سواء كان ذلك جهاز الهبوط المشوه بشدة ، أو الجزء السفلي اللامع من الدبور الذي تم فركه ببضعة سنتيمترات ، أو الخندقين العميقين اللذين امتدا لأكثر من 70 متراً ، اللذين تم تكوينهما عندما هبطت السفينة النجمية ، أو التربة المتناثرة التي تم رميها على بُعد عشرات الأمتار ، أشاروا جميعاً بوضوح إلى حقيقة واحدة:
حقيقة أنه عندما هبط شيان كان وضعه بعيداً عن المثالية .
يجب أن نعرف أن واسب لم تكن من نوع السفن النجمية "الأساسية والسليمة " التي تتطلب مدرجاً طويلاً للإقلاع أو الهبوط . يمكنها القيام بإقلاع وهبوط عمودي ناجح حتى على منحدر يبلغ حوالي 30 درجة . وهذا يعني أنه حتى لو انزلق أحد أدوات الهبوط الخاصة بها عن غير قصد في خندق أثناء هبوطه ، فطالما أن عمق الخندق لا يتجاوز نصف متر ، فسيكون كل شيء على ما يرام .
تسببت الصعوبة أثناء الهبوط في ظهور عرق بارد على شيان . لم يستطع إلا أن يشكر سراً الملازم الثاني الصغير الذي ساعده . أثناء الرحلة ، أدرك أن العديد من الأجزاء الرئيسية من برنامج دبور الخاص به قد تم تعزيزها بالفعل وأن بعض برامجها خضعت لتعديلات طفيفة .
بدت هذه التعزيزات والتعديلات عديمة الفائدة في البداية ، وكانت في الواقع ضارة إلى حد ما بالسفينة النجمية التي سيتم استخدامها لأكثر من خمس سنوات ، مما تسبب في انخفاض كبير في عمر الخدمة ، ولكن لسفينة نجمية جديدة لن يستخدمها شيان إلا للسفر لمدة بضعة ملايين من الكيلومترات ذهاباً وإياباً ، يمكن أن تعزز بشكل كبير متانة السفينة النجمية وتقلل من احتمالية التفكك أثناء الرحلة .
في تلك اللحظة كانت السماء فوقنا رمادية اللون ، كما لو أنها ستمطر قريباً . كانت أكثر الميزات اللافتة للنظر في السماء هي مساري الضوء الممتدين عبر السماء مثل زوج من الأشرطة ذات الألوان الأرضية . لقد كانت ضخمة ورائعة ومذهلة . كانت هذه أحزمة الكويكبات ، مشهداً فريداً على كوكب يوبلوس ، وهو وجود أبدي سيكون موجوداً بغض النظر عن النهار أو الليل .
السماء الرمادية لم تكن في الواقع علامة على هطول المطر . عرف شيان من المعلومات التي تم الحصول عليها مسبقاً أن هذا كان في الواقع الطقس الأكثر شيوعاً على كوكب يوبلوس .
أخذ عدة أنفاس عميقة ، واستنشق رائحة الكبريت والأمونيا الخفيفة في الهواء . على الرغم من أن الرائحة كانت غريبة إلا أنه كان بإمكانه تجاهلها بعدم التفكير فيها . كان لدى بني آدم دائماً قدرة قوية على التكيف . وبطبيعة الحال لم يتمكن شيان من القيام بذلك إلا لأنه كان لديه أكثر من 100 نقطة من اللياقة الجسديه . كان الهواء ضاراً جداً لأولئك الذين كانت لياقتهم الجسديه أقل من 40 عاماً .
أخذ شيان في محيطه . وجد أن هناك غابة متناثرة في مكان قريب . بدت الأشجار مشابهة قليلاً للأشجار الموجودة على الأرض من مسافة بعيدة ، ولكن عند الفحص الدقيق ، بدأت الاختلافات تظهر نفسها . وكان لكل شجرة جذعان أو ثلاثة . كان سطح لحاءها خشناً ومتشققاً ، ويبدو قاسياً كالحجر ، ونادرا ما كان ارتفاع الأشجار يزيد عن 6 أمتار . ولم تكن خصبة جداً أيضاً و في الواقع ، بدا أنهم يعانون من سوء التغذية إلى حد ما .
لكن العشب والشجيرات على الأرض كانت مزدهرة ، ووصلت إلى ما فوق ركبتي شيان . كان هذا النوع من النباتات الكثيفة والمنخفضة بمثابة عيوب حقيقية لشيان ، وذلك ببساطة لأن هذا كان كوكباً خطيراً ، وأرضاً للصيد . من كان يعلم أي نوع من المخلوقات الصغيرة ولكن القاتلة ستخرج فجأة من العشب الطويل ؟
بمجرد دخول شيان الغلاف الجوي للكوكب ، انقطع اتصاله بالعالم الخارجي . وكان الأمر نفسه بالنسبة للمتسابقين الآخرين . إذا كانت المحاكاة صحيحة ، فإن جميع المتسابقين قد قطعوا الغلاف الجوي على طول نفس الخط العرضي ، لذلك يجب أن يكون هناك احتمال بنسبة تزيد عن 99٪ أن يهبطوا في منطقة مربعة معينة يبلغ طولها 33 كيلومتراً وعرضها 33 كيلومتراً .
داخل هذه المنطقة كان هناك معلم بارز للغاية - صخرة فطر عملاقة يبلغ ارتفاعها أكثر من 1500 متر . وكان متوسط ارتفاع المنطقة أكثر من 150 مترا فوق مستوى سطح البحر ، وطالما لم يكن الطقس متطرفا للغاية ، يمكن رؤية المعلم بوضوح . كانت صخرة الفطر هي نقطة الالتقاء المحددة لهم .
( : في حال كنت لا تعرف ما هي صخرة الفطر: هتتبس://ين .ويكيبيديا .ورغ/ويكي/فِطر_روسك)
***
كانت ميزة إثارة المشاجرة أثناء الهبوط القوي هي أنها تخيف بعضاً من المخلوقات القريبة . وكان العيب هو أنه ربما اجتذب بعض المخلوقات التي لديها ثقة أكبر في قوتها .
وهذا هو السبب وراء اضطرار شيان إلى الإسراع . أولاً ، فتح باب الكابينة وألقى بالسايبورغ الثلاثة المطوية إلى الخارج ، ثم حقن كل منهم بمحلول بروتيني عالي الطاقة .
وسرعان ما ملأ السائل الفجوة المجففة بين عضلات السايبورغ . بدأت عيونهم تفتح . ثم مدوا أذرعهم الضعيفة للوصول إلى زجاجات المياه القريبة وابتلعوا كمية كبيرة من مياه الشرب . وسرعان ما تضخمت السايبورغ الثلاثة مثل الإسفنج الذي امتص الماء . في شكل النقل السابق تم تقليل محتوى الماء في أجسادهم إلى أقل من 15٪ ، وتم وضع أدمغتهم في حالة سبات . والآن بعد أن تناولوا كمية تكفى من الماء ، أصبح محتوى الماء في أجسادهم قريباً من 70٪ ، وهو ما يشبه تقريباً محتوى جسد الإنسان . لم يبدوا مختلفين عن بني آدم .
"ماذا تريد منا أن نفعل يا سيدي ؟ " تقدم سايبورغ الرئيسي ، سايبورغ رقم 1 ، إلى الأمام واستفسر باحترام .
وأشار شيان إلى عنبر الشحن . "أخرج الأدوات الموجودة بالداخل وحاول إخفاء مركبتنا الفضائية . . . حسناً ، أعطني جهاز القياس المحمول أولاً . "
"نعم سيدي . "
عندما سلم سايبورغ رقم 1 جهاز القياس المحمول إلى شيان ، أضاءت عيون شيان على الفور بالإثارة . وذلك لأن شاشة الجهاز كانت متوهجة حالياً بضوء أخضر خافت ، مما يوضح أن تركيز عنصر بي في أي مكان تقريباً على هذا الكوكب قد وصل إلى مستوى العروق القاحلة ، وهو ما كان يستحق التعدين بالفعل .
ومع ذلك عندما رفع شيان شريط مؤشر التركيز إلى أعلى ، اختفى الضوء الأخضر الخافت ، مما يشير إلى عدم وجود وريد باي متوسط المستوى على بُعد 10 كيلومترات من حوله . كان هذا في الواقع ضمن توقعات شيان . إذا كان من السهل العثور على الوريد المعدني الجيد ، فلماذا لا تزال الإمبراطورية بحاجة إليه وإلى المتسابقين الآخرين هنا ؟
كان لنطاق الكشف الواسع للجهاز إيجابيات وسلبيات . وكانت الميزة هي أن نصف قطر الكشف أكبر ، مما جعل مهمة اكتشاف الأوردة أسهل بطبيعة الحال .
وكان العيب هو أن جهاز القياس المحمول ، بسبب محدودية حجمه لم يتمكن من تحديد موقع الوريد المكتشف بدقة . بمجرد تشغيل الضوء ، فهذا يعني أنه سيتعين على المشغل السفر إلى كل قطعة أرض في نطاق 10 كيلومترات لتحديد موقع الوريد المعدني . . . . لقد كان عملاً شاقاً حقاً .
سمح شيان للسايبورغ الثلاثة بالقيام بعملهم دون تدخل . لقد كان واثقاً جداً من كفاءتهم . لقد كانوا مخلصين وأقوياء ومنضبطين ومنتجين .
وفي الوقت نفسه كان على شيان أن يفعل شيئاً أكثر أهمية . لقد حفر حفرة في الأرض - كانت التربة رطبة جداً لدرجة أنه كان متأكداً من أنه يستطيع استخراج بعض الماء منها إذا أراد ذلك - ووضع أربع زجاجات من مزيج المستخلص الوراثي بالداخل . هذه المرة ، استخدم خلطات تم استخلاصها من زوج من كلاب الراعي الألماني القوية بشكل لا يصدق ، بالإضافة إلى زوج من الخنازير البرية السميكة الهائجة التي تزن أكثر من 500 كيلوغرام .
يغطي هذان النوعان من الحيوانات كلا من خفة الحركة والقوة . القاسم المشترك بينهم هو حاسة الشم المذهلة . صحيح ، في بيئة الغابات الكثيفة هذه ، شعر شيان أن الأنف كان أكثر موثوقية من العينين والأذنين .
على الرغم من أن "كاشف الكائنات الحية المعتمد على الكربون ، النوع الثالث " الذي حصل عليه من العالم الأخير سيكون مفيداً في هذا الوقت إلا أن هذه لم تكن الأرض على الإطلاق . كان هذا هو ملعب الحيوانات المفترسة والمكان الذي يحتفظون فيه بفرائسهم ، لذلك من المحتمل جداً أن تكون هناك كائنات قائمة على السيليكون أو الكبريت هنا . قد يتعرض شيان لكمين إذا اعتمد بشكل كبير على الكاشف .
لذلك يجب على شيان أن ينشئ مساعداً قادراً على الاستفادة من حاسة الشم لديه ، مع استخدام الكاشف في نفس الوقت ، لمضاعفة التأمين . سيكون هذا هو الخيار الأفضل .
بعد دفن خلطات المستخلص الوراثي ، صر شيان على أسنانه وسكب محلولاً مغذياً أبيض حليبي عليها ، لكن قتله للقيام بذلك . وذلك لأن تكلفة هذا المحلول المغذي كانت قريبة من 500 نقطة فائدة لكل جرام! وكان للحل تأثير في تسريع النمو . إذا لم تكن البيئة خطيرة جداً ، فمن المؤكد أن شيان سيسمح للمخلوق بأخذ وقته الجميل حتى ينضج .
ومع تسرب المحلول المغذي إلى التربة ، بدأت النباتات المحيطة بالذبول بسرعة ، لتشكل دائرة سوداء ضخمة لا تقل مساحتها عن عشرة أمتار مربعة حول البقعة . بعد ذلك بدأت التربة في الدائرة السوداء الضخمة تتحول إلى قاحلة وجافة ، وتبدو وكأنها مجرى نهر جاف تشقق بعد تعرضه لأشعة الشمس لفترة طويلة .
بعد ذلك ارتفعت التربة في الدائرة السوداء قليلاً لتشكل قبراً كبيراً . وأثناء تكوين القبر يمكن رؤية عدد كبير من الجذور المنتشرة في كل الاتجاهات . وقد تم ذلك لجمع البيانات عن البيئة أثناء عملية النمو ، بحيث يمكن تنمية المخلوق ليكون مناسباً بشكل خاص للبيئة التي سيولد فيها .
لم يمض وقت طويل بعد ذلك زحف وحش يبلغ طوله أكثر من 2 .5 متر من التربة بينما كان يشخر مثل الخنزير . ربما لأن الخنزير البري كان أكبر بكثير من كلب الراعي الألماني ، لذلك كانت ملامح الخنزير أكثر وضوحاً على المخلوق . ويمكن رؤية أنف خنزير ضخم وملامح وجه أخرى للخنزير على رأسه . على الجزء الخلفي من رأسه كان هناك فراء أخضر كان قاسياً مثل الفولاذ . شكل الجلد السميك لجسده درعاً طبيعياً يحمي أجزائه الحيوية . كانت هناك بلورة مدمجة بين حاجبيها ، مما أضاف القليل من الغموض إلى الشعور بالوحشية والجنون الذي ينضح به .
بمجرد ظهور المخلوق العملاق ، كسر على الفور شجرة بجانبه وصنع عصا سحرية خاماً من الخشب . تبدو العصا بالفعل وكأنها عصا سحرية مع تقلب طفيف في العناصر الموجودة عليها ، لكن شيان خمن أنها ستظل تستخدم كسلاح قتال قريب في النهاية .
كان هذا الرجل هو بالضبط النوع الذي كان شيان يأمل في الحصول عليه: رجل يشبه الشامان ولديه مهارات دعم ، لكنه كان قوياً بما يكفي لتلقي الضربات والقتال في أماكن قريبة . المخلوق الذي كان طويل القامة مثل تلة صغيرة ، سار إلى شيان ، وركع ، وقبل حذائه ، ثم سأل: "ما هي أوامرك ، يا سيد ؟ "
أطلق شيان صفيراً لجذب انتباه سايبورغ رقم 1 وسأله: "رقم 1! ما هو الوقت الآن ؟ "
أجاب سايبورغ رقم 1 على الفور: "إذا كنت تسأل عن التوقيت المحلي لمدينة يوبلوس ، فيجب أن يكون الساعة الرابعة بعد الظهر " .
