الفصل 2010: كلمة نبيل
التقى فيس بالعديد من عناصر أسطوله الأخرى بعد زيارته لسيدات السيف.
تحدث مع وجوه مألوفة مثل الأخوين إنجفار ، اللذين كانا ما زالان يحاولان اكتشاف إمكانات المحاربين المشرقين.
لم تتح الفرصة لفرقة "سبيسبورن " الثانية التابعة لـ "أفاتار الأساطير " إلا مؤخراً للعب بألعابها الجديدة.
لأسبابٍ عديدة ، اختار القائد ميلكور تركيز أفضل طياري الآليات وأكثرهم ذكاءً ، مثل جوشوا وجانزي ، في سرية الفضاء الأولى. حيث كان هدفه إنشاء وحدة شبه حرس شرف يتطلع إليها بقية أفراد قواته ويطمحون للانضمام إليها.
ومع ذلك لم تكن فرقة "الفضائيون الثانيون " فرقةً ضعيفة. فقد كانت بقيادة القائدة الشابة ولكن الكفؤة كاسيلا إنغفار ، وكان لديها البطلها الخاص في مجال الآليات وهو إيمون إنغفار.
مع أن إيمون لم يكن بنفس مهارة جوشوا أو سرعة تعلمه إلا أن نسبه الممتاز وتربيته الراقية رسّخا أساسه المتين. و في الواقع كان أكثر كفاءة بكثير من أي طيار عادي آخر من عائلة لاركينسون في جيله!
أبدى فيس موافقته على ثقة ميلكور بالأخوين إنجفار. فكلاهما يمتلكان إمكانات روحية هائلة كان يأمل في استغلالها في المستقبل.
لكن حتى الآن لم يُكشف عن إمكاناتهم الحقيقية بعد. فعلى الرغم من مواجهتهم العديد من المواقف الخطيرة خلال معركة كيسلينغ الثامنة لم يتمكن أي من طياري الآليات التابعين له من تحقيق أي اختراقات ، بمن فيهم المرشحون الخبراء.
"من الأسهل بكثير تحقيق اختراق في حرب مقارنةً بمعركة عابرة. " تمتم.
كانت فرص الترقية ضئيلة للغاية لدرجة أنها كانت أشبه بالفوز بالجائزة الكبرى. حيث كان الأمر يتطلب خوض معارك عديدة حتى يحالف الحظ طيار الآلي ويجد فرصة للتقدم إلى الرتبة التالية.
لا ينبغي له أن يتخيل أموراً غير واقعية. انضم العديد من أقاربه إلى فيلق الميكانيكيين بالمئات وخاضوا معارك لا تُحصى ، ومع ذلك لم ينجح سوى اثنين إلى أربعة منهم في الترقّي في كل جيل!
"ليس بإمكان الجميع التقدم بسهولة مثل جانزي ، وحتى هي واجهت عقبة. "
بحسب ما كان يعرفه كان الطيارون الخبراء استثنائيين لأنهم بنوا عقيدتهم بأكملها على هدف أو مثال محدد. وبينما اكتسبوا قوة هائلة بعد خطواتهم الأولى نحو الكمال كان عليهم التخلي عن بعض جوانبهم الآدمية خلال رحلتهم الطويلة نحو الارتقاء.
اعتقد فيس أن هذا هو الجانب الأصعب في عملية التحرر. فالعديد من طياري الآليات كانوا متعلقين بصفاتهم الآدمية. فلم يكن من السهل التخلي عن الهوية التي اكتسبوها عند ولادتهم!
عندما وصل مكوكه إلى حاملة الضوء التي تحمل شركة "سيكند سبيسبورن " استقبل فيس الأخوين إنجفار بينما كان في الوقت نفسه يتفقد إمكاناتهما الروحية.
لكن كان يعتقد أن إمكاناتهم الروحية قد نمت قليلاً منذ آخر مرة قام فيها بتقييم قوتهم إلا أنه كان من الصعب التأكد من وجود أي اختلافات.
على الرغم من أن الملاحظة خيبت أمله قليلاً إلا أن فيس بذل قصارى جهده للحفاظ على سلوك إيجابي.
"لقد سمعت أشياء جيدة عن قدرتك على القيادة ، أيها النقيب إنجفار. "
لم تستطع المرأة النبيلة إلا أن تشع فخراً. "يستحق القائد سينبار الكثير من التقدير لأدائي. و لقد تعلمت دروساً قيّمة كثيرة أثناء وجودي على متن مركبته "آيون تراكر ". إن أسلوبه في قيادة "مناديّ المعركة " بارع حقاً. ما زلتُ في طور تطوير أسلوبي القيادي الخاص. "
قللت كلماتها من شأن قدراتها ، لكن فيس أمضى وقتاً طويلاً مع أشخاص متلاعبين لدرجة أنه لم يفهم نواياها الخفية. لم ينسَ كم بدت حزينة ومنهكة عندما كانت تبحث عن عمل في فضاء كينر.
في أول منصب قيادي لها تمرد طاقمها عليها وعلى منزلها السابق! ورغم أن فيس ربما لم تكن لتنجح في منصبها بشكل أفضل إلا أن أول منصب قيادي لها ما زال يمثل وصمة عار كبيرة في سجلها!
بينما كان الكثيرون سيتخلون عن فرص القيادة تماماً بعد هذه النتيجة المخزية لم تكن كاسيلا إنغفار من بينهم. فقد درست وكرست الكثير من الوقت والجهد لمهنتها المختارة لكي تستسلم بعد فشل واحد!
يُحسب لها أنها استطاعت كسب ثقة القائد ميلكور ، وإلا لكانت قد أُقيلت من منصبها منذ زمن. وبالنظر إلى العدد الهائل من طياري الآليات الذين جندهم الأفاتار ، فلا بد أن بعضهم كان مؤهلاً للقيادة.
بينما كان فيس يتجول في حظيرة الآلات لتفقد المحاربين المشرقين ، سأل عن حالها.
أوضحت قائلة "كانت معركة كيسلينغ الثامنة أول معركة كبرى يخوضها الجيل الحالي من تجسيدات الأساطير ، سيدي. أعلم أن تجسيداتكم خاضت معارك أخرى ، لكنها لا تُقارن بمعركتنا الأخيرة من حيث الحجم والتعقيد. و مع أننا استعددنا جيداً إلا أن ما حدث كان يفوق قدرتنا على التعامل معه. لولا التدخل في الوقت المناسب من قِبل المحارب المشرق ، لكانت المعركة الفضائية قد انتهت على الأرجح بالهزيمة! "
خططت قوة هجوم مركز الأبحاث القتالية لهجومها المفاجئ بناءً على افتراضات خاطئة. فقد اعتقد رجال الجمعة أن فرقة الأفاتار والحراس الأحياء الفضائية ستتألف بالكامل من آليات من الدرجة الثالثة.
لم يتخيل هؤلاء المتغطرسون من الدرجة الثانية أن فيس سيضيف آلية جسر إلى تشكيلته العسكرية قادرة على هزيمة آلياتهم القوية في القتال المفتوح!
بالتأكيد ، ربما كان جوشوا في كوينت مسؤولاً عن غالبية عمليات القتل ، لكن تصميم المحارب المشرق أحدث فرقاً كبيراً في المدار!
بينما كان فيس يدرس طاقة الأفراد من حوله كانت شركة "سيكند سبيسبورن " فخورة للغاية بكونها واحدة من أولى الوحدات التي تلقت هذا النموذج المثير من الآلات.
لم تقتصر أجواء لاركينسون التي انبعثت من الآليات على كل فرد من أفراد عائلة لاركينسون فحسب ، بل امتدت لتشمل كل جندي آخر!
لم يكن فيس بحاجة إلى سؤالهم عن مدى التزامهم تجاه عشيرته. فقد بذل المحاربون المشرقون بالفعل جهداً كبيراً في تشجيعهم على الانضمام إلى عائلة لاركينسون!
سأل "هل هناك أي مشاكل عملية تعيق تقدم شركتكم الميكانيكية ؟ "
أجاب كاسيلا "همم ، هناك بعض المشاكل المعتادة ، لكنها لا تستحق أن تُذكر. هناك شركات أخرى متخصصة في صناعة الآليات الميكانيكية تستحق اهتماماً أكبر. لا تزال شركة أفاتار تفتقر إلى تشكيلة كاملة من المحاربين المضيءين. و في الواقع ، لا تزال العديد من آلياتنا الميكانيكية من طرازات الجيل السابق. "
"أنا على دراية بذلك. و في الوقت الحالي ، لا تسمح لنا توقعاتنا المالية بالإنفاق ببذخ على آليات جديدة. وبينما أبذل قصارى جهدي لمعالجة هذا الوضع وتصميم المزيد من الآليات لسد الثغرات في تشكيلة الآليات لدينا ، سيستغرق الأمر شهوراً لرؤية أي فرق. "
"شكراً لاهتمامك يا سيدي. العمل لدى مصمم آليات مثلك أفضل دائماً لطياري الآليات مثلنا. فأنت أكثر قدرة على تزويدنا بالآليات المناسبة للمهمة. "
كان ذلك أمراً مفروغاً منه. فمصممو الآليات الناجحون عادةً ما يملكون موارد مالية ضخمة ، وكانوا على استعداد تام للاستثمار في حمايتهم. ولولا مسؤولياته الجسيمة ، لكانت آلياته مجهزة بالكامل بأحدث الآليات وحاملات القتال المتينة الآن!
وأخيراً طرح فيس الموضوع الذي كان يرغب حقاً في طرحه.
أنا متأكد أنك سمعت آخر الشائعات. و إذا كان لديك الخيار للانضمام إلى عشيرة لاركينسون ، فهل ستقبل هذه الفرصة ؟
أدركت كاسيلا إنغفار أن هذا السؤال سيُطرح عليها أيضاً. تنهدت وقالت "هذا أمرٌ شائك. قد لا يُقلق هذا السؤال معظم رجالي من ذوي الأصول العادية ، لكنني وشقيقي مختلفان. فنحن من بين القلائل الباقين على قيد الحياة من سلالة آل إنغفار. و عندما انقلبت العائلة المالكة للخشخاش الأسود على بيتي ، أردنا أنا وشقيقي الانتقام. "
قال فيس بوضوح "لن تتمكن من فعل ذلك إذا انضممت إلى عشيرة لاركينسون. عشيرتنا لا علاقة لها بمملكة الزهور الثلاث. ورغم تعاطفي مع محنتك ، فليس من مسؤوليتنا الانتقام لسقوط بيتك. "
"أنا أدرك ذلك. لا أرغب أبداً في فرض أهدافي الشخصية عليك. و هذا ببساطة غير عادل. الأمر فقط... "
"فقط أخبريه الحقيقة يا كاسيلا. " قال شخص آخر من الجانب.
"أخ! "
تدخل إيمون إنجفار ، المتهور والمندفع كعادته ، في الحديث. وترك جانب محاربه نوفا لينضم إلى أخته ورئيسه الاسمي.
"لستُ متأكداً مما إذا كنتَ على درايةٍ بهذا يا سيد لاركينسون ، لكننا نحن النبلاء نأخذ عهودنا على محمل الجد. " أوضح إنغفار قائلاً "إنه لعارٌ كبيرٌ أن نخلف وعدنا. سيسخر منا أقراننا علناً إذا ما لطخنا سمعتنا بهذه الطريقة. أما في الخفاء ، فسنشعر دائماً بالخجل من التخلي عن وعدٍ قطعناه على أنفسنا. "
"إيمون! " فقدت كاسيلا أعصابها وصرّت على أسنانها. "هل تريد أن تفضح كل أسرارنا وأنت تفعل ذلك ؟ لا داعي لإثقال كاهل السيد لاركينسون بمشاكلنا الشخصية! "
"لا أريد أن أدور حول هذا الموضوع أكثر من ذلك يا أختي. فلنحسم هذا الأمر هنا والآن أمام رئيسنا. "
رمش فيس. و من الواضح أن هذه المشكلة كانت أكثر خطورة مما كان يظن. بدا التوأمان إنجفار في حيرة من أمرهما!
بدا الكابتن إنجفار وكأنه يعتذر. "أنا آسف يا سيد لاركينسون. و لقد كنا نناقش مكانتنا في الأفاتار وهدفنا لفترة طويلة جداً. "
"ما هو الخيار الذي تميل إليه ؟ "
"أنا... أفضل التطلع إلى المستقبل. " قالت بنبرة أكثر هدوءاً. "مع أنني ولدت ونشأت في عائلة إنجفار إلا أن عائلتنا النبيلة لم تعد موجودة فعلياً. ولن يتمكن الناجون القلائل من العودة إلى السلطة. أعتقد أن الانضمام إلى عشيرتكم وحمل اسم لاركينسون هو أفضل طريقة لقطع الصلة نهائياً بماضٍ منسي! "
من الواضح أن شقيقها لم يوافق على هذا الرأي. زمجر إيمون لكنه بذل قصارى جهده لكبح جماح تصرفه أمام شخص مهم.
"نحن من بين الناجين القلائل المتبقين من عائلة شريفة وذات مكانة مرموقة! بدونها ، نفقد أي حق في أن نطلق على أنفسنا لقب نبلاء! "
"هل يهمّ ذلك حقاً يا أخي ؟! " وضعت كاسيلا يديها على وركيها. "لقد فقدنا هذه الامتيازات منذ سنوات! منذ أن أصبحنا هاربين لم يعد أحدٌ سوانا يعتقد أننا نبلاء! لقد حان الوقت لمواجهة الحقيقة والاعتراف بأننا على نفس مستوى أي شخص آخر في هذا الأسطول! "
دار نقاش قصير بينهما. بدا أن بقية أفراد فرقة "الفضائيين الثانيين " معتادون على هذا المشهد. انصرفوا بسرعة واختفوا عن الأنظار.
"حسناً ، كفى. " رفع فيس يده ، فأسكت الإنجفار في لحظة. "أفهم جوهر حيرتكم. و مع أنني لن أجبركم على اختيارٍ مُحدد إلا أنني أريد فقط أن أقول لكم إن عليكم الالتزام بالقرار الذي ستتخذونه. و إذا اخترتم الانضمام إلى عشيرة لاركينسون ، فأتوقع منكم أن تتخلوا عن أي ارتباطات أو التزامات نبيلة. لا أريد أي ولاءات مزدوجة في عشيرتي. "
𝘭.𝘤𝘮
عبس كل من إنغفار ، لكن ليس كثيراً. و لقد توقعا هذه الإجابة بالفعل.
لكن فيس لم يكتفِ بذلك. لم يستطع إلا أن يقدم اقتراحاً أخيراً قبل أن يغادر.
"شخصياً ، أعتقد أنكم تسلكون الطريق الخطأ. و إذا رفضتم فرصة الانضمام إلى عشيرة لاركينسون ، فماذا بعد ؟ هل ستتركون الأفاتار في نهاية المطاف وتحاولون تنظيم تمرد ضد العائلة المالكة للخشخاش الأسود ؟ ماذا يمكنكم أن تفعلوا بمفردكم بآليتين فقط ، وبدون جيش ، وبمبلغ محدود من المال ؟ "
"سنجد حلاً. هناك الكثير من المتمردين في مملكة الزهور الثلاث. " تمتم إيمون.
"هه. و معظم هذه الحركات المتمردة ليست سوى حثالة. و يمكنها أن تستمر لقرون دون أن تقترب حتى من تحقيق أهدافها! "
أظهر الازدراء الذي بدا على وجهي إيمون وكاسيلا أنهما كانا يحملان نفس الموقف الازدرائي تجاه الحركات المتمردة.
ابتسم فيس ومدّ يديه قائلاً "بدلاً من محاولة القيام بكل شيء بمفردك لتفشل في النهاية بسبب نقص الموارد ، لمَ لا تنضم إلى عشيرتي وتبقى ؟ بمجرد أن تصبح لاركينسون وتبرز ، ستستحق مكافآت أكثر بكثير مما أنت عليه الآن. و مع نجاح عشيرتنا وازدياد ثروتها ، سيتدفق جزء من ثروتنا الجديدة إلى جيوب أعضاء العشيرة أمثالك. ماذا تظن أنك ستفعل بمليون رصيد هيكس ؟ ماذا لو حصلت على مليار رصيد هيكس بعد قرن من الزمان ؟ هذا يكفي لتجهيز عدة فرق من المرتزقة! "
أشرقت أعينهما عندما أدركا الإمكانات الكامنة في هذا النهج.
"طالما أن هناك ناجين يمكنك الوثوق بهم لاستخدام أموالك استخداماً جيداً ، يمكنك أن تفيد قضيتك بشكل أفضل بكثير إذا قمت بتمويل صعود آل إنجفار بدلاً من محاولة القيام بكل شيء بنفسك! "
كان لإقناعه أثرٌ بالغ. إيمون ، أكثر أفراد عائلة إنغفار عناداً ، يبدو مقتنعاً تماماً!
"بالمال الكافي ، نستطيع إسقاط بيت الخشخاش الأسود! " هتف مبتهجاً. "من قال إننا لا نستطيع إعادة بناء بيتنا المنهار ؟ السيد لاركينسون مُأجل! لسنا مضطرين للتواجد هناك بأنفسنا لإصلاح كل شيء! كل ما علينا فعله هو توفير الأموال! "
