الفصل 297: 0295 آثار التاريخ
لو كان ذلك قبل ستة أشهر ، لكان قول لينش إن زملاء نيل في العمل كانوا مجموعة من اللصوص قد أثار غضب الرجل النزيه ، مما دفعه إلى صفع الطاولة والإشارة إلى أنف لينش ، وإخباره بمدى سخافة كلماته.
هؤلاء ليسوا لصوصاً و إنهم مجرد أناس تعساء لا يرون مستقبلاً بسبب ضغوط الحياة ، يكافحون فقط من أجل البقاء. وإن كانوا لصوصاً ، فقد سرقوا الأمل فقط.
لكن في هذه اللحظة لم يشعر نيل بأي غضب من كلمة لص و في أقصى الأحوال ، شعر ببعض الانزعاج ، وبعض الاستياء ، وعدم الرضا قليلاً عن ملاحظات لينش.
بدأ التغيير في وضعه الاجتماعي يساعده بالفعل على توديع حياته الماضية. و منزل كبير جديد ، وسيارة خاصة به ، وحتى خزانة ملابس واسعة لم يكن يحلم بها قط ، مليئة بالبدلات والإكسسوارات الأنيقة.
كانت هذه التغييرات بمثابة خنجر حاد ، قطعت الماضي تماماً عن الحاضر.
أومأ برأسه قائلاً "نعم ، أعرف بشأن تلك الحادثة. و أنا محظوظ لأنني لم أنضم إليهم. هل انتهت القضية ؟ "
كان نيل يعلم ما يفعله لينش و كان سيحصل على المنازل التي قد يبيعها صاحب المصنع من خلال التقاضي ثم يعيد هذه المنازل إلى هؤلاء "الأعمام " بطريقة أخرى.
وجد لينش بخيلاً بعض الشيء ، وغير مألوف إلى حد ما و كان بإمكانه ببساطة منح هذه المنازل للعمال دون أي خسارة لنفسه.
كانت القضية معقدة إلى حد ما بطبيعتها لأنها شملت مجموعة من العمال ومصنعاً ومديراً ، متورطين في ثلاث دعاوى قضائية ، مما أدى إلى ظهور مشكلة تتعلق بالسلطة.
تحديد الحقوق التي تُعطى الأولوية ، وتلك التي تُؤجّل ، يتطلب عمليةً ووقتاً. لحسن الحظ ، أدّى لينش أداءً جيداً خلال هذه الفترة ، ومنحه القاضي الأولوية القصوى استناداً إلى أدلة لينش الكاملة وإجراءاته.
لأنه وقع عقود بيع ووثائق مسؤولية مع هؤلاء العمال كان كل شيء كاملاً للغاية ، دون أي نقاط خلافية ، لذلك تمت اختبار الدعوى وتنفيذها أولاً.
أكد لينش ذلك قائلاً "سيتم تنفيذ الحكم قريباً. و لكن كما تعلمون ، نيتي هي مساعدة هؤلاء الأعمام... "
لم تستطع نيل كتمان الأمر أكثر من ذلك فقالت "الاستغلال ليس مساعدة. أعتقد أنه إذا كنت تعتقد أن الاستغلال مساعدة ، فإنهم يفضلون عدم الحصول على مساعدتك! "
عندما يتعلق الأمر بأصدقائه القدامى الذين عمل معهم لسنوات عديدة لم يكن نيل قادراً بعد على معاملتهم بنفس اللامبالاة التي كانت يُظهرها تجاه العمال العاديين. حيث كان يتعلم بالفعل أن يكون غير مبالٍ ، لكنه لم يكن ناضجاً بعد.
ابتسم لينش وهو ينظر إلى نيل قائلاً "لكن إذا لم أساعدهم ، فسوف تطاردهم الشرطة والمصرفيون إلى الشارع ".
"اقبلوا مساعدتي ، وسيظل بإمكانهم الحصول على منزل و ارفضوا مساعدتي ، وسينتهي بهم الأمر بمنازل مدمرة وحياة محطمة. هل تعرفون ما معنى "منازل مدمرة وحياة محطمة " ؟ "
شرح لينش بصبر معنى العبارة لوالده الأقل تعليماً ، قائلاً "سيكونون مثيرين للشفقة. سيضل الأطفال الأكبر سناً ، وينضمون إلى العصابات ، ويصبحون بلطجية ، أو يصبحون راقصين في نوادى التعري في الشوارع ، يعرضون أجسادهم لأعمامهم أو حتى لأفراد عائلاتهم. "
"ستطلقهم زوجاتهم ، أو ربما لا ، لكن كما تعلمون ، لا يوجد حب بين المشردين. ستصبح حياتهم الخاصة منحطة ، وقد يزحفون حتى إلى أكياس نوم الآخرين في الشتاء بحثاً عن الدفء. "
"في النهاية ، لن يكون لديهم شيء ، سيعانون من الأمراض ، ولن يملكوا حتى القليل من المال لرؤية الطبيب ، ليس أمامهم سوى... " ألقى لينش نظرة خاطفة على الصينية التي أحضرها سيرا ، والتي تحتوي على بعض أضلاع اللحم البقري.
كانت ابتسامته المشرقة نقيضاً تاماً لكلماته السابقة ، وتوقف وهو يشم "رائحة طيبة ، هل يمكنني تذوقها قبل أن نبدأ ؟ "
كانت سيرا ، وهي ربة منزل عادية نموذجية ، قد خسرت الكثير في حياتها ، مما جعلها سهلة الإرضاء والاكتفاء.
عندما واجهت طلب ابنها ، ابتسمت بسعادة وقالت "بالطبع ، آمل ألا تجدها غير مناسبة لذوقك! "
ثم تناول لينش ضلعاً من لحم البقر بطول كف اليد تقريباً ، وأكله بلقمات كبيرة ، ولم ينسَ أن يلعق العظم وأصابعه. انبعثت من الصلصة الكثيفة رائحة زكية. عادةً ما تُبرز العائلات العادية النكهات المالحة والغنية بالصلصة في طعامها.
ويرجع ذلك إلى افتقارهم إلى تقنيات الطهي المتقدمة التي تجعل الطعام يحتوي على طبقات متعددة من تغيرات النكهة ، لذا يصبح التركيز على الزيت والملح والصلصة أمراً مهماً.
"لذيذ جداً ، أتطلع إلى الأطباق الأخرى! " أسعدت كلمات لينش السخية سيرا أكثر ، ولم تستطع إلا أن تقترب من لينش ، وتضغط خدها على جبينه ، دون استخدام يديها لأنهما كانتا رطبتين قليلاً ، وكانت ملابس لينش باهظة الثمن.
"بالتأكيد ، بالتأكيد ، جميعها مفضلاتك ، انتظرني لحظة! "
بعد أن شاهد لينش سيرا يغادر ، سحب نظره قائلاً "أين كنا ؟ "
لم يكن نيل يعرف ما إذا كان عليه أن يظهر مزيداً من اللامبالاة أو أن يتصرف بشكل طبيعي و أبقى وجهه متصلباً ، وشفتيه تتحركان قليلاً ، وقال بنبرة ساخرة إلى حد ما "لقد شرحت ما تعنيه عبارة "تدمير المنازل وتخريب الحياة ".
"آه! نعم كان الأمر كذلك بالفعل. " استأنف لينش حديثه السابق بسرعة. حيث كان يعلم ذلك بالفعل ، لكنه سأل هذا السؤال عمداً لترسيخ انطباع نيل عن المصطلح وكل ما قاله للتو.
عندما يتعمق الانطباع إلى حد معين ، يصبح معرفة تلقائية لا شعورية.
فرك لينش أصابعه ، وشعر ببعض اللزوجة ، وبينما كان يمسحها بمنديل من على الطاولة ، تابع قائلاً "إلى جانب ذلك لا شيء من هذا يأتي بدون ثمن - رسوم التقاضي ، وتكلفة جمع الأدلة ، وتكلفة إصلاح العلاقات. و لقد رأيتم النتيجة فقط و أنتم لا تعرفون مقدار الجهد والثمن الذي دفعته مقابل ذلك لذلك لا أعتقد أن أفعالي مبالغ فيها. "
"مقارنةً بتركهم يتجولون في الشوارع ، كنت رحيماً جداً! "
لم تستطع نيل إلا أن تقول ساخرة "أنت رحيم حقاً! ". وقد نبع تغيره العاطفي من جانبين: أحدهما هو أن الناس يميلون إلى استعادة ذكريات الماضي عندما يكونون في وضع جيد ، لذلك مال أكثر إلى جانب العمال في هذه المسأله.
أما الجانب الثاني ، فكان أن العلاقة بينه وبين لينش بدت معكوسة إلى حد ما الآن. جعل تفسير لينش نيل يشعر وكأنه يتلقى محاضرة من طفل ، وهو أمر كان يصعب تقبله بعض الشيء بالنسبة لنيل التي تنتمي إلى عائلة عادية.
لكن في قرارة نفسه كان ما زال مقتنعاً برأي لينش ، فسأله "ماذا تريدني أن أفعل ؟ "
أعاد لينش المنديل إلى الطاولة ، وعادت أصابعه ناعمة ، ثم هز كتفيه قائلاً "قريباً ستطرح المحكمة منازلهم في مزاد علني. أقنع هؤلاء العمال بعدم إثارة المشاكل و فنحن بحاجة إلى إبقاء الأمور تحت سيطرتنا. هل تفهم ذلك ؟ "
فهم نيل الأمر بشكل عام ، وأومأ برأسه بجدية. حيث كان الأمر يتعلق بمستقبل زملائه السابقين حتى وإن لم يعودوا على اتصال و لم يكن يريد أن تُتخذ إجراءات قاسية للغاية.
بعد مناقشة أمور جادة ، بدأوا الحديث عن حياة نيل الجديدة. و في ذلك الوقت ، أصبح نيل أكثر ثرثرة ، وتحسنت حالته المزاجية بشكل ملحوظ. وتحدث في الغالب عن اهتماماته.
في الغرفة الخلفية ، خصص غرفة تم تحويلها إلى ورشة عمل ، تحتوي على أدوات متنوعة وآلتين صغيرتين لتصنيع أدوات سطح المكتب.
بعض قطع الأثاث والديكورات الصغيرة في المنزل صنعها بنفسه. أحياناً ، يكون في هذه الأمور شيء مثير للاهتمام.
بينما كان يعمل بجد ، شعر بالضيق من وظيفته ، كما لو أن تلك الأعمال كانت مصدر بؤسه..
لكن عندما استطاع أن يستمتع بحياة أفضل دون الحاجة إلى العمل ، وجد فجأة أنه ما زال يحب تلك القطع ، بما في ذلك تلك الأدوات.
وبينما كانوا يتبادلون أطراف الحديث ، أحضرت سيرا جميع الأطباق إلى المائدة ، وجلست العائلة معاً ، يشربون النبيذ ، ويتجاذبون أطراف الحديث ، في جو من المرح والانسجام.
إلى أن... رحيل لينش.
كان ثمن النضوج باهظاً حقاً. فبعد أن كانت العائلة هي محور الاهتمام ، تحولت فجأة إلى مجرد "أقارب " وبدأ المقربون يبتعدون و ربما هذه هي عجز النضوج ، عملية حتمية.
وبمساعدة نيل لم يُحدث العمال ضجة بعد معرفة نتائج الاختبار و بل أرسلوا شخصين لتمثيلهم والتحدث إلى لينش.
بوجود نيل كوسيط ، لن يكون لينش قاسياً جداً في مطالبه. عموماً ، يمكن للجميع قبول مثل هذه النتيجة.
في نهاية المطاف ، لقد خالفوا القانون ، وحل المشكلة دون تكبّد خسائر فادحة ، يمنحهم في الواقع ميزة. ليس كل الناس متسامحين ومراعين للآخرين مثل لينش و ينبغي للمرء أن يعرف كيف يكون قانعاً.
على الرغم من أن كل شيء بدا أنه قد تم إنجازه بشكل جيد إلا أن لينش أدرك أن بعض الأمور ستشهد حتما تغييرات غير متوقعة.
إن لم يكن الآن ، ففي المستقبل و سيثير أحدهم الأمور في نهاية المطاف ، لكنه لم يكن قلقاً للغاية. و هذا أمرٌ لوقت لاحق.
في الفترة المقبلة ، انشغل بشؤون العمل ، ورتب كل شيء. وفي منتصف مارس ، استقل سفينة برفقة أكثر من خمسين حارساً شخصياً من شركة داركستون للأمن متجهاً إلى ناجارييل.
وبينما كان لينش يراقب خط الساحل وهو يتلاشى ثم يختفي في الأفق ، استدار وسار للأمام عكس نسيم البحر ، وكانت خطواته ثابتة وهادئة.
استغرقت الرحلة حوالي عشرة أيام بحراً وبراً من سجن بايل الفيدرالي إلى ناجارييل ، وهو وقت سريع بالفعل بالنسبة لهذا العصر ، ومع ذلك كان لينش ما زال غير راضٍ إلى حد ما.
ومع ذلك كان لهذا النمط المتخلف من النقل مزاياه و على الأقل كان نقل بعض المعلومات بطيئاً للغاية ، وهو أمر بالغ الأهمية في بعض الأمور.
في الأول من أبريل ، وهو يوم عادي لا يخلو من الرتابة ، رست السفينة في ميناء خارجي في ناجارييل. وسقط حذاء جلدي لامع من على الممر وهبط على أرض ناجارييل.
أدى المناخ الحار المصحوب بروائح كريهة ورياح بحرية كريهة الرائحة إلى موجة حر شديدة. فك لينش أزرار معطفه ، مبتسماً للمدينة المتخلفة ، ثم أخذ نفساً عميقاً.
هذه رائحة الثراء!
