الفصل 230: المزاد الرابع
جلس ريس هناك للحظة ، مستمتعاً بهدوء الصباح.
وللمرة الأولى لم يكن هناك أي انفجار.
لم يكن أحد يصرخ.
لم يكن أحد يهاجمه بالسيف.
لم تكن هناك أي إشعارات من النظام تحاول قتله بالتوتر.
روحان صغيرتان وشمس مشرقة.
تحركت أكوا بين ذراعيه ، وهي تتمتم في نومها.
"سيدي... دافئ... "
ابتسمت بودل ابتسامة خفيفة.
"إنها تحبك كثيراً بالفعل. "
حك ريس خده.
"لقد قابلتها قبل عشرين دقيقة فقط... "
قال بودل بفخر "المخلوقات القديمة الصغيرة تتخذ قراراتها بسرعة. و إذا أعجبهم المانا الخاصه بك ، فسيبقون إلى الأبد. وإذا لم يعجبهم ، فسيهربون أو... سينفجرون. "
"هل يمكننا من فضلكم التوقف عن الحديث عن الانفجارات... ؟ "
ضحكت بادل.
راقبوا أكوا وهي نائمة لفترة أطول.
كان توهجها يخفت مع كل نفس صغير تتنفسه.
بدت هادئة - كقطرة ماء تحلم.
شعر ريس بشيء دافئ في صدره.
"...أظن أنها... لطيفة. "
شهقت بادل بشكلٍ درامي.
"تم قبول السيد! تم قبول السيد! "
قلب ريس عينيه.
"لم أقل أي شيء آخر. "
قال بودل وهو ينقر خده "أجل ، لقد فعلت. قلت إنها لطيفة. و هذا يعني أنك رقيق القلب. "
"أنا لست ضعيفاً. "
أعطاه بودل نظرة شخص يعتقد تماماً أنه يكذب.
أدار ريس وجهه بعيداً.
"...لنعد إلى الداخل. و قبل أن يرانا أحد على هذه الحال. "
نهض بحذر وهو يحمل أكوا النائمة بين ذراعيه.
عادوا سيراً على الأقدام باتجاه السكن الجامعي.
أصبحت السماء الآن أكثر إشراقاً ، وتنتشر الألوان ببطء - البرتقالي والوردي والأزرق.
كانت أكوا تشخر بهدوء.
مثل نبع صغير متدفق.
طفت بادل بجانب ريس ، وكان صوتها رقيقاً هذه المرة.
"سيدي... هذا جيد. ستساعدك أكوا. رابطة الماء قوية. ستنمو بسرعة. "
ألقى ريس نظرة خاطفة على العلامة الموجودة على كفه.
كان ما زال يتوهج بشكل خافت.
"...هل تعتقد أنني أستطيع التعامل مع هذا ؟ "
أومأ بودل برأسه دون تردد.
"نعم. و لقد تولى سيدي أمري. وكنت أسوأ حالاً. "
ضحك ريس ضحكة خافتة.
"هذا صحيح. "
دخلوا المبنى.
كانت القاعة خالية.
هادئ.
آمن.
شدّت أكوا ذراعيها الصغيرتين حول قميص ريس أثناء نومها.
"سيدي... ابقَ... "
خفت حدة تعابير وجه ريس.
"...أجل. لن أذهب إلى أي مكان. "
دخل غرفته ووضع أكوا برفق على وسادته.
انكمشت على الفور والتف ذيلها حول نفسها مثل موجة صغيرة.
استقرت بادل على البطانية بجانبها ، تحرسها كأخت كبرى.
جلس ريس على السرير وهو يفرك عينيه.
"...اثنان من القدماء. إنسان واحد. سلام معدوم. "
لكنه ابتسم.
لأنه حتى لو كانت حياته تتحول إلى فوضى......شعرت وكأنها فوضى جميلة.
النوع الذي جعله يشعر بوحدة أقل.
النوع الذي يجعل الغرفة أكثر دفئاً.
استلقى بجانبهم ، وأخيراً ترك جسده يسترخي مرة أخرى.
"حسناً " همس وهو يحدق في السقف.
"غداً... سنحدد خطة التدريب. وأنتِ— " وأشار إلى أكوا "—ممنوع القفز في الخامسة صباحاً. "
تمتمت أكوا في نومها.
"لا وعد... "
تأوه ريس بهدوء.
لكنه ابتسم على أي حال.
وأخيراً جاء النوم – ببطء وثبات ودفء.
لأنه لأول مرة منذ فترة طويلة...
شعر ريس أن الأمور قد تسير على ما يرام في النهاية.
استيقظ ريس متأخراً في صباح اليوم التالي.
وللمرة الأولى لم يصرخ أحد باسمه.
لا انفجارات.
لا تهتز الجدران.
ممنوع المبارزات الطارئة.
مجرد ضوء الشمس... وبادل ينقر عينه.
𝓫𝙤.𝙤𝓶
"سيدي ، استيقظ! سنغادر قريباً! "
نهض ريس بسرعة.
تدحرج أكوا من على وسادته كقطرة ناعسة وسقط على حجره.
"أووو... صباح الخير... " تمتمت.
قال ريس وهو يفرك رأسها الصغير "صباح الخير. حاولي ألا تسقطي مرة أخرى. "
أومأت أكوا برأسها ، ثم سقطت على جانبها مرة أخرى.
تنهد بودل.
"إنها طفلة. السقوط أمر طبيعي. "
ارتدى ريس ملابسه ، وحزم أمتعته ، وخرج من الغرفة.
في الخارج كان الآخرون ينتظرون بالفعل عند الرصيف.
وقفت كاريا ويداها على وركيها.
"لقد استغرق الأمر وقتاً طويلاً يا ريس. "
عقدت صوفيا ذراعيها.
"لقد نمت أكثر من اللازم. "
ابتسمت آريا بأدب.
"صباح الخير. "
جلس سيتر على صندوق خشبي ، يتناول فطوره.
"تبدو وكأنك قاتلت تنيناً. "
ابتسمت ليرا بخبث وهي تتكئ على عصاها.
"بل بالأحرى ، لقد حاربوا ارتداد أكوا. "
أطلت أكوا من خلف كتف ريس.
"ليس نابضاً... نعساناً... "
ذاب الجميع في لحظة.
همست آريا قائلة "آه ".
تأوه ريس.
"أرجوكم ، لا تشجعوها. "
كانت سفينتهم - وهي سفينة متوسطة الحجم ذات أشرعة بيضاء - جاهزة.
قام الفريق بتوضيب أغراضهم عندما أعلن نظام اللعبة نهاية فعالية جزيرة القمر.
كان اللاعبون من حولهم يجمعون غنائمهم ، أو يدردشون بصوت عالٍ ، أو يسجلون الخروج للراحة في العالم الحقيقي.
صعد ريس إلى السفينة وبادل على رأسه وأكوا تعانق طوقه مثل كوالا صغير.
صفّر سيتر.
"يا أخي... لديك حديقة حيوانات كاملة معك الآن. "
حدق ريس بغضب.
"إنها ليست حديقة حيوانات. "
رفعت بودل ذقنها بفخر.
"نحن قدماء نبلاء. "
حاولت أكوا تقليد وضعيتها... وسقطت مرة أخرى.
ضحكت ليرا.
"ستكبر. و على الأرجح. "
تردد صدى بوق السفينة عبر الماء.
دوى صوت النظام:
[جميع اللاعبين: اكتمل حدث جزيرة القمر. ستغادر سفينة النقل الآني خلال دقيقتين.]
اقتربت كاريا من ريس.
"إذن ؟ انتهى الحدث. و لقد نجوت. لا توجد مكافآت تصنيف ، لكنك على قيد الحياة. "
هز ريس كتفيه.
"بصراحة ، أنا سعيد فقط لأنني لم أمت. "
أومأت صوفيا برأسها.
"هذا بحد ذاته فوز. "
ابتسمت آريا ابتسامة خفيفة.
أحسنت.
نظر ريس إلى البحر بينما كانت السفينة تبتعد عن جزيرة القمر.
بدأت الجزيرة تتقلص ببطء في الأفق.
لقد تجاوزوا أسوأ المعارك.
(من المحتمل.)
جلس بودل على السور ، يراقب الأمواج.
"سيدي ، خريطة جديدة قريباً. مهام جديدة. خطر جديد. "
تأوه ريس.
"رجاءً توقفوا عن وصف الخطر بأنه "ممتع ".
أشارت أكوا نحو المحيط.
"سيدي! مياه عظيمة! بيتي! "
قال ريس "نعم ، ولكن ممنوع السباحة. ستنجرف بعيداً. "
أكوا شهقت.
"أنا لا أنجرف! أنا قوي! "
حاولت صنع كرة من الماء.
تناثرت المياه مباشرة على ريس.
مسح وجهه.
"...محاولة جيدة. "
ضحك الجميع.
وقفت ليرا بجانبه.
"إذن لديك الآن حيوان أليف جديد ، أكوا الصغيرة. "
"وأنتِ أيضاً " قال ريس.
نقرت ليرا على جبهته.
"أنا لست حيوانك الأليف. "
"حسناً ، حسناً - آسف! "
وتابعت حديثها ، وقد بدت عليها الجدية.
"أنت تزداد قوة بسرعة. و لكن مجتمع هذه اللعبة رأى ما فعلته. سيستهدفك الناس. "
تنهد ريس وحدق في يديه.
"...أجل ، أعرف. "
تولى كاريا زمام المبادرة.
"لن يسمح حزبنا بحدوث ذلك. "
أومأت صوفيا برأسها.
"اعتمدوا علينا. "
ابتسمت آريا.
"أنت لست وحدك. "
ابتسمت سيتر ابتسامة عريضة.
"وإذا حاول أحدهم فعل شيء ما ، فسوف نضربه! "
رمش ريس.
"...هذا... أمر مريح بالفعل. "
نفخت بودل صدرها.
"السيد يقيم حفلة الآن. "
عانقت أكوا خده.
"والطفل! "
حاول ريس ألا يبتسم... لكنه فشل.
