الفصل الحادي والعشرون: استيقاظ
"هاه. هاه. هاه. هاه."
تخلل صوت أنفاسٍ لاهثةٍ متقطعةٍ أرجاءَ إحدى الغُرَفِ داخلَ بناءٍ مهجورٍ في قبيلةِ داسكفانغ.
أسرعت ليسّا إلى تغطية فمها حين أدركت أن أنفاسها كانت تصدرُ صوتًا مدويًا.
تراقصت الظلالُ تحتَ فرجةِ البابِ، وصدحت في أذنيها أصواتُ خطواتٍ متسارعةٍ من خارجِ المنزلِ.
كانت عيناها متسعتين على مصراعيهما رعبًا، ولم تملك سوى التحديق في سيمون الذي كان ما زالَ غارقًا في غيبوبته.
لقد حالفها الحظُّ بفرارها من المنزلِ الذي تأويا إليه دون أن يُقبضَ عليها، لكنها كانت تُدركُ أنها مسألةُ وقتٍ ليس إلا قبلَ أن يقررَ أحدهم اقتحامَ المنزلِ والبحثَ عن جوهرِ الدماءِ.
كان هذا المنزلُ في غابرِ الزمانِ ملكًا لأحدِ أبطالِ قبيلةِ داسكفانغ.
في زمانٍ مضى، عندما هاجمت عشراتُ الوحوشِ الشيطانيةِ قبيلتهم، كان هناك صيادٌ واحدٌ، هو البطلُ الذي أمرَ الحراسَ والصيادينَ وحتى المدنيينَ العاديينَ بالاتحادِ للقضاءِ على تلكَ الوحوشِ الشيطانيةِ وحمايةِ قريتهم.
توفيَ الصيادُ في غمرةِ صراعهِ ضدَّ ثلاثةٍ من الوحوشِ الشيطانيةِ. لقد انتصر، بيدَ أن جراحَهُ كانت غائرةً إلى الحدِّ الذي لم ينجُ منه.
إنَّ تضحيتهُ وقيادتهُ وبراعتهُ هي التي مكّنت قبيلةَ داسكفانغ من الصمودِ في وجهِ ذلكَ اليومِ العصيبِ، ولهذا السببِ أعلنَ رئيسُ القبيلةِ أنَّ منزلَهُ وعائلتَهُ وجميعَ ممتلكاتِهِ يجبُ أن تبقى بمنأى عن أيِّ يدٍ.
لقد كانَ الصيادُ بطلًا وأسطورةً لقبيلةِ داسكفانغ، وما برحَ الجميعُ يكنونَ له الاحترامَ حتى يومنا هذا.
وكانَ هذا هو السببُ أيضًا في عدمِ دخولِ أيِّ شخصٍ إلى منزلهِ المتداعي، بيدَ أنَّ ليسّا كانت تُدركُ أنَّ الوضعَ لن يدومَ على هذا المنوالِ.
مَن ذا الذي يختارُ احترامَ ميتٍ مقابلَ ثمنٍ باهظٍ من المالِ؟
عشرُ بلوراتٍ جحيميةٍ دونيةِ الجودةِ، وإمكانيةُ الظفرِ بخمسَ عشرةَ أو عشرينَ بلورةً جحيميةً دونيةً.
ملياراتٌ من العملاتِ العظميةِ رفيعةِ الجودةِ.
كان ذلكَ أكثرَ من كافٍ ليعيشَ المرءُ حياةً رغيدةً ضمنَ عشيرةٍ.
صحيحٌ أنهم قد لا يصبحون من الأثرياء ضمنَ عشيرةٍ، بيدَ أنهم لن يشقوا أبدًا.
من ذا الذي يفوتُ فرصةً كهذهِ بعدَ كلِّ هذا البلاءِ في قبيلةِ داسكفانغ المحتضرةِ؟
أغمضت ليسّا عينيها وأطلقت زفرةً خافتةً. ثم نظرت إلى سيمون ولمست شعرَهُ برقةٍ وابتسامةٍ خفيفةٍ اعتلت شفتيها.
⸻
في هذه الأثناء، جلسَ زاغلورُ على كرسيٍّ خشبيٍّ مترَفٍ وبديعِ المظهرِ أمامَ منزلِ فاركامون.
لقد احترقَ عن بكرةِ أبيهِ، بما في ذلكَ الجثثُ التي كانت بداخلهِ. كان مشهدًا تقشعرُّ له الأبدانُ.
كان زاغلورُ يُسندُ رأسهُ إلى قبضتهِ اليمنى. وفي يدهِ اليسرى كتابٌ، كان يُقلّبُ صفحاتهِ بتؤدةٍ بينَ الفينةِ والأخرى بوجهٍ خالٍ من أيِّ تعابيرَ.
تناهى إلى سمعهِ أصواتُ الصراخِ والضحكِ والمعاركِ وانهيارِ المباني واحتراقِ عشراتِ الشياطينِ، لكن تعابيرَ وجههِ بقيتْ جامدةً لا تتبدلُ.
ملاحظة
لو كانَ المرءُ حاذقَ الملاحظةِ، لأدركَ أنَّ صوتَ تقليبِ زاغلورَ للصفحاتِ كانَ أعلى بقليلٍ وأوضحَ من المعمعةِ الدائرةِ أمامهُ.
همَّ بتقليبِ صفحةٍ أخرى، لكنه توقفَ ناظرًا أمامهُ ببطءٍ ورافعًا حاجبَهُ.
"والآن، ما الذي لدينا هنا؟"
أغلقَ زاغلورُ الكتابَ وابتسمَ ابتسامةً خفيفةً، ثم ضحكَ ضحكةً مكتومةً وهو ينظرُ إلى الأطيافِ المقتربةِ.
⸻
وفي غمرةِ هذهِ الأحداثِ، كانَ سيمونُ يجتازُ غمارَ أحلامٍ ورؤىً متفرقةٍ.
بعض هذهِ الأحلامِ والرؤى كانت تتعلقُ بحياتهِ الماضيةِ.
مشاهدُ تُبينُ كيفَ هزمَ هو وأصدقاؤهُ شياطينَ قويةً وحتى بشرًا أرادوا عرقلةَ مسيرتهم.
مشاهدُ لضحكاتهم ومجالسِ أنسهم. مشاهدُ لتعلّقهِ بنساءٍ كُثرٍ في فترةِ مراهقتهِ ومطلعِ عشرينياتهِ، ثم فقدهِ لهذا الحبِّ، ومعاناتهِ من انفصالٍ، وتعرضهِ للخيانةِ، وهلمَّ جرًّا.
مشاهدُ له وهو يتدربُ، ويتخطى قيوده، ويهزمُ الشياطينَ وبني البشرِ الأشدَّاءَ منهُ.
كما رأى العديدَ من مشاهدِ حياتهِ الماضيةِ، وكانت هذهِ المشاهدُ كأنها ومضاتٌ خاطفةٌ في عقلهِ.
لم يرَ ذكرياتِ حياتهِ الماضيةِ فحسب، بل رأى أيضًا رؤىً غريبةً لم يألفها.
كانت هذهِ الرؤى غريبةً، ومروّعةً، ومُزلزلةً، بل ومُشوِّهةً.
كانت مشاهدُ لوحوشٍ شيطانيةٍ تلتهمُ بعضها البعضَ، ومشاهدُ لشيطانٍ بشريٍّ يواجهُ جحافلَ بجيشهِ الخاصِّ، ومشاهدُ لوحشٍ شيطانيٍّ ضخمٍ نائمٍ، ومشاهدُ لشيطانٍ بشريٍّ نائمٍ على عرشٍ.
كانت العديدُ من هذهِ المشاهدِ مُشتتةً وعصيّةً على الفهمِ، بل وحتى غيرَ مكتملةٍ.
لم يفهم سيمونُ شيئًا منها، ولم يستطع حتى رؤيةَ الكثيرِ من هذهِ المشاهدِ؛ لأنها كانت تتحركُ بسرعةٍ خاطفةٍ.
لكنَّ سيمون أدركَ أنَّ هذهِ الرؤى كانت بسببِ جوهرِ الدمِ المُلتهِمِ الذي تناولهُ.
وظلَّ عاجزًا عن استيعابِ كُنهِ أيٍّ منها.
وبعدَ فترةٍ مجهولةٍ من الزمنِ، توقفتِ الأحلامُ والرؤى، وانفتحَت عينا سيمون ببطءٍ.
استغرقَ الأمرُ بضعَ ثوانٍ حتى استعادَ وعيهُ، وحينما استعادَهُ نظرَ حولهُ ببطءٍ.
رأى أنهُ ينظرُ إلى الأرضِ، وبدتْ غريبةً عنه. لم تكن أرضيةَ منزلهِ المعتادةَ.
نظرَ ببطءٍ وتثاقلٍ إلى اليسارِ، فرأى مشهدًا محا على الفورِ كلَّ غشاوةِ النعاسِ التي كانت تعتريهِ.
نارٌ، جثثٌ، ودماءٌ.
كانت المباني تحترقُ من حولهِ، وكانت الجثثُ ذاتُ الرؤوسِ المهشَّمةِ والبطونِ والقلوبِ المثقوبةِ والأعناقِ المقطوعةِ تتناثرُ على يسارهِ.
'ماذا يحدث هنا؟'
نظرَ سيمون إلى يمينهِ وحاولَ الوقوفَ، لكنه لم يستطعْ.
ألقى نظرةً فوريةً على جسدهِ فارتفعَ حاجبهُ دهشةً.
رأى أنهُ مقيّدٌ بالسلاسلِ.
"ماذا؟" اعتراهُ الارتباكُ، ثم تسربتْ ضحكةٌ خافتةٌ إلى أذنيهِ.
رفعَ رأسهُ، ورفَّت عيناهُ حيرةً للحظةٍ قبلَ أن تتّسعَ ببطءٍ في حالةٍ من عدمِ التصديقِ.
كانَ أمامهُ وجهُ زاغلورَ المبتسمُ المألوفُ، وبجانبِ زاغلورَ كانَ هناكَ وجهٌ آخرُ لا يقلُّ ألفةً.
كان الأمرُ مألوفًا إلى الحدِّ الذي هزَّهُ في الصميمِ.
والدتهُ.
وفي يديها حقيبةٌ، وعلى وجهها تعابيرُ الذنبِ والندمِ.
"أمي؟" صاحَ سيمون في حيرةٍ وعدمِ تصديقٍ.
