الفصل 1835 المر
وقف ليونيل على مقدمة السفينة ، وكانت نظراته باردة . لم يكن قد دخل إلى ساحة المعركة بعد و كل ما فعله كان مباشراً ، ومع ذلك فهو بلا شك كان ملطخاً بأكبر قدر من الدماء على يديه .
كانت أوامره قاطعة ، وفي كثير من الأحيان قاسية تماماً مع أعدائه . من المؤكد أن الخبير التكتيكي الذي يمكنه تصور ساحة معركة تمتد عبر عدة مجرات لم يكن شخصاً يمكن العبث به ، وكان هذا بالضبط هو نوع القائد الذي كان ليونيل .
سواء كان ذلك على المستوى الجزئي أو المستوى الكلي ، فقد أخذ كل ذلك في الاعتبار . يمكنه تجنب ساحات القتال الضارة على نطاقات صغيرة مثل المدن الفردية ، والبحث عن مواقف معركة إيجابية على نطاقات كبيرة مثل المجرات نفسها بسهولة .
عادة ، يتعين على القادة تفويض المهام ، والوثوق بمن هم تحت قيادتهم للتعامل مع هذه الأمور الصغيرة الحجم . لكن ليونيل حمل الأمر كله على كتفيه ولم يبدو مرتبكاً على الإطلاق . في الواقع ، يبدو أنه ما زال لديه الوقت للاستمتاع بالمناظر المحيطة به حيث تعاملت عقوله المنقسمة التي لا تعد ولا تحصى مع المهام الفردية الخاصة بها ، وإرسال المعلومات عبر السنوات الضوئية .
جلس ريتشارد في غرفة عرشه ويداه ممسكتان بإحكام بمساند ذراعي عرشه . في هذه الأيام ، يبدو أنه يواجه مشاكل أكبر وأكبر في الحفاظ على هدوئه المعتاد .
قبل أن يقابل ليونيل وآينا كان دائماً شخصاً هادئاً ودقيقاً . فقط بعد مقابلتهم ، ومع آينا على وجه الخصوص ، بدأ يفقد أعصابه بشكل متكرر . والآن ، كما لو كان يستوعب هذا الأمر ، في اللحظة التي ظهروا فيها في حياته مرة أخرى كان ذلك يحدث مرة أخرى .
بعد لحظة زفر ريتشارد نفسا . كل بضع دقائق كان يتلقى تقارير عن خسارة أخرى . لقد حان الوقت لينضم إلى ساحة المعركة شخصياً . بهذه الطريقة فقط سيكون قادراً على تغيير الأمور .
ولكن قبل أن يتمكن من الخروج من غرفة العرش تم منعه من قبل شخصية مألوفة .
التقى ريتشارد بنظرة أوريزينيك .
"أنت تدخل وتخرج من منطقتي بسهولة أكبر مني . أليس لديك عائلة لتديرها ؟ " سأل ريتشارد ببرود .
هز أوريزينيك رأسه بكل بساطة ، لكن كان من الواضح أنه لم يكن يرد على سؤال ريتشارد . لقد كان يتخذ موقفاً من تصرفات ريتشارد السابقة .
"أنت تطلب مني عدم الذهاب وإعالة عائلتي ؟ " تحولت نظرة ريتشارد إلى الدم .
"الآن ليس الوقت المناسب . لن تخرج إلى هناك إلا لتموت . القوة الفردية لا تعني شيئاً على نطاق مثل هذا إلا إذا تمكنت من وضع جميع أصولك وأفراد أسرتك وحلفائك على كوكب واحد فقط . هل يمكن ذلك ؟ أنت افعلها ؟ "
"ليس علي أن أفعل ذلك! " زأر ريتشارد ، وفقد صوته هدوئه تماماً . "كل ما علي فعله هو قتل ابن العاهرة هذا! "
"بينما هو محمي بواسطة سفينة رائدة من المستوى 2 من الدرع سروسس نجوم ؟ هل تحب فكرة الانتحار كثيراً ؟ "
ريتشارد مشدود فكه . "لقد قلت أنني يجب أن أتحمل فقط . قلت طالما أنني تحملت ، فلن أضطر إلى التحمل لفترة أطول قريباً جداً . ما هي كلماتك إن لم تكن كومة عديمة الفائدة من القرف ؟! "
"لا تزال كلماتي كما كانت قبل شهر واحد فقط . تحمل . لقد أخطأنا في تقدير هذا الأمر وليونيل خصم أقوى مما توقعناه . حتى تدرك أن اللعبة تغيرت وأن بعض البيادق أصبح ملوكاً " . ستخسر وستظل تخسر . "
من كان يظن أن ليونيل قد عاد الآن في جميع الأوقات ؟ ليس فقط أنه سيعود ، ولكن حتى يتمكن من سرقة مثل هذا السلاح الحربي ؟ والأسوأ من ذلك أنه كان سيعود على ما يبدو بقوة لا يمكن هزيمتها في البعد السادس ، بل ولديه القدرة التي سمحت له بالقتال ضد أفراد من البعد السابع ؟
عند سماع هذه الكلمات ، على الرغم من أن عيون ريتشارد كانت لا تزال محتقنة بالدم إلا أنه كان يأخذ نفساً عميقاً .
وبالفعل تغيرت اللعبة .
تم وضع خططهم الأصلية مع الأخذ في الاعتبار تلك العائلات الأربع والضغط الذي يمارسونه على الأرض . لكن في اللحظة التي عاد فيها ليونيل لم يفعل ذلك بزخم قوي فحسب ، بل قضى عليهم مباشرة ، ودمر السكين الذي وجهته الأرض إلى ظهورهم .
علاوة على ذلك يبدو أن لديه الآن شبكة معلومات تضع أحداث منطقة الأرض في راحة يده . ولم يحدث شيء تقريبا دون علمه .
"انسحب يا ريتشارد . لقد أعددت لك مكاناً للهروب . خذ أقرب أفراد عائلتك المتبقين ، والأكثر نخبة من شعبك ، وتعال معي . "
ظل ريتشارد صامتاً لفترة طويلة قبل أن يغلق عينيه .
وتحدث قائلا: عيونه لا تزال مغلقة . "هذا ما أردته منذ البداية ، أليس كذلك ؟ "
"حليف قوي مثلك ؟ بالطبع . " أجاب أوريزينيك بخفة .
أجاب ريتشارد: "كنا حلفاء بالفعل " . "ما أعنيه هو أن خط حياتي أصبح بين يديك . كل شيء سيكون تحت سيطرتك من الآن فصاعدا ، أليس كذلك ؟ "
"إذا كنت تريد رؤية الأمور بهذه الطريقة ، فلا يمكنني إيقافك يا ريتشارد . لكن يجب أن تفهم أيضاً أنه إذا كنت تحت قيادتي ، فلن تسير الأمور بسلاسة أكبر فحسب ، بل أضمنك أنك ستنتقم " . "قريبا جدا ، في ذلك . في الواقع ، فإن "تدمير " عائلتك لن يساعد إلا .
"لا يمكنك القول أنني لم أعطيك فرصة للقيام بالأشياء بنفسك . لقد ابتعدت تماماً عن أراضي الأرض وسمحت لك بتشكيل تحالفات كما تريد .
هل حاولت من قبل توجيهك أو السيطرة على ما فعلته ؟ "
كان ريتشارد صامتاً لأنه كان يعلم أن الإجابة هي لا . على الأقل في هذا الصدد كان أوريزينيك صادقاً .
"لا داعي للقلق . أنا لا أحمل كراهية لليونيل أعمق من كرهك ، وقريباً ، سيختبر أيضاً ما يعنيه أن يكون محاصراً في شبكة من المخططات التي لا يستطيع تحرير نفسه منها . الطعم سيكون دواءه مراً بشكل خاص . "
أطبق ريتشارد قبضتيه وفكه قبل أن يسترخي ، وعاد هدوءه وتلاشى اللون القرمزي من عينيه .
"سوف أتبعك . "
