الحياة الأخيرة أونلاين 253

الفصل 253: جزيرة الشمس ششالثالث

وصلوا إلى جزء أكثر استواءً من المسار ، فأبطأوا من سرعتهم. حيث كان الهواء هنا أكثر كثافة ، وأكثر دفئاً من القمة ، ولم يعد أنفاسهم ضبابية كما كانت.

توقفت كاريا وجلست على صخرة. "حسناً. خمس دقائق. و إذا اعترض أحد ، فسأضربه. "

لم يعترض أحد.

جلست صوفيا بجانبها وتفقدت تركيز طاقتها السحرية. "لقد استخدمنا الكثير منها هناك. ليس بشكل خطير ، ولكن بما يكفي لكي لا نضغط عليها الليلة. "

استندت ليرا إلى عمود حجري ومسحت محيطها بنظرة كعادتها. "لا حركة. لا آثار أقدام. حيث يبدو أن الجبل قد أخلى المكان تماماً. "

أغمضت آريا عينيها للحظة. "لقد زال الضغط. كل ما ينام في الأسفل مغلق... في الوقت الحالي. "

انخفضت بركة الماء نحو الأرض واستراحت ، متوهجة بشكل خافت. "بركة الماء متعبة. السحر الكبير يُسبب الدوار. "

أومأ ريس برأسه. "لقد أحسنت صنعاً هناك. "

أشرقت بركة الماء قليلاً. "بركة الماء مفيدة. "

بعد استراحة قصيرة ، تحركوا مرة أخرى ، بحذر أكبر هذه المرة. و اتسع المسار ليصبح أرضاً مألوفة - مسارات الجبال المنخفضة التي تسلقوها سابقاً.

ظهرت أضواء في الأفق.

حدقت ليرا وقالت "مواقد نار المخيمات ".

وقفت كاريا منتصبة. "موقع متقدم أم مغامرون ؟ "

ركزت صوفيا حواسها. "مغامرون. مجموعة صغيرة. لا شيء عدواني. "

فكر ريس للحظة. "سنمر بهدوء. لا داعي للكلام. "

عدّلوا مسارهم وتحركوا حول المخيم البعيد. تسللت أصوات الضحك وأصوات المعدات المتصادمة بشكل خافت عبر الهواء البارد ، غير مدركين لما يكمن فوقهم.

مع حلول الليل تماماً ، ظهرت النجوم حادة وساطعة.

رفعت آريا رأسها وقالت "يبدو الجبل طبيعياً الآن. "

تتبع ريس نظرتها. و من الأسفل لم يكن هناك شيء مميز فيها - مجرد قمة شاهقة وخطيرة أخرى بين العديد من القمم.

قال "جيد. و هذا يعني أن الختم محكم. "

واصلوا النزول حتى استوت الأرض عند حافة الغابة. خفّ البرد ، وحلّت محله رائحة الصنوبر والتراب المألوفة.

تمددت كاريا مرة أخرى. "المحطة التالية: طعام حقيقي. "

ابتسمت ليرا بخبث. "والنوم. "

ابتسمت صوفيا برفق. "والتخطيط. "

طفت بركة الماء إلى الأمام ، وقد عادت إليها البهجة. "مكان دافئ! أرض ناعمة! "

قادهم ريس إلى الأمام نحو الأشجار.

وخلفهم ، في الأعالي البعيدة ومخفية بالغيوم ، وقف الجبل صامتاً – يراقب ، ينتظر.

اتبعوا مسار الغابة حتى انفرجت الأشجار إلى فسحة صغيرة تعرفوا عليها من صعودهم. حيث كان يجري فيها جدول ضحل ، وكانت الحجارة المسطحة تجعلها مكاناً مناسباً للتوقف ليلاً.

رفع ريس يده. "نحن نخيم هنا. "

لم يشتكِ أحد.

ألقت كاريا حقيبتها وجلست بقوة. "لن أتحرك مجدداً إلا إذا اشتعلت النيران في شيء ما. "

قامت ليرا بفحص المنطقة للمرة الأخيرة ، ثم استرخت. "الوضع آمن. "

وضعت صوفيا عصاها جانباً وبدأت في تحضير تعويذة حاجز بسيطة ، لا شيء مبهرج - فقط ما يكفي لتحذيرهم إذا اقترب شيء ما.

جمعت آريا أغصاناً جافة وساعدت كاريا في إشعال النار. تراقصت ألسنة اللهب ، دافعةً برد الليل.

كانت بركة الماء تحوم بالقرب من الدفء وتصدر همهمة خفيفة. "النار جميلة. "

تناولوا الطعام في صمت في البداية ، وهو صمت نابع من إرهاق مشترك وليس من شعور بعدم الراحة.

بعد فترة ، تحدثت كاريا قائلة "كما تعلمون... إذا أخبرنا أي شخص بما هو موجود هناك ، فلن يصدقنا أبداً ".

أومأت ليرا برأسها. "أو أسوأ من ذلك. سيحاولون الوصول إليه. "

نظرت صوفيا إلى النار. "وهذا من شأنه أن يضعف الختم. "

لم يُجب ريس على الفور. راقب ألسنة اللهب وهو يفكر.

قال أخيراً "لن نخبر أحداً. ليس الآن. وربما لن نخبر أحداً أبداً. "

وافقت آريا قائلة "بعض المعارف لا يُقصد بها أن تنتشر ".

طفا البركة برفق. "مكان سري. سر الفريق. "

استقروا واحداً تلو الآخر للراحة. حيث كانت الغابة هادئة ، لا يقطعها سوى صوت النار وجدول الماء القريب.

وبينما كان ريس مستلقياً على ظهره وينظر إلى النجوم من خلال الأغصان ، شعر بذكرى باهتة للقمة لا تزال عالقة في ذهنه - ليس خوفاً ، ولا إلحاحاً ، بل مجرد يقين.

شيء ما كان ينام تحت ذلك الجبل.

وعندما يستيقظ ، سيكونون مستعدين.

بقي ريس مستيقظاً لفترة أطول قليلاً من الآخرين.

تولت ليرا مهمة المراقبة أولاً ، وجلست على صخرة على حافة الفسحة. تحركت عيناها ببطء ، تتفقد الأشجار وتستمع إلى أصوات الغابة.

كانت كاريا نائمة بالفعل ، تشخر بخفة بالقرب من النار.

استراحت صوفيا وعصاها بجانبها ، وكانت تعويذة الحاجز خافتة لكنها ثابتة. جلست آريا بهدوء لبعض الوقت ، تشحذ نصلاً ، ثم استلقت أخيراً هي الأخرى.

اقتربت بركة الماء من ريس. "ألم تنم بعد ؟ "

قال ريس بهدوء "في دقيقة ".

نظر حول المخيم مرة أخرى. كل شيء بدا طبيعياً. آمناً.

وفي النهاية ، أغمض عينيه.

مرّت الليلة بسلام.

لم تظهر أي وحوش. لم تكسر أي أصوات غريبة الصمت. لم يتم تفعيل الحاجز أبداً.

عندما حل الصباح ، تسللت أشعة الشمس عبر الأشجار ، وبدأت الطيور بالتغريد.

استيقظت كاريا أولاً وتمددت. "آه... ما زلت على قيد الحياة. بداية جيدة. "

تراجعت ليرا عن نوبتها وأومأت برأسها. "لم يحدث شيء طوال الليل. "

جلست صوفيا وحركت كتفيها. "مانا تتعافى بشكل جيد. "

نظرت آريا نحو الجبل الذي بالكاد كان مرئياً من خلال الأشجار. "إنه هادئ. "

صعدت بركة الماء إلى السطح ، وقد استعادت نشاطها. "صباح الخير! بركة الماء جاهزة! "

وقف ريس وشدّ معداته. "سنعود إلى المدينة. أبلغوا عن تطهير الزنزانة. اتركوا الباقي. "

الجميع فهم ذلك.

قاموا بتوضيب أغراض المخيم وانتقلوا معاً ، تاركين وراءهم المكان المفتوح.

خلفهم ، أحاطت بهم الغابة. وبردت حفرة النار. واستمر الجدول في التدفق.

كان طريق العودة أسهل من الصعود. اختفى الثلج والجليد ، وحلّت محلهما مسارات ترابية وجذور أشجار. غردت الطيور بين الأشجار ، وأصبح الجو أكثر دفئاً. حيث كان الجو هادئاً تقريباً مقارنةً بالصعوبات التي واجهناها في الأعلى.

ركضت كاريا قليلاً إلى الأمام ، وهي تمد ساقيها. "يبدو الأمر غريباً أن أمشي هكذا دون أن أقلق من التعرض للهجوم. "

ابتسمت ليرا بخبث. "استمتعي بها ما دامت تدوم. "

سارت صوفيا بجانب ريس. "يجب أن نكون حذرين. قد يكون ختم الجبل محكماً ، لكن الخطر قد يظهر في أي مكان. "

بقيت آريا قريبة من الجدول ، تستمع. "حتى الغابات الهادئة قد تخفي تهديدات. و لكن نعم... لا شيء كما كان من قبل. "

طفت بركة الماء إلى الأمام ، تتفحص كل شجرة وصخرة. "كل شيء هادئ. بركة الماء سعيدة. "

مرت ساعات ، وارتفعت الشمس في السماء. وصلت المجموعة إلى حافة الغابة ، حيث انفتحت الأرض على الطرق المؤدية إلى المدينة. وتصاعد الدخان من المداخن في الأفق.

ابتسمت كاريا وقالت "أخيراً. الحضارة. "

استرخت ليرا. "وأشخاص لن يحاولوا أكلنا. "

نظر ريس إلى المدينة أمامه. "نُبلغ عن تطهير الزنزانة ، لكننا نبقي أمر الجبل سراً. فقط من كانوا هناك بحاجة إلى معرفة ما تعلمناه. "

أومأت صوفيا برأسها. "موافق. "

وأضافت آريا "سنتذكر القمة وما يرقد في الأسفل. و هذا يكفي الآن ".

طاف بودل بالقرب من ريس ، وبدا عليه الفخر. "الفريق قوي. الفريق ذكي. "

ابتسم ريس. "نعم. و معاً ، نحن مستعدون لأي شيء سيأتي بعد ذلك. "