الفصل 152: كهوف سيراجون 23
لمعت عينا جنية الماء ، وتداخل الحزن والأمل في أعماقهما. انجرف شعرها الطويل ، كخيوط من الفضة السائلة ، كما لو كان عالقاً في تيار لطيف لم يعد موجوداً
التفتت للمرة الأخيرة نحو البحيرة - نحو قلب سيراغون - وخفت صوتها ، خافتاً ، خشوعاً. "سيحميها هذا المكان حتى تتغير المد والجزر من جديد. حتى يُسمع لحن الأعماق القديم مرة أخرى. "
رفعت يدها الأخرى ، راسمةً رمزاً في الهواء – رمزاً ينبض بطبقات من الأحرف الرونية الزرقاء والذهبية. وبينما كان الرمز يدور ، غاص في الكريستالة ، وتوهج الشكل النائم بداخله بضوء خافت أكثر سطوعاً.
همست كاريا ، وكأنها تحدث نفسها "إنها... تغلق عليها ".
أومأت صوفيا برأسها ، وعيناها مثبتتان على الحركات المعقدة. "إنها طقوس حفظ قديمة. تتجاوز بكثير أي شيء مسجل. إنها تربط الزمن نفسه حول تلك الفتاة. "
أخذت الجنية نفساً عميقاً. و قالت بنبرةٍ تجمع بين التعب والفخر "أنا طائفة إنبوك ، الكاهنة العظمى لعشيرة المياه جان ، وحامية المد والجزر. إن كان هناك من ما زال على قيد الحياة ليرى هذا... فليعلم أنني قد رحلت. سيذوب جوهري مع القلب ، ليبقى حلمها سليماً. "
بدأ الماء فى الجوار يرتفع ، ويدور بسرعة أكبر ، مستجيباً لدعائها الأخير. تسلل صوتها عبر الغرفة - ليس باللغة العامة ، بل بلغة البحر القديمة. تألقت الكلمات كأنغام ومطر ، مرددةً صدى جمال عميق حزين.
"وينالا... سيراين ثالور.
ينخفض المد ، لكنه سيرتفع مرة أخرى.
بدأ جسدها يتلاشى إلى ذرات من الضوء - شكل امرأة يفسح المجال لمانا نقية. حيث كانت ابتسامتها الأخيرة خافتة ، تكاد تكون بشرية
همس طائفة إنبوك "ستستيقظ عندما يتذكر البحر اسمها. وعندما تفعل ذلك... عسى أن تنعم المياه بالسلام مرة أخرى. "
ثم رحلت.
خفتت الأحرف الرونية التي ملأت الهواء واحدة تلو الأخرى حتى لم يتبق سوى التوهج الخافت للبلورة - ينبض بشكل خافت مثل نبضات القلب تحت انعكاس الماء.
لبرهة طويلة لم يتكلم أحد.
وأخيراً ، تقدم ريس. تذبذب انعكاسه في البحيرة المتوهجة وهو ينظر إلى الشكل المختوم داخل الحجرة الكريستالية. همس قائلاً "إذن هذه هي الوريثة. آخر سلالتها. "
زفرت صوفيا بهدوء. "بقايا حية من قبل التمزق العظيم... ربما كانت نائمة لآلاف السنين. "
عقدت آريا ذراعيها ، وخفضت صوتها قائلة "إذا كان هذا مدفوناً داخل زنزانة مزدوجة ، فربما لم يكن من المفترض أن يتم العثور عليه أبداً. "
"أو ربما " قال ريس وعيناه تضيقان قليلاً "لقد انتظرت شخصاً يستطيع ذلك. "
نبض الضوء مرة أخرى - مرة ، مرتين - ثم انفجر للخارج في سلسلة من الإشعاع اللطيف.
اندفع الهواء الدافئ من حولهم ، حاملاً معه رائحة الملح وأشعة الشمس. وعندما خفت بريق الضوء ، اختفت الجدران المصنوعة من أوبيتو وأعماق الزنزانة المزدوجة المترددة.
وقفوا مجدداً داخل قلب سيراغون ، لكن المكان لم يعد كما كان. حيث تموجت البركة تحت أشعة الشمس الذهبية المتساقطة من السقف المتهدم ، وامتدت الرمال الناعمة حيث كانت الحجارة الداكنة. حيث كان الشعور أشبه بالوقوف على شاطئ مشمس داخل الزنزانة - وهم غريب وهادئ لشاطئ تحت البحر.
رمشت آريا ، وهي تحجب عينيها. "لقد... عدنا " قالت وهي تتنفس بصعوبة. "لقد اختفى التشوه. "
زفر ريس ببطء ، وخفض سيفه. و قال وهو يمسح الهواء المتلألئ من حولهم "أجل ، لنعد إلى الحاضر ".
نظرت كاريا فى الجوار ، مرتبكة ولكنها مرتاحة. "كان ذلك جنونياً... لقد رأينا الماضي بالفعل. "
لكنّ عيني صوفيا انجذبتا إلى الطرف البعيد من الكهف ، إلى الجدار نفسه الذي كشفت فيه ذاكرة جنية الماء عن الممر الخفي. همست قائلة "انتظري ، إذا كان ذلك الصدى حقيقياً... فلا بدّ أن الغرفة لا تزال موجودة ".
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي آريا. "لا سبيل لمعرفة ذلك إلا بالتجربة. "
اقتربوا من المكان الذي كان يقف فيه طائفة إنبوك. بدا الجدار صلباً في البداية ، ولكن عندما مدت آريا خيطاً من المانا ، ظهرت نقوش خافتة. همست قائلة "وجدتها " وهي تمرر يدها على الرموز.
استجابت الرموز - واحداً تلو الآخر - حتى توهجت نفس العلامة القديمة ، ذهبية اللون على خلفية زرقاء.
اهتزت الأرض. حيث تموج الجدار الخفي كالسائل ، متقشراً ليكشف عن تجويف مليء بضباب بلوري. و في الداخل ، كما في الذاكرة ، طفت الشرنقة الكريستالية - سطحها يتوهج بنعومة ، وأشكال خافتة مرئية في الداخل.
تقدم ريس إلى الأمام ، وكان تعبير وجهه غامضاً. و قال بهدوء "إذن هذا صحيح. إنها لا تزال هنا. "
أمالت كاريا رأسها. "ماذا نفعل الآن ؟ لا يمكننا ببساطة... تركها على هذا النحو. "
انحنت صوفيا قرب الختم ، تفحص الخطوط الرونية الباهتة. همست قائلة "إنه مستقر ، لكنه ليس أبدياً. و تدفق المانا الخارجي يتدهور ، وربما يكون قد ضعف بعد الانهيار البُعدي. "
عبس ريس. "ماذا يعني ذلك ؟ "
قالت صوفيا وهي تنظر إليه "بمعنى أنه إذا لم نقم بتعزيزه أو إطلاقه بشكل صحيح ، فسوف يفشل من تلقاء نفسه في النهاية. و لكن ذلك قد يدمر كل ما بداخله. "
تنهدت آريا. "إذن... يجب أن تكون عملية فتح الختم حذرة. "
أومأ ريس برأسه ، متقدماً خطوةً إلى الأمام. "دعنا نرى إن كان بإمكاني التفاعل معه. " مدّ يده ، جامعاً تدفقاً متحكماً فيه من المانا - خيوط ذهبية وفضية تلتف بين أصابعه. تألق الختم استجابةً لذلك وانتشرت تموجات خفيفة على سطح الكريستالة.
للحظة لم يحدث شيء. ثم—
ثرَم.
توهجت الكريستالة ، وازداد توهجها. فظهرت رموز تدور بسرعة قبل أن تتباطأ في تسلسل واحد - نفس الرمز الذي رسمه طائفة إنبوك
انتشر نبض من الضوء إلى الخارج ، لطيف ولكنه مُلح. تراجع ريس خطوة إلى الوراء عندما انكسرت الشرنقة ، مرة ، مرتين - ثم انفجرت في تيارات من الضوء السائل الذي تشتت في الهواء.
من الداخل ، بدأ شكل خافت يتشكل – فتاة نحيلة ورشيقة ، بشعر أزرق فاتح يتدفق كالماء وعلامات شفافة تتوهج على بشرتها. لم تكن تبدو أكبر من ستة عشر عاماً.
شهقت الفتاة بهدوء ، وانهارت على الرمال الضحلة بينما تلاشت بقايا الكريستالة.
"مهلاً - انتبهي! " اندفعت كاريا للأمام ، وأمسكتها قبل أن تصطدم بالأرض.
فتحت الفتاة عينيها ببطء – زرقاوان متلألئتان تموجان كسطح بحر هادئ. و نظرت فى الجوار في ذهول ، قبل أن تستقر نظرتها على ريس والآخرين. انفرجت شفتاها ، وتكلمت – كلماتها سلسة ، موسيقية ، لكنها غريبة تماماً.
"$$#$%^ %&&... "
رمشت صوفيا ، عابسةً. "تلك اللغة— "
