الفصل 94: التطورات
أغمضت بادل عينيها بينما انتشر توهجها أكثر. للحظة ، تذبذب جسدها - مثل الماء الذي يحاول احتواء أشكال كثيرة في آن واحد. و نظرت إلى يديها بينما تموج شكلها الصغير الشبيه بالوحل ، وتغيرت ألوانه.
"سيدي... " ارتجف صوتها ، وأصبح أكثر نعومة ، ولكنه كان أيضاً أكثر وضوحاً من أي وقت مضى.
انبعث منها نور ساطع ، مُلقياً بظلال قوس قزح على الأنقاض المتهالكة. وعندما تلاشى لم تعد هي ذلك الوحل عديم الشكل الذي تبعه من الأنهار.
بدلاً من ذلك وقفت - لا تزال صغيرة ، لكن بجسد يشبه فتاة مصنوعة من الكريستال الحي والهلام ، وشعرها ينساب كضوء سائل ، وبشرتها دوامة شفافة من ألوان قوس قزح. هالاتها تطفو فوق رأسها ، كاملة ومتألقة لم تعد متصدعة.
[إشعار النظام:
تطورت البركة → إمبراطورة الوحل الزائفة القديمة.]
— تم فتح التطور من خلال الوصول إلى الأرشيف.
— الشكل الحالي: إمبراطورة الوحل الزائفة القديمة (أسطورية)
— يحتفظ بقدرة تغيير الشكل: يمكنه العودة إلى شكله الهلامي حسب الرغبة.
— يفتح مسار النمو: إمبراطورة الوحل القديمة.]
تمايلت بودل قليلاً ، وهي تنظر إلى نفسها ، ويداها بألوان قوس قزح تتوهجان بضوء خافت. امتلأت عيناها بالنور ، واتسعت من الدهشة. "أنا... أشعر بكل شيء بوضوح أكبر. كأنني لم أعد مجرد تيار عابر... بل أنا على قيد الحياة. "
حدق ريس مذهولاً ، قبل أن يبتسم رغم إرهاقه. "يا صغيري... لقد كبرت. "
بجانبهم ، رفع باونس رأسه ، وجسده يرتجف من التغيير. اشتعلت عرفه الفضية ، أشد سطوعاً من ضوء القمر حتى تحولت إلى لون ذهبي أبيض. حيث تمدد جسده ، وشدّت عضلاته ، وتوهجت مخالبه كشفرات مصقولة. التفت النقوش الفضية على جسده وتشابكت لتشكل رموزاً ، واتسعت هيئته لتصبح أكثر مهابة - أقل شبهاً بالوحش ، وأكثر شبهاً بالحارس.
تألق ظهره ، وبرزت منه صفائح من هالة صلبة ، شكلت درعاً واقياً على كتفيه وعموده الفقري - مثل صدفة سلحفاة ، لكنها مصنوعة من الكريستال الفضي. حيث كان حضوره يشع بالضراوة والدفاع الذي لا يلين.
[إشعار النظام:
تطور باونس → وحش درع القمر الفضي (رتبة أسطورية).]
— تم إطلاق العنان للتطور من خلال رنين الرابطة.
— يكتسب سمات هجينة تجمع بين صفات الحارس والمفترس.
— يفتح مسار النمو: حارس القمر القديم الفضي.]
دوى صوت الارتداد ، وأصبح أعمق الآن ، يهز الحجارة تحت أقدامهم. خفض رأسه نحو ريس ، وعيناه الذهبيتان تلمعان ليس فقط بعنادٍ شديد ، بل بفخرٍ أيضاً.
ضحك ريس ضحكة خافتة ، وكان صوته متقطعاً لكنه دافئ. "جيد. كلاكما... أصبحتما أكثر مما كنت أتمنى. "
[إشعار النظام:
تطور الرفيق كامل.]
[الحالة المحدثة – بركة ماء]
الاسم: بركة
العرق: إمبراطورة الوحل الزائفة القديمة (أسطورية)
المستوى: 205 (نفس مستوى الخبير)
المهارات السلبية
— [التدفق المنشوري]: جميع التعاويذ العنصرية أقوى بنسبة 30%. يتم تقليل الضرر المتلقى بنسبة 20% عند اتخاذ شكل بشري.
— [جسد إمبراطورة الوحل]: يمكنها التحول بحرية بين الشكل البشري ، أو الوحل ، أو الشكل الهجين. تتمتع بمقاومة عالية للهجمات الجسديه والسحرية.
مهارات جديدة
— هالة الازدواجية 2: تجديد ومقاومة أقوى ، يؤثر الآن على منطقة بدلاً من أهداف فردية فقط.
— استيعاب العناصر: يمكنه نسخ خصائص العناصر لدى العدو لفترة قصيرة.
— حجاب قوس قزح: يُنشئ قبة من الألوان المتغيرة التي تحجب 50% من الضرر لمدة 5 ثوانٍ.
مسار النمو: إمبراطورة الوحل القديمة → ??? (مغلق)
رمشت بادل بينما تدفقت رسائل النظام إلى ذهنها. لمست صدرها المتوهج ، ناظرةً إلى جسدها ذي الألوان الزاهية. "الكثير من المسارات الجديدة... كلها مفتوحة. "
وضع ريس يده على كتفها وتشكلت ابتسامة خفيفة. "إذن سنستكشفها معاً. "
ثم تلاه رنين آخر.
[الحالة المحدثة – ارتداد]
الاسم: باونس
السلالة: وحش إيجيس القمر الفضي (أسطوري)
المستوى: 205 (نفس مستوى الخبير)
المهارات السلبية
— [درع القمر]: الحلفاء في نطاق 20 متراً يكتسبون +25% دفاع ومقاومة سحرية.
— [الدرع المنقوش]: مرة واحدة في كل معركة ، هجوم من شأنه أن يقتله عادةً يتركه عند نقطة صحة واحدة.
مهارات جديدة
— ناب القمر: ضربة خارقة تتجاهل الدفاعات.
— جدار حماية القمر: يُنشئ درعاً يحمي الحلفاء ويعكس 20% من الضرر الممتص.
— زئير الحارس: يصيب الأعداء القريبين بالذهول ويزيد من هجوم ودفاع الحلفاء بنسبة 20٪ لمدة 10 ثوانٍ.
مسار النمو: حارس القمر القديم الفضي → ??? (مغلق)
غرس باونس مخالبه في الأرض ، وتوهجت النقوش الفضية على جسده. هز زئيره المنطقة - ليس من الغضب ، بل كإعلان عن قوته الجديدة.
أخذ ريس نفساً عميقاً. ما زال يشعر بألم المعركة ، لكن الرابطة التي تجمعه برفاقه منحته القوة. و لقد أصبحوا أقوى ، وكذلك هو.
ساد الهدوء أخيراً أطلال أفيرنوس. اختفت الوحوش ، ولم يبقَ سوى الركام. و لكن ريس كان يعلم أن هذه ليست النهاية.
أمسك بـ "فيردانت سكولار " وكان الضوء الأخضر خافتاً لكنه ثابت ، ونظر إلى شركائه.
قال "هيا بنا. و لقد انتهت الاختبار ، لكن ما زال أمامنا المزيد لنواجهه. "
خرج ريس من بوابة الاختبار. خفت ضوء النظام ، ووجد نفسه عائداً إلى قاعة الصحوة في مدينة أفيرنوس. و لقد انتهت الاختبار.
شعر بثقل في جسده ، وإرهاق في عقله. قاد باونس وبادل معه عائدين ، ولا تزال خيوط الربط تتوهج بشكل خافت كما لو كانت تؤكد أن التغييرات حقيقية.
بدلاً من البقاء في القاعة ، ذهب ريس مباشرة إلى النزل. استأجر غرفة خاصة ، وأراح حيواناته ، واستلقى هو نفسه.
[إشعار النظام: هل ترغب في تسجيل الخروج ؟]
"نعم " تمتم ، ثم أظلم العالم.
خارج اللعبة ، استرخى ريس على كرسيه. و شعر بتيبس في جسده بعد ساعات طويلة قضاها في الداخل. حيث تمدد ، وشرب الماء ، وأخذ قسطاً من الراحة. خلال الأيام القليلة التالية ، ركز على عمله ومسؤولياته الحياتية - شؤون الشركة ، والاجتماعات ، والراحة. حيث كانت الاختبار طويلة ومرهقة ، وكان بحاجة إلى الراحة.
لكن بعد عدة أيام ، عادت الحكة.
جلس على مكتبه مرة أخرى ، وسجل الدخول إلى الكبسولة ، واتصل بها.
[مرحباً بعودتك يا ريس.]
[جاري مزامنة بيانات الشخصية...]
[الاستئناف في مدينة أفيرنوس - فندق بلاير إن.]
أضاء عالم اللعبة من جديد.
فتح ريس عينيه في غرفة النزل ، وتسلل ضوء الفجر الخافت عبر النافذة. حيث كان باونس مسترخياً ملتفاً على جانبه ، وشعره الفضي خافت لكنه هادئ. أما بادل ، بهيئتها الآدمية الجديدة ، فكانت نائمة على كرسي ، وشعرها بألوان قوس قزح يتوهج خافتاً كضوء فانوس ناعم.
ابتسم ريس. "العودة إلى العمل. "
وقف ، وجهز نفسه بـ "فيردانت سكولار " واستعد ليرى ما ينتظره خارج النزل.
بعد أن فحص ريس معداته لم يتوجه إلى المهمات على الفور. و بدلاً من ذلك تذكر شيئاً ما.
مزاد الألفية العالمي.
كان حدثاً أُعلن عنه قبل أشهر ، وقد استعدت له جميع النقابات الكبرى وكبار اللاعبين. قيل إن عناصر نادرة ، وآثاراً قديمة ، وحتى مهارات فريدة لكل فئة ستظهر هناك. و على عكس أسواق التجارة العادية لم يُفتح المزاد إلا مرة كل بضعة أشهر ، وكانت رسوم الدخول وحدها باهظة.
ابتسم ريس ابتسامة ساخرة.
عشرة آلاف قطعة ذهبية لمجرد الدخول. يا له من جشع!
مع ذلك كان يعلم أنه لا يستطيع تفويت هذه الفرصة. و إذا أراد مواكبة القوى الصاعدة في جميع أنحاء الخادم ، فهذا هو المكان المناسب للعثور على الكنوز الخفية.
غادر النزل وتوجه إلى نقابة التجار. حيث كان من السهل تمييز المبنى - رايات ذهبية ، وحجارة مصقولة ، وتدفق مستمر للعربات التي تحمل اللاعبين والتجار من الشخصيات غير اللاعبة على حد سواء.
في الداخل ، استقبلته موظفة استقبال ترتدي رداءً فاخراً قائلة "أهلاً بك في نقابة التجار. هل أنت هنا للتسجيل في مزاد عالم الألفية ؟ "
"نعم. " وضع ريس محفظة نقوده المعتمدة من النقابة على المنضدة.
قام الموظف بفحص الوزن ، وأومأ برأسه ، ثم عدّ المبلغ المدفوع. "تم تأكيد رسوم الدخول البالغة 10,000 قطعة ذهبية. إليك ختم المزاد. "
[إشعار النظام: لقد حصلت على ختم المزاد - إمكانية الوصول للدخول.][تم فتح بوابة النقل الآني إلى مزاد عالم الألفية.]
ظهرت في يده قطعة ذهبية متوهجة بشكل خافت بنقوش رونية.
انحنى الموظف بأدب. "يرجى استخدام ختم المزاد عند أي حجر نقل. و سيظل المزاد مفتوحاً لمدة سبعة أيام. ننصحكم بتجهيز الأموال إذا كنتم ترغبون في المشاركة في المزايدات. "
وضع ريس الختم في جيبه. عشرة آلاف قطعة ذهبية ؟ بالنسبة له كان مبلغاً زهيداً. فقد ربحت شركته هذا المبلغ في ساعة واحدة ، وامتلأت خزينة نقابته بفضل العمليات التي أدارتها ميا باسمه.
كانت النقابة - "الهمسات البرية " - ملكاً له من الناحية الفنية ، مع أن ميا كانت تتولى جميع الأعمال الورقية والتجنيد والإدارة. حيث كانت تحمل لقب قائدة النقابة ظاهرياً ، لكن الملكية الحقيقية كانت لريس. حيث كان يفضل ذلك. فقد منحه هذا حرية التصرف كما يشاء ، بينما كانت هي تتولى العمل الشاق والسياسة.
ابتسم لنفسه بسخرية. سواء في عالم الشركات أو عالم الألعاب لم يعد المال يمثل مشكلة بالنسبة له. و لقد أصبح مجرد أداة أخرى.
قال وهو يخرج "اقفز يا بركة ، دعنا نرى ما هي الكنوز التي تنتظر من يلتقطها ".
فعّل ريس الختم وشعر بجسده يُسحب إلى تيار النقل الآني. وبعد ومضة ضوء ، وجد نفسه واقفاً على أرصفة حجرية بيضاء ، والبحر يتلألأ ذهباً تحت أشعة الشمس.
[الموقع: جزيرة الثروة الذهبية]
لم تكن هذه منطقة عادية. و في العادة لم يكن يجرؤ على دخولها إلا اللاعبون من الرتبة السابعة أو الثامنة. حيث كانت وحوش البرية قادرة على سحق اللاعبين الأضعف بضربة واحدة ، وإذا مُتّ كانت عقوبة إعادة التعيين قاسية للغاية. لذا لم يُخاطر معظم اللاعبين بالدخول.
لكن اليوم كان مختلفاً. ففي فعالية المزاد ، فُتحت أبواب مدينة الثروة الذهبية للجميع. وأُنشئت منطقة آمنة ضخمة ، يحرسها فرسان ملوك من الرتبة العاشرة وفرسان مقدسون من الرتبة الثامنة. ولا شيء سوى وحش كارثي قادر على اختراق تلك الدفاعات.
تقدم ريس للأمام ، وأتبعه باونس وبادل عن كثب. حيث كانت الأرصفة مكتظة باللاعبين القادمين من جميع أنحاء العالم - تجار ، ونخبة النقابات ، ولاعبون مارقون يأملون في الحظ ، وأثرياء يتباهون بذهبهم.
