الفصل 290: الاختبار الثالثة
استمروا في السير بنفس الوتيرة الثابتة. و حيث بقيت الأرض مستوية ، وعندما تغيرت ، تكيفت أجسادهم دون تفكير. لم تكن هناك حاجة للتوقف أو تفقد محيطهم. فلم يكن هناك ما يدعو للقلق ، ولم يكن هناك ما يثير الشك.
لاحظ ريس كم كان كل شيء طبيعياً. ليس مميزاً ، وليس مملاً - بل واقعياً فحسب. ظل تنفسه هادئاً. ظلت خطواته ثابتة. فلم يكن يحاول أن يبقى واعياً و كان الوعي موجوداً ببساطة. و شعر أن العالم موثوق به بطريقة هادئة ، كشيء لا يحتاج إلى إثبات نفسه.
سارت كاريا بجانبه ، وعيناها هادئتان لكنهما حاضرتان. مسحت المنطقة بنظرة خاطفة ، بدافع العادة لا القلق ، ثم تركت الأمر. ما زالت لديها من تدريب أو غرائز ، لكنها لم تكن مسيطرة. حيث كانت تنتظر في الخفاء ، جاهزة عند الحاجة.
استمرت البركة في التدفق بسلاسة ، محافظة على حركتها ، ومتكيفة دون عناء. و عندما ضاق المسار ، انكمشت. وعندما اتسعت المساحة ، اتسعت مرة أخرى. فلم يكن فيها أي شيء يوحي بالتوتر أو الإسراف. حيث كانت تتحرك وكأنها شيء يفهم معنى الإيقاع.
خفّت كثافة الأشجار قليلاً ، وأصبح الطريق أكثر وضوحاً. لا تزال الطرق خالية من اللافتات والعلامات ، ولا يوجد ما يدل على الوصول. و مجرد اتجاه منطقي يمكن اتباعه.
أدرك ريس أن هذا الهدوء لا يعني أن شيئاً لن يحدث لاحقاً ، بل يعني فقط أنه ليس بحاجة إلى التسرع. أياً كان ما سيأتي - صراعاً ، قرارات ، جهداً - سيتم التعامل معه حين ظهوره. لا فائدة من تأجيله.
أبطأت كاريا خطواتها قليلاً ، فسار هو معها دون تفكير. لم ينطق أي منهما بكلمة. لم يكونا بحاجة لتأكيد أي شيء. فلم يكن الصمت ثقيلاً ، بل كان عملياً.
ساروا معاً ، يتقاسمون نفس المكان والزمان ، تاركين العالم كما هو. لا ضغط ، لا توقعات - مجرد تقدم ثابت إلى الأمام.
وهذا كان كافياً في الوقت الراهن.
واصلوا السير على الطريق الذي كان ينحني بلطف أمامهم. ظلت الأرض ثابتة ، وظل الهواء بارداً. لم يتغير شيء بشكل يستدعي الانتباه ، مما سهّل عليهم الاستمرار.
بعد فترة ، لاحظ ريس آثار استخدام - عشب مسطح ، وبعض الأغصان المكسورة ، وحجارة تحركت قليلاً من مكانها. و لقد مرّ شخص آخر من هنا من قبل. فلم يكن الأمر يبدو خطيراً ، بل مجرد حقيقة. حيث كان هذا جزءاً من العالم الذي كان الناس يمرون به.
لاحظت كاريا ذلك أيضاً. لم تتوتر ، لكن وعيها ازداد قليلاً. ليس كافياً لزعزعة الهدوء ، بل كافياً فقط للبقاء على أهبة الاستعداد. و شعر ريس بالتغيير وتأقلم بشكل طبيعي ، بنفس الطريقة التي يُعدّل بها خطواته على أرض غير مستوية.
قلّصت بركة الماء تدفقها قليلاً ، وبقيت أقرب إلى جانب ريس. لم تتصرف دفاعياً ، بل بكفاءة. و إذا حدث شيء ما ، ستستجيب. وحتى ذلك الحين ، حافظت على قوتها.
لم يبطئوا كثيراً. فلم يكن هناك سبب لذلك. حيث كان الطريق ما زال واضحاً ، وما كان ينتظرهم ما زال أمامهم ، لا يضغط عليهم.
شعر ريس بالاستقرار. ليس ثقةً مفرطة ، بل ثباتاً. حيث كان يعلم أنه قادر على التصرف عند الحاجة. و كما كان يعلم أنه ليس بحاجة للتصرف بعد. و شعر بأهمية هذا التوازن.
تحدثت كاريا أخيراً بصوت هادئ ومنخفض "لقد عدنا إلى الوضع الطبيعي ".
أومأ ريس برأسه. "أجل. "
لم يكن الوضع العادي يعني الأمان ، ولم يكن يعني السهولة ، بل كان يعني فقط تطبيق القواعد المألوفة من جديد. ستكون للاختيارات أهمية ، وستكون للأفعال عواقب ، لكنهم سيواجهونها حين يحين وقتها.
واصلوا سيرهم بثبات ويقظة ، دون توتر. وبقي الفهم الهادئ الذي اكتسبوه ملازماً لهم ، ليس كفكرة ، بل كأسلوب للحركة.
استمر المسار في الانحدار بلطف نحو الأسفل. تقاربت الأشجار ، وتسلل الضوء عبرها على شكل بقع ثابتة. بدا المكان وكأنه مكان يسافر إليه الناس بالفعل ، وليس مجرد مكان يمرون به مرة واحدة وينسونه.
لاحظ ريس آثاراً باهتة الآن - آثار أقدام قديمة ، وبقع بالية حيث ربما مرت عربات أو حيوانات. لا شيء حديث يدعو للقلق. و مجرد علامات على حركة روتينية. لم تكن هذه برية لم يمسها أحد. بل كانت جزءاً من شبكة أكبر من المسارات والأماكن.
عدّلت كاريا قبضتها على سلاحها ، دون أن تسحبه ، بل ركّزت عليه بشكل أكثر راحة. حيث كانت عادة ، وليست إشارة. فعل ريس الشيء نفسه مع وضعيته ، محافظاً على استرخاء جسده مع استعداده. فلم يكن هناك خوف في ذلك بل مجرد وعي.
بقيت البركة قريبة ، وحركتها متماسكة وهادئة. لم تنتشر كما في السابق. بل اتبعت المسار نفسه الذي اتبعوه ، موفرةً المساحة والطاقة.
بعد مرور بعض الوقت ، اتسع الطريق قليلاً. أمامه ، من خلال الأشجار ، رأى ريس فجوة في التضاريس - ربما مفترق طرق ، أو ربما نهاية طريق مأهول. حيث كانت الأصوات تنتقل بشكل مختلف هناك. وشعر ريس بأن الهواء أكثر انفتاحاً.
𝙤.𝙤𝙢
قال كاريا "ربما سنلتقي بشخص ما قريباً ".
سأل ريس "تجار ، مسافرون ، أم مشكلة ؟ "
أجابت "قد يكون أي منهم. و على الأرجح مجرد أشخاص يمرون من هنا. "
أومأ ريس برأسه. حيث كان ذلك صحيحاً. الأراضي العادية تعني مواجهات عادية. ليس كل شيء بحاجة إلى أن يتحول إلى قتال. وليس كل شيء بحاجة إلى تجنب أيضاً.
استمروا في السير بنفس الوتيرة. بلا تسرع. بلا تردد.
مهما حدث بعد ذلك فإنه سيأتي من نفس العالم الذي كانوا يقفون فيه بالفعل - وهذا ما جعله قابلاً للإدارة.
في الوقت الراهن ، ظلوا متيقظين وهادئين ، ويواصلون التقدم معاً.
وصلوا إلى الجزء الأوسع من الطريق بعد فترة وجيزة. فلم يكن مفترق طرق حقيقياً ، بل مجرد مكان تلتقي فيه عدة مسارات أصغر بالمسار الرئيسي. حيث كانت الأرض هنا أكثر تماسكاً ، ومن الواضح أنها كانت تُستخدم كثيراً. وُجدت بعض مواقد النار القديمة على الجانب ، باردة منذ زمن طويل ، مع أحجار مُرتبة بعناية فى الجوار.
أبطأ ريس من سرعته قليلاً ، بدافع العادة أكثر من القلق. مسح المنطقة بنظره دون تركيز شديد. لم يشعر بأي شيء مريب. لا آثار أقدام حديثة ، لا أصوات ، لا حركة تتجاوز أصوات الغابة المعتادة.
فعلت كاريا الشيء نفسه ، وكان تركيزها فعالاً ومنضبطاً. وبعد لحظة استرخت مجدداً. "يبدو المكان هادئاً. "
قال ريس "جيد ".
اتسعت البركة قليلاً ، واستقرت بجانبهم بينما توقفوا للحظات. وظل سطحها أملساً ، يعكس الضوء الخافت المتسلل عبر الأشجار. ولم تشعر بأي خطر.
لم يتوقفوا طويلاً. فلم يكن هذا مكاناً يحتاجون إلى تحديده أو دراسته ، بل مجرد نقطة على الطريق. عدّل ريس حزام معداته وتقدم للأمام مجدداً ، مختاراً أكثر أجزاء الطريق استخداماً دون تفكير عميق.
وبينما كانوا يواصلون سيرهم ، بدأت الغابة تتلاشى من جديد. تباعدت الأشجار ، وحمل الهواء أصواتاً خافتة بعيدة - ربما أصوات بشرية ، ربما أصوات معدنية ، ربما طريق ليس ببعيد. علامات على وجود أناس يعيشون حياتهم في مكان ما في الأمام.
ألقت كاريا نظرة خاطفة باتجاه الصوت ، ثم عادت بنظرها إلى الطريق. "سنندمج بشكل أفضل عندما نقترب. "
أومأ ريس برأسه. "لا داعي للفت الأنظار. "
