تحول شيان لإلقاء نظرة على ريف ، قائلا بجدية .
"علينا أن نسرع ونغادر هذا المكان ، لا أعرف السبب ، لكني أشعر بوجود خطر هائل " .
ريف يلهث بخفة كما أجاب .
"هؤلاء الأوروك-هاي لن يلاحقونا بهذه السرعة . لكن يستطيعون بالتأكيد تتبع خطواتنا في الثلج ، لكن الوصول إلى هذه الغابة ، كيف يمكنهم اللحاق بنا ؟ علاوة على ذلك يجب أن يكونوا منهكين بنفس القدر . "
هز شيان رأسه وأجاب بصراحة .
"لقد تم إرسال هؤلاء الأوروك-هاي خصيصاً لاستعادتنا . لديهم الأعداد ، وقد تم الحفاظ على أجسامهم طوال الوقت في أفضل حالة . على الرغم من أن غابة الصنوبر هذه شاسعة إلا أنها تغطي مساحة عرضها عدة أميال فقط . يمكنهم بالتأكيد الاجتياح . "يتقدمون بطريقة أفقية عن طريق نشر أنفسهم . سيكون الأمر مثل اصطياد سمكة بشبكة في بركة . "
بالطبع لم يكن شيان على علم بوجود 3 يوروك-هايس فقط . ومع ذلك بالمثل لم يكن يعلم أن زعيمهم كان لديه كلب حساس مثل حاسة التتبع ، ويمكنه تحديد موقعهم واتجاه الهروب بمجرد شم . ومن ثم فإن كلماته ، لكن خاطئة لم تضيع .
أومأ ريف برأسه ، وهو يفكر بصمت قبل الرد .
"لماذا لا نصب كميناً وننهيهم ؟ "
فكر شيان بعناية ، قبل أن يشرح ببطء .
"على الرغم من أن هذا الانهيار الجليدي كان كارثياً للغاية إلا أن فرص نجاة هؤلاء الأوروك-هاي عالية . والأهم من ذلك أننا لا نحاول تجنبهم فحسب ، بل أخشى أن تكون هناك كارثة مخفية " .
"كارثة مخفية ؟ " واصل شيان صدمته .
"نعم ، فكر في الأمر . حتى الآن لم نر كائناً حياً واحداً . فقط انظر إلى هذه الأشجار وأقماع الصنوبر! أي نوع من الأشياء يمكن أن يلتهم أشجار الصنوبر تماماً حتى القشرة لم تنجو لا تترك أي علامة من الصنوبر تنمو في الداخل! ماذا يعني هذا ؟ يعني أن هناك قوة غير معروفة تعمل فى الجوار ، وتؤثر على هذه الأشجار و حتى أنها فقدت قدرتها على التكاثر . أي نوع من القوة يمكن أن تخيف الوحوش ، ولا حتى أثر الطيور الطائرة! "
"بينما تعمقنا في الغابة ، أصبح معدل ذبول الأشجار حاداً بشكل متزايد . وهذا يشير إلى أننا نقترب بشكل مطرد من قلب هذا التلوث . يجب أن نسرع ونترك أرض الأشباح البائسة هذه و وإذا لم يكن الأمر كذلك فسنكون في القرف العميق! "
أومأ ريف برأسه ، ولكن في الثانية التالية ، تعرض لصدمة حياته . تألق عيناه ، عندما تشكل السيف الضوئي الأسود المضيء ، وانخرط بسرعة في موقفه القتالي . عند رؤية سلوك ريف المفاجئ ، تقلصت حدقات شيان . لقد حمامة للأمام للقيام بدور للأمام قبل أن يلتفت للنظر .
على بُعد مائة متر خلفهم كان المظهر المذهل لثلاثة يطاردون أوروك-هايس!
خاصة ذلك القائد أوروك هاي ذو الحجم الشيطاني . كانت كل خطوة له مثل مطرقة تدوس على الأرض ، ويبدو أن الأرض ترتعش تحت قوته . وفي جنونها المجنون ، كشفت سخريتها الشريرة . كان يبدو وكأنه يتعامل مع ساطور الجزار بسهولة ، مثل قطة تصطاد فأراً صغيراً . كان من الواضح أن الأرقام الثلاثة المقبلة كانت جيدة كما تم التقاطها .
"يجري! "
قام شيان بإخراج الكلمة من الشقوق بين أسنانه .
ضد 3 يوروك-هايس الأقوياء كان من الطبيعي أن يكون مصيرهم الوحيد هو العودة كأسرى . ولكن الأهم من ذلك أنه على الرغم من قدرة شيان وريف على العودة إلى عالم الكابوس إلا أن ميلودي العذراء لم تتمكن من الهروب من هذا المصير الرهيب! و لم يكن هذا شيئاً أراد شيان رؤيته بأي ثمن!
اعتباراً من الآن كانت هذه الفتاة القزمية بمثابة مخزون ممتاز ذو آفاق جيدة ، استناداً إلى عاطفتها النقية التي لا تتزعزع تجاهه ، شعرت شيان بأنها مضطرة إلى عدم التخلي عنها . علاوة على ذلك لا تزال قدرة حزبه تتوقف على مدة بقائه في هذا العالم . ومن ثم مهما حدث ، فإن شيان سيكافح حتى النهاية!
اندلعت مطاردة مكثفة . أصبحت رؤية شيان وريف مظلمة تدريجياً مع استنزاف طاقتهما . ولكن من الغريب أن الدم كان يقطر من زاوية شفاههم . الفجوة بينهم وبين أوروك هاي أصبحت أقصر . صر شيان على أسنانه ، واضطر إلى الدخول في حالة يائسة ، وكاد أن يسحب ورقة رابحة الأخيرة . وفجأة ، وصل إلى منحدر للأسفل ، واحمر قلبه على الفور من الفرح!
أمامنا كانت نهاية غابة الصنوبر . بحيرة واسعة امتدت إلى المسافة! تضاءل الضباب الجوي تدريجياً هنا ، وتكثف ضوء الشمس . الغيوم البعيدة تلقي توهجاً قرمزياً محترقاً فوق البحيرة ، وآلاف الأضواء الرائعة المتلألئة تتألق على سطح الماء ، وتنكسر . روت كل موجة رقيقة أناقتها الرائعة . من كان يتوقع أن تكون هناك مثل هذه البحيرة الضخمة في وسط هذا الوادى الجبلي . في مواجهة المناظر الطبيعية الرائعة والهادئة كانت تحمل جمالاً لا مثيل له ، وهو شيء لم يراه شيان من قبل .
لقد نشأ شيان بجانب البحر والسفن حتى عظامه كانت تنبعث منها رائحة مياه البحر المريبة . لا شك أن قدرته على السباحة كانت لا مثيل لها حتى أن إحضار الشعاب المرجانية وميلودوا لن يكون مشكلة . إذا تمكنوا من الغوص في البحيرة قبل اللحاق بالأوروك-هايس ، فإن فرصهم في الهروب ستزداد بشكل كبير!
بعد مشاهدة الانعكاس الكريستالي اللامع لسطح البحيرة ، اتخذ كل من شيان وريف قراراً فورياً . هذا الدافع الجديد ضخ السرعة في أرجلهم ، وكانوا واثقين تماماً من الوصول إلى البحيرة والهروب من أعدائهم الذين يلاحقونهم!
ولكن عندما ازدهرت آمالهم ، أطلق زعيم أوروك هاي ضحكة مكتومة . كانت ضحكته تحمل جنوناً مبهجاً . أرجح شيان رأسه مستديراً ، وأكدت رؤيته أن الثلاثة الأوروك-هايس الساخنين على طريقهم أوقفوا فجأة خطاهم . ومع ذلك يبدو أنهم كانوا ما زالوا سلاحف محاصرة في جرة .
"ما لم يكن هناك خطر جسيم داخل البحيرة ؟ "
يومض قلبه بهذه الفكرة ، لكنه غسل عقله على الفور .
"مهما كانت المخاطر التي تنتظرنا ، مقارنة بالوقوع في أيدي هؤلاء الأوروك هاي ، فإنها تستحق المقامرة . لا شك أن الموت أمر مؤكد في أيدي هؤلاء الأوروك هاي . مهما كانت الوحشية القاتلة الموجودة داخل البحيرة ، فربما يتم سحبها بعيداً بواسطة الشعاب المرجانية أو أنا نفسي ، واحد منا على الأقل لديه فرصة! "
لكن في الثانية التالية ، عندما اقترب من حافة البحيرة ، خذلته عيناه . ألم ثاقب مفاجئ ، يغرقه في ظلام لا نهاية له! هدير يصم الآذان يحمل الخوف والغضب يتردد في أذنيه ، وكان ينتمي إلى ريف .
في إحدى الحالات و كلاهما كانا أعمى!
حتى لو فقد شخص عادي بصره ، فإن قلبه سيمتلئ بالرعب . علاوة على ذلك فقد فقدوا أنفسهم وسط أزمة مروعة . وفقدوا توازنهم ، تعثروا للأمام واصطدموا بالأرض بشكل بائس .
وسقطت قلوبهم في أعماق اليأس . لقد هربوا من براثن الموت إلى الملاذ الآمن الكريستالي ، فقط ليضربهم ظلام القدر . في ثوان معدودة فقط و لقد اختبروا كلا الطيفين من البهجة واليأس . شيء لن يختبره أي شخص عادي في حياته . "ما الذي يحدث بحق الجحيم ، من فعل هذا ؟! " كافح عقل شيان من أجل التنوير ، ولم يلحق به سوى الريح . ارتعشت عضلات وجهه ، غير راغبة في الاستسلام . شعرت أطرافه للأمام بلا مبالاة وهو يزحف إلى الأمام . . . . حتى انجذبت الضحكة الدنيئة لزعيم أوروك هاي ، وداس على قدميه .
"أيها الحمقى ، بدون تطهير أعينكم بالماء الإلهيّ قبل صعود جبال الثلج ، من الواضح أنكم ستتعرضون للغضب الإلهيّ من العمى " .
وفي الواقع ، لعب العلم دوراً كبيراً في هذا الأمر . وحملت أشعة الشمس كميات هائلة من الأشعة فوق البنفسجية التي ستنعكس بشكل صارخ على بياض الثلج الذي يسبب العمى . وكانت طبيعتها العاكسة تصل إلى 95٪ . إذا لم يقم أحد بإعداد تدابير ضده ، فسيتم حرق قرنيته . وكان هذا يُعرف باسم العمى الثلجي ، بسبب التعرض المفرط للأشعة فوق البنفسجية . قد تفقد العيون المحروقة الرؤية مؤقتاً ، ولكن بعد الراحة التي تكفي ، تتلاشى الأعراض .
لم يذهب شيان وريف إلى الجبال الثلجية من قبل . علاوة على ذلك لم تتعرض عيونهم للكثير من الأشعة فوق البنفسجية خلال رحلتهم ، بسبب الضباب والضباب . ومع ذلك كانوا يندفعون بشدة نحو روعة البحيرة المتلألئة . ركزت عيونهم مباشرة على الأشعة فوق البنفسجية العنيفة ، واخترقت أخيرا عتبة العمى الثلجي . قلوبهم مذعورة في ظل هذه الظاهرة غير المسبوقة ، وهذا العمى لغز لا يمكن فهمه .
وبطبيعة الحال لم يكن لدى هؤلاء الأوروك-هاي أدنى فكرة عما يعنيه العمى الثلجي أو الأشعة فوق البنفسجية . ومع ذلك فقد ظهرت هذه الحالة منذ فترة طويلة بسبب تعرضهم للثلوج لفترات طويلة . وهكذا ، قام شبيه سارومان بتحضير ماء علاجي ، مما سمح لهؤلاء الأورك/الأوروك-هايس بمقاومة أكبر ضد الثلج الساطع . وبطبيعة الحال لن يتأثروا بتأثير العمى .
ومن ثم في هذا الواقع الملتوي ، أشاد الأورك والأوروك-هايس بهذا الشرط كعقاب من إلههم "سارومان " . كان هذا مفهوما .
شهد زعيم أوروك هاي مطاردة متكررة للأسرى ، وكان سقوط الأسرى بسبب العمى الثلجي أمراً شائعاً . وهكذا كانت لديها الثقة الكاملة ومن المؤكد أن بني آدم سوف يستسلمون لهذه "العقوبة " عندما يركضون نحو البحيرة . وهذا ما يفسر هدوءهم عندما كانوا يراقبون فرائسهم .
قبل الانهيار الجليدي السابق كان عدد أفراد مجموعة أوروك هاي يزيد عن 6 أفراد . وكان دين الدم هذا مرتبطاً بشكل طبيعي بشيان . لم يعطوهم أي وجه ، داس الأوروك-هايس وركلوا بلا رحمة على شيان ، ولجأوا إلى الصفعات الساخرة على وجهه أيضاً . ثم توقف زعيمهم بأمر .
"اسحبهم مرة أخرى أولاً ، ثم سلخهم أو شويهم ، الأمر متروك لك . الشمس لم تغرب ، دعنا نعود بسرعة قبل أن تحدث أي شذوذ! "
بمجرد أن ذكر كلمة "شذوذ " ارتجف الاثنان الآخران في نفس الوقت و كما لو أنهم تذكروا شيئا . دون تذمر ، رفعوا شيان والاثنان الآخران وغادروا!
