الفصل 96: مدينة الثروة الذهبية 2
أصبحت القاعة الآن تعج بالهمسات.
"ثلاثة ملايين ؟ إنه مجنون! "
"لا ، إنه جاد - انظر إلى وجهه. إنه لا يرف له جفن. "
"من هذا الرجل بحق الجحيم ؟ لم أره من قبل... "
بدا البائع وكأنه ابتلع صاعقة ، ويده ترتجف وهو يثبت المطرقة. "ثلاثة ملايين! ستُباع مرة واحدة فقط— "
"ثلاثة ونصف! " زمجر قائد المخالب الحديدية ، وبرزت عروق رقبته. شحب وجه ضباطه ، لكن لم يجرؤ أحد على إيقافه.
ضرب قائد فجر النور بقبضته على قضيب مقعده قائلاً "أربعة ملايين! "
هتف الحشد. لم يعد الأمر يتعلق بالقطعة المتناثرة فحسب ، بل أصبح يتعلق بالفخر والأرض والهيمنة.
لم ينحنِ ريس إلى الأمام حتى. حيث اخترق صوته الضجيج كالشفرة.
"خمسة ملايين. "
كان الصمت الذي أعقب ذلك مختلفاً هذه المرة. ثقيلاً. حاداً
ارتجفت يد البائع بالمزاد. "خمسة ملايين ذهب! العرض الحالي... خمسة ملايين! "
ضحك بعض اللاعبين بتوتر ، بينما شتم آخرون في سرهم.
"خمسة ملايين وكأنها مبلغ زهيد... "
"إنه ليس منتمياً لأي نقابة أعرفها. "
"هل هو حوتٌ خفي ؟ أم داعمٌ سري ؟ "
"أو الأسوأ من ذلك - عزف منفرد لا يكترث بالأعداء. "
نهض قائد المخالب الحديدية واقفاً ، وعيناه تشتعلان غضباً. انفرجت شفتاه ثم انطبقتا مجدداً. جلس مجدداً ، يرتجف من الغضب المكبوت.
كانت يد قائد فجر النور معلقة في الهواء ، لكن ضباطه شدوا كمه وهم يهمسون بجنون. انقبض فكه ، ثم أنزله.
لم يكن بإمكانهم الوصول إلى مستوى أعلى.
هبطت مطرقة البائع بالمزاد كصوت الرعد.
"مرة واحدة... مرتين... تم البيع! إلى... المزايد المجهول ، خمسة ملايين قطعة ذهبية! "
دوى صوت انفجار.
تردد الصوت في أرجاء الغرفة كأنه ناقوس موت.
[إشعار النظام: لقد اشتريت بنجاح جزء أكاشيك المختومة.]
[تم تسليم المنتج إلى مخزنك.]
شهقت بادل ، وعيناها متسعتان ومضاءتان بألوان قوس قزح. "سيدي... لقد فعلتها. "
نفخ باونس بقوة ، وأرخى رأسه الضخم بجانب كرسي ريس ، وعيناه الذهبيتان تلمعان بالرضا.
انحنى ريس إلى الخلف ، وذراعاه متقاطعتان ، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه. "بالطبع فعلت. لم تكن تلك القطعة ملكاً لأحد غيري. "
لكن حتى مع انتقال البائع بالمزاد إلى القطعة التالية ، جلس ريس بهدوء.
لم يدم اهتمام الجمهور به طويلاً. حيث تمتم بعض اللاعبين أو نظروا إليه ، ولكن مع الكشف عن كنوز جديدة ، سرعان ما عاد الانتباه إلى المسرح.
لم يلح أحد عليه أكثر من ذلك. لم يسأله أحد عن اسمه. و لقد كان مجرد مزايد آخر بين الحشد - مزايد صادف أنه أنفق أكثر من الآخرين في هذه الجولة.
تجاهل ريس النظرات الجانبية وركز على الأشياء التي يتم طرحها.
استمر المزاد ، وتلألأت النوادر على الكرة واحدة تلو الأخرى: أطقم دروع مسحورة ، وأعشاب نادرة ، ومخططات صناعة قديمة ، وبيض وحوش ، ولفائف تعاويذ مفقودة. ارتفعت العروض ، وتضاربت الأصوات ، وانتقلت الثروات بين الأيدي.
لم يتوقف ريس عند جزء الأكاشا. استمر المزاد ، وبينما تجاهل معظم الضجيج ، لفتت انتباهه بعض القطع.
ظهرت [محبرة ميثريل - أداة صناعة أسطورية] ، ورفع يده. "واحد وخمسون. "
ارتفعت العروض بسرعة ، لكنه فاز بها مقابل 220 ألف قطعة ذهبية - وهو فوز صغير مقارنة بالعاصفة السابقة.
لاحقاً ، ظهرت بيضة وحش [ثعبان الرياح (ملحمي ← أسطوري محتمل)]. ثار عشرات المروضين ، لكن ريس دخل متأخراً ، وكان صوته الهادئ مسموعاً. "أربعمائة ألف ". ذهبت البيضة إليه مقابل 480,000 قطعة ذهبية بعد أن انسحبت معظم النقابات ، غير راغبة في إنفاق الكثير. ابتسمت بادل ابتسامة خفيفة بجانبه ، وهي تفكر بالفعل في أسماء.
شيئاً فشيئاً ، أضاف إلى غنيمته - لم تكن براقة بما يكفي لجذب الانتباه كما في السابق ، لكنها كانت تكفى لتكديس الكنوز النادرة بهدوء. ألقى عليه بعض مسؤولي النقابة نظرات استياء ، لكن لم يضغط عليه أحد بشدة. ما زال فوزه السابق بخمسة ملايين قطعة يتردد صداه في الأجواء كتحذير.
ثم تحركت الكرة فوق المسرح مرة أخرى ، وأصبح صوت البائع أعمق.
"منتجنا التالي... قطعة أثرية تُذكر همساً. "
تألقت الصورة المعروضة فوق المسرح ، كاشفةً عن قارورة بلورية مملوءة بسائل يتوهج كالياقوت المصهور ، وتدور فيه أنماط قمرية خافتة. وبدا الهواء نفسه وكأنه ينبض بقوة.
[القطعة رقم 27: دم اللازورد ، تنين السماء الرابض للأقمار الزرقاء]
— قارورة تحتوي على آخر خلاصة معروفة من حجر اللازورد.
— يمكن استخدامها لإيقاظ تطورات سلالة التنين ، أو صياغة القطع الأثرية ، أو تحفيز الإرث الخفي.
— سعر المزايده الابتدائي: 3,000,000 قطعة ذهبية.
تجمدت القاعة.
جلس جميع قادة النقابات ، وجميع الضباط ، وجميع الشخصيات البارزة في عالم الجريمة ، إلى الأمام في وقت واحد. فلم يكن هذا مجرد عنصر نادر آخر. بل كان تاريخاً في زجاجة.
انفجرت الهمسات:
"لازوليس ؟ تنين القمر ؟ "
"مستحيل - لقد تم اصطيادها حتى انقرضت منذ قرون. "
"إذا كان ذلك حقيقياً ، فهو يساوي أكثر من الممالك. "
تسارع نبض ريس. و هذا هو الأمر. ليس الجزء ، ولا فتات القوة - هذا هو سبب مجيئه.
رفع البائع يده قائلاً "ثلاثة ملايين! هل أسمع— "
ارتفعت الأيدي على الفور. "ثلاثة ملايين ونصف! " "أربعة ملايين! " "أربعة ملايين ونصف! "
قفزت الأرقام كالنار التي تلتهم السجل الجاف.
انحنى ريس إلى الأمام ، وعيناه مثبتتان على الجوهر الأزرق المتلألئ. "خمسة ملايين. "
اهتزت القاعة من شدة الضجيج.
"خمسة بالفعل ؟! "
"إنه يرمي الذهب كالماء! "
"تلك القارورة... ستحطم الأرقام القياسية. "
"ستة ملايين! " صرخ قائد فجر النور ، ووجهه محمرّ ، وصوته يرتجف تحت وطأة اليأس. وتدافع ضباطه للحاق به ، شاحبين لكن مطيعين.
"سبعة! " صرخ قائد المخالب الحديدية ، وضرب بقبضته على الطاولة بقوة حتى تكسر الخشب. حيث كان يتنفس كالثور ، وعروق رقبته منتفخة.
انطلق صوتٌ مخمليٌّ هادئٌ وواثقٌ من إحدى الشرفات العلوية "سبعة ونصف ". شخصيةٌ مهمةٌ مخفية. و مجرد وجودها أثار همساتٍ خافتةً في أرجاء القاعة.
كان المزاد يتصبب عرقاً ، ويده ترتجف وهو يشير عبر بحر المزايدين. "سبعة ملايين ونصف! هل أسمع ثمانية ملايين ؟! "
لم يتردد ريس. حيث كان صوته واضحاً وهادئاً.
"ثمانية. "
صدم الرقم كالمطرقة. حيث تموج الحشد ، وانطلقت ضحكات الصدمة
"من هذا الرجل ؟ "
"ثمانية ملايين دون أن يرف لهم جفن... "
"إنه ليس مع داونلايت ، ولا مع آيرون تالونز ، ولا مع أي من الأربعة الكبار. ما هذا بحق الجحيم ؟ "
ضغط قائد فجر النور على أسنانه ، ورفع يده مرة أخرى. "ثمانية فاصلة ثلاثة! "
بصق قائد المخالب الحديدية ، وجسده كله يرتجف من الغضب. "تسعة! "
ثم جاء الصوت المخملي من الأعلى بسلاسة "تسعة فاصلة اثنين ".
انحنى ريس إلى الخلف ، وعيناه لا تفارقان التوهج الياقوتي المتلألئ داخل القارورة. رفع يده بكسل ، وكأنها تتجاهل الأمر.
"عشرة. "
انفجرت الغرفة في حالة من الفوضى.
"عشرة ملايين ذهب ؟! "
"لا يمكن لأي شخص عاقل أن يذهب إلى هذا الحد— "
"هذا... هذا يتجاوز خزائن النقابات! "
حتى البائع بالمزاد تردد ، وارتجف مطرقته في الهواء. "عشرة ملايين... العرض الحالي هو عشرة ملايين قطعة ذهبية! "
تردد الصوت الخفي. طال الصمت ، خانقاً. أنزل قائد فجر النور يده ببطء ، وضم شفتيه برفق بينما همس ضباطه في أذنه بإلحاح. حدق قائد المخالب الحديدية بغضب كأنه قادر على حرق ريس حياً من شدة كراهيته ، لكنه لم يقف. لم يستطع.
ثم—
عاد الصوت المخملي ، أكثر برودة هذه المرة. "...عشرة فاصلة خمسة. "
انطلقت شهقة مكتومة في أرجاء القاعة. فلم يكن المزايد الخفي ليستسلم.
تشبثت بادل بكم ريس وهمست قائلة "سيدي... "
دوى صوت ارتطام عميق في صدره ، وتوهجت نقوش رونية خافتة على جلده المدرع. حيث كانت عيناه الذهبيتان مثبتتين على ريس ، ينتظر.
ارتعشت شفتا ريس. رفع إصبعين.
"اثنا عشر. "
انكسرت القاعة. شهقات ، شتائم ، عدم تصديق.
"اثنا عشر مليوناً! "
"هذا... جنون! "
"مهما كان ، فهو ليس غنياً فحسب. إنه يدلي بتصريح. "
صمت الصوت المخملي. لا عداد. لا تموج.
رفع البائع المزاد ، وهو يترنح قليلاً ، المطرقة عالياً. "اثنا عشر مليوناً! ستُباع مرة واحدة... ستُباع مرتين... "
دوى صوت انفجار.
«تم البيع! للمزايد رقم 117! دم لازوليس ، تنين السماء الرابض للأقمار الزرقاء!»
دوى صوت سقوط المطرقة كصوت الرعد.
[إشعار النظام: لقد اشتريت دم لازولي بنجاح.]
[تم تسليم المنتج إلى مخزنك.]
اختفى ضوء القارورة ، لكن ريس ما زال يشعر بثقلها في مخزنه ، تنبض كنبضات قلب. قوة قديمة. قوة عتيقة..
بجانبه كان صوت بادل خافتاً ومهيباً. "سيدي... هذا دم تنين حقيقي. و يمكنك تغيير كل شيء به. "
زفر باونس بقوة ، كصوت طبول الحرب. "لقد جذبت كل الأنظار في هذه القاعة يا ريس. البعض سيطمع. والبعض سيخاف. ولن ينسى أحد. "
انحنى ريس إلى الخلف ، هادئاً وثابتاً ، كما لو أن اثني عشر مليون قطعة ذهبية لم تُحرق دفعة واحدة. أغمض عينيه لثانية وجيزة.
"كان الأمر يستحق ذلك. "
انحنى ريس إلى الخلف ، هادئاً وثابتاً ، كما لو أن اثني عشر مليون قطعة ذهبية لم تُحرق دفعة واحدة. أغمض عينيه لثانية وجيزة.
"كان الأمر يستحق ذلك. "
لم يتوقف البائع في المزاد إلا قليلاً قبل أن تتحرك الكرة مرة أخرى ، كاشفةً عن القطع الأخيرة. أسلحة ، آثار ، مواد نادرة - عناصر كان من الممكن أن تؤثر على النقابات الصغيرة ، ولكن بعد دماء لازوليس ، بدا كل ذلك مجرد ضجيج في الخلفية.
لم يهتم ريس بمعظم ذلك ولكن عندما ظهر شيء مفيد ، رفع يده دون تردد.
بيع زوج من [كتيبات فنون السيف المتقدمة] - وكلاهما يركز على فنون القتال بالسيف السحرية الهجينة - مقابل 160 ألف قطعة ذهبية لكل منهما. حصل عليهما دون عناء ، متخيلاً بالفعل كيف سيتكاملان مع مهاراته الحالية.
في وقت لاحق ، ظهر كتاب المهارات [المهاره كتاب: غامض شيفت] متلألئاً عبر الكرة ، وكان الوصف واضحاً:
— انتقال فوري قصير المدى. فترة الانتظار: 15 ثانية. تكلفة المانا: 120.
رفع ريس يده. "ثلاثمائة ألف. "
لم يدم المزاد سوى دقيقة واحدة قبل أن يصبح الكتاب ملكاً له. لمعت عينا بادل عند تخيله يختفي في منتصف المزايده.
كان من بين المقتنيات الأخرى قطعة نادرة من مخطوطة المستدعي ، وهي من الأشياء التي كانت ميا تتمنى الحصول عليها بشدة لما لها من فائدة كبيرة لنمو نقابتهم على المدى الطويل. حصل عليها مقابل 210,000 ، وقرر في نفسه أن يعطيها لها.
قطعة قطعة ، بينما كانت النقابات الكبرى لا تزال تعاني من آثار حروب المزايده السابقة ، جمع ريس غنائمه بهدوء. لا شيء مبهرج ، ولا شيء جنوني - مجرد قوة مفيدة وعملية.
