الفصل العشرون: غيلان
سألتُ "يا بركة الماء ، هل أنتِ مستعدة للمعركة ؟ "
وكالعادة ، أومأ برأسه أومأ صغيرة سعيدة.
"يا للأسف... لولا الحد الأقصى للمستوى عند 10 ، لكنا تجاوزنا المستوى 30 بسهولة الآن بفضل كمية الخبرة التي جمعناها " قلت ذلك وأنا أراقبه وهو يهتز موافقاً.
على أي حال ابقوا متيقظين. و هذه المرة ، لن تكون هجمات خفية أو كمائن. نحن مقبلون على معركة حقيقية - نحن الاثنان فقط ، ضد قبيلة تضم أكثر من 200 من الغيلان. وهذا يشمل على الأقل محارب هوبغول واحد وشامان هوبغول.
نبض قلب بادل بشكل أعمق قليلاً. تبع ذلك أومأ جادة.
تمتمتُ قائلاً "جيد " ثم فتحت شاشة الحالة مرة أخرى.
الوحش المروض: بركة
النوع: ملك أسود قديم للأنهار البيضاء
المستوى: 10 (مكتمل)
الندرة: نادر (قديم)
الانتماءات العنصرية: الماء ، النور ، الظلام
الإحصائيات:
الصحة: 5090
المانا: 13090
قوة الهجوم: 890
الدفاع: 1090
السرعة: 790
مهارات:
[مبني للمجهول] امتصاص
[ضوء] رصاصات ضوئية ، درع ضوئي
[مظلم] خيوط الظل ، ضباب داكن
[ماء] نفاثة مائية ، أكوا فيل
لم تُفتح أي مهارات جديدة رغم زيادة المستوى ، وهو ما يُعدّ أثراً جانبياً واضحاً للحدّ المصطنع. و لكن هذا لم يكن مهماً. فحتى مع الأساسيات فقط كانت "بادل " كارثة مصغّرة على وشك الحدوث.
لكن ما كان مهماً حقاً هو نمو إحصائياته.
مقارنةً بحالته عندما كان في المستوى الأول فقط ، زادت جميع سماته بمقدار 10 نقاط بالضبط مع كل مستوى - زيادة ثابتة ومتدرجة وقوية. و هذا يعني أنه في المستوى العاشر ، اكتسب زيادة هائلة قدرها 90 نقطة في جميع سماته.
بالنسبة لوحش مُروض ؟ هذا أمر سخيف.
مقارنةً بالوحوش النادرة العادية التي تكتسب ربما 5 نقاط لكل سمة في كل مستوى كان هذا خمسة أضعاف المعدل الطبيعي. لا عجب إذن أن تكون المخلوقات القديمة بهذه القوة و كلما ظهرت في الكتب.
كما هو متوقع من شخص قديم.
بالطبع كان الثمن باهظاً مقارنةً بالقوة. حيث كانت نقاط الخبرة المطلوبة لكل مستوى هائلة. حتى أن رفع مستواه إلى 10 فقط كلف تقريباً نفس كمية نقاط الخبرة اللازمة للوصول إلى المستوى 30.
عملية توازن واضحة - ولكن بصعوبة بالغة.
وبصراحة ؟ الأمر يستحق ذلك.
لم تكن المخلوقات القديمة نادرة في اللعبة ، وخاصة في المناطق الابتدائية. حتى لو حالف الحظ أحدهم ، فلن يتمكن من ترويض أحدها بسهولة. ستحتاج على الأقل إلى فئة مُروّض متقدم ، وحتى مع ذلك كان الأمر يعتمد على الحظ أكثر من المهارة.
لقد تجاوزت ذلك.
وُلِدَ بادل كأحد القدماء.
نتيجة لظروف فقس فريدة ، واندماج مثالي للتقارب ، ومعرفتي في المقام الأول التي أدت إلى ولادته.
هززت رأسي لأتخلص من تلك الأفكار ، ثم وجهت نظري نحو خط الأشجار الضبابي أمامي.
كانت أراضي قبيلة غول قريبة. و لقد رأيت إشارات الدخان. فكنت أسمع بالفعل دقات طبول كشافتهم البعيدة وهم يستعدون لمسيرة حرب أخرى.
عدّلت قبضتي على سيفي.
اهتزت بركة الماء بثقة على كتفي ، وقد استراحت تماماً وتضج بالمانا.
"دعونا نجعل هؤلاء الغلانيين يخشون شيئاً ما. "
***
مات أول كشاف من الغول دون أن ينبس ببنت شفة.
ضربة سريعة خاطفة على الحلق - نظيفة ، سريعة ، فعالة. لم يدرك المخلوق حتى أنه قد تم رصده قبل أن ينهار جسده في الأدغال ، بلا حراك.
أذاب بودل الجثة في ثوانٍ.
"كيو~ " غرّد بهدوء ، بالكاد يُرى وهج جسده تحت غطاء الأشجار الكثيف. حيث كان جسده يتلألأ في الظل والضوء على حد سواء ، متأقلماً بسلاسة مع التضاريس. عملت قدرته السلبية "الامتصاص " بهدوء ، ساحبةً المانا من بقايا الغول المقتول.
لقد كنا الآن في عمق أراضي غول.
ازدادت كثافة الشجيرات ، لكن الهواء كان مليئاً بالحركة. و شعرتُ بها – عيونٌ في الظلال ، وأشكالٌ تتحرك على حافة الرؤية. حيث كان كشافوهم أذكياء: يختبئون في الأشجار ، ويستخدمون أصوات الحيوانات ، ويزحفون عبر الطحالب لتجنب اكتشافهم.
لكن الذكاء لم يكن كافياً.
لم تكن مواقعهم عشوائية ، بل كانت منتظمة. تشكيلات دوريات قياسية. و لقد رأيت هذا النوع من المصفوفات من قبل. ينتشرون على محيط دائري ، بمسافات فاصلة كل ثلاثين متراً ، ومجالات رؤية متداخلة و ربما تم تدريبهم على التزام الصمت والاختفاء فور استشعارهم أي تهديد.
لكنني أنا وبادل كنا أكثر هدوءاً.
رأيتُ التالي جاثماً خلف جذع شجرة ساقطة ، المياه قوسه مشدود. و قبل أن يتمكن من التقاط أنفاسه ، همستُ:
"رصاصة ضوئية ".
انطلقت خمسة مقذوفات متوهجة من العدم ، وانطلقت عبر الأدغال كسكاكين موجهة. أصابت جميعها دفعة واحدة - الرأس ، والرقبة ، والصدر ، والأضلاع ، والقلب. انتفض الغول بعنف ، ثم سقط بصوت مكتوم.
[هزيمة كشاف الغول – اكتساب نقاط خبرة]
انزلقت بركة الماء للأمام بسهولة متمرسة ، ومدّت خيطاً ظليلاً لسحب الجثة إلى الأدغال. لا أثر للدماء. لا صوت. لم يبقَ شيء.
توغلنا أكثر.
كل بضع خطوات ، يظهر كشاف آخر. أحدهم مدفون تحت الأوراق. وآخر متمركز عالياً في شجرة ، يتنفس بهدوء شديد وكأنه حجر. وآخر مختبئ في جذع شجرة مجوف ، وخنجر في يده.
لم يكن ذلك مهماً.
ماتوا جميعاً قبل أن يتمكنوا من التحرك. وتأكد بودل من عدم العثور عليهم أبداً.
في أقل من عشر دقائق ، اختفى اثنا عشر كشافاً. حيث تم محوهم.
لا إنذارات. لا إشارات تحذيرية. ولا حتى صرخة.
انحنيت خلف شجرة مغطاة بالطحالب ، وضيّقت عينيّ أمامها. همستُ "هذه المنطقة تتناقص فيها أعداد الناس. لا بد أننا قريبون من المخيم الخارجي. "
أطلق بادل همهمة خافتة - كيوو... - وكان قلبه ينبض بالطاقة المتراكمة. حيث كان أكثر من مستعد.
توقفتُ ، وأعدتُ مسح الغابة بنظري.
لا أصوات لدوريات متنقلة. لا حفيف أوراق الشجر.
صمتٌ مطبق.
تمتمتُ قائلاً "ممتاز ".
تحطمت حلقة الاستطلاع. انطفأت عيونهم اليقظة واحداً تلو الآخر. حيث تمزقت شبكة دفاعهم غير المرئية.
لم يدرك معسكر غول حتى أن الباب قد فُتح للتو.
"حسناً يا بودل... من الآن فصاعداً ، ستكون معركة شاملة " قلت بهدوء ، بصوت منخفض لكن حازم.
أطلق صوتاً حاداً
كيو! ، وهو يهتز من الإثارة ، وجلس أعلى على كتفي ، وكان شكله يتوهج بشكل خافت من المانا التي امتصها.
تسللنا إلى حافة الفسحة ، مستخدمين أوراق الشجر الكثيفة للاختباء.
امتد المخيم أمامنا كفوضى عارمة من الخيام والأوتاد الخشبية والنيران. تتدلى رايات بدائية من أعمدة مكسورة ، ويتجول أفراد قبيلة غيلان متناثرين ، معظمهم منحني فوق قطع من اللحم النيء أو وجبات طعام نصف مطبوخة جمعوها من مخلفات الطعام. حيث كانت دروعهم غير متناسقة ، وأسلحتهم غير حادة ، لكن عددهم كان كبيراً.
