شعر زافنيك كما لو أن عقله كان ينهار . بالنظر إلى ابتسامة ليونيل الساحرة كان قلبه يهدد بالخروج من صدره .
لقد كانت بالفعل أبسط إجابة ، وكانت مجرد إجابة لم يكن على استعداد لقبولها . كان لديه أكبر عدد من الأشخاص ، وكان الأقرب إلى المطالبة بالبحر بعيداً عن ليونيل قبل أن يتم طرد أوريزينيك والآخرين بفضل نجاح ليونيل .
ما الذي جعل الأمر أكثر منطقية ؟ أن الجميع باستثناء الشخص الذي لديه أكبر عدد من الأتباع تمكنوا من النجاح في مثل هذا المسعى الصعب ، أو أن شخصاً واحداً فقط لديه نظام مثالي تمكن من فعل المستحيل والمطالبة بالمحيط بأكمله له ؟
عندما تم طرح الأمر على هذا النحو كانت الإجابة واضحة جداً ، ولم تكن حتى إجابة يمكن لـ شافنيك دحضها .
عندها ضربه هذا الإدراك مثل طن من الطوب . كيف تمكنوا من الوصول إلى هذه النقطة في المحادثة ، أليس كذلك لأن ليونيل كان يتهمه بقتل مرؤوسيه ؟ بالطبع ، لقد فعل ذلك لكن كيف يمكن أن يكون لدى ليونيل أي دليل على ذلك ؟
لكنه تذكر بعد ذلك . . . أنه أرسل يسمسان إلى المحيط .
في ذلك الوقت كان مجرد الاختيار الواضح . لقد تم بالفعل تطهير القارة من مواردها بسبب جشع الورثة . الموارد الوحيدة المتبقية كانت داخل المحيط . إذا أراد إرسال فريق بحجة ، فإن الموقع الوحيد الذي يمكنه استخدامه هو المحيط .
لكن . . . لكن المحيط بأكمله كان من أراضي ليونيل! كل ما حدث فيها و كل شخص تطأ قدماه داخل حدودها ، خاصة لو كان عددا كبيرا كالآلاف ، سيعرفه .
"أنت . . . " أراد زافنيك أن يتكلم ، لكن ليونيل كان قد قلب كفه بالفعل ، وألقى كرة في الهواء .
في تلك اللحظة ، بدأت الصور تتسارع الواحدة تلو الأخرى .
في الأساس لم ينتبه أحد إلى إرسال شافنيك مرؤوسيه في مهمة لتطهير الزنزانات . لقد تضاءل الانبهار بالزنزانات منذ فترة طويلة ، وكان الجمهور أكثر حماساً بشأن حرب التحالف القادمة بين موراليس وسويارد .
عرف زافنيك ذلك واستغل الموقف . لكن نطق بأوامر يسمسان "بصوت عالٍ " إلا أن الحقيقة هي أن يسمسان نفسه والظل الذي تحت قدميه فقط هما من سمعاها . لقد توصل منذ فترة طويلة إلى نظام لإخفاء أفعاله بشكل مثالي ، ولكن يبدو أن لا شيء من هذا مهم في الوقت الحالي .
لم يتمكن حتى من إيقاف ليونيل ، ولم يكن بإمكانه سوى مشاهدة تصرفات يسمسان وهي تُبث . لقد كان مذبحة مرؤوسيه على حق أمام الجميع ولم يشعر عدد قليل من الأفراد ببرودة قلوبهم .
قد لا يعرف الآخرون ذلك لكن أولئك الذين كانوا في جيش زافنيك كانوا يعرفون جيداً . كان واسيمسان اليد اليمنى لـ شافنيك . العديد من الأوامر التي تلقوها جاءت منه مباشرة . حتى أولئك الذين لم يكونوا على دراية بالتسلسل القيادي لزافنيك شاهدوا ما يكفي من المعارك لمعرفة ذلك . وأولئك الذين كانوا أغبياء إلى حد ما بحيث لم يتمكنوا من فهم هذا في وقت سابق كانوا قد رأوا حرفياً يسمسان يتقدم للأمام لإعطاء سيمونا إنذاراً نهائياً .
كان الأمر كما لو أن كل خطوة يخطوها زافنيك كانت تقيده أكثر بالسلاسل ، وتخنقه حتى النقطة التي لا يمكن أن تصبح رؤيته سوداء إلا . لقد كان على يقين من أن ليونيل قد انتظر حتى يظهر حتى بعد أن تحدث يسمسان فقط حتى يمكن جعل الاتصال أسهل .
حتى أنه لم يوقف الفيديو مؤقتاً ، ولم يسرعه ، بل أجبرهم جميعاً على مشاهدة واسيمسان وهو يحاصر ويقتل أكثر من 10,000 من مرؤوسي شافنيك ، واحداً تلو الآخر دون توقف . ربما كان الجزء الأكثر غرابة هو أن ابتسامة ليونيل لم تتلاشى أبداً ولو مرة واحدة . ظلت ذراعه ملفوفة حول خصر آينا ، مستمتعاً ببشرتها الناعمة كما لو كان ما زال في إجازة في وسط ساحة المعركة . أعتقد أنه يجب عليك إلقاء نظرة على
فجأة ، انتهى الفيديو وحل الصمت .
"أوه ، لقد انتهى الأمر ، " قال ليونيل بخفة وهو يضع الجرم السماوي جانباً .
جلس زافنيك في صمت . لقد أصبح تعبيره هادئاً منذ فترة طويلة ، ولكن كان الغضب المتخمر داخل قلبه على الرغم من عدم ظهوره على الإطلاق .
قال زافنيك بهدوء: "لقد قدمت عرضاً رائعاً لنا جميعاً " .
ابتسم ليونيل . "أنا أحاول بأفضل ما لدي . "
"عندما أخبرتني أن لديك الكثير من أعضاء عِرق الغيمة إلى جانبك لم أصدقك . لكنك جريء جداً في أن تكون على استعداد لقتل الآلاف منهم . كان من الممكن أن يكونوا مفيدين جداً لقضيتك . "
لم تتلاشى ابتسامة ليونيل لكن فهم جيداً ما كان يحاول زافنيك قوله . من الواضح أنه أراد التظاهر كما لو أن كل هذا كان مجرد خدعة . إما ذلك أو أراد أن يعتقد الجميع أن كل شخص أمر يسمسان بقتله كان عضواً في عِرق الغيمة .
"أنا ؟ السيطرة على عِرق السحابة ؟ أين ؟ " رمش ليونيل ببراءة . "خيالك جامح جداً يا نوفا الثالثة . "
ضغط زافنيك على فكه بقوة لدرجة أن أسنانه كادت أن تتكسر ، وريد يرتفع إلى حلقه وآخر ينبض عبر جبهته . ببطء ، هدأ .
بالطبع كان كل من يشاهد في المجال البشري يعلم أن ليونيل لديه أعضاء عِرق الغيمة ، لكن شعب شافنيك لم يعرفوا ذلك . بالإضافة إلى ذلك عرف أولئك الذين يشاهدون أن ليونيل لم يكن لديه سوى بضع مئات من أعضاء عِرق الغيمة ، فمن أين سيحصل على أكثر من 10,000 ؟ وكان ضعفه الأكبر هو أعداده الصغيرة .
لقد كان ليونيل ببساطة رائعاً للغاية . إن إقناع الناس لا يتطلب سوى أبسط التفسيرات .
عرف الجميع في الخارج أن لديه أعضاء عِرق الغيمة ويمكنهم استنتاج أنه كان لديه عدد قليل جداً منهم ، ولكن إذا حاول شرح ذلك لمرؤوسي شافنيك ، فسيستغرق الأمر الكثير من الكلمات ولن يصدقه الكثيرون بشأن شافنيك .
لذلك اختار النهج الأبسط ، مما جعل تفسير زافنيك يبدو سخيفاً قدر الإمكان . ببساطة لم يكن هناك ما يمكن أن يقوله زافنيك لدحضه .
وبهذا ضرب عصفورين بحجر واحد . أصبح الجميع في المجال البشري يعرفون الآن بالضبط مدى شر شافنيك ، بينما كان مرؤوسوه يعرفون ذلك أيضاً . هل سيكونون قادرين على مواصلة القتال من أجله ؟
