الفصل 223: 0221 العصر المجنون
"يجب أن تأتي معي... " كان غاب قد انتهى تقريباً من حزم أمتعته ، مجرد بعض الأشياء البسيطة ، بينما تم تسليم أشياء أخرى مثل الكتب والمقتنيات ، والتي كانت من غير المريح حملها أثناء السفر ، إلى شركة نقل إلى ولاية أخرى منذ فترة طويلة.
إذا لم يحدث شيء غير متوقع ، فقبل الأول من يناير ، ستنتقل مجموعة ريستون من مدينة سابين ، وفي ذلك الوقت سيفقد ما بين أربعة إلى خمسة آلاف عامل وظائفهم.
لكن هذا ليس المهم ، المهم هو أن غاب أثبت مرة أخرى قيمته لمجلس الإدارة. ففي ظل إدارته وتشغيله لم يكن هناك أي خلل في السجلات المحاسبية. وكان من المستحيل عملياً على فريق التحقيق العثور على ثغرات خطيرة بالاعتماد فقط على دفاتر حسابات الشركة.
لحل بعض المشكلات التي قد تنطوي على مخاطر ، أبلغ قسم التأديب في الشركة مكتب التحقيقات الفيدرالي المحلي في مدينة سابين ، متهماً بعض الموظفين بارتكاب جرائم متعلقة بالعمل باستخدام تصاريح عملهم. حيث كانت جميع المشكلات من مسؤولية غيرهم و أما شركة ريستون فكانت نظيفة تماماً وكأنها لم يمسها أحد قط.
أبدى مجلس الإدارة إعجابه الشديد بجاب ، ووعد بأنه بعد الانتقال ، سينظرون في رفع مستوى شريك جاب ، مما سيؤدي إلى قفزة هائلة في دخله ورفع مكانته الاجتماعية.
لقد فتح له المجتمع الراقي ، العالم الذي حلم به ليلاً ونهاراً لأكثر من عقد من الزمان ، أبوابه على مصراعيها. أحياناً حتى في غفوته كان يسمع لحناً طفولياً ، مقدساً ، وهادئاً قادماً من بابٍ ما!
لا شك أنه عالم مثالي.
في تلك اللحظة ، نظر إلى فيرا ، في محاولة أخيرة. ورأى أن فيرا كانت متأثرة بعض الشيء.
كان يعرف هذه المرأة جيداً ، لكن ضغط العمل الشديد خلال تلك الفترة لم يترك له وقتاً للاهتمام بشؤون المنزل. حيث كان يعرف كيف يُعيدها إلى سابق عهدها.
كان صوته في ذلك الوقت ناعماً ، مثل ملمس أنعم الأقمشة على الجلد "يمكنك معاقبتي ، ولكن يجب عليك أيضاً مراعاة طفلنا ".
كانت هذه تقنية إقناع بسيطة وفعّالة للغاية ، إذ تُعدّ أهمية الأطفال استثنائية بالنسبة لمعظم النساء المتزوجات اللاتي لديهن أطفال. باستثناء حالات نادرة ، يكون الناس ، وخاصة النساء في الأسر ، على استعداد للتنازل بشأن القضايا المتعلقة بالأطفال.
كانت فيرا مترددة إلى حد ما. و لكن كانت تكره خيانة غاب الزوجية إلا أن ما قاله غاب كان منطقياً و فهذا الأمر لا علاقة له بالطفل.
غالباً ما يواجه الأطفال من الأسر ذات العائل الوحيد مشاكل أثناء نموهم ، واعتقدت فيرا أنه إذا انفصلت هي وجاب ، فقد يحضر جاب نساءً أخريات إلى المنزل ، مما يبقي الطفل في بيئة أسرية مشوهة ، وهو ما لن يفيد نمو الطفل.
وبينما كانت في حيرة من أمرها ، لا تعرف كيف تحل هذه المشكلة ، رن الهاتف في الغرفة فجأة كسر الصمت هنا حتى أنه أفزع فيرا و لقد شعرت بالخوف.
"فكّر في الأمر ، ما زال لدينا وقت... " لم يكن غاب عدوانياً ، ولم يُظهر أي قسوة أو غطرسة. و لقد عاد إلى هيئته التي كانت في ذاكرة فيرا.
كان رشيقاً وأنيقاً ، وكان قادراً على الإقناع دون الحاجة إلى رفع صوته عالياً.
تحرك غاب نحو الهاتف ، والتقطه ، واستمع لأقل من نصف دقيقة قبل أن يتغير وجهه بشكل جذري ، ليصبح قبيحاً بشكل متزايد.
بعد أن أغلق الهاتف ، ظل صامتاً لبعض الوقت ، ثم ارتدى ملابسه بسرعة وهرع إلى الشركة ، وكان قلقاً لدرجة أنه نسي أن يسلم على فيرا.
عندما وصل إلى مكتب الرئيس التنفيذي كان العديد من أعضاء مجلس الإدارة موجودين بالفعل ، بمن فيهم رئيس قسم المالية الذي كان تربطه به أفضل علاقة.
"هل تعرف هذه الفتاة ؟ " وضع نيو صورة على الطاولة ، ودفعها ببرود.
قام غاب بتعديل نظارته على جسر أنفه لإخفاء توتره الداخلي.
اقترب من مكتب نيو ، والتقط الصورة وألقى نظرة خاطفة عليها ، وكانت يده ترتجف قليلاً.
بدا أن نيو قد توصل إلى الإجابة من خلال هذا التغيير الطفيف. و قال بتعب "لقد أصبحت هذه الفتاة شاهدة مهمة لفريق التحقيق ، وقدمت بعض الأدلة الخاصة التي لا تزال غامضة بالنسبة لنا ، ولم يتمكن معارفي من معرفتها أيضاً ".
رفع رأسه ونظر إلى غاب قائلاً "لقد كنتَ مشرفها المباشر في السابق ، ويُقال إن علاقتكما كانت جيدة و هل يمكنك إخباري بنوع المشاكل والأدلة التي لديها ضد الشركة ، وكيف يجب أن نرد ؟ "
ألقى غاب نظرة خاطفة على أحد أعضاء مجلس الإدارة داخل الحشد وعلى رئيسه ، لكن كلاهما تظاهر بعدم معرفته ، مما جعله يدرك مدى خطورة الأمر.
ومع ذلك هناك بعض الأشياء التي يمكن فعلها ولكن لا يمكن التحدث عنها.
كان التلاعب بالموظفات بهذه الطريقة قاعدة غير معلنة سائدة ، ليس فقط في الشركة بل في المجتمع بأسره. لم تكن الفتيات ذوات الوجوه الجميلة والقوام الرشيق يحملن شهادات جامعية مرموقة ولا يتمتعن بمهارات عمل استثنائية ، ومع ذلك كنّ يتقاضين رواتب أعلى بكثير من غيرهن ، ليس لأهميتهن في الشركة أو لجهودهن المبذولة.
كلما زاد حجم الإدارة الوسطى للمجموعة ، زاد الضغط و كان يعلم أن مثل هذه الحالات ليست نادرة داخل الشركة ، فالعديد من الأقسام لديها أدوار مماثلة.
الشيء الوحيد الذي يثير اليأس الآن هو أن من يقف هذه المرة هي سكرتيرته السابقة.
ولأن هذه السكرتيرة تركت أثر شفاه على مؤخرة غاب ، شعر غاب أنها بدأت تجرؤ على لمس أشياء "خارج اللعبة " عندما لم تعد علاقتهما بسيطة ، فقد وجد عذراً لطردها.
وبالطبع ، كمكافأة لها على عملها الشاق على مر السنين ، أعطى الفتاة مبلغاً من المال.
في البداية ، ظن أن الأمر قد حُسم ، ولم يكن يتوقع أن يواجهه مرة أخرى.
وبعد تفكيرٍ لبعض الوقت ، هز رأسه قائلاً "سيدي الرئيس التنفيذي أنت تعرفني ، فأنا لا أفصح أبداً عن محتويات عملي لأي شخص آخر ، بما في ذلك زوجتي وأولادي ، ناهيك عن سكرتيرتي ، فهي لا تملك المستوى الكافي لمعرفة هذه الأمور ".
وأوضح غاب أن رئيسه تقدم أخيراً ليقول كلمة نيابة عنه "في قسمنا ، يلتزم غاب بالقواعد التزاماً صارماً ، وأعتقد أن ما يقوله ليس كذباً ".
أومأ نيو برأسه قليلاً ، وارتخت ملامحه بعض الشيء. طالما أن المرأة لا تحمل أدلة حاسمة ، فبإمكانهم كسب الوقت.
لكنه لم يستطع إلا أن يفكر في الأسوأ "هل من الممكن أنها نظرت إلى الملفات الموجودة على مكتبك من وراء ظهرك ، أم أنها كانت تعرف ما كنت تعمل عليه مؤخراً ؟ "
ألقى نيو نظرة إضافية على غاب و ثم التقط الولاعة من على الطاولة وعبث بها ، ثم في رنين معدني حاد ومطول فتح غطاء ولاعة لانغشنغ وأشعلها "بغض النظر عما إذا كنت مسؤولاً أم لا ، تكمن المشكلة الآن في سكرتيرتك السابقة عليك أن تجد حلاً لها ، سأمنحك ثلاثة أيام على الأكثر ، مفهوم ؟ "
أومأ غاب برأسه ، وكان وجهه عابساً أيضاً ، وفي هذه اللحظة ارتخت ملامح نيو. بل إنه قدّم بضع كلمات مواساة.
"أعرفك يا غاب و في السابق ، اقترح بعض الأشخاص رفع مستوى شركائك ، وهذا يثبت أنك ذو قيمة للشركة. "
"كلنا نكبر في السن ، وفي النهاية سيؤول كل شيء إليكم. و آمل أن أراكم يوماً ما شباباً متميزين في مجلس الإدارة ، وبهذه الطريقة فقط ستزدهر مساعينا أكثر... "
وبمجرد أن غادر مكتب الرئيس التنفيذي و تبعه رئيسه إلى الخارج ، وتبادل الاثنان نظرة خاطفة لكنهما لم يقولا شيئاً هناك ، ثم ذهبا إلى مكتب المضيف الخاص بالقسم ، وأغلقا الباب ، ثم بدآ مناقشة الأمر.
"ألم تتعامل مع الأمر بشكل جيد ؟ " لم يستطع رئيس جاب إلا أن يتذمر "كنت أعتقد أنك تعاملت مع الأمر بشكل جيد! "
خلع غاب نظارته ، وفرك عينيه ، فاقداً الثقة التي كانت يتمتع بها في مكتب الرئيس التنفيذي ، وظل صامتاً ، وعقله في حيرة.
ازداد قلق رئيسه عندما لاحظ صمته. وبالمقارنة مع غاب كان الرئيس يخشى التورط أكثر ، كونه مشرف القسم وشريكاً رئيسياً ، وهو بالفعل أدنى طبقة في الطبقة الاجتماعية العليا ، ولكنه مع ذلك عضو في المجتمع الراقي.
لم يكن يريد أن يخسر كل ما يملكه اليوم بسبب أمر تافه ، مما جعله قلقاً للغاية.
كان يذرع جيئة وذهاباً ، وهو يتمتم بشتائم تحت أنفاسه ، بعضها موجه إلى غاب ، وبعضها إلى تلك الفتاة ، ولكن في النهاية ، انتهى به الأمر إلى اليأس.
بعد بضع دقائق ، جلس منهكاً على الكرسي وهو يمارس سلطة القسم ، ونظر بألم إلى غاب "هل من طريقة لإسكاتها ؟ "
هز غاب رأسه ، وأفلت يده ، وبدا على وجهه أيضاً إرهاق شديد ، ولمحة من الندم "لو استطاعت أن تبقى صامتة ، لما نهضت الآن ، فوقوفها يعني أن بعض الأشياء لا يمكن إخفاؤها ".
لم يستطع الاثنان إلا أن يتذكرا "تجمعاً " في يوم معين ، تحت تأثير الكحول ، حيث قاما ببعض الأشياء الحمقاء ، وقاما بثقب جلد فخذ الفتاة بقلم ، وتركا اسميهما وبعض الكلمات المهينة.
في ذلك الوقت ، في نظرهم لم تكن هذه الفتاة مختلفة عن الكلب أو القطة أو الحيوان الأليف ، بل كانت أقل من حيوان أليف ، لقد كانت مجرد لعبة للتسلية.
والآن كان عليهم أن يدفعوا ثمن هذه الأشياء.
في ذلك اليوم ، طرق بعض رجال الشرطة باب فيرا. وبعد أن أظهروا هوياتهم ، طلبوا تفتيش المكان.
لم تجرؤ فيرا على الرفض ، فاستخدمت كشك الهاتف العمومي على الرصيف للاتصال بجاب ، لكن الهاتف في مكتب جاب ظل يرن دون رد ، مما جعلها تشعر بالذعر الشديد.
وبشكل غريزي ، اتصلت بلينش وشرحت له الوضع ، وسرعان ما ظهرت سيارة لينش خارج المجمع السكني.
عندما رأت فيرا وصول لينش ، شعرت بتحسن فوري ، فقد كان قلبها ينبض بسرعة ، وكان تنفسها سريعاً ، ولم يكن هناك شيء مرعب مثل هذا حتى أثناء الولادة.
"لا أعرف ما الذي يحدث و اقتحمت مجموعة من رجال الشرطة منزلي... " هرعت إلى الأعلى على عجل ، ممسكة بذراع لينش بإحكام مثل شخص يغرق متمسك بقشة.
