الفصل 108: مدينة الثروة الذهبية الرابعة عشرة
اللغز الثالث أصبح حقيقة.
تحركت الجدران وكأنها ليست من حجر صلب ، بل أسطح ماء تعكس صورتها كالمرايا. تشكلت عليها أشكالٌ - انعكاسات لريس ، يحمل كلٌ منها نصل الظلام المدمر. قلد بعضهم حركاته ، بينما فعل آخرون العكس. و عندما رفع سيفه ، رفعوا سيوفهم. و عندما تراجع ، تقدم قليلٌ منهم.
كانت خدعة. اختبار للتعرف.
كان انعكاس واحد فقط حقيقياً. أما الباقي فكان مزيفاً.
هدأ ريس أنفاسه وراقبهم بحذر. انكشفت حقيقة النسخ المزيفة - كانت عيونهم ترمش ببطء شديد ، وظلالهم منحنية في الاتجاه الخاطئ ، وشفراتهم تصدر أزيزاً خافتاً. أما النسخة الحقيقية - انعكاسه الحقيقي - فكانت تتوهج بضوء خافت مع وجود [جزء المد والجزر] بجانبه.
رفع سيفه ولوّح به. تحطمت الانعكاسات الزائفة كزجاج ، وتردد صدى صوت المياه المتدفقة في الكهف. وعندما انهار آخر وهم ، طفت جزء ثالثة من الضوء في يده.
ازدادت الرموز الموجودة على البوابة سطوعاً.
ثم ظهر اللغز الرابع. وهو الأصعب على الإطلاق.
أضاء السقف ، ونُقشت عليه دورة القمر - هلال ، وبداية ، ونصف ، وبدر. وفي الأسفل ، ارتفعت أربعة مذابح من الأرض ، نُقش على كل منها رمز من رموز الرونية: الحجر ، والماء ، والنور ، والظلام.
ازداد الهواء ثقلاً. وعاد الصوت:
"حافظوا على التوازن ، وإلا سينهار هذا الخراب. "
أضاءت المذابح واحدة تلو الأخرى ، وبدأ الكهف بأكمله ينهار بحركات بطيئة وضاغطة. تساقطت قطع من الحجر من الأعلى ، وانفجرت المياه من الجدران ، وتكاثفت الظلال حتى بدت شبه صلبة.
لم يكن هذا مجرد لغز ، بل كان أيضاً مسألة بقاء.
ركض ريس بين الصخور المتساقطة ، يقرأ النقوش الرونية أثناء تحركه. نبضت الشظايا في حقيبته بقوة ، كما لو كانت ترشده. و أدرك الحقيقة – يجب وضع كل جزء على المذبح الصحيح ، لكن أطوار القمر في السماء هي التي تحدد أي مذبح سيقبلها. و إذا اختار الترتيب الخاطئ ، فسوف تسحقه الأنقاض.
أخرج حجر القمر أولاً. أضاء السقف بضوء القمر الجديد. ظلام دامس. و انطلق مسرعاً ، متفادياً رذاذ الماء ، ووضعه على مذبح الظلام. استقر في مكانه وأضاء بثبات.
ثم ظهرت [الجزء القمرية]. تحوّل السقف إلى الهلال. أول إشارة للنور. هرع إلى مذبح النور ، متفادياً بصعوبة لوحاً منهاراً ، ووضعه أرضاً.
ثم سحب [جزء الضباب]. تحوّل السقف إلى هلال. توازن بين الحجر والماء. حيث توقف ريس للحظة ، ثم اختار الماء. انزلقت الجزء إلى المذبح مع همهمة خافتة.
وأخيراً ، [جزء المد والجزر]. أضاء السقف بضوء القمر المكتمل ، ساطعاً وكاملاً. حجر. وضعه على المذبح بينما كان الكهف يزأر من حوله.
أضاءت المذابح الأربعة معاً. وانفجرت النقوش على السقف في لهيب فضي..
توقف الانهيار. عاد الصمت ، ولم يقطعه سوى صوت الماء المتراجع إلى الشقوق. انفتحت البوابة الحجرية الشاحبة ببطء ، فانسكب ضوء القمر من الداخل
على الجانب الآخر كانت هناك غرفة مختلفة عن البقية. حيث كانت واسعة ومقببة ، وجدرانها منحوتة بأمواج ونجوم ودوامات من الضوء المتوهج. وفي مركزها كانت تطفو الجزء الأخيرة - أكبر حجماً ، كاملة ، ومتوهجة بكل عنصر جمعه.
لكن قبل أن يتمكن ريس من الاقتراب ، انحرف الضوء.
نبضت الجزء مرة واحدة ، ثم تحطمت ، وتشكلت في هيئة فارس مصنوع من الفضة والأسود المتغيرين. حيث كان درعه منقوشاً برموز الأمواج والقمر ، وفي يده سيف من المد والجزر والظلال الخالصة.
الحارس الأخير.
رفعت نصلها. لا صوت ، لا هدير. فقط إحساس ثقيل بالحساب الأخير.
أحكم ريس قبضته على نصل الظلام المدمر. التفت الظلال على طول حافته ، لكن هذه المرة انضمت إليها خيوط من الماء وضوء القمر ، مستجيبة لقوة الجزء.
"حسناً " تمتم وهو ينحني ليتخذ وضعية الوقوف بينما تقدم الحارس إلى الأمام.
"لا ألغاز هذه المرة. و مجرد قتال. "
بدأت المعركة الأخيرة.
تحرك الحارس بصمت ، فأحدثت خطوته الأولى تموجات في الأرض كتدفق الماء تحت المد. وتدفقت تيارات من الشقوق ، تدور حوله كما لو كانت مرتبطة بوجوده. وانطلق نصله الفضي الأسود إلى الخارج - بدقة وثبات ، وثقيل بما يكفي لجذب الهواء في طريقه.
واجهها ريس مباشرةً. اكتسى نصل الظلام المدمر بريقاً داكناً وتلألأ بالماء ، قاطعاً طريقه للأعلى ليصطدم بالضربة. لم يُصدر الاصطدام أي صوت ، لكن الغرفة اهتزت ، وتناثرت شظايا الضوء والظل في الهواء.
تقدم الفارس مجدداً. كل حركة كانت صدى لما واجهه من قبل - انعكاسٌ مُقلّد ، وضبابيةٌ وهمية ، وثقلُ حجرٍ ساقط. فلم يكن الأمر مجرد حماية للجزء ، بل استحضار كل خطوة من محنته.
ثبّت ريس قبضته.
"إذن سأجيب بما تعلمته. "
تدفقت المانا إلى نصله. انحنى [نصل الماء] على طول حافته ، ليلتقي [كرة النار] في انفجار بخاري لحظة اصطدام [حافة البخار]. تدحرجت السحابة عبر الأرض ، دافعةً الفارس خطوةً إلى الوراء. خفتت عيناه للحظة ، كما لو كان يلاحظ خياره.
رفع الحارس سيفه. استجابت الغرفة. و سقطت أشعة ضوء القمر كأنهار من نار فضية ، وارتجفت الأرضية مع تدفق المياه واقتراب الظلال.
تحرك ريس بسرعة ، منزلقاً على الحجر لتجنب الضوء الساقط. ثم استدار ، موجهاً [ضربة الإعصار]. و انطلق الضباب والظلال للخارج ، قاطعين أحد الأشعة الهابطة ومحطمين إياه إلى شظايا متناثرة.
وصل صوت بودل إليه ، هادئاً ومتزناً.
"لا تقاوم التيار. انسجم معه. الظل والنور ، الماء والمد والجزر. تحرك ضمن الإيقاع. "
أبطأ ريس أنفاسه. راقب النمط – ارتفاع الماء ، وانخفاض الضوء ، وتغير الدورة في الأعلى. سار معها ، وعندما هبط سيف الفارس ، ارتفع سيفه لا في مقابله بل بجانبه. تبددت الصدمة في تناغم هادئ بدلاً من الفوضى.
تعثر الحارس. انشق درعه ، وتسرب الضوء بشكل خافت من خلال الشقوق.
اندفع ريس للأمام. [الصاروخ السحري] اندمج مع [القطع السريع] ، وأقواس من القوة المظلمة تعبر الغرفة ، وتصطدم بهيكل الفارس حتى يتلاشى شكله.
رفع سلاحه مرة أخرى. تلاشى جسده إلى ضباب فضي ومدّ مظلم. ترددت عبارة واحدة ، خافتة ومتلاشية:
"أثبت... التوازن. "
أجاب ريس بضربة ثابتة. و تدفقت المانا عبر سيفه ، وحمل الضوء والظل معاً ، وعزز المد حدته. تقدم وقطع مرة واحدة ، نظيفة ومباشرة
سكن الفارس. تلاشى جسده إلى تموجات لم ينكسر ، بل تحرر.
تشكّلت الجزء من جديد في المركز ، كاملةً مرة أخرى ، حاملةً وهج كل ما كانت تحمله. و عندما لمسها ريس ، انتقل النور إليه. تحوّل نصل الظلام المدمر ، فأصبحت حوافه أكثر وضوحاً ، وتوهجه أكثر اعتدالاً ، وتدفقه أكثر استقراراً.
انفتحت البوابة الأمامية ، فانسكب ضوء القمر الشاحب في الغرفة.
أنزل ريس سيفه ، وأخذ نفساً عميقاً. حيث كانت خطواته هادئة وهو يتقدم للأمام.
"لا مزيد من المحاكمات. فقط الطريق أمامنا. "
سار نحو النور.
حمله الضوء إلى الأمام ، ولكن على عكس اللمعان القاسي للألغاز السابقة كان هذا التوهج ناعماً وثابتاً - مثل المد الهادئ بعد العاصفة.
امتد الممر خلف البوابة إلى قاعة طويلة. حيث كانت جدرانها منقوشة بنفس الأشكال الحلزونية للأمواج وأطوار القمر إلا أن النقوش هنا كانت تتوهج بضوء خافت ، ترشد خطواته دون ضغط أو تهديد. ولأول مرة منذ دخوله الأطلال كان الجو هادئاً ، لا يزعزعه تحرك الحجارة أو ارتفاع المياه.
في نهاية القاعة ، اتسعت الأرضية لتشكل دائرة. وفي مركزها ، وقفت قاعدة من حجر شاحب ، أملس لا يحمل أي علامات ، باستثناء الخطوط الباهتة لدائرة محفورة على سطحه. وفى الجوار ، نبضت أربعة تجاويف في الجدار - الأماكن التي كانت تنتمي إليها الشظايا التي جمعها. والآن ، فارغة ، لا تتوهج إلا بذكراها.
توقف ريس أمام القاعدة. اهتز نصل الظلام المدمر اهتزازاً خفيفاً في يده ، وتدفقت طاقة الجزء المندمجة عبره. انحنت الظلال بانسيابية مع الضوء ، وتوازن انجذاب الماء مع هدوء القمر. لم يعد الأمر يبدو كقوتين تتصارعان على السيطرة ، بل كنصل واحد يحمل إيقاعه الخاص.
وبينما وضع طرف سيفه برفق على الدائرة المنحوتة ، تحركت الأنقاض من جديد - ليس بانهيار أو محنة ، بل بتحرر. أضاءت اللوالب على الجدران واحدة تلو الأخرى ، حاملة ضوءاً فضياً باهتاً إلى أعلى حتى ازدهرت القبة في الأعلى بقمر بدر عظيم.
عاد الصوت الذي كان يرشدنا في كل لغز ، لكنه الآن أكثر هدوءاً ، يكاد يكون بعيداً.
"لقد سرتَ عبر الظلال والمد والجزر ، عبر الثقل والنور. لم تكسر النمط. و لقد حملته. "
غاصت القاعدة ببطء في الأرض ، ولم يتبق منها سوى تموج من الضوء. ومن القمر في الأعلى ، تساقطت خيوط فضية ، والتفت حول ريس لبرهة قبل أن تتلاشى فيه. و شعر بخفة خطواته ، وعمق أنفاسه ، كما لو أن الخراب نفسه قد وشم عليه علامة اعتراف صامتة.
عندما خفت التوهج ، انفتح الجدار البعيد للغرفة ، وانزلق الحجر بسلاسة. خلفه كان مخرج - العتبة الأخيرة للخرائب. و من خلاله ، استطاع أن يرى الخطوط الباهتة للسماء في الخارج ، متلألئة بضوء النجوم وحافة الفجر.
رفع ريس نصله مرة واحدة ، متفحصاً وزنه. حيث كان متوازناً. أكثر حدة ، وأكثر هدوءاً ، وأكثر ثباتاً. تركه يستقر بجانبه وانطلق للأمام و كل خطوة دون تردد.
