الفصل 402: انتهى الأمر
بالعودة إلى معسكر الاستشفاء في إيليس ، ورغم أن أرض الخراب كانت تبعد أميالاً في أراضي سولارا المحروقة إلا أن قوة الانفجار الهائلة - تلك الانفجارات المدمرة والزلازل السحرية - ترددت أصداؤها في السماء حتى أنها هزت الهواء فوق الخيام. حيث توقف كل جندي ومعالج ولاجئ ، حبسوا أنفاسهم في ترقب صامت. حيث كانت أنظارهم مثبتة باتجاه الكارثة البعيدة ، جميعهم ينتظرون - ينتظرون انتهاء الفوضى.
"تباً " تمتم ماغنوس ، واقفاً شامخاً أمام إحدى الخيام ، وذراعيه متقاطعتان. "غالي يجن جنونه هناك. "
داخل الخيمة خلفه ، محجوباً عن ضجيج العالم الخارجي كان ليام يتشبث بالحياة بصعوبة. فما إن غادر غالين إلى المعركة ضد سيلفاثار حتى أمرت لوسي ميستيكا بإخراج ليام من دائرة الخطر ، وأسلمته مباشرةً إلى أفضل المعالجين المتاحين في تيمبست. حيث كانت حالته حرجة للغاية ، فقد كانت أحشاؤه ممزقة ، وطاقته السحرية مستنفدة ، ووفقاً للأطباء كان قلبه على وشك الانفجار داخل صدره.
لكن المعالجين صنعوا المعجزات. و لقد تمكنوا من تثبيت حالته ، في الوقت الحالي.
كانت ميستيكا تقف بجانب ماغنوس ، وعيناها البنفسجيتان الحادتان المتوهجتان تحدقان في السماء. حيث كانت تشعر بأصداء الحرب الدائرة أكثر من أي شخص آخر هنا. ضباب سيلفاثار المُجنّن وقوة غالين الجبارة. حيث كانت السماء لا تزال ترنّ من فرط تأثيرها.
"أجل... لكنني لست متأكدة من أنه سيفوز " قالت بصوت خافت ، والقلق بادٍ على وجهها.
ألقى ماغنوس نظرة عليها ، ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة.
"انتظر ، هل تشكك بجدية في غالي الآن ؟ "
"لا ، ليس الأمر كذلك. " هزت ميستيكا رأسها. "لكن لنكن واقعيين. قوة سيلفاثار... إنها تتجاوز بكثير أي شيء ذكرته السجلات. و لقد رأيتِ ذلك بنفسكِ. "
التفتت إليه الآن بصوت منخفض وقالت "قد يفوز جالين... لكن ما الثمن الذي سيدفعه ؟ "
أجاب ماغنوس على الفور وكأن الأمر بديهي "لا شيء. اسمع ، بقدر ما أرغب في قلق عليه مثلك ، لا أستطيع. أتعرف لماذا ؟ "
لم ترد ميستيكا ، لكن عينيها سألتا بصمت.
"لأن غالي ليس مثل أي منا. أنت تعرف ذلك يا موني. "
تغلغلت كلماته في أعماقها. زفرت ميستيكا ببطء ، وأزاحت خصلة من شعرها خلف أذنها. "أجل... أجل ، ربما أبالغ في التفكير في الأمر. "
أومأ ماغنوس قائلاً "بالضبط. و الآن أخبرني ، هل انتهى هذا الأمر ؟ لأنني لم أعد أشعر بأي شيء. "
رمشت ميستيكا ، ثم أغمضت عينيها وركزت. انسجمت مع تيارات الغموض ، بشكل أعمق من ذي قبل ، لكنها لم تشعر بشيء سوى فراغ هادئ.
ثم فتحت عينيها.
قالت بصوت عالٍ "أعتقد أن الأمر انتهى ".
تجمد المخيم.
أعلنت ميستيكا بصوت يتردد صداه بيقين "انتهت المعركة!! "
لحظة صمت. ثم انفجر المخيم.
دوّت صيحات الفرح والارتياح في أرجاء الخيام. تعانق المحاربون. بكى بعضهم. وسقط آخرون على ركبهم ، غارقين في مشاعر الفرح. انكسر التوتر كما لو كان سداً منهاراً ، وتدفقت النشوة.
لكن لم يشارك الجميع في الاحتفال.
وقف الملك ثاريون جانباً ، ساكناً كالحجر ، على بُعد خطوات قليلة من خيمة ليام. حيث كانت نظراته مثبتة للأمام ، ضيقة وغير قابلة للقراءة.
خرجت لوسي من داخل الخيمة ، ولم تتضاءل هيبتها الملكية رغم درعها المتهالك. التقت عيناها بعيني ثاريون على الفور ثم نظرت نحو فاليمير الذي خرج من خيمة شيلا المقابلة لها مباشرة.
تبادل الملكان النظرات لفترة وجيزة ، ثم حوّل كلاهما انتباهه إلى لوسي.
أخذت لحظة ، تنظر من واحد إلى الآخر ، قبل أن تطلق تنهيدة متعبة وتتقدم للأمام.
أحاط بها ماغنوس وميستيكا على الفور في عرض صامت للوحدة. طاف عملاء لوسي الشخصيون حول الخيمة ، وشددوا تشكيلهم كدرع واقٍ حول ليام.
سار الملكان باتجاه لوسي ، وتوقفا على بُعد خطوات قليلة.
ساد الصمت المخيم بأكمله مرة أخرى عندما لاحظوا الملوك الثلاثة. وسرعان ما تحولت الفرحة إلى قلق.
كسر صوت ثاريون الصمت ، صوت هادئ وبارد.
أود أن أشكركِ على مساعدتكِ ، يا ملكة لوسي. لولا عقلكِ الاستراتيجي – في حشد قوات فاليمير ، ووصولكِ في الوقت المناسب – لخافت أن تكون إيليس قد سقطت. ولذلك أنا ممتنٌ للغاية.
لم تنطق لوسي بكلمة. لم يتغير تعبير وجهها لأنها كانت تعلم أن الأمر لا يتعلق بالامتنان ، بل بليام.
"لكن " تابع ثاريون بنبرة لم تتغير "لا يمكنني ، بضمير مرتاح ، أن أسمح لك بمغادرة أراضيّ وهذا المخلوق ما زال على قيد الحياة. طفل ملعون... يحمل بذرة الهلاك لنا جميعاً. لذا أطلب منك -بأدب- أن تسلمه ليموت وهو ما زال ضعيفاً. "
التزمت لوسي الصمت. و لكن نظرتها تحولت ببطء إلى فاليمير.
وبعد وقفة قصيرة ، تكلم فاليمير أخيراً.
بصراحة... أنا ممتن لأن ابنتي على قيد الحياة. وهذا صحيح ، ذلك الفتى هو السبب في بقائها على قيد الحياة. ولكن كما قال ثاريون... إنه ساحر أسود. والأسوأ من ذلك أن هناك شيئاً آخر بداخله. شيء شيطاني. لا يمكننا... أن ندعه يعيش.
توترت فك لوسي ، وصرّّت أضراسها قليلاً ، لكن وجهها ظلّ هادئاً - ساكناً لا يُقرأ ، كعين عاصفة هادئة قبل لحظات من عودة غضبها. تجوّلت نظراتها بين الملكين ، محسوبة وحادة كالشفرة ، لكن لم تنطق بكلمة واحدة.
ارتعشت أصابع ماغنوس بخفة نحو مقبض سيفه ، غريزته متأهبة. بجانبه ، ضيقت ميستيكا نظرتها ، ونبضة خافتة من ضباب بنفسجي تألق خلف عينيها كبرق خلف زجاج ملون. و بدأ الهواء بين الأربعة يثقل ، كما لو أن الواقع نفسه يحبس أنفاسه.
𝚛𝕨.
أخيراً ، تحدثت لوسي - كان صوتها بارداً كريح الشتاء وحاداً بنفس القدر
قالت بصوتٍ خفيض ، وكل كلمةٍ منها تنمّ عن ازدراء "هل تسمعون أنفسكم أصلاً ؟ تلبسون خوفكم ثوب الامتنان. تصفونه بالملعون ، خطراً على العالم... ومع ذلك فإنّ تلك "اللعنة " نفسها هي السبب الوحيد لبقاء مدنكم قائمة. و لقد صدّ ذلك الفتى النهاية. "
لم يطرف ثاريون جفنه. "أنت تنظر من خلال عدسة عاطفية. قد تكون المعركة قد انتهت ، لكن الخطر لم يزل. ما يختلج بداخله سيستيقظ مجدداً... وفي المرة القادمة ، قد لا نكون على قيد الحياة لنروي القصة. "
أومأ فاليمير برأسه ، وكان صوته كصوت الحديد البارد. "الأمر لا يتعلق فقط بالسحر الأسود. بل يتعلق بإيقاف شيء أسوأ بكثير قبل أن يصل بالكامل. "
خطت لوسي خطوةً للأمام ، بطيئةً ومتأنية. طقطق حذائها المدرع برفق على الأرض ، وما زال الغبار والدم الجاف عالقين بدرعها الذي أنهكته المعارك. جعلت هذه الحركة الملكين يتصلبان ، مدركين غريزياً وجود اللبؤة الكامنة وراء الهدوء الظاهري.
"إيقاف شيء أسوأ ؟ " ارتفع صوتها ، ليس في شدته بل في ثقله. "لا ، ليس هذا هو المقصود. الأمر لا يتعلق بالحماية أو الحكمة. كلاكما يعلم ذلك. أنت لا تخاف مما بداخله... أنت تخاف مما يمثله. "
تألقت عيناها الآن بغضب بالكاد تم كبحه.
"إنه الدليل الحي على فشل ممالككم. وأن قوتكم وحكمكم و 'نظامكم ' لم تستطع القضاء على السحر الأسود - وأن صبياً واحداً ، طفلاً كنتم ستتركونه يتعفن في الأحياء الفقيرة ، يجسد جنسه. "
عبس ثاريون في تعبير نادر عن الانزعاج ، لكن فاليمير تدخل مرة أخرى.
"يمكنكِ أن تُغلّفي الأمر بالفلسفة إن شئتِ يا لوسي ، لكن هذا لن يُغيّر شيئاً. حيث يجب ألا يُسمح للصبي برؤية شروق شمس آخر. "
التفتت لوسي برأسها قليلاً ، بما يكفي لإلقاء نظرة خاطفة نحو خيمة ليام. وتحول صوتها إلى صوت بارد كالثلج.
"إذن سيتعين عليك المرور من خلالي. "
تقدمت ميستيكا إلى الأمام ، وكان صوتها حاداً وواضحاً. "أخبرني شيئاً يا فاليمير - لو كانت شيلا هي التي تحمل الظلام بداخلها ، هل كنت ستسارع إلى دفنها تحت عرشك ؟ "
تجمد فاليمير. انغلق فكه ، ولبرهة لم يأتِ أي رد.
قالت ميستيكا بهدوء ، بينما كان السم يرقص خلف كلماتها "لم أظن ذلك ".
تقدم ثاريون للأمام ، بخطوات حازمة وثابتة ، وتوقف على بُعد أقدام قليلة من لوسي. توتر الحراس المحيطون بخيمة ليام على الفور وأسلحتهم جاهزة ، وعيونهم مثبتة على بعضهم. و لقد حُسم الأمر.
قال ثاريون بنبرة حاسمة كالسيف على الحلق "هذا ليس نقاشاً. سلموه إليّ ، وإلا سنأخذه بالقوة ".
لكن قبل أن ينفجر التوتر - قبل أن تخرج السيوف من أغمادها أو قبل أن ينفجر الضباب -
قوة ضغط هائلة غير مرئية سقطت من السماء.
تجمد ثاريون في منتصف أنفاسه. و اتسعت عيناه ، وانقبض صدره كما لو أن السماء قد انهارت على كتفيه.
ثم تردد صدى صوت بارد ومنزعج من الأعلى.
"ما الذي تظن نفسك فاعلاً يا ثاريون ؟ "
ارتفعت الرؤوس فجأة.
هناك ، هبط من السماء المظلمة بفعل الحرب ، شخصٌ مُغطى بالظلال وبقع الدماء. حيث كان قميصه ممزقاً ، وجذعه مُخدشاً ومحترقاً ، لكن حضوره كان يشع بقوة لا تُضاهى.
جالين ماجنا.
حام بسهولة ، بينما حدقت عيناه القرمزيتان في ثاريون بازدراء محض وبدون أي دفء
ارتجف جسد ثاريون وهو يرفع رأسه ببطء ليقابل نظرة ابنه.
هبط غالن ببطء ، وهبط بين لوسي وثاريون ، وصوت حذائه خفيفاً على الأرض. وقف شامخاً ، منهكاً لكنه من الواضح أنه لم ينكسر ، وللحظة حتى الهواء لم يجرؤ على التحرك.
استدار قليلاً ، وضاقت عيناه وهو يلقي نظرة جانبية على والده.
قال غالن بصوت يشبه همس الموت "يبدو أنك في عجلة من أمرك للانضمام إلى ذلك المخلوق الأخضر الغريب وأتباعه ".
كان سمّ نبرته عميقاً ، بارداً لدرجة أنه جعل عظام ثاريون تتألم. ارتجف جسد الملك بشكل واضح وهو يتراجع خطوة إلى الوراء غريزياً ، وتصبب العرق على صدغيه.
حتى فاليمير ، الهادئ والغامض دائماً ، تراجع نصف خطوة دون قصد.
وبينما كان غالن يراقب الملكين وهما يتراجعان بخطوات مترددة ، حوّل نظره أخيراً نحو الملكة لوسي. خفتت حدة اللون القرمزي في عينيه قليلاً ، وارتسمت على وجهه ملامح الرقة للحظة وجيزة.
سأل بصوت منخفض لكن ثابت "كيف حاله ؟ "
التقت لوسي بنظراته دون تردد. "كان يقف على حافة الموت. و لكن حالته مستقرة الآن. إنه على قيد الحياة. "
أطلق غالن زفيراً بطيئاً ، ليس زفير ارتياح ، بل زفير توتر يكبح جماحه. اشتدّ فكّه وهو يدير رأسه ، هذه المرة ليواجه ثاريون وفاليمير. عادت نظرة الازدراء إلى عينيه أضعافاً مضاعفة ، حادة وقاسية.
"الآن جميعكم ، اصمتوا واستمعوا. وخاصة أنتما أيها الأحفوريان اللذان تهدران الأكسجين " قال ذلك بصوت منخفض لدرجة أنه أسكت الريح نفسها.
"أي شخص - وأعني أي شخص - يفكر حتى في إيذاء ذلك الصبي في تلك الخيمة... إذا تخيلت ذلك في حلم أو تنفست بطريقة خاطئة في اتجاهه... أقسم بكل قطرة دم في عروقي وبآخر ذرة من روحي... سأدفنك في التراب بنفسي. "
لم يرفع صوته. فلم يكن بحاجة لذلك. حيث كانت نبرة صوته الحادة يكفى للتعبير عن كل شيء.
"أتمنى أن تفهموا أن هذا ليس تهديداً ، بل هو وعد. "
تلاقت عيناه مع عيني ثاريون ، محدقاً مباشرةً في تلك إيريس الملكية الحمراء وكأنها لا تعني شيئاً. ساد الصمت التام في المخيم – لا همسات ، ولا أنفاس ، ولا حتى صوت الطيور في السماء.
ثم استدار جالين وبدأ يمشي باتجاه خيمة ليام ، بخطوات بطيئة ومتأنية.
لكنه لم يبتعد كثيراً قبل أن يخترق صوت ثاريون الصمت.
قال بنبرة مليئة بالازدراء "أنت... عار على دمائك ".
توقف جالين. ودون أن يلتفت ، ترك الكلمات تخترقه.
"أنت تقف هناك تدافع عن ساحرٍ أسود ، وهو نفسه الذي سلب أختك من هذا العالم " تابع ثاريون. "ولماذا ؟ ما الذي تجنيه من هذا ؟ هل أفسدت مملكة العاصفة عقلك بخطاباتها المليئة بالشفقة ؟ لقد فقدت نفسك. "
ظل غالن صامتاً لبرهة طويلة وهو ما زال يدير ظهره. ثم استدار ببطء ليواجه والده.
لم تعد عيناه باردتين فحسب ، بل أصبحتا قاتلتين.
قال غالن بصوت منخفض وثابت "أنت حقاً المنافق الذي لطالما عرفته عنك. تتحدث عن سيرا وكأنها انتُزعت منا بسحر. و لكن دعنا لا نعيد كتابة التاريخ يا أبي. "
وأشار مباشرة إلى كل من ثاريون وفاليمير.
لم تمت بسبب السحر الأسود. و لقد ماتت لأنك أنت وذلك الوغد المتغطرس الذي بجانبك أمرتما بقتلها. حكمتما عليها بالإعدام وكأنها لا تعني لكما شيئاً. ابنتكما. أختي.
ساد صمت ثقيل كالمطرقة حين انكشفت الحقيقة.
"لذا لا تحرفوا القصة الآن. لا تجرؤوا على الوقوف هناك والتظاهر بأنكم تحزنون عليها. و إذا استمريتم في الضغط على هذا الأمر ، فسأفعل ما كان يجب علي فعله قبل خمسة عشر عاماً ، وسأمحوكما من الوجود. "
وقف ثاريون وفاليمير متجمدين من الخجل والخوف.
استدار جالين مرة أخرى ، وسار نحو خيمة ليام وهو يكبح غضبه بصعوبة.
لكن مرة أخرى ، ارتفع صوت ثاريون ، وهذه المرة كان أكثر برودة من ذي قبل.
"تشه... قل أي كذبة تريحك من الشعور بالذنب ، لكن الصبي لن يغادر من هنا حياً. "
دوّى صوت سيف يخرج من غمده في الأرجاء. حيث كان نصل ثاريون يحترق بالنار ، وحوافه تتطاير منها جمرات حمراء متوهجة. وتألقت قزحيتا عينيه كالجمر المنصهر.
"من أجل سارة " تمتم.
توقف جالين ، وأمال رأسه قليلاً في حالة من عدم التصديق. ثم فجأة - ضحك.
ضحكة حادة وصادقة.
اتسعت العيون في أرجاء المخيم. حتى الحراس ارتجفوا من الصوت - لأنه لم يكن فرحاً. بل كان سخرية ملفوفة بالغضب.
مسح غالن دمعةً زائفةً من عينه. "يا للعجب ، لقد أضحكتني. إنها معجزة. "
ثم خفت ضحكته ، وضاقت عيناه مرة أخرى باشمئزاز.
"من أجل سيرا ؟ حقاً ؟ أتظنين أن ذبح صبي أنقذ مملكتك اللعينة سيطهر ذنوبك ؟ وأن ذلك سيجعل قرارك السابق نبيلاً بطريقة ما ؟ "
تقدم نحو ثاريون مرة أخرى ، وارتفع صوته قليلاً فقط ، لكنه كان يرتجف من الازدراء.
"أتظن أن هذا سيجعل روحها ترتاح ؟ أو يمنعها من الصراخ في أحلامك كلما أغمضت عينيك ؟ "
ارتجف ثاريون - ولكن بشكل طفيف فقط. شد فكه ، لكن سيفه ظل مرفوعاً.
انحنى جالين قليلاً ، وعيناه تتوهجان ببريق أشد.
قال "إذا كنت تريد حقاً أن تصلح خطأك " قال ذلك ببطء وبصوت حاد "فحاول ألا تزيد من فشلك ودع طفل ابنتك يعيش. "
