الفصل 559: الشذوذ الثاني عشر
انتقل آشر
مرّ عام آخر دون أي شيء يُذكر. و هذا وحده أكّد له أن الحدود ما زالت قائمة. أصبح الناس يراقبون أنفسهم الآن ، ولم يعودوا بحاجة إلى تذكيرهم باستمرار.
عبر إلى منطقة ساحلية حيث تلتقي طرق التجارة بمراكز الأبحاث القديمة. حيث كانت تلك الأماكن مهجورة في معظمها ، لكنها لم تُنسَ. كانت تلك الأماكن خطيرة ، فالمعرفة القديمة تجلب معها أخطاءً جديدة.
مكث هناك لفترة أطول من المعتاد.
لم يتدخل في البداية. بل استمع. وراقب حركة الإمدادات. ولاحظ من تجنب مواضيع معينة ومن طرح أسئلة بحذر شديد.
بعد ثلاثة أسابيع ، وجد المصدر.
ليس مجموعة. شخص واحد.
فني سابق يعمل بمفرده ، مستخدماً قطعاً متناثرة من الأنقاض. لا تمويل. لا حماية. و مجرد فضول ويأس.
لم يكن العمل متقدماً ، ولكنه كان يسير في الاتجاه الخاطئ.
واجههم آشر مباشرة.
لا تهديدات.
لا استعراض للقوة.
لقد شرح الحد. مرة واحدة
فهم الشخص الأمر على الفور. وجاء الخوف بعد الفهم ، وليس أمامه.
قاموا بتفكيك كل شيء في تلك الليلة نفسها.
راقب آشر لفترة تكفى للتأكد ، ثم غادر.
لم تكن هناك حاجة للمتابعة.
وواصل سفره.
بقي النمط على حاله. محاولات صغيرة. قصيرة الأجل. انتهت مبكراً.
كان ذلك مقبولاً.
لاحظ آشر شيئاً آخر مع مرور الوقت. أصبحت شبكة الروح نفسها أكثر هدوءاً. توتر أقل. تقلبات غير طبيعية أقل. الضرر الذي حدث في السنوات السابقة كان يُصلح نفسه ببطء.
وهذا يعني أن الحاجة إلى التدخلات ستكون أقل في المستقبل.
لكن ليس صفراً.
سيظهر دائماً شخص جديد. شخص لم يعرف الثمن بعد.
تقبّل آشر ذلك.
لم يعتبر نفسه وصياً أو منفذاً للقانون ، بل كان بمثابة تصحيح ، واستجابة لاختلال التوازن.
لا شيء أكثر.
سار عبر مدينة أخرى دون توقف. ثم حدود أخرى. ثم أرض مفتوحة مرة أخرى
بلا وجهة.
بلا جدول زمني.
مجرد حركة.
طالما بقيت القواعد سارية ، سيستمر في المشي
وعندما لم يفعلوا ذلك—
كان سيتصرف.
استمر آشر في السير.
مرت بضع سنوات أخرى. لم يظهر شيء كبير. لم تكن هناك جهود منظمة. لم تتشكل شبكات في الخفاء. و هذا يعني أن الحدود كانت مفهومة حتى لو لم يتحدث عنها أحد علناً.
تجوّل في مناطق كانت تتطلب في السابق عناية مستمرة ، أما الآن فقد بقيت هادئة من تلقاء نفسها. تُركت المنشآت القديمة دون مساس ، وبقيت الأدوات الخطرة مدفونة ، وتوقف تبادل المعرفة التي تجاوزت الحدود.
لم يكن ذلك لأن الناس أصبحوا أفضل.
كان ذلك لأنهم تذكروا العواقب.
لم يتدخل آشر في البحث العلمي المعتاد. و تجاهل العمل القانوني ، والتقدم البطيء ، والدراسة المتأنية. فلم يكن النمو هو المشكلة ، بل كانت الاختصارات هي المشكلة.
أحياناً كان يشعر بفضول يقترب من الحدود. حيث كان يلاحظ ذلك ثم يمضي قدماً. الفضول وحده لم يكن انتهاكاً.
كان يتدخل مبكراً بين الحين والآخر.
تحذير.
محادثة.
شرح واضح لما سيحدث إذا تفاقمت الأمور
كان ذلك كافياً في العادة.
غيّر الناس مسارهم عندما أدركوا المخاطر. فلم يكن الجميع يرغب في السلطة بشدة لدرجة دفع الثمن.
يقضي آشر الآن وقتاً أطول في السفر ووقتاً أقل في التصحيح. وهذا ما جعله يشعر بأن الأمور مستقرة.
غير آمن.
مستقر.
لم يستقر في أي مكان. البقاء في مكان واحد لفترة طويلة كان يُثير قلق الناس حتى لو لم يعرفوا السبب. حيث كان يُفضل الحركة. و هذا ما أبقاه غير ملحوظ
مرت السنوات تباعاً.
تكيّف العالم مع الحدود دون أن يدرك ذلك. أصبحت بعض المناطق هادئة بحكم العادة. بينما وضعت مناطق أخرى قواعد لم تستطع تفسيرها لكنها اتبعتها على أي حال.
بقي آشر خارج كل ذلك.
لم يكن جزءاً من أي نظام.
لم يكن مرجعاً.
كان هو ما يحدث بعد الأخطاء.
طالما بقي التوازن قائماً ، سيبقى غير مرئي. وعندما يختل ، سيرد.
لا إعلانات.
لا تكريم.
مجرد عمل.
تابع آشر سيره
استمر الوقت في المضي.
مرت عقود بهدوء. عاش معظم الناس حياتهم دون أن يلمسوا أبداً تلك الحدود التي راقبها آشر. عملوا ، وتاجروا ، ودرسوا ، وتجادلوا حول أمور عادية. وبقيت المسارات الخطرة منسية في الغالب.
لاحظ آشر الفرق.
قبل سنوات كان يتفاعل.
الآن كان يكتفي بالمراقبة في الغالب.
عندما فحص شبكة الروح ، وجدها مستقرة. ليست مثالية ، لكنها سليمة. استخدام طبيعي ، وفقدان طبيعي ، وحدود طبيعية. لا يوجد ضغط متراكم في أماكن خفية. لا توجد تشوهات عميقة تتشكل مع مرور الوقت.
هذا الأمر أخبره أن الضرر الناجم عن الماضي كان يلتئم.
كان ما زال يسافر إلى المناطق التي عانت من المشاكل سابقاً ، حيث كانت الأمور تسوء من قبل. و وجد آثاراً لم تتغير ، وغباراً لم يُثر ، وأبواباً لم تُفتح من قبل. لا توجد أي علامات على إعادة استخدامها.
لم يعد ذلك خوفاً.
كانت عادة.
لقد تعلم الناس ما لا يجب لمسه.
في بعض الأحيان كان شخص جديد يقترب من ذلك. باحث شاب. جامع خاص. شخص عثر على تسجيلات قديمة وظن أنه اكتشف شيئاً مميزاً.
تولى آشر معالجة تلك القضايا مبكراً.
لم يمحو الذكريات.
لم يدمر الأرواح.
شرح الحد الأقصى والتكلفة. بوضوح. دون أي انفعال.
تراجع معظمهم.
كان البعض بحاجة إلى تصحيح أقوى ، لا عقاب ، بل مجرد سحب الصلاحيات. حيث تم سحب الأدوات ، وأُغلقت المسارات.
وهكذا انتهى الأمر.
لم يشعر آشر بالفخر حيال أي من هذا. ولم يشعر بالتعب أيضاً. فلم يكن هذا عبئاً. بل كان وظيفة. أصبح الآن طبيعياً بالنسبة له كالتنفس.
توقف عن عدّ السنوات في مرحلة ما. لم يعد للوقت أهمية كبيرة عندما لم يكن هناك ما يستدعي الاهتمام بشكل عاجل.
كان يقف أحياناً على أرض مرتفعة ويراقب المدن ليلاً. أضواء. حركة. حياة طبيعية تستمر دون ضغط من قوى خفية.
كان ذلك كافياً.
لم يكن بحاجة لأن يعرف العالم بوجوده.
لم يكن بحاجة إلى الشكر.
طالما التزم الناس بالحدود ، فإنه سيبقى بعيداً.
استمر الزمن إلى الأمام.
واصل آشر تحركه ، لكن ببطء أكبر هذه المرة. ليس في السرعة ، بل في الهدف. لم يعد يبحث عن المشاكل. و لقد تأكد من عدم وجودها.
مرت سنوات لم يفعل فيها شيئاً على الإطلاق.
لا تحذيرات.
لا تصحيحات.
لا حاجة للتصرف.
كان ذلك نادراً في السابق. أما الآن فقد أصبح شائعاً.
جاب القارات ووجد النمط نفسه في كل مكان. و حيث بقيت المخاطر القديمة مدفونة. المعرفة التي كانت تنتشر بهدوء لم تعد تنتشر على الإطلاق. حتى الشائعات تضاءلت.
لقد تعلم الناس الحدود دون أن يتم تعليمهم ذلك بشكل مباشر.
عندما فحص آشر شبكة الروح ، فعل ذلك بدافع الروتين لا القلق. ظلت الإشارات مستقرة. لا إجهاد. لا تراكم. لا ضغط خفي على وشك الانفجار.
هذا يكفيه.
أمضى معظم وقته يتجول في الأماكن العادية. القرى. الموانئ. طرق التجارة. مرّ كأي مسافر عادي. لم يلتفت إليه أحد.
هكذا كان ينبغي أن يكون الأمر.
ذات مرة ، مكث في مدينة ما قرابة عام. لم يحدث شيء. لم يتجاوز الفضول الحدود. لم تتحرك الأنظمة القديمة. وعندما غادر لم يتغير شيء.
هذا يؤكد شيئاً مهماً.
لم يعد التوازن يعتمد على قربه.
بإمكانها الصمود بمفردها.
قام آشر بتعديل الإجراءات مرة أخرى. حيث زاد الفترات الزمنية بين عمليات التدقيق. شهوراً في كل مرة. ثم سنوات. وعندما كان يُجري التدقيق كان كل شيء يبقى ضمن الحدود المسموح بها.
ليس مثالياً.
لكنه مقبول.
لم يفكر فيما سيحدث بعده. فلم يكن ذلك من شأنه. و إذا انهار العالم مرة أخرى يوماً ما ، فسيرد بطريقته الخاصة
في الوقت الراهن ، صمدت الأمور.
استمر آشر في السفر ، ليس كمراقب بعد الآن ، بل كحضور يمكنه الاستجابة عند الحاجة.
لم ينتظر المستقبل.
لم يكن يخطط لذلك.
لقد ظل مستعداً فحسب.
وطالما لم ينكسر شيء كان ذلك كافياً.
