولم تتوقف إلا عندما لم تلاحظ أي ضرر إضافي، ثم طاردها الفرسان مرة أخرى.
في أقل من عشرين دقيقة حتى لينش من بعيد استطاع أن يشم رائحة الدم بشكل خافت!
رائحة الدم النفاذة!
