ضربت كلمات شيان كاري وأزا في أحشائهما . ارتعشت وجوههم ، لكنهم لم يجدوا أي كلمات للانتقام .
ذلك لأن ما قاله شيان كان الحقيقة . في مواجهة الحقيقة لم يتمكن كاري وأزا من دحض الأمر حتى لو كانا غاضبين ومحرجين .
لقد صدم الآخرون بشكل مفهوم من موقف شيان . على كوكب به مثل هذه البيئة القاسية ، تجرأ شيان بالفعل على الوقوف في وجه النظامين التجاريين وصفعهما على وجوههما! لقد أظهر أنه لم يكن يساوم فقط ، بل كان مستعداً بالفعل لقلب الطاولة! أولئك الذين كانوا سريعي التفكير فكروا على الفور في مشكلة حاسمة:
لماذا تجرأ على القيام بذلك ؟
بعد أن صدم شيان الحشد ، وقف في مكانه ونشر يديه قائلاً: "يبدو أنكما متفقان مع ما قلته . بما أن العلاقة بيننا علاقة عادلة وتعاونية ، فلماذا أتحمل هذه الخسارة ؟ "
برؤية الوضع الحالي ، وقفت روني على الفور . كان يحمل خنجره خلف ظهره ، وعيناه تتلألأ بنور سام وبغيض . وقف كاري أيضاً ووجهه أحمر اللون وقبضتاه مشدودتان . واصلت أزا الجلوس بجانب النار دون أي تعبير على وجهها ، لكن فاسيلي ، مؤيد أزا ، بدا متردداً . أخذ بضع خطوات إلى الوراء .
أخذ شيان كل هذه الأشياء في عينيه وهو يبتسم غير مبال . "ماذا ؟ ألا تريد التفاوض ؟ عندما لا تسير الأمور في صالحك ، تريد على الفور أن تبدأ قتالاً ؟ احفر هذا في عقلك يا روني . لو لم أذهب لإنقاذك بعد ظهر هذا اليوم ، لفعلت "لقد أصبحت كومة من الوحوش التي لا تقوم بتخصيب السهل الآن . والآن تعود لتعضني . تذكر هذا ، بول ، بوكان ، هذا هو ما يأتي من إنقاذهم . "
أصبحت شخصية الداريس شفافة بعض الشيء . أولئك الذين كانوا على دراية به سيكونون قادرين على معرفة أن جسده الحقيقي قد اختفى بالفعل دون أي سابق إنذار ، تاركاً وراءه صورة وهمية . انقلب فمه إلى سخرية ازدراء بينما كان يتحدث ، "هؤلاء الحمقى يخادعون فقط أيها البحر . ذراعا أزا مشلولتان ، لذا فهي عديمة الفائدة الآن . روني أحمق تعرض للركل على مؤخرته من قبل مجرد ولفرين شرس ، إنه لا شيء " . ما يدعو للقلق . كاري مجرد دب كبير أخرق لا تزال عيناه نصف عمياء . فاسيلي جيد في الدفاع ، لكن لسوء الحظ بالنسبة له ، نحن الآن داخل محيطه الدفاعي . أما بالنسبة للبقية ، فلا أعتقد أنهم سيفعلون ذلك المخاطرة بالقتال حتى الموت معنا ، لن يقوموا بأي تحركات . "
أظهرت تصريحات الداريس اللاذعة ثقته الفائقة . حسناً ، لقد كان شخصاً يمكنه الهروب من مطاردة سبعة نمل طائر ذو قرن واحد بنفسه ، لذلك كانت ثقته مبررة .
في هذه الأثناء ، استدار شيان نحو بوكان الذي كان رفيقه في السفر على كوكب يوبلوس .
"هل سنواصل معركتنا هنا ؟ "
شخر بوكان . "احلم! هل تريد مني أن أقاتلك على هذه المسافة ؟ هل أبدو كالأحمق ؟ في رأيي ، بما أن هذه مفاوضات ، فيجب علينا التفاوض . إذا لم نتمكن من التوصل إلى اتفاق ، فيجب أن نجلس "اجلس وتفاوض أكثر . لم آت إلى هذا الكوكب من أجل مهمة الدموي عالم ، لقد أتيت إلى هنا للحصول على ترقية! أنا لا أوافق على هذه المعركة . لذا سأظل محايداً . "
على الرغم من أن ألدريس استولى على مستخرج دالدانيان إلا أنه تم إنقاذه أيضاً بواسطة شيان . وبعد دقيقة من الصمت قال: "سأظل محايدا أيضا " .
حدق بول في شيان ، على ما يبدو في التفكير العميق . كان هذا الرجل هو نفسه مخططاً ثقيلاً ، كما كان واضحاً من الربح الضخم الذي حققه في إعادة تصميم السفن النجمية .
من خلال حسابه كان السبب وراء عدم خوف شيان من الإساءة إلى متس هو أنه كان لديه مخلوق قوي تم استدعاؤه .
نشأ سوء تقدير بول من تقييمه العالي لمخلوق شيان النامي ، رامتاس . لم يكن يعلم أن أكبر بطاقة مخبأة في غلاف شيان كانت حقيقة أنه كان مت . أظهر شيان مستوى عالٍ من المهارة في المزج ، لذلك اعتقد بول أنه لن يكون من غير المعتاد أن يكون لدى شيان مخلوق قوي مستدعى أيضاً .
ليس ذلك فحسب ، بل إن أفكاره قد ذهبت خطوة أخرى إلى الأمام . لقد نظر بالفعل في الموقف المحتمل الذي قد ينشأ إذا قُتل أو طرد شيان والدارس .
إذا حدث ذلك بالفعل ، فإن النظامين التجاريين المتعددين ومؤيديهما سيصبحان بلا شك أقوى فصيل في هذا الفريق . لقد كسب بول الكثير من المال من عمله في مجال تعديل السفن النجمية ، لذلك كان بلا شك هدفاً للحسد . ما كان يحدث لشيان وألدريس الآن كان لديه فرصة كبيرة أن يحدث له أيضاً!
لذلك اختار بولس الوقوف مع شيان والدارس . هز كتفيه وقال: "أنا آسف ، ولكن أعتقد أن سيمان على حق " .
لم يتوقع شيان أبداً أن يقف بول إلى جانبه . كان العقل البشري حقاً هو الشيء الأكثر تعقيداً في العالم . بغض النظر عن مدى دقة الحساب ، لا يمكن للمرء أبداً فهم أفكار الآخرين بشكل كامل!
تغيرت تعابير كل من هيدي كاري وأزا . لقد أحرجتهم كلمات شيان حقاً ، لكنهم كانوا يدركون أيضاً أن السبب الرئيسي لفشلهم السابق كان بسبب قلة أيديهم!
إذا انقسموا هنا ، فإن الفريق الذي بقي مع 10 أشخاص فقط سيكون لديه 3 أقل . نفس الشيء الذي حدث من قبل سوف يحدث مرة أخرى! وسيكون من المستحيل تماماً هزيمة هؤلاء الثلاثة دون وقوع إصابات . إذا سقط شخصان أو أكثر من جانبهم في هذه المعركة ، فلن تكون هناك حاجة للبقاء هنا . يمكنهم فقط حزم أمتعتهم وإعادة الدبابير إلى القاعدة .
كان الوضع في طريق مسدود ولم يكن لدى الجانبين أي وسيلة للتراجع . في هذه اللحظة ، تقدم متسابق هادئ الذي ظل صامتا طوال هذا الوقت ، إلى الأمام .
"ماذا عن هذا ؟ نعلم جميعاً أن كونك ميكانيكياً هي مهمة عالية المخاطر وتتطلب الوقوف في الخطوط الأمامية ، لذا فمن المنطقي أن ندعمهم ببعض مواردنا . ويجب أن نتقاسم تكلفة المواد الاستهلاكية التي يستخدمونها ، مثل جرعات "قوة السحلية " . وينبغي أيضاً إعطاء متس الأولوية في توزيع الغنائم . أما بالنسبة للأمور الأخرى ، فسنتبع المعتاد . لقد كنتم جميعاً في المجال لفترة طويلة . هل مازلتم ألا تفهم مبدأ وضع المصالح فوق كل اعتبار ؟ "
هذا المتسابق كان اسمه ويليام . كان عادةً هادئاً للغاية ومنخفض المستوى ، لكنه كان في الواقع قناصاً هائلاً . خلال المعركة السابقة ، سقط ما لا يقل عن ستة نمل طائر ذو قرن واحد على بندقيته . من بين الأشخاص الذين التقى بهم شيان ، من حيث القوة الهجومية البحتة حتى الشخصية الرئيسيةده لم يكن يضاهيه . ربما كان ينتمي إلى نفس طبقة عزيز .
كانت كلمات ويليام معقولة . لم يقتصر الأمر على إعطاء وجه لكاري وأزا فحسب ، بل قام أيضاً بإزالة الشروط التي كانت غير مواتية بشكل واضح لشيان . لقد أعطى كلا الجانبين فرصة للتنحي .
في الحقيقة لم يكن أي منهم على استعداد لتفكيك الفريق في الوقت الحالي . لقد اعتاد كاري وأزا على شق طريقهما ولم يتوقعا أن يتخذ شيان مثل هذا الموقف الصارم .
لذلك بعد سماع اقتراح ويليام ، وافق كاري على الفور عليه لمنع الفريق من التفكك . "حسناً . أعتقد أنها خطة جيدة . "
في الوقت الحالي ، تركزت كل العيون على شيان . ابتسم شيان وقال: "كل ما أسأله هو العدالة . أنا لست شخصاً لا يمكن التفاهم معه . ليس لدي أي اعتراض . "
وهكذا تجنب الفريق أزمة انهيار داخلي . ومع ذلك كان هناك تيار خفي يتصاعد بالفعل تحت السطح . كان لدى شيان موقف الاستبداد ، وكذلك فعل النظام التجاري المتعدد الأطراف . وكان هذا الحوار الأول بينهما ، وبالتأكيد لن يكون الأخير .
***
بعد الاجتماع ، انضم بول بشكل طبيعي إلى جانب شيان والدارس . كانت العدوانية التي أظهرها الفريقان التجاريان بعد التكاتف تهديداً حقيقياً ، لذلك شكل ويليام ودردانيان وبوكان ، المتسابقون الثلاثة المحايدين ، فصيلاً خاصاً بهم أيضاً .
لم تكن الليلة في السهل هادئة إلى هذا الحد . على الرغم من أن النمل الطائر ذو القرن الواحد قد حدد هذه المنطقة على أنها أراضيهم إلا أنه لا يمكن إلا أن يردع المخلوقات الكبيرة والقوية من المجيء إلى هنا . نقاط الضعف مثل سوسكاتريسيس سهيواان التي واجهتها من قبل لا تزال تتجول بحرية داخل المنطقة .
لحسن الحظ كان نظام الدفاع الآلي الذي وضعه فاسيلي قوياً جداً . ومن وقت لآخر ، يمكن سماع أصوات المدافع الرشاشة وهي تصد أو تقتل المخلوقات التي ترغب في مهاجمة معسكرهم . كانت قدرة فاسيلي الدفاعية قوية جداً حقاً . بوجوده هنا كان الأمر أشبه بوجود عدة أبراج في القاعدة في واركرافت . يمكن لجميع المتسابقين أن يرتاحوا بسهولة .
بعد ساعة من النوم ، سعل شيان فجأة وتحدث .
"في الحقيقة ،
"أي نوع من الفرص ؟ " سأل الداريس متشككا .
"هل تقصد صخرة الفطر ؟ " سأل بول .
جلس شيان وقال: "بالضبط! النمل الطائر ذو القرن الواحد هو نوع من النمل المتحور ، لكن عاداتهم المعيشية لا ينبغي أن تكون مختلفة كثيراً عن النمل الذي نعرفه . يجب أن يكون هناك شيء مثل ملكة النمل بين سكانهم الموجودين "لأغراض التكاثر . هناك بالتأكيد أرباح يمكن تحقيقها . والأهم من ذلك أعتقد أن الضرر الذي لحق بمستعمرة النمل يجب أن يكون أكثر خطورة بكثير مما كنا نعتقد في البداية . وإلا لم يكن من الممكن أن ينج كاري والاثنان الآخران أبداً . ما فعلوه هو أشبه بدس عش الدبابير بعد كل شيء . "
"والسبب الذي يجعلني أجد الليلة فرصة عظيمة هو أنه بعد الليلة ، من المرجح أن تنتشر أخبار تراجع مستعمرة النمل ، لذلك من المحتمل أن تنتهز بعض المخلوقات القوية الفرصة للمجيء إلى هنا إما لتتغذى عليها أو تستولي على المزيد "بالإضافة إلى ذلك كنت أعتقد دائماً أن صخرة الفطر لها تضاريس غير عادية . ربما طلب منا المسؤولون عن الفضاء الخارجي أن نلتقي في ذلك المكان لأنهم يشتبهون في وجود بعض خامات باي عالية النقاء هناك . "
