الفصل السابع والسبعون: لعبة سيمون يقول...
"سيمون يقول؟"
تملَّكَت الحيرةُ كلاً من جاث وأوريانا وبريا وسوغ، وحتى منى التي كانت ترقب المعركة. لم يسبق لهم أن سمعوا بمثل هذه اللعبة قط.
"ما هذه اللعبة... سيمون يقول؟" سأل جاث، محدقًا في رفاقه بتعبيرٍ مُتحيِّر. كان يأمل أن يكون لدى أحدهم على الأقل أدنى فكرة عن اللعبة الغريبة المسماة "سيمون يقول"، بيد أن وجوههم جميعها كانت خالية من أي تعبير.
سألت منى بهدوء: "من هو سيمون هذا؟" مُذكِّرة الجميع بأنها ما تزال على قيد الحياة وحاضرة.
تبادل جاث وأوريانا وبريا وسوغ النظرات الجامدة، ولم يكن لديهم أدنى فكرة عن هوية سيمون.
صوت رنين
صوت رنين
قرع سيمون سيفه على صخرة برفق، فاستلفت بذلك انتباه الجميع.
"سأشرح لكم كيفية اللعب بـ"سيمون يقول"، وإن نجحتم، فسأدعكم تنصرفون ونطوي صفحة الماضي. ألم تكن أنت من اقترحت أن نلعب لعبة؟"
رنا جاث وبقية المجموعة إلى سيمون بصدمةٍ وذهولٍ.
"هل ستسمح لنا بالمغادرة إن اجتزنا لعبةً سخيفة كهذه؟" حدَّق جاث في سيمون بنظرةٍ مُتشكِّكة مُريبة، وكانت تعابير رفاقه لا تختلف عن تعبيره.
ابتسم سيمون، ولم تكن ابتسامته هذه المرة قاسية أو جنونية، بل كانت ابتسامة براءةٍ وصفاءٍ. لكن ما لم يدركه هؤلاء اليافعون هو أنه، على الرغم من أن تلك الابتسامة لم تكن ابتسامة شيطانٍ، إلا أنها كانت ابتسامة إبليس.
"أقسم بالإله. سأدعكم تنصرفون إذا استطعتم اجتياز اللعبة." قال سيمون ذلك بابتسامةٍ بريئة.
نظر جاث إلى رفاقه، ثم استقرت عيناه على تريج الذي كان حيًّا يتنفس قبل دقائق معدودة، ولكنه الآن جثةٌ هامدة.
"لا أريد أن أموت."
أغمض عينيه، ثم أطلق زفرةً عميقة.
"كيف نلعب لعبة... سيمون يقول؟" سأل جاث، فيما أصغت أوريانا وبريا وسوغ ومنى بانتباهٍ، مُترقِّبين كلمات سيمون، وعلامات القلق باديةٌ بوضوحٍ على وجوههم.
اتسعت ابتسامة سيمون البريئة قليلًا.
"ممتاز. إذن، طريقة اللعب بـ"سيمون يقول" هي كالتالي: أنا سيمون، لذا بطبيعة الحال، حين أقول "سيمون يقول" أن تفعلوا شيئًا، فعليكم فعله. وإن ترددتُم أو أخفقتُم في القيام به بسرعة، فإنكم تخسرون. ومن البديهي، إن بدأتم في اتباع أوامر أي شخص آخر غير سيمون، فقد خسرتم بالفعل. هل أنتم مستعدون؟"
"انتظر!" نادت بريا، فنظر إليها سيمون.
"نعم؟" أمال رأسه قليلًا بنفس الابتسامة.
"ما هذا النوع من الألعاب؟ ألا يعني ذلك أنه يمكنك أن تأمرنا بفعل أي شيء، مهما بدا شاذًّا أو جنونيًّا، وإن لم نفعل ذلك فإننا نخسر اللعبة؟"
ابتسم سيمون. "لا تقلقوا. لن أطلب منكم القيام بأي شيء متطرف. كل شيء سيكون بسيطًا."
ظلت بريا تحمل تعبيرًا يوحي بأنها لا تصدق كلماته، ولم يسعَ سيمون إلا أن يضحك على تعبيرها.
"إذا طلبت منكم فعل شيء سخيف أو جنوني، فلا داعي للعب. ويمكنكم الانصراف. وأنا لا أجبر أيًّا منكم على اللعب." هز كتفيه بلا مبالاة.
ضغطت بريا على أسنانها، ثم ألقت نظرةً خاطفةً على رفاقها.
"إن لم ألعب اللعبة، فمن المرجح أن يقتلني. أيها الوغد اللعين."
كانت تتوق إلى خنق سيمون، لكن لسوء حظها لم تكن تملك القوة الكافية للقيام بذلك.
"هل أنت الوحيد الذي يحق له أن يكون سيمون؟ ألا يمكننا نحن أيضًا أن نكون سيمون؟"
أدرك جاث أنه لا خيار لديهم سوى خوض هذه اللعبة إذا كانوا يرغبون في الحصول على فرصة للبقاء على قيد الحياة. وبدلًا من التذمر من اللعبة، حاول استيعاب القواعد بشكلٍ أفضل. بدأ جاث في إظهار ما يجعله قائدًا للمجموعة، وتألقت عينا سيمون ببريقٍ خفيٍّ مجهولٍ حين لاحظ ذلك.
هز رأسه بنفس الابتسامة البريئة ردًّا على سؤال جاث.
"لا. أنا وحدي من يستطيع أن يكون سيمون."
قطَّب جاث حاجبيه. "إذن، كيف نجتاز اللعبة؟"
"افعلوا سبعة أشياء يقولها سيمون فحسب."
قطَّب جاث حاجبيه. "سبعة أشياء يقولها سيمون؟ هذا كل شيء؟"
أومأ سيمون برأسه. "نعم."
قطَّب جاث حاجبيه مُتأمِّلًا لبضع ثوانٍ، ثم سأل مرة أخرى للتأكد مما إذا كان محقًّا.
"طالما أننا نفعل الأشياء السبعة التي يقول سيمون إنه يجب علينا فعلها، فقد اجتزنا اللعبة وستسمح لنا بالانصراف. وستتغاضى أيضًا عن الماضي؟"
أومأ سيمون برأسه بنفس الابتسامة. "أجل."
"ولن تطلب منا القيام بأشياء صعبة؟ كأن تطلب منا قتل بعضنا البعض؟ أو إيذاء بعضنا البعض أو أنفسنا؟ أو التعري؟"
ضحك سيمون بخفة، ثم هز رأسه. "أعدكم، لن أفعل ذلك."
نظر جاث إلى سيمون وعيناه ضيقتان، ثم التفت إلى أوريانا وبريا وسوغ.
"ما رأيكم يا رفاق؟"
نظرت أوريانا إلى سيمون وهي تشد على أسنانها.
"ما الخيار المتاح لنا؟ إن أمرنا هذا الوغد بفعل شيءٍ مُحرج، فمن الأفضل لنا أن نقاتل حتى الموت بدلًا من أن نُعرِّض أنفسنا للخزي."
أومأ جاث والآخرون برؤوسهم، بينما استمر سيمون في الابتسام للمجموعة.
سأل: "هل أنتم مستعدون؟" فأومأت المجموعة برؤوسها.
"حسنًا-" توقف للحظة، ثم نظر إلى منى التي كانت على مسافةٍ بعيدةٍ عنهم جميعًا.
"أنتِ أيضًا جزء من اللعبة بالمناسبة. لذا انتبهي جيدًا إن كنتِ تريدين البقاء على قيد الحياة."
اتسعت عينا منى، ثم أومأت برأسها بسرعة. لم تكن متأكدة مما إذا كانت جزءًا من اللعبة، ولكن بما أن سيمون قال إنها كذلك فقد غدت كذلك.
يا له من سوء حظ!
فكرت.
"حسنًا. سيمون يقول: يجب عليكم الوقوف."
تملَّكت الحيرةُ كلاً من جاث وأوريانا وبريا وسوغ ومنى، وتبادلوا النظرات بتعبيرٍ حائر.
"يقفون؟"
"هذا كل شيء؟"
قال سيمون ببرود وهو ينقر بسيفه على صخرة: "لم يتبقَّ لكم سوى ثانيتين قبل أن تفشلوا."
وقف جاث والآخرون بسرعة في الثانية التالية، وابتسم سيمون.
"جيد. ولكن من الآن فصاعدًا، لديكم ثلاث ثوانٍ على الأكثر لتنفيذ ما يقوله سيمون. وإن استغرق الأمر أكثر من ثلاث ثوانٍ، فسوف تفشلون."
لم ينبس جاث والآخرون ببنت شفة، لكن تعابير وجوههم كانت تعكس الحيرة وهم يرمقون سيمون.
"سيمون يقول: خذوا خطوةً إلى الأمام."
تقدموا جميعًا خطوة إلى الأمام بسرعة، وأومأ سيمون برأسه مبتسمًا.
"سيمون يقول: خذوا خطوةً أخرى إلى الأمام."
سرعان ما خطوا خطوةً أخرى إلى الأمام بتعابير غريبة.
هل كان من المفترض أن تكون اللعبة بهذه السهولة؟
"خطوا خطوةً أخرى إلى الأمام."
خطا جميعهم خطوةً أخرى إلى الأمام، وضحك سيمون.
"أنتم جميعًا فاشلون!"
"ماذا؟" صُدم جاث، ولكن قبل أن يتمكن هو أو أي من رفاقه من الرد، ظهر سيمون فجأةً أمام سوغ رافعًا سيفه.
شينغ!
ظهر خطٌّ فضيٌّ رفيعٌ من طرف سيفه "زهرة الأوركيد" الأرجواني، ممتدًّا من رأس سوغ إلى أسفل جسده.
اتسعت عينا سوغ في حالةٍ من عدم التصديق والصدمة الشديدة، لكنه لم يستطع إصدار أي صوت قبل أن يهوي جسده إلى جزأين منفصلين.
