الفصل 276: 0274 الكسل، الغرور
يهتم مارك بمعظم الشركات ويساعد رئيس البلدية في إدارة أصوله، وبالطبع، هذا ليس مخالفاً للقانون.
في نظام الكفالة الفيدرالي، لا يُعدّ امتلاك السياسي لعمله الخاص أمراً غير قانوني. يشعر العديد من التجار فجأةً بثقل المسؤولية على كاهلهم خلال مسيرتهم التجارية، أو قد تكون لديهم أفكار جيدة لمساعدة المزيد من الناس على الازدهار، فيتحولون من تجار إلى سياسيين.
ليس عليهم بيع جميع ممتلكاتهم لمجرد أنهم أصبحوا سياسيين، كما أنهم ليسوا مضطرين للتوقف عن أي أنشطة تجارية.
في نظام الكفالة الفيدرالي، لا يوجد مثل هذا المعيار، والشيء الوحيد الذي يحتاج أولئك الذين تغيرت أدوارهم إلى الانتباه إليه هو عدم استخدام سلطتهم لتحقيق مكاسب شخصية، هذا كل شيء.
إن قيام رئيس البلدية بتسليم أصوله إلى مارك لإدارتها يهدف أساساً إلى تجنب الشبهات تماماً، كما أن الناس لا يتبولون أو يتغوطون على جانب الطريق لمجرد أنه ليس ممنوعاً صراحةً.
على الرغم من أن القيام بذلك ليس غير قانوني إلا أنه يترك دائماً شعوراً ما...
مع تولي مارك إدارة الأمور، تصبح الأمور أكثر سهولة. وعلى الأقل في معظم الأوقات، يستطيع رئيس البلدية أن يُعلن للجمهور بوضوح أنهم على نفس الموقف، بل ويمكنه حتى الكشف عن رصيد حساباته السرية لإظهار نبله.
إلى جانب عمولته، يستثمر مارك أيضاً جزءاً من ماله الخاص في إدارة هذه الأصول. وعلى مر السنين، حقق بالفعل أرباحاً طائلة. فوجود عمٍّ مثله، رئيس البلدية، يجعل من الصعب إخفاق أي استثمار في مدينة سابين.
بعد عودة لينش من بوبن، اقترب منه مارك وذكر له عرضاً هذا الاستثمار الأخير. وشعر لينش أنه استثمار مناسب جداً، وبالطبع كان يستخدم أمواله الخاصة.
جمع بعض المال واستثمره كله. حيث كان هارت شخصاً خبيراً في مجاله، فعرض على مارك صفقة رخيصة نسبياً - إذ يكفي 250 ألفاً فقط لشراء عقار.
في غضون ست سنوات، يمكن بيع هذا العقار مرة أخرى إلى هارت بسعر 50 ألف دولار للوحدة، مما يضاعف الربح خلال ست سنوات. وقد أثار هذا الربح السريع إعجاب مارك حتى أنه أراد من لينش الاستثمار معه.
ليس الأمر أنه حصل على أي فوائد من هارت، بل أراد فقط مشاركة تجربته الاستثمارية الناجحة، وهو أمر شائع في بعض التفاعلات الاجتماعية.
يتم الكشف عن بعض المعلومات الداخلية بهذه الطريقة تماماً - أنت تقول ما تعرفه، وأنا أقول ما أعرفه، ثم يعرف الجميع!
رفض لينش عرضه واقترح أن لديه مشروعاً أفضل، الأمر الذي أثار اهتمام مارك.
"ماذا تقترح؟" سأل بسرعة، لكنه تردد بعد ذلك "أنا أعاني من ضائقة مالية في الوقت الحالي، كما تعلم، لقد سلمت للتو أكثر من 200 ألف دولار نقداً للسيد هارت، وقد لا أتمكن من جمع الكثير من المال على الفور!"
لوّح لينش بيده قائلاً "المال ليس مشكلة، يمكنك أولاً الاستماع إلى مشروعي ثم التفكير في المال..."
أومأ مارك موافقاً، ثم بدأ لينش يتحدث عن خطته التي لم تتضمن أي احتيال تجاري، ولكنها كانت مشروعاً جيداً حقاً.
"كما تعلمون، ستبدأ البنوك قريباً في بيع بعض أصول مجموعة ريستون بالمزاد العلني، لتعويض أولئك الذين أصيبوا أثناء العمل وفقدوا قدرتهم على العمل والعيش!"
أومأ مارك برأسه مجدداً، فقد كان على علم بالأمر وكان متورطاً فيه، إذ استثمر 100 ألف دولار في صندوق لينش الخيري الخاص الذي تم إنشاؤه حديثاً، ويمتلك حصة 15% منه. حيث كان يعلم أن هذا الصندوق سيفوز بالمزايدة اللاحقة.
توقف لينش لمدة ثلاث ثوانٍ، أو ربما أربع، ثم تابع قائلاً "في الوقت الحالي، تواجه العديد من العائلات في مدينة سابين مشاكل هائلة. وبصفتي رجل أعمال من مدينة سابين يتمتع بالمسؤولية الاجتماعية والشعور بالعدالة، فقد قررت أن أتحمل مسؤولياتي".
"سأقوم بتقديم طلبات إلى تلك العائلات التي هي في حاجة ماسة إلى العمل، بل وسأقوم بتأجيرهم ماكينات خياطة، وسأدعم جزءاً من تكلفة المواد."
"كل ما عليهم فعله هو إنتاج المنتجات التي أحتاجها وفقاً لمتطلباتي، ويمكنهم الحصول على الأجر الذي يستحقونه مني، وهو أكثر بكثير مما يكسبونه من العمل في المصنع!"
لم يكن مارك مهتماً إطلاقاً بالجملتين الأوليين، ولم يكن يكترث للمسؤولية الاجتماعية أو العدالة. حيث كان تفكيره منصباً فقط على الانغماس في الملذات والمال، ولا شيء يمكن أن يصرفه عن ذلك.
من وجهة نظر الخاسر، هذا هو أكبر إخفاق لمارك. فهو يحقق النتائج دون عناء السعي، ولا يحتاج إلى عمل شاق وطويل ليتمتع بالنبيذ الحلو، عملية غير مثيرة، والنتيجة بطبيعتها باهتة.
حسناً، الجملة السابقة كانت مجرد طريقة لائقة ومهذبة نسبياً للتعبير عن الحسد والغيرة، تعبير أكثر رقة.
ما أثار اهتمام مارك حقاً هو العبارة الأخيرة "مبلغ أكبر بكثير؟" وقد ارتفعت نبرته قليلاً. "وكم يبلغ هذا المبلغ؟"
ابتسم لينش ابتسامة خفيفة وقال "كلما بذلت جهداً أكبر وكلما حصلت على المزيد من المال، هل تفهم ما أعنيه؟"
بدأ مارك يأخذ الأمور على محمل الجد وعدّل وضعية جلوسه الكسولة، وأخرج علبة سجائر من جيبه، وأشعل واحدة "أخبرني المزيد!"
"حالياً، لا تزال مصانع الاتحاد تعتمد نظام الأجور بالساعة، وبالتالي يتمتع العمال بحماية قانونية متنوعة، بل ويمكنهم التراخي أثناء العمل ومع ذلك ما زالون يتلقون نفس الأجور التي يتلقاها الآخرون."
"هذا ليس منصفاً لنا في الواقع، لأنهم بدون بذل جهدهم الدؤوب، يحصدون أشياء لا ينبغي لهم الحصول عليها."
"لكن لدي الآن بعض الأفكار الجديدة، والتي سنسميها "طريقة العمل بالقطعة". ستتلقى هذه الورش الصغيرة التي تنظمها العائلات، أجراً مني وفقاً لإنتاجها الفعلي. وميزة هذا النظام هي أنه إذا تقاعس أحدهم عن العمل، فلن يحصل على شيء."
"لكن كما تعلم يا مارك، لديّ الكثير من الأشياء لأفعلها. ليس لديّ الوقت الكافي للاهتمام بهذه التفاصيل، لذلك أحتاج إلى بعض الشركاء."
"سأقدم لك سعراً مناسباً نسبياً، مما يسمح لك بتحقيق هامش ربح كافٍ لنفسك، وبعد ذلك يمكنك تمرير هذه الطلبات إلى أولئك الذين يحتاجون إلى عمل."
لقد ساعدت عمك وحللت مشكلة بعض الأشخاص العاطلين عن العمل. بمجرد حصولهم على وظائف، لن يضطروا للتظاهر أمام مبنى البلدية طوال اليوم. وكما ستخفف عائلاتهم ضغطاً اقتصادياً هائلاً، وسيشكرك الناس على لطفك وكرمك.
"سيتحدث الجميع عنك بالخير، وستجني المال أيضاً. هل تفهم ما أقصده؟"
عبس مارك وفكر لبعض الوقت قبل أن يومئ برأسه ببطء قائلاً "هل تقصد أنك توكل هذا العمل إليّ، ثم أقوم بدوري بتوكيله إلى آخرين، محققاً بعض الفوائد في هذه العملية؟"
أومأ لينش برأسه، كان هذا ما قصده بالضبط. ولكن مارك سرعان ما هز رأسه قائلاً "معذرةً، لست مهتماً بهذا المشروع حقاً. أخشى أن تشعر بخيبة أمل!"
لم يتفاجأ لينش كثيراً برفض مارك. حيث كان مارك ذلك النوع من الأثرياء الذين لم يكتسبوا ثروتهم بجهدهم الخاص ولم يكن يرغب في القيام بالكثير من العمل الفعلي، بل كان يتمنى التمتع بالامتيازات التي يوفرها المال والسلطة والمكانة. تبديدٌ شائعٌ لعائلةٍ مرفهة.
كصديق، من المؤكد أن لينش لن يقول هذا عنه، وإنها مجرد طريقة للتعبير.
"إذا لم تكن مهتماً، فلا بأس. سيأتي شخص مهتم!" ابتسم، لكنه كان يعلم أن مارك سيأتي إليه في النهاية.
إذا كانت استثمارات هارت مقتصرة على أمواله الخاصة، وإذا كان هارت قد هرب بالفعل، فهذا يعني أنه خسر مئات الآلاف من الأموال. ولتعويض هذا النقص، عليه أن يتخلى عن انتقائيته في الطعام، وأن يأكل أي شيء ليعوض خسائره في وقت قصير.
وإذا كانت استثماراته تتضمن أيضاً أموال رئيس البلدية، فمن المؤكد أنه سيجد لينش، لأن هذا لم يكن عملاً تجارياً أمر به رئيس البلدية.
في التعاملات التي تشمل بعض الجماعات الحساسة مثل هذه، وبصفته الزعيم الحاكم لهذه المدينة، يجب على رئيس البلدية أن يدرك أن هذا ليس مجالاً للتدخل فيه.
إذا أُحسن التصرف، فلن يشعر الناس بالكثير من الامتنان لأنه يستغل الفقراء، وهم أصلاً يعانون من فقر مدقع. وإذا لم يسمح لهم رئيس البلدية بالرحيل، فسيتضرر موقفه.
إن لم يُحسن التصرف، فلن يرحمه الناس أكثر. سيُثقل كاهله النقد من جميع الطبقات الاجتماعية، وسيُلطخ اسمه في تاريخ ولاية يورك.
بعد تجاوز هذه المسألة، ناقش لينش ومارك بعض أوجه التعاون اللازمة بينهما للمضي قدماً.
في اليوم الثالث بعد هذا الاجتماع، عقد البنك، بتكليف من مجلس المدينة، مزاداً مغلقاً في قاعة مؤتمرات بفندق سابين، يتعلق بجزء من أصول مجموعة ريستون، بحضور لينش.
كانت القاعة مكتظة بالناس، وكان لينش يعتقد في البداية أن جوغريمان سيكون أكثر حذراً ولن يُظهر ارتباطات واضحة به، لكنه فوجئ عندما جلس جوغريمان بجانبه مباشرة وبدأ في الدردشة.
"هل هذا مسموح؟" ناول لينش سيجارة له وانتهز الفرصة ليقترب منه، سائلاً بهدوء. حيث كان يقصد أن هناك عدداً لا بأس به من موظفي البنك وبعض المشاركين.
هل يمكن أن يؤدي سلوك جوغريمان، بصفته منظم هذا المزاد، إلى إثارة ارتباطات غير ضرورية؟
بشكل غير متوقع، تخلى جوغريمان عن أسلوبه المعتاد الهادئ، وابتسم بازدراء، بينما تجولت نظراته ببطء على بعض الوجوه.
كل من وقع في نظراته خفض رأسه بتواضع.
"لا مشكلة، إنهم يعرفون ما يجب فعله!" بعد أن تم قمعه لمدة نصف عام، استعاد جوغريمان قوته وأصبح أقوى من ذي قبل.
تم فصل أكثر من مئة موظف من البنوك لأسباب مختلفة. وفي اجتماعات بنك مدينة سابين الفصلية، صُنِّف الموظفون المفصولون على أنهم غير مؤهلين لمواصلة العمل في البنك. ومنحتهم إدارة المخاطر تقييمات باللون البرتقالي، مما يشير إلى أن استمرار عملهم قد يُسبب خسائر للبنك، وقد نُقل هؤلاء الموظفون إما إلى مواقع عمل عن بُعد أو أُعفوا من مهامهم مباشرةً.
ومع ذلك كان الجميع يعلم سبب فصلهم، مما جعل جوغريمان يبرز في نظام بنك الصرف الذهبي في مدينة سابين!
نظر إليه لينش، ولاحظ الغرور على وجهه، وذكّره قليلاً قائلاً "لقد ارتكب خصومك نفس الخطأ. وآمل ألا تكون أنت التالي!"
بصراحة كان هذا تصرفاً غير مهذب للغاية، بل يمكن القول إن لينش صفع جوغريمان المتألق بقوة على وجهه.
لكن هذه الجملة تحديداً هي التي غيّرت تعبير جوغريمان، وجعلته جاداً. ثم أومأ برأسه قليلاً لإظهار الاحترام وعاد إلى مقعده.
سأل موظفي البنك الذين كانوا بجانبه "هل رأى أحد ولاعتي؟"
